景仁宫的竹影在窗纸上摇晃，像幅流动的水墨画。苏凝临窗而坐，指尖捻着颗圆润的青果，果皮上的绒毛蹭得指腹发痒。这是江南新贡的梅子，酸得恰到好处，张太医说 “孕妇食之可开胃”，晚翠便日日备着，用井水镇着，吃时带着股沁凉的甜。
“娘娘，萧将军派人送密信来了。” 晚翠掀帘而入，手里捏着个卷成细条的纸条，纸边还沾着些泥土，显然是从宫外辗转送来的。她将纸条放在青果盘旁，压低声音，“说是春桃找到了，就在贤妃宫里的夹墙里，搜出了半包红花，还有封柳家余党写的信，说‘事成之后，保你家人平安’。”
苏凝捏开青果，酸汁溅在指尖，她却浑然不觉。春桃藏在贤妃宫里，这并不意外 —— 贤妃与柳家本就沾亲带故，当年镇国公谋逆，她父亲萧将军虽未参与，却也知情不报，如今收留个宫女，不过是举手之劳。
“信呢？” 她问。
“萧将军抄了副本，原件已经呈给陛下了。” 晚翠道，“李德全来传话，说陛下看了信，脸色沉得像要下雨，让娘娘‘安心养胎，其余的事不必操心’。”
苏凝将青果核扔进碟子里，发出清脆的响。皇帝的意思很明白：他会处理贤妃和柳家余党，不让她烦心。可她知道，这只是暂时的。贤妃背后有萧将军，皇帝不会轻易动她；柳家余党遍布朝野，也不是一时半会儿能肃清的。
“让萧将军盯紧贤妃，别让她再耍花样。” 苏凝拿起那半颗青果，慢慢嚼着，“另外，告诉张太医，往后的安胎药再加一味杜仲，固肾安胎，总没错的。”
晚翠应声而去。苏凝望着窗纸上晃动的竹影，忽然觉得这深宫就像盘棋，每个人都是棋子，皇帝是执棋人，而她，既是棋子，也是想护着另一些棋子的人。
午后，赵珩又来了。他没像往常那样跑着进来，只是慢慢走到廊下，手里捏着本《孙子兵法》，小脸绷得紧紧的。
“珩儿怎么了？” 苏凝放下青果，替他拂去肩上的落尘。
“我看了这个。” 赵珩把书递给她，书页翻开在 “兵者，诡道也” 那页，上面用朱砂画了波浪线，“李先生说，打仗要藏着掖着，不能让敌人知道虚实。就像娘娘藏着小弟弟，对不对？”
苏凝笑了：“珩儿说得对。咱们现在就是在跟敌人打仗，得沉住气，等最好的时机。”
“那什么时候才是最好的时机？” 赵珩仰着脸问，“我听小李子说，贤妃娘娘被父皇叫去养心殿了，是不是要治她的罪？”
“快了。” 苏凝摸了摸他的头，“等抓住所有想害小弟弟的人，等娘娘的身子稳了，就是最好的时机。到那时，咱们就告诉父皇，让他高兴高兴。”
赵珩似懂非懂地点点头，忽然从怀里掏出个香囊，塞给苏凝：“这是我让小李子求的平安符，在太庙熏过的，能保佑娘娘和小弟弟。”
香囊是用明黄锦缎做的，上面绣着个歪歪扭扭的 “安” 字，针脚虽乱，却透着股认真劲儿。苏凝将香囊贴身戴好，心口像被什么东西暖了暖。
“谢谢珩儿。” 她轻声道。
“不用谢。” 赵珩的脸有点红，“李先生还说，要想赢，就得比敌人更有耐心。我会陪着娘娘，等时机到了，咱们一起告诉父皇。”
苏凝望着他亮晶晶的眼睛，忽然觉得，这孩子比她想象的更懂事。他知道什么是等待，什么是守护，这或许就是天生的储君气度。
接下来的几日，景仁宫格外平静。贤妃被皇帝训斥后，收敛了许多，再没送过可疑的点心；容嫔宫里也没什么动静，据说她父亲赵将军在边关打了胜仗，她忙着准备贺礼，没空理会后宫琐事；柳家余党被抓了几个，剩下的都藏了起来，暂时不敢露头。
苏凝每日除了处理六宫的账目，就是静养。张太医隔三差五来一趟，诊脉后总说 “胎象安稳，日渐强健”；晚翠和碧月把宫闱守得严严实实，连只苍蝇都飞不进来；赵珩每天都来，有时陪她看书，有时给她讲东宫的趣事，像个小小的守护神。
只是平静之下，暗流从未停止涌动。晚翠偶尔会带来些消息：贤妃宫里的采买清单上多了些奇怪的药材，像是要配什么药；容嫔偷偷让人去御膳房打听她的饮食；柳家余党在宫外联络旧部，似乎在密谋什么。
苏凝都只是听着，不做任何回应。她知道，现在还不是动手的时候。她需要养精蓄锐，需要等敌人露出更多破绽，需要等一个一击即中的时机。
这日午后，她正坐在廊下晒太阳，忽然觉得小腹动了一下，像条小鱼轻轻撞了撞腹壁。她愣住了，随即涌上一股巨大的喜悦 —— 是胎动！
“动了…… 他动了……” 她抚着小腹，眼泪不知不觉掉了下来。这是她与这个小生命的第一次互动，那样微弱，却又那样清晰，像道暖流，瞬间涌遍全身。
“娘娘怎么了？” 晚翠端着安胎药过来，见她落泪，吓得药碗都差点掉了。
“没事。” 苏凝擦去眼泪，脸上带着从未有过的温柔，“他动了，晚翠，他刚才动了。”
晚翠的眼睛也亮了，凑过来小心翼翼地看着她的小腹，像是能透过衣衫看到那个小小的生命：“太好了！这说明小主子很健康！”
正在这时，赵珩跑了进来，手里举着封信，脸上满是兴奋：“娘娘！父皇的信！他说边关大捷，要回来给咱们一个惊喜！”
苏凝接过信，皇帝的字迹苍劲有力，说 “半月后归京，届时有要事与你商议”。她看着信，又摸了摸小腹，忽然明白，时机快要到了。
皇帝回京，军心大振，正是肃清余孽的好时候；胎象安稳，已有胎动，就算公开，也不怕轻易动了胎气；赵珩懂事，能帮着遮掩，也能在必要时作证。
一切都在往好的方向发展。
她将信收好，对赵珩道：“等你父皇回来，咱们就告诉他，好不好？”
赵珩重重点头，小脸上满是期待：“好！到时候我要第一个告诉父皇，他要有小弟弟了！”
夕阳的金辉透过紫藤萝，在地上洒下斑驳的影。苏凝靠在廊柱上，望着宫墙尽头的晚霞，嘴角带着浅浅的笑意。等待的日子虽长，却也充满了希望。
她知道，平静很快就会被打破，新的风浪还会到来。但她已经做好了准备。
只要能护住这个孩子，只要能等到时机成熟的那一天，再多的等待，再多的隐忍，都是值得的。
景仁宫的暮色渐渐浓了，竹影在窗纸上摇晃得更厉害了，像在为即将到来的时刻，奏响无声的序曲。而那个小小的生命，在温暖的腹宫中轻轻动着，仿佛也在等待，等待着来到这个世界的那一天 —— 那一天，定会阳光灿烂，再无阴霾。