三更的梆子声刚过，小禄子蹲在凤仪宫的假山后，手里攥着两样东西 —— 左边是皇后赏的金元宝，沉甸甸的，压得指节泛白；右边是苏凝给的银簪，莲花纹硌着掌心，凉得像块冰。风卷着梨花落在他肩头，花瓣沾着露水，湿得像谁的眼泪。
半个时辰前，采月偷偷塞给他张字条，上面用胭脂写着：“明晨卯时，若苏凝未死，你娘的咳喘药里，就掺‘牵机引’。” 字迹洇开的红痕，像道淌血的伤口。他摸了摸怀里的药包 —— 那是苏凝让人从江南请来的名医开的方子，纸包上还印着 “保元堂” 的朱印，墨迹新鲜得像是刚写就的。
“小禄子，发什么呆？” 李德全的声音从假山后传来，手里提着盏灯笼，火光在他脸上投下狰狞的影，“皇后娘娘让你去看看，苏凝是不是真死了 —— 若是还吊着口气，就给她再补点药。”
小禄子的手猛地一抖，金元宝从掌心滑落，滚进石缝里，发出沉闷的响。他慌忙去捡，指尖却被尖锐的石子划破，血珠滴在元宝上，像朵绽开的红梅。“奴才…… 奴才这就去。” 他的声音发颤，不知道是疼的，还是怕的。
走到碎玉轩的竹窗下，他听见里面传来轻轻的咳嗽声 —— 是苏凝。他心里一松，又一紧：松的是她没死，紧的是她没死，娘就危险了。窗纸上映着她的影子，正伏案写着什么，笔尖划过宣纸的声响，在寂静的夜里格外清晰。
他想起三天前，苏凝把银簪塞进他手里时说：“这簪子能保你娘平安。” 那时他还半信半疑，直到今早去老槐树下换药，真的在树洞里摸到个油纸包，里面是新的药方和锭银子，还有张字条：“已安排妥当，明晚子时接你娘出城。” 字迹娟秀，是挽月的手笔。
“谁在外面？” 苏凝的声音忽然响起，带着警惕。
小禄子吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被挽月堵在廊下。她手里的匕首在月光下闪着冷光，抵在他的喉咙上：“你来干什么？想补刀？”
“不！不是！” 小禄子慌忙摇头，眼泪鼻涕糊了满脸，“奴才是来…… 是来看看小主有没有事！皇后说…… 说要是小主还活着，就让奴才……” 他的话没说完，就被自己的哭声打断。
苏凝从屋里出来，月白色的披风在风里飘着，像只展翅的蝶。她看着小禄子颤抖的肩膀，忽然道：“挽月，把匕首收起来。”
挽月不解：“小主！他是皇后的人！”
“他不是。” 苏凝的目光落在小禄子流血的指尖上，那里还沾着金元宝的碎屑，“他是个想救娘的儿子。” 她从袖中取出块干净的帕子，递给他，“擦擦吧，哭得像个孩子。”
小禄子接过帕子，粗糙的棉布蹭过脸颊，忽然想起娘在信里说：“苏小主派来的姑娘，说话轻声细语的，给我喂药时，像你小时候给我喂糖似的。” 他的眼泪掉得更凶了，扑通跪在地上：“小主！奴才对不起您！皇后拿我娘要挟我，我…… 我没办法啊！”
苏凝扶起他，声音轻得像风拂过竹叶：“我知道你没办法。这宫里的人，谁不是被架着往前走？” 她从廊下的花盆里取出个小瓷瓶，塞到他手里，“这里面是假死药，明早你把它给你娘服下，让她躺在棺材里，卫家的人会装作送葬，把她偷偷送出城，去江南找晚晴的弟弟 —— 那里山清水秀，没人认识你们。”
小禄子的手死死攥着瓷瓶，冰凉的釉彩贴着掌心，像握着娘的手。“小主…… 您为什么要帮我？” 他哽咽着问，“您明知道我…… 我背叛过您。”
“因为我爹说过，” 苏凝望着天边的残月，声音里带着淡淡的怅惘，“人这一辈子，总得信点什么，哪怕被辜负，也比活得像块石头强。” 她顿了顿，目光落在他怀里的金元宝上，“皇后赏你的东西，你留着吧。去江南安家，需要钱。”
小禄子看着那锭金元宝，忽然觉得无比沉重，像块烧红的烙铁。他猛地将元宝扔在地上，用脚狠狠碾着：“这脏钱，奴才不要！奴才这条命是小主救的，从今往后，任凭小主差遣！”
苏凝笑了，月光落在她的发梢上，像镀了层银：“我不要你差遣。我只要你明早去告诉皇后，就说‘苏凝的病情加重了，咳得厉害，挽月已经去请太医了’。” 她的指尖在他掌心轻轻划了个 “三” 字，“记住，要在辰时三刻说，不能早，也不能晚。”
小禄子点头如捣蒜，将银簪和瓷瓶紧紧揣在怀里，转身往凤仪宫跑。夜风掀起他的青布褂子，露出里面打满补丁的旧衣，像面被风吹得猎猎作响的旗。
回到凤仪宫时，皇后正对着铜镜试戴新制的凤钗，镜中映出的笑容里，藏着志在必得的狠。“苏凝怎么样了？” 她头也没回，声音冷得像冰。
“回娘娘，” 小禄子喘着粗气，脸上带着恰到好处的慌张，“苏凝…… 苏凝咳得厉害，挽月已经去请太医了！奴才看她那样子，怕是…… 怕是熬不过今晚了！”
皇后的凤钗顿了顿，镜中的人影转过身，眼里闪着兴奋的光：“好！好！李德全，去准备后事 —— 就说苏凝积郁成疾，暴病而亡，按嫔位礼制安葬，别让人说本宫苛待了她！”
小禄子低下头，掩去眼底的冷光。他看着皇后忙着吩咐宫女准备丧仪，忽然明白，苏凝让他辰时三刻回话，是算准了皇后会急于安排后事，无暇顾及李太医 —— 那时，李太医已经带着真证词，走进太和殿了。
天边泛起鱼肚白时，小禄子站在老槐树下，将银簪插进树洞里。风吹过槐花，发出簌簌的响，像娘年轻时哼的江南小调。他知道，从这一刻起，自己不再是皇后的眼线，也不是苏凝的棋子，他只是个想救娘的儿子，一个在这深宫里，终于敢选择 “信” 的人。
碎玉轩的竹窗下，苏凝望着凤仪宫的方向，那里已经开始挂白幡，一片素色里，却藏不住即将到来的惊雷。她拿起那封李太医的真证词，指尖在 “皇后下毒” 四个字上轻轻划过，像在为这场迟来的正义，签下自己的名字。
而小禄子的脚步声，正朝着宫外跑去，带着他的抉择，和一个母亲的新生，消失在晨光里。