夕阳的余晖将香樟树的影子拉得很长，交织在地面上，如同林晚照此刻纷乱的心绪。刚刚结束月考的松弛感，在看到孙薇几人那不怀好意的冷笑和沈倦微微蹙起的眉头时，瞬间烟消云散。空气仿佛凝固了，带着山雨欲来的压抑。
孙薇率先开口，声音尖利，带着一种刻意放大的、引人注目的腔调：“林晚照，考得不错啊？看你这满面春风的样子，看来沈学神的‘独家辅导’，效果真是立竿见影呢！”
她刻意咬重了“独家辅导”四个字，目光讥诮地在林晚照和沈倦之间来回扫视，暗示意味十足。她身边的几个女生也跟着发出嗤嗤的低笑，眼神充满了恶意。
周围还没完全散去的同学纷纷停下脚步，好奇地围观起来。考后放松的神经，立刻被这新的冲突点所吸引。
林晚照的心沉了下去，怒火夹杂着屈辱再次涌上。她就知道，这些人不会善罢甘休！她们不敢直接针对沈倦，就把所有恶意都倾泻在她身上，试图用最肮脏的揣测来玷污她的努力和他们的关系。
她攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，正要开口反驳——
“效果如何，等成绩公布自然清楚。”
一个清冷低沉的声音，比她更快响起，如同冰凌碎裂，瞬间压过了所有的嘈杂。
沈倦上前一步，不动声色地挡在了林晚照身前半个身位，将她与孙薇几人隔开。他甚至没有看孙薇，目光平静地扫过围观的众人，最后落在孙薇那张因嫉恨而有些扭曲的脸上。
“至于辅导，”他语气淡漠，却带着一种不容置疑的笃定，“是我主动给的。有什么问题？”
他承认了！
他竟然当着这么多人的面，直接承认了他对她特殊的、超越普通同学的帮助！
人群里响起一片压抑的惊呼声。孙薇的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，似乎没想到沈倦会如此毫不避讳，直接将所有责任揽了过去，这让她精心准备的、污蔑林晚照“勾引”“抱大腿”的说辞，瞬间失去了着力点。
林晚照站在他身后，看着他清瘦却挺拔的背影，仿佛一座无法逾越的山峰，为她挡住了所有袭来的明枪暗箭。鼻腔里涌起强烈的酸涩，眼眶发热，一种被珍视、被毫无保留维护的巨大感动，几乎要将她淹没。他不仅用行动保护她，更用言语，在所有人面前，肯定了他们的交集，扞卫了她的清白。
“你……你们……”孙薇气得浑身发抖，却在对上沈倦那双毫无温度、仿佛能看穿一切虚妄的黑眸时，气势瞬间矮了半截，后面更恶毒的话卡在喉咙里，怎么也说不出来。
“与其关心别人的学习方式，”沈倦的声音依旧没什么起伏，却像一记无声的耳光，狠狠扇在孙薇脸上，“不如多花时间反思自己为什么连基础题都做不对。”
他说完，不再理会脸色铁青、僵在原地的孙薇几人，转过身，看向眼眶微红、怔怔望着他的林晚照。
他的眼神在她泛红的眼圈上停留了一瞬，眸色深了些许。
“走吧。”他低声说，语气不容置疑。
这一次，他没有再握她的手腕，只是用眼神示意她跟上。
林晚照几乎是本能地，跟上了他的脚步。将身后那片死寂的尴尬和无数道震惊、复杂、探究的目光，彻底抛在了脑后。
两人并肩走在被夕阳染成金色的校园小径上，一路无言。气氛有些微妙的凝滞，却并不尴尬。林晚照的心跳依旧很快，脑海里反复回放着刚才沈倦维护她的那一幕，每一个字，每一个眼神，都清晰得如同刻印。
他……为什么要为她做到这个地步？
“那个……又给你添麻烦了。”她小声开口，声音还带着一丝不易察觉的哽咽。
沈倦侧头看了她一眼，夕阳在他轮廓分明的侧脸上投下柔和的光影。
“不算麻烦。”他语气平淡，“事实而已。”
事实……在他眼里，帮助她，维护她，都只是基于“事实”的理所当然吗？林晚照心里五味杂陈，既有甜，又有一种难以言喻的酸胀。
快走到校门口时，沈倦忽然停下了脚步。
“林晚照。”他叫她的名字，声音在傍晚的风里显得格外清晰。
“嗯？”她抬起头，对上他深邃的目光。
他看着她的眼睛，语气是前所未有的认真，甚至带着一丝郑重的意味：“成绩出来之前，不要被任何声音影响。你付出的努力，配得上任何结果。”
他的眼神，像是穿透了所有的不确定和流言，直接看到了她拼命刷题的深夜，看到她攻克难题时的喜悦，看到她背负压力时的坚持。
一股热流猛地冲上林晚照的眼眶，她用力眨了眨眼睛，将湿意逼了回去，重重点头：“我知道！”
沈倦几不可查地弯了一下唇角，那弧度极浅，却像投入湖面的石子，在她心里漾开层层涟漪。
“明天见。”他说完，转身朝着另一个方向走去。
林晚照站在原地，看着他渐行渐远的背影，直到消失在暮色里，才缓缓呼出一口气。她摸了摸自己依旧有些发烫的脸颊，心里被一种巨大的、混杂着激动、安心和无比期待的情绪填得满满的。
回到家，父母早已准备好了丰盛的晚餐，像是要为她接风洗尘，庆祝她完成了一场大战。他们没有急切地问考得怎么样，只是不停地给她夹菜，说着轻松的家常。
“考完了就放松放松，别想那么多了。”母亲李慧茹温柔地说。
“嗯。”林晚照吃着碗里堆成小山的菜，心里暖暖的。她忽然觉得，无论结果如何，有这样支持她的家人，有那个……那样维护她的沈倦，她就已经拥有了很多很多。
两天后，月考成绩公布。
一大早，教室里的气氛就异常躁动。成绩单将会贴在教室前方的公告栏上。
林晚照坐在座位上，看似平静地翻着书，心脏却跳得如同擂鼓。手心里全是冷汗。她不断回想着沈倦的话——“你付出的努力，配得上任何结果。”她真的配得上吗？
沈倦依旧坐在窗边，姿态闲适地看着窗外，仿佛对即将公布的排名漠不关心。
班主任拿着成绩单走了进来，教室瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在那张薄薄的纸上。
成绩单被缓缓贴上公告栏。
下一刻，人群如同潮水般涌了上去。
林晚照深吸一口气，没有立刻冲过去。她等到第一波人潮稍退，才站起身，一步步走向那张决定着她第一阶段逆袭成败的榜单。
她的目光，直接从榜单底部往上扫——这是她前世习惯的位置。
没有。
她心里一紧，目光继续上移。
中下游……没有！
中游……还是没有！
她的心跳越来越快，血液奔流的声音在耳边轰鸣。目光掠过一个个熟悉的名字，继续向上，向上……直到，在班级第19名的位置，她看到了那个熟悉又陌生的名字——
林晚照！
班级第19名！年级第352名！
她……她做到了！
从年级500名开外，直接冲到了352名！跨越了近150个名次！
巨大的狂喜如同海啸般瞬间席卷了她，冲得她四肢发软，眼眶发热，几乎要站立不稳。她用力捂住嘴巴，才没有当场叫出声来。周围的一切声音都变得模糊，她只能听到自己心脏疯狂跳动的声音，和脑海里系统悦耳的提示音：
【叮——阶段性核心目标达成！从年级500名以外冲刺至350名左右（实际名次：352）。主线任务“笨鸟的第一次飞翔”完成！奖励：积分+500，记忆宫殿（初级）构建权限开启，精力咖啡x3，“顿悟时刻”（一次性技能，可大幅提升对某一复杂知识点的理解速度）。宿主综合评级提升至：d+。】
成功了！她真的成功了！这不仅仅是名次的提升，更是对她这一个月来所有拼命和挣扎的最好肯定！
就在这时，一片阴影笼罩下来。
她抬起头，泪眼模糊中，看到沈倦不知何时站在了她身边。他正看着成绩单上她的名字和名次，然后，目光转向她。
那双总是平静无波的黑眸里，此刻清晰地映着她的身影，带着一种……毫不掩饰的欣赏，和一丝极淡的、如同冰雪初融般的暖意。
他看着她，声音低沉而清晰，穿透了所有的嘈杂，直抵她的心底：
“林晚照，看来我低估你了。”
这句话，如同最后一击，彻底击溃了林晚照所有的心理防线。泪水终于忍不住，夺眶而出。但这一次，是喜悦的，是释然的，是充满了无限力量和希望的泪水。
他看到了，他认可了！她的努力，没有白费！
孙薇和那几个女生站在人群外围，脸色煞白，难以置信地看着榜单上林晚照那个刺眼的排名和与沈倦站在一起的画面，之前的嚣张气焰荡然无存，只剩下难堪和嫉恨。
然而，就在全班都沉浸在林晚照这惊人进步的震惊中时，班主任却敲了敲讲台，脸色显得有些严肃。
“成绩大家都看到了，几家欢喜几家愁。进步大的同学值得表扬，但也要戒骄戒躁。”班主任的目光若有似无地扫过林晚照，然后继续说道，“不过，在这次考试中，我们也发现了一些……需要严肃对待的问题。”
教室瞬间安静下来。
班主任的声音沉了下去：“关于某些科目，存在疑似作弊行为的举报，我们正在核实……”
他的话如同一声惊雷，在林晚照耳边炸响。
她脸上的笑容瞬间僵住，刚刚还滚烫的血液，仿佛在瞬间冷却。
作弊举报？
是针对她的吗？
她猛地看向孙薇的方向，只见对方正低着头，嘴角却勾起一抹怨毒而得意的冷笑。
那只悬在头顶的、名为“流言与恶意”的靴子，终究还是重重地落了下来了吗？
沈倦的眉头，也再次紧紧蹙起，眼神锐利地看向讲台上的班主任。