沈知意带着苏凝从破庙后窗翻出去时，天边已泛起鱼肚白。晨雾像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在树梢上，沾得苏凝的鬓角都湿了。她回头望了眼破庙的方向，隐约能听见巡捕的呵斥声渐远，心里像被什么东西剜了块，空落落的疼 —— 陈满仓怕是凶多吉少了。
“别回头。” 沈知意的声音压得很低，带着不容置疑的沉稳，“他们在前面巷口布了暗哨，跟紧我。” 他侧身钻进一条仅容一人通过的窄巷，青衫的下摆扫过墙根的青苔，带起一串水珠。
苏凝攥紧袖中的油布包，快步跟上。巷子里弥漫着馊水味，脚下的石板滑得像抹了油，好几次她都差点摔倒，全靠沈知意伸手扶了一把。这人看着文弱，手掌却异常有力，指尖触到她手腕时，带着种让人安心的温度。
“沈大人怎么会来得这么巧？” 苏凝忍不住问。她记得陈满仓说过，沈知意是父亲门生，如今在江南任御史，怎么会突然出现在京城？
沈知意的脚步顿了顿，声音里多了几分苦涩：“三个月前我收到陈老伯托人捎来的信，说有苏大人的消息，便立刻借巡查之便回京了。本想昨夜去寻他，没想到……” 他没再说下去，但苏凝懂他的意思 —— 还是来晚了。
说话间已到巷口，沈知意先探出头看了看，回头对苏凝比了个手势。街对面停着辆不起眼的青布马车，车夫戴着顶斗笠，帽檐压得很低，看不清脸。苏凝跟着沈知意穿过街，刚要上车，那车夫突然抬头，露出一双精光四射的眼睛。
“是秦护卫？” 苏凝愣了愣。这是父亲当年的贴身护卫，三年前苏家出事，他便销声匿迹了，没想到竟会在这里遇见。
秦护卫对着她拱手，声音沙哑：“大小姐，属下护驾来迟。”
“先上车再说。” 沈知意推了苏凝一把，三人刚钻进车厢，外面就传来马蹄声。秦护卫扬鞭赶车，马车 “咯噔” 一声冲了出去，车轮碾过青石板，发出急促的声响。
车厢里一片漆黑，苏凝摸着坐下的稻草，忽然想起陈满仓说的 “杀机”。那时她只当是寻常的官府追捕，此刻才明白，对方要的根本不是活口。
“他们怎么会知道陈老伯的住处？” 苏凝低声问，指尖冰凉。
沈知意点燃车厢角落里的油灯，昏黄的光映出他紧锁的眉头：“定是有人走漏了风声。” 他从怀里掏出个信封，递给苏凝，“这是陈老伯三个月前给我的信，里面只说‘苏大人案有转机，需见一面’，没提具体住处。”
苏凝展开信纸，上面的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，墨迹里还混着些褐色的斑点 —— 她认得，那是陈年的血渍。看来陈满仓在牢里就没少受折磨，却始终守着这个秘密。
“会不会是牢里的人？” 苏凝想起那些狱卒，他们大多见风使舵，谁给的好处多就帮谁说话。
“有可能，但更可疑的是……” 沈知意的话没说完，马车突然剧烈地颠簸起来，接着是一声刺耳的金属碰撞声。秦护卫在外头低喝一声，伴随着刀剑相击的脆响。
“坐稳了！” 沈知意一把按住苏凝的肩膀。
车厢猛地倾斜，苏凝整个人撞在车壁上，额头磕得生疼。她听见外面传来秦护卫的痛呼，接着是重物落地的声响。沈知意脸色骤变，拔刀挑开车帘 ——
秦护卫已倒在血泊里，胸口插着支羽箭，箭尾的白翎还在微微颤动。三个黑衣人围着马车，手里的弯刀在晨光里闪着寒光，为首那人脸上有道狰狞的刀疤，正是方才破庙里的巡捕头儿。
“沈御史，别来无恙啊。” 刀疤脸冷笑一声，刀尖指向车厢，“把那女的交出来，饶你不死。”
沈知意将苏凝护在身后，握紧了腰间的长刀：“丞相的走狗，也敢在京城街头行凶？”
“行凶？” 刀疤脸像是听到了什么笑话，“我们是奉旨拿贼，沈御史要包庇钦犯不成？” 他挥了挥手，两个黑衣人立刻扑了上来。
沈知意的刀法很利落，显然是练过的。但对方人多，且招招狠辣，专往要害处招呼。苏凝看着他左支右绌，心里急得像火烧 —— 她不能让沈知意也栽在这里。
她忽然想起袖中的匕首，那是三年来寸步不离的物件。趁沈知意缠住两个黑衣人的空档，苏凝悄悄摸出匕首，猛地从车厢里窜出去，朝着刀疤脸的后心刺去。
刀疤脸像是背后长了眼，猛地转身，弯刀 “铛” 地一声磕开匕首。苏凝只觉虎口发麻，匕首差点脱手。刀疤脸的三角眼死死盯着她，里面满是阴狠：“苏大小姐，果然有乃父之风，可惜…… 活不长了。”
他的刀直逼苏凝面门，风声呼啸着刮得她脸颊生疼。就在这时，沈知意突然从侧面攻来，长刀带着破空之声劈向刀疤脸的手腕。刀疤脸被迫回刀格挡，苏凝趁机滚到一边，捡起地上的一支羽箭，用力朝最近的黑衣人掷去。
羽箭没入那黑衣人的肩胛，他痛呼一声，动作慢了半拍。沈知意抓住机会，长刀一挥，割断了他的喉咙。
剩下的一个黑衣人见状，虚晃一招，转身就跑。刀疤脸骂了句脏话，也跟着要逃。沈知意哪里肯放，追上去一刀劈在他腿上。刀疤脸惨叫一声，跪倒在地，沈知意的刀立刻架在了他脖子上。
“说，谁派你们来的？” 沈知意的声音冷得像冰。
刀疤脸咬着牙，眼神却往街角瞟了瞟。苏凝顺着他的目光看去，只见街角的茶馆二楼，一个戴着斗笠的人影一闪而过。她心里一动 —— 那人的身形，像极了父亲当年的管家。
“不说？” 沈知意的刀又逼近了几分，刀刃已划破刀疤脸的皮肤，渗出血珠。
刀疤脸突然怪笑起来，笑声凄厉得像夜猫子叫：“沈御史，你斗不过他们的。丞相要谁死，谁就活不过三更……” 话没说完，他突然猛地撞向刀刃，鲜血喷了沈知意一身。
人竟就这么死了。
沈知意皱着眉收刀，脸色凝重。苏凝走到秦护卫身边，探了探他的鼻息，已经没气了。她闭上眼，眼泪忍不住掉了下来 —— 又是一条人命，为了苏家的案子，已经死了太多人了。
“此地不宜久留。” 沈知意拉起她，“他们肯定还有后招。”
两人刚走没几步，就听见远处传来了铜锣声，是巡城的卫兵来了。沈知意低声道：“我去引开他们，你往城西的悦来客栈走，找掌柜的报‘清风’二字，他会安排你住下。”
“那你呢？” 苏凝拉住他的衣袖。
“我自有办法脱身。” 沈知意拍了拍她的手，“记住，没有我的消息，千万别出门，更别想着去刑部大牢。” 他顿了顿，又道，“血书的事，我会想办法，你安心等着。”
说完，他转身朝着与卫兵相反的方向跑去，青衫的身影很快消失在晨雾里。
苏凝望着他的背影，心里五味杂陈。她知道，沈知意是为了保护她，可她总觉得，事情不会这么简单。那个戴斗笠的人影，刀疤脸临死前的话，还有陈满仓的血书…… 这一切都像一张无形的网，将她牢牢困住，而网的另一端，显然握着更大的势力。
她按照沈知意的吩咐，往城西走去。街上的人渐渐多了起来，小贩的叫卖声、车马的轱辘声、孩童的嬉笑声，一派热闹景象，可苏凝却觉得浑身发冷。她总觉得有双眼睛在盯着自己，无论走到哪里，都像在别人的监视之下。
路过一家布庄时，她看见掌柜的正在算账，算盘打得噼啪响。忽然想起小时候，父亲总爱带着她来这家布庄，给母亲扯最新鲜的料子。那时的日子多好啊，阳光是暖的，风是柔的，父亲的笑声能传遍整条街。
可现在，什么都没了。
苏凝深吸一口气，将那些伤感压下去。她不能沉溺于过去，她得活下去，得为父亲翻案，得让那些害死父亲、害死陈满仓、害死秦护卫的人，血债血偿。
走到悦来客栈门口，苏凝犹豫了一下。这客栈看起来普普通通，门脸不大，伙计正忙着卸门板，看起来没什么特别的。可她总觉得，这里未必安全。
但眼下也没有更好的去处了，她只能硬着头皮走了进去。
掌柜的是个胖胖的中年男人，脸上堆着笑，看见苏凝进来，连忙招呼：“姑娘住店？”
苏凝低声道：“清风。”
掌柜的脸上的笑僵了一下，随即又恢复如常，只是眼神里多了几分警惕。他朝后堂喊了句：“小二，带这位姑娘去天字三号房。”
一个小伙计应声而来，领着苏凝上了二楼。天字三号房在走廊尽头，位置很偏，窗外是条僻静的小巷。苏凝检查了一下房间，门窗都很结实，墙角还有个通风口，看起来还算安全。
“姑娘有什么需要，随时叫小的。” 小伙计说完就退了出去，轻轻带上了门。
苏凝走到窗边，撩开窗帘一角往下看。小巷里空荡荡的，只有一只黑猫蹲在墙头上，绿幽幽的眼睛正盯着她的窗户。她心里一紧，总觉得那猫的眼神，像极了刚才的刀疤脸。
她关上窗，背靠着墙滑坐在地，疲惫感瞬间席卷了全身。她掏出油布包，小心翼翼地展开，陈满仓画的地形图还在，上面的字迹被雨水浸得有些模糊，却依然能看清西角楼的位置。
她知道，沈知意不让她去，是怕她出事。可她等不了，她怕夜长梦多，怕血书会被人发现，怕那些秘密会永远埋藏在地下。
苏凝咬了咬牙，心里做了个决定。
她得去一趟刑部大牢，亲自把血书取出来。
哪怕前面是刀山火海，她也必须去。
因为那是父亲最后的希望，是苏家唯一的清白。
窗外的天色渐渐亮了，阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。可苏凝却觉得，自己正一步步走进更深的黑暗里，那里杀机四伏，稍有不慎，就会粉身碎骨。
但她别无选择。