林凡回到平安小筑时，夜色已然深沉。老张已为他点亮油灯，见他归来，连忙上前，脸上写满关切。
“公子，今日可顺利？”老张低声问道。
林凡摆了摆手，示意无妨，只是心头一片清明，今日策论尽抒胸臆，压在心间的块垒消散不少。他坐到书桌前，没有拿起笔，只是静坐片刻。明日是诗赋一场，他需要调整心绪，迎接新的挑战。那些金陵世家子弟，或许在策论上有所欠缺，但在诗词歌赋方面，却是从小浸淫，底蕴深厚。
他闭上眼，脑海中浮现出白杨村的残破，青龙山匪患的无奈，以及金陵城西巷子里百姓的淳朴与辛劳。这些画面，是他的“格物”所得，也是他文气的源泉。他明白，他的诗，绝不能是风花雪月，而应是为民请命，为世间立言。
翌日清晨，金陵城笼罩在薄雾之中。贡院方向的鼓声，依旧准时响起，催促着赶考的学子。林凡今日的心情，比昨日更为平静。他换上儒衫，用过简单的早饭，便在老张的殷切目送下，再次踏上前往贡院的道路。
今日的贡院，气氛与昨日又有些不同。昨日的策论，重在思想与见解；今日的诗赋，则更考才情与底蕴。学子们步入考棚，不少人手中还拿着诗集，临阵抱佛脚。
林凡找到自己的考棚，坐定。他没有急着拿出笔墨，而是感受着考棚内弥漫的文气。这股文气，比昨日更加灵动，仿佛带着诗词的韵律，在空气中流转。
辰时三刻，钟声再次响起。考官们开始分发考卷。
林凡接过考卷，目光落在考题上。
“乡试第二场，诗赋。题为：《登金陵城楼，望秋色，抒胸臆》。”
考题一出，考棚内瞬间响起一片细微的骚动。这题目，看似寻常，实则极考功底。登高望远，秋色入怀，如何从这常见的意象中，写出新意，抒发真情，而非落入俗套，是最大的难点。对于那些惯于风花雪月的世家子弟而言，这似乎是他们擅长的领域。
林凡却心头一动。他昨日走过金陵城西的巷子，感受到那份朴实与生机，也看到了城墙下的生活百态。登城楼，望的不仅是秋色，更是金陵城百年的兴衰与当下的困境。
他拿起笔，墨汁在砚台中缓缓研开。笔尖悬于考卷之上，思绪流转。
“金陵城楼高，秋风拂面凉。
层林尽染色，不见稻谷黄。
昔日繁华梦，今朝几多伤。
寒门无暖食，谁解民生常？
我欲登高望，不为感风光。
但愿四海宁，万民皆安康。
春来花满径，秋收谷满仓。
稚子欢声笑，老者鬓飞霜。
莫道文人空，笔墨亦可当。
为民请一愿，天下得久长。”
当林凡的笔尖在考卷上游走，墨迹逐渐铺满纸面时，考棚内，一股无形的力量缓缓升腾。这股力量，并非昨日策论的磅礴浩瀚，而是带着一种细腻而深沉的情感，如涓涓细流，润物无声。
考棚上方，文气开始凝聚。这一次，不再是模糊的光幕，而是具象化为一幅幅生动的画面。
首先显现的，是秋风萧瑟中，一望无际的田野，却不见丰收的景象，只有几处稀疏的稻穗，摇摇欲坠。紧接着，画面一转，破败的茅屋前，一位老妇人抱着瘦弱的孩子，眼中满是愁苦。
随着林凡笔锋的转折，文气的画面也随之变化。
当他写到“但愿四海宁，万民皆安康”时，文气凝结出的景象豁然开朗。金色的稻浪在田间翻滚，农民们脸上洋溢着喜悦的笑容，正忙碌地收割着沉甸甸的稻谷。水车吱呀作响，将清澈的河水引入田地。
再往下，画面变得更加温馨。炊烟从一排排整齐的茅屋上升起，孩童们在巷子里追逐嬉闹，笑声清脆。老人们坐在家门口，唇角挂着满足的笑意，看着夕阳渐渐西沉。整个金陵城，仿佛被一层金色的光芒笼罩，百姓安居乐业，一派祥和。
这并非寻常文章所能引发的异象，而是林凡笔下的真情实感，与天地文气共鸣，将他心中的愿景具象化。
考棚内外，不少学子和巡视的兵丁，都感受到了这股沁人心脾的暖意，以及眼前那若隐若现的祥和景象。他们下意识地抬头，却只看到贡院高大的屋檐。然而，那份从心底升腾而起的感动，却是如此真实。
林凡写下最后一个字，笔尖轻轻离开纸面。考棚上方的文气异象瞬间消散，化作一道温润的金光，没入他体内。文宫星海随之共鸣，文气变得更加精纯，带着一种诗意的力量。
他长舒一口气，心头前所未有的畅快。他知道，这篇诗赋，是他对金陵城，对天下百姓，最真挚的期盼。
很快，收卷的考官来到林凡的考棚。那位考官接过考卷，目光触及诗篇，身子猛地一震，随即脸上浮现出难以置信的神色。他捧着考卷，步履匆匆地走向阅卷房，全然不顾其他考生的目光。
阅卷房内，主考官陈修远正与几位副主考讨论着第一场的策论。那位收卷的考官推门而入，脸上带着抑制不住的激动。
“陈大人，诸位大人！”他声音有些发颤，“下官又收得一份诗赋，其文气之盛，意境之深远，实属平生罕见！”
陈修远微微挑眉，接过考卷。他目光落在“青阳县林凡”的名字上，唇角浮现出一抹意味深长的笑意。他开始阅读，随着诗句的深入，他的神色也变得愈发凝重，继而转化为一种深沉的赞叹。
“好一个‘我欲登高望，不为感风光。但愿四海宁，万民皆安康。’！”陈修远轻声念出，声音中带着难以言喻的复杂情感。
他抬起头，环视阅卷房内的考官们。此时，不少考官已凑过来，看着那篇诗赋，脸上皆是动容之色。
“此诗，直抒胸臆，以民生为念，不着一字风月，却字字皆情。”一位老考官感慨万语。
“更难得的是，这诗赋，方才在考棚内，竟引发了文气化形之异象！”收卷的考官补充道，“那文气化形为丰收景象，百姓安居乐业之景，令人动容！”
“文气化形？”阅卷房内，一片哗然。
陈修远将诗赋轻轻放在桌上，目光深远。他知道，这首诗，将比昨日的策论，在金陵城中激起更大的波澜。这首“民生之诗”，将如何改变林凡的命运，又将如何在金陵城中流传开来？他隐约感觉到，一股新的力量，正随着这首诗，在金陵城中悄然萌芽。