三更的梆子声刚过，凝晖宫的烛火便被穿堂风掠得晃了晃。苏凝坐在窗边的梨花木妆台前，指尖捏着枚银针，正细细挑去赵昀贴身肚兜上的线头。那肚兜是她亲手绣的，嫩黄色的缎面上缀着只衔着灵芝的小鹿，针脚细密得几乎看不见线痕 —— 这是她能给孩子的最实在的护佑，比任何符咒都让她安心。
“娘娘，针脚都齐整着呢，不用再挑了。” 莲心端着碗温热的莲子羹进来，见她对着月光反复查看，忍不住劝道，“七皇子早睡熟了，您也歇会儿吧，后半夜的露水重，仔细着凉。”
苏凝没抬头，银针穿过最后一个结，线头簌簌落在妆台的螺钿托盘里。她将肚兜叠成方方正正的小块，放进绣着 “平安” 二字的锦囊，声音轻得像叹息：“我总觉得，这几日心里发慌。”
莲心刚要接话，殿外忽然传来三记极轻的叩门声，节奏急促，是小安子约定的暗号。她心里一紧，忙走到门边，透过门缝往外看 —— 月光下，小安子穿着身灰布短打，帽檐压得极低，手里攥着个油纸包，指节因用力而发白。
“进来说。” 苏凝的声音陡然沉了，指尖无意识地绞着袖口的流苏。这时候来的消息，绝不会是好事。
小安子闪身进来，反手带上门，膝盖一软就跪了下去，油纸包 “啪” 地掉在地上，滚出半块沾着血污的麻布。“娘娘，出事了！冷宫那边…… 那边不对劲！” 他的声音抖得不成样子，冷汗顺着鬓角往下淌，“方才我去换班，听见王太监跟守卫嘀咕，说皇后娘娘今日疯得厉害，不仅用石头砸破了窗棂，还哭喊着‘七皇子的生辰八字我都记着呢，寅时三刻生的小杂种，咒死他易如反掌’！”
“生辰八字” 四个字像淬了冰的锥子，狠狠扎进苏凝心口。她猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心，疼得眼前发黑 —— 赵昀的生辰是寅时三刻，这事除了皇帝、太医院院判，只有她和莲心知道，连乳母都只晓得是七月初七，不晓得分秒。陈氏被废三年，怎么会知道得如此清楚？
“麻布上的血是怎么回事？” 苏凝的目光落在那半块布上，布角沾着暗红的血渍，还带着股淡淡的铁锈味，不像是寻常伤口的血。
小安子咽了口唾沫，声音压得更低：“这是我从冷宫西墙根捡的。王太监说，皇后娘娘下午用碎瓷片划了手腕，把血泼在布偶上，嘴里还念叨‘至亲血引阴司鬼，勾魂索命不回头’…… 奴才瞅着这布的纹路，像是锦绣宫那边用的云锦边角料。”
锦绣宫。苏凝的指尖骤然冰凉。贵妃宫里的云锦是西域贡品，经纬里织着暗金的缠枝纹，寻常宫苑根本见不到。陈氏被废三年，连块像样的布料都摸不着，哪来的云锦？
“她还说了什么？” 苏凝追问，声音里已带了丝不易察觉的颤抖。
“还说…… 还说‘翠儿姑娘说了，这法子灵验得很，不出三日，保管七皇子……’” 小安子没敢说下去，头埋得几乎要碰到地砖，“奴才怕耽搁事，没听完就赶紧来报了。”
翠儿。果然是贵妃身边的人。苏凝闭了闭眼，心口那股慌意愈发浓重 —— 陈氏不过是枚棋子，真正想动赵昀的，是锦绣宫里那位按捺不住野心的贵妃。她们算准了她位份虽高却根基尚浅，算准了她不敢深夜惊动圣驾，想借着陈氏的疯癫，用巫蛊之事给赵昀扣上 “不祥” 的帽子，断了他将来的路。
“娘娘，要不…… 咱们先禀明陛下？” 莲心急得搓手，“让陛下派侍卫去冷宫搜查，总能找出证据来。”
苏凝却摇了摇头，目光落在内殿的方向。赵昀的睡颜透过半掩的门帘隐约可见，小身子蜷成一团，像只安稳的小兽。“现在去禀明陛下，只会打草惊蛇。” 她走到妆台前，打开最底层的抽屉，里面放着枚龙纹令牌 —— 那是上个月皇帝赏的，说 “凭此令，宫里任何地方都可去得”，当时她只当是寻常恩宠，没曾想今夜竟要派上用场。
“莲心，你守着殿下，把偏殿的暗门闩好，无论听见什么动静都别开门。” 苏凝将令牌塞进袖中，又从妆盒里取出支银簪，簪头磨得锋利，“我去趟冷宫。”
“娘娘！” 莲心惊呼出声，扑上来抓住她的胳膊，“万万使不得！冷宫是什么地方？阴气重得能吃人，又是深夜，万一有个三长两短……”
“没有万一。” 苏凝轻轻挣开她的手，语气平静却带着决绝，“她们既然敢把主意打到昀儿头上，就该想到我会接招。这事必须我亲自去，人证物证都攥在手里，才能让某些人无话可说。” 她顿了顿，摸了摸莲心的脸颊，“我知道你怕，但我更怕等天亮了，她们把证据都毁了，到时候百口莫辩，遭殃的是昀儿。”
莲心的眼泪瞬间涌了上来，却死死咬着唇没哭出声。她跟着苏凝三年，太清楚这位主子的性子 —— 平日里温和得像春水，可一旦触及底线，便比谁都坚韧。
“那…… 那让小安子多带些人！” 莲心抹了把泪，转身就要去叫侍卫。
“不用。” 苏凝拦住她，“人多了反而显眼。让小安子在前头引路，再叫两个手脚利落的暗卫远远跟着就好。” 她要的不是声势，是出其不意。
换衣服时，苏凝特意选了件玄色暗纹的夜行衣，领口和袖口都缝了收紧的抽绳，方便行动。又将那枚银簪藏在靴筒里，指尖触到簪头的凉意，心里稍稍安定了些。
临出门前，她走到内殿门口，借着廊下的烛火看了眼赵昀。孩子睡得正沉，小眉头舒展开来，嘴角还带着浅浅的笑意，许是梦到了白日里喂的那只小奶猫。苏凝俯下身，在他额头轻轻印下一个吻，低声道：“昀儿别怕，母妃很快就回来。”
走出凝晖宫时，夜露已打湿了青石阶。苏凝踩着薄霜往冷宫走，玄色的衣袍融进夜色里，只偶尔有月光落在她发间，映出鬓角那枚不起眼的银桂花簪 —— 那是赵昀用折来的花枝缠着玩，被她找工匠改做的，簪尾刻着个极小的 “昀” 字，是她唯一敢带在身上的念想。
小安子在前头引路，脚步轻得像猫。宫道两旁的宫灯大多灭了，只有几盏在风里苟延残喘，光晕昏黄得像老眼昏花的视线。路过御花园的月亮门时，苏凝忽然停住脚步 —— 墙根的阴影里，蹲着只通体漆黑的猫，正睁着绿幽幽的眼睛看她，喉咙里发出 “呜呜” 的低鸣。
“娘娘，快走。” 小安子低声催促，“这野猫邪性得很，前几日还抓伤了锦绣宫的宫女。”
苏凝却多看了那猫两眼。它的左前爪缠着块破布，布上沾着点暗红的东西，像极了小安子捡来的那块云锦碎片上的血渍。她心里一动，没再多问，跟着小安子继续往前走。
越靠近冷宫，空气就越冷。风卷着枯枝败叶，在断墙残垣间打着旋，发出 “呜呜” 的声响，像无数冤魂在哭。远远望见那扇朱漆剥落的宫门时，苏凝忽然想起三年前刚入宫时，曾远远见过陈氏穿着明黄的凤袍，在宫女的簇拥下走过长街，那时的她何等风光，谁能想到如今会困在这鬼地方，用最阴毒的法子苟延残喘？
“娘娘，过了这道宫门，就是冷宫的地界了。” 小安子指着门楣上那块模糊的匾额，“上面原是‘静心苑’三个字，被雨水泡得看不清了。”
苏凝没说话，只是攥紧了袖中的令牌。指尖传来令牌的凉意，提醒着她此行的目的。她不是来感叹世事无常的，是来为赵昀讨一个安稳的。
推开冷宫宫门的瞬间，一股浓重的霉味混杂着血腥气扑面而来，呛得苏凝下意识屏住了呼吸。门轴发出 “吱呀” 的惨叫，在死寂的夜里格外刺耳，惊得墙洞里的老鼠 “噌” 地窜出来，撞到她的靴筒上，吓得她浑身一激灵。
“娘娘小心。” 小安子扶住她，往偏殿的方向指了指，“王太监说，皇后娘娘这几日都缩在最东头的那间偏殿，白日里昏睡，夜里就起来折腾。”
苏凝点点头，深吸一口气，抬脚迈过门槛。冰冷的月光落在她玄色的衣袍上，像洒了一层碎银，却暖不了她指尖的寒意。她知道，从踏入这宫门的一刻起，就没有回头路了 —— 要么带着证据回去，护赵昀一世安稳；要么栽在这里，让那些藏在暗处的人笑得更得意。
偏殿的窗纸破了个洞，透出点昏黄的光，像只窥视的眼睛。苏凝放轻脚步，慢慢靠近，听见里面传来陈氏尖利的咒骂，夹杂着东西被砸碎的脆响。
“…… 小杂种！苏凝那个贱蹄子！凭什么你们就能住暖阁吃燕窝？我就要在这破地方喝馊水！”
“…… 翠儿说了，这血泼下去，你就该夜夜做噩梦了！梦见我拿着刀追你，一刀一刀剐你的肉！”
“…… 七月初七寅时三刻生，阴时阴日，最招邪祟！等我把你的魂魄勾来，看你还怎么当你的储君！”
苏凝的心脏骤然缩紧，指甲深深掐进掌心。陈氏不仅知道赵昀的生辰八字，连具体的时辰都分毫不差 —— 这绝不是偶然，太医院的档案是用铜锁锁着的，钥匙只有皇帝和院判各持一把，能从里面翻出旧档的，除了贵妃身边的人，还能有谁？
她对小安子使了个眼色，示意他守住门口，自己则绕到偏殿的后窗。窗棂上的木栓早就朽了，轻轻一推就开了道缝。苏凝借着这道缝往里看，只见陈氏正跪在地上，面前摆着个缺了口的黑陶碗，碗里盛着大半碗暗红的血，腥气顺着窗缝钻出来，熏得她胃里一阵翻涌。
更让她遍体生寒的是，陈氏手里正拿着个麻布缝的布偶，那布偶的胸口用朱砂写着几个歪歪扭扭的字，借着烛火能看清是 “七皇子赵昀”，而布偶的头顶，赫然缝着块小小的锦缎，上面用墨笔写着 “七月初七寅时三刻”。
原来小安子说得没错，那血是泼在布偶上的。原来那野猫爪上的血渍，是从这里沾到的。原来贵妃的算计，远比她想象的更恶毒 —— 她们不仅要咒死赵昀，还要用这沾了血的巫蛊娃娃，让所有人都觉得七皇子是 “被阴邪缠身” 的不祥之人。
苏凝悄然后退半步，对守在门口的小安子打了个手势。她的指尖在发抖，不是怕，是怒 —— 怒陈氏的愚蠢，怒贵妃的狠毒，更怒这深宫之中，连个五岁孩子的安稳都容不下。
“去御书房。” 苏凝的声音压得极低，却带着不容置疑的决绝，“告诉陛下，就说臣妾在冷宫发现了关乎七皇子性命的东西，恳请陛下亲临一观。记住，只说‘性命’二字，别的什么都别多言。”
她知道，是时候让皇帝亲眼看看，他眼中 “安分守己” 的后宫，藏着多少能将人啃得骨头都不剩的恶鬼。
小安子领命而去，身影很快消失在夜色里。苏凝靠在冰冷的断墙上，望着偏殿那扇透出烛光的窗户，听着里面陈氏越来越疯狂的咒骂，忽然抬手摸了摸鬓角的银簪。簪尾的 “昀” 字硌着指尖，带着点微末的暖意。
她不会让任何人伤害她的孩子。哪怕要与整个后宫为敌，哪怕要亲手撕开这虚伪的平静，她也在所不惜。
夜风吹过，带来远处更夫打四更的梆子声，“咚 —— 咚 ——”，沉得像敲在人心上。苏凝站直身子，玄色的衣袍在风里猎猎作响，像一面无声的战旗。
她等着皇帝的到来，等着将这藏在暗处的龌龊，彻底暴露在月光下。这场仗，她必须赢。