看着脚下带着露水的荒草，永宁脑子里绷紧的弦，终于“铮”地一声，断了。
这荒草萋萋的土坡，远处黎明前如巨兽蛰伏的城墙轮廓，都带着一种挥之不去的熟悉感。
心头的疑云越积越厚，压得她几乎喘不过气。
陆亚在她身侧几步远的地方挣扎着站起，他方才背对着她，身影在熹微的晨光里僵硬得像一尊刚从古墓里拖出来的石俑，宽大的袖袍垂落，掩住了所有细微的颤抖。
她张了张嘴，那句“这是哪儿？”的疑问还没来得及出口，变故陡生。
陆亚悠悠地转过身。
他的脸比死人还要惨白，额发被冷汗彻底浸透，一绺绺黏在皮肤上。那双眼睛里，没有劫后余生的庆幸，也没有惯常的冰冷算计，只有一种永宁从未见过的、近乎碎裂的混乱。那眼神像淬了毒的钩子，死死地钉在她脸上，又像是穿透了她，望向某个更加虚无、更加恐怖的深渊。
那眼神里翻滚着一种让永宁骨髓都发寒的东西——是憎恶？是恐惧？还是某种濒临失控、想要将她撕碎的疯狂？
她下意识地后退了半步。
就在这一瞬，陆亚的喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体剧烈地晃了一下，如同被无形的巨锤狠狠击中。
下一刻，浓稠的鲜血如同决堤的暗红洪流，毫无征兆地从他口中狂喷而出。
“噗——”
那血溅在永宁的裙裾上，留下几朵狰狞的、温热的烙印。
他甚至来不及发出任何声音，身体便彻底失去了支撑，像一截被伐倒的朽木，直挺挺地向前栽倒，重重砸在冰冷的泥地上，扬起一小片微尘。他蜷缩着，一动不动，唯有背脊在晨光里显出一种脆弱的弧度。
“陆亚！”
永宁的惊呼被卡在喉咙里，只剩下一股冰冷的寒气从脚底直冲头顶。
窒息般的死寂弥漫开来，只有风吹过荒草的沙沙声，和她自己擂鼓般的心跳。
她僵立着，看着地上那滩迅速渗入泥土、变得暗沉发黑的血迹，仿佛那是通往地狱的印记。
她至今都还没搞清楚他们是怎么逃出来的，魔法还是邪术？
陆亚……他……
没有答案。
只有地上那个昏迷的男人，是此刻唯一沉重的真实。
永宁用力闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一种近乎麻木的决绝。她深吸了一口带着寒露和血腥味的空气，走过去，弯下腰，抓住陆亚冰冷僵硬的手臂，咬紧牙关，将他沉重的身体再次拖拽到自己背上。
记忆回到当初陆氏地洞时，她也是这样背着他，这具身躯比在那时更加死沉，如同背负着一块浸透了水的寒铁。
她的脊骨被压得咯吱作响，每一步都陷在潮湿松软的泥土里，走得无比艰难。
她辨不清确切的方向，只是凭着心头那股越来越强烈的不安和直觉，朝着一个方向、更深邃的荒野深处跋涉。
……
陆亚的意识如同沉船，坠入冰冷粘稠的深海。他感觉自己在一片无边无际的黑暗中漂浮，没有光，没有声音，只有沉重的窒息感。然后，一点幽光刺破黑暗，凝聚成一个熟悉又令人战栗的身影。
黑色的宽大袍服如同裹尸布，包裹着一个过分干瘦的女人。一个他叫做母亲的女人。她的脸模糊不清，唯有一双眼睛，锐利、冰冷、如同淬毒的针，穿透黑暗死死钉在他身上。
“废物！”
她的声音嘶哑刻薄，带着金属刮擦般的刺耳：“这点苦都受不住，如何重振门楣？如何报血海深仇？！”
鞭影呼啸落下，抽打在幼小的脊背上，火辣辣的疼。
场景变换，烈焰冲天，陆宅在火海中扭曲、崩塌。
他被一只枯瘦却异常有力的手死死拽着，在浓烟与混乱中亡命奔逃，身后是族人凄厉的惨叫。
“记住！记住这火！记住这恨！活下去！爬到最高处！”
母亲尖利的声音在耳边嘶吼，如同诅咒。
画面跳跃。
他衣衫褴褛，在异地他乡的市井底层挣扎求生。
母亲冰冷的指令如同枷锁：“学！给我学！禁术！权谋！人心！尔要成为最利之刀，最毒之蛇！”
他像牲口一样被驱赶着，在泥泞和血腥中打滚，学习那些足以让人发疯的秘法。
终于，一场贞人世家的夜宴。
灯火辉煌，觥筹交错。
衣着华贵的少年男女们谈笑风生，而他，衣着寒酸，独自缩在灯火照不到的冰冷角落，如同被遗忘的尘埃，指尖冻得麻木。
就在这时，一个身影如同明月降临，带着耀眼的光华。
是占瑶，她矜持地瞥了他一眼，对身边美貌的侍女低语几句。很快，一碗热气腾腾的羹汤被送到他面前，碗壁的暖意瞬间驱散了指尖的冰冷。
占瑶远远地对他投来一个浅淡的、带着俯视般怜悯的微笑。那一刻，那碗汤，那个微笑，成了他晦暗人生中唯一的光亮。
“抓住她！她是尔之阶梯！”
母亲干瘦扭曲的身影在黑暗中咆哮。
于是，在母亲的精密安排下，他小心翼翼地靠近占瑶，用尽所学去逢迎，去讨好。
终于，一纸婚约如同金锁，将他与占瑶、与占氏紧紧锁在一起。
婚后的场景却是炼狱。
高门深院，金碧辉煌的牢笼。
占瑶早已褪去了当初那点怜悯的光晕，只剩下高高在上的骄纵和刻薄。
他似乎忘却了什么人。
争吵已是家常便饭，恶毒的话语如同淬毒的冰锥，日夜扎在心上。
“重振陆氏？凭尔？一个靠女人爬起来的庶子？做尔的春秋大梦！”
占瑶的讥讽如同淬毒的冰凌，将他残存的尊严彻底碾碎。
他像一具行尸走肉，在锦衣玉食中品尝着生不如死的滋味。
绝望的黑暗里，忽然裂开一道缝隙。一个模糊的身影浮现，看不清面容，却带着奇异的温暖。她递给他一只粗糙的、用木头削成的小鸭子，拙朴憨态。
“喏，给你玩。”
轻快的声音响起，带着阳光的味道。
和她在一起，没有算计，没有仇恨，没有令人窒息的尊卑。只有简单的快乐，像溪水般流淌过干涸龟裂的心田。一种从未有过的安宁和舒适包裹着的他，几乎让他沉溺。
然而，这温暖的光景瞬间被撕裂，一股暴戾的、源自骨髓深处的冰冷杀意猛地攫住了他。他看见自己手中不知何时握住了一把寒光闪闪的匕首！
不！不要！
他心中疯狂嘶吼，身体却不受控制！
那匕首带着毁灭一切的决绝，狠狠地、精准地刺向那模糊身影的胸膛！
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响，如此清晰！
滚烫的、粘稠的液体溅了他满脸！
是血！
“不——！！！”
他在意识深处发出无声的、撕心裂肺的惨嚎！
巨大的痛苦和灭顶的绝望如同海啸将他彻底吞没！