长安的秋意比往年更浓，紫宸殿外的槐树叶落了满地，被风吹得打着旋儿，连空气里都裹着几分萧瑟。
可此刻的寝宫内，气氛却比寒冬还要压抑。
唐肃宗李亨躺在龙榻上，脸色惨白如纸，花白的头发已然全白。胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕心裂肺的咳嗽，帕子上溅满了暗红的血点，看得殿内众人揪心不已。
“陛下，您再撑撑，药马上就来！” 内侍李德全跪在龙榻旁，声音带着哭腔，手里的药碗端得稳稳的，却不敢轻易递上前。
刚才陛下喝了一口药，就咳得更厉害，血沫子差点溅到药碗里。
殿内站着三位太医，为首的王太医正拿着脉枕，眉头皱得能夹死苍蝇。
他刚把完脉，就对着李德全摇了摇头，压低声音道：“陛下这是气血亏空到了极致，脉象紊乱得像团乱麻，寻常汤药怕是…… 怕是难有起色啊。”
“难有起色？” 李德全急得直跺脚，“王太医，您可是太医院院判，连您都没办法？”
王太医叹了口气，眼神瞟了一眼殿外，声音压得更低：“并非老夫无能，只是陛下体内似有‘邪祟之气’纠缠，寻常汤药只能补气血，却驱不了邪。可这话…… 不能对外说啊。”
他哪里敢说，陛下的 “邪祟之气”，十有八九与杨国忠有关。
前几日杨国忠以 “为陛下祈福” 为名，进献了一尊 “血巫雕像”，说是能 “引气续命”，可自那以后，陛下的病情就一天比一天重。
可杨国忠如今权倾朝野，他一个太医，哪里敢得罪？
寝宫外，气氛同样紧张。
左武卫大将军秦烈穿着明光铠，铠甲上的护心镜泛着冷光，他双手背在身后，盯着紧闭的宫门，脸色铁青：“都半个时辰了，陛下病情危急，你们还敢拦着？”
守门的金吾卫校尉赵三，双手按在腰间的横刀上，脸上带着讨好的笑，语气却丝毫不松：“秦将军，不是末将拦着，是杨相有令，陛下正在静养，任何人不得入内打扰，末将也是奉命行事。”
“奉命行事？” 站在秦烈身边的右骁卫大将军程虎，忍不住冷笑一声，“杨相的令，比陛下的安危还重要？要是陛下出了什么事，你担得起责任？”
程虎和秦烈都是三朝老将，跟着肃宗打天下的功臣，如今见陛下病危，却连宫门都进不去，心里的火气早就憋不住了。
可赵三是杨国忠的人，仗着有杨国忠撑腰，硬是堵在宫门口，不让任何人靠近。
秦烈咬了咬牙，手按在腰间的陌刀上：“赵三，我再问你最后一遍，让不让开？”
赵三脸色一变，却还是硬着头皮道：“秦将军，末将真的……”
“砰！” 秦烈没等他说完，一拳砸在旁边的石柱上，石柱上顿时留下一个浅浅的拳印。
周围的金吾卫吓得后退一步，赵三也慌了神，却还是梗着脖子不让路。
程虎拉了拉秦烈的胳膊，小声道：“老秦，别冲动，硬闯不是办法。咱们还是先联系李羡，斩邪司有‘皇权特许’的鎏金符章，或许能进得去。”
秦烈深吸一口气，压下怒火：“也只能这样了。” 他当即让人去斩邪司送信，希望李羡能尽快赶来。
斩邪司指挥使李羡，此刻正在密室里看着一份密报，得知秦烈、程虎被拦在宫门外，又听说陛下病情危急，他眉头皱起。
他知道，杨国忠这是想 “隔绝内外”，趁机搞鬼。可他如今被杨国忠盯着，要是直接去宫门，怕是会打草惊蛇。
“来人。” 李羡对着门外喊了一声。
“指挥使。” 一个银甲卫走进来，躬身行礼。
“去通知沈砚，让他持鎏金符章，立刻去寝宫宫门，务必想办法见到陛下。” 李羡道，“告诉他，事关陛下安危，还有太子李烨的安全，绝不能出岔子。”
他知道沈砚的本事 —— 炎阳境的内力，加上鎏金符章的特权，说不定能闯过宫门。
而且沈砚刚从鲁地回来，立了大功，杨国忠暂时还不会对他下手。
斩邪司的院落里，沈砚正陪着护林甲晒太阳。
护林甲趴在他的腿上，小爪子抱着一块玄冰玉碎片，睡得正香。
沈砚手里拿着一本《斩邪司典》，正看得入神，突然收到银甲卫密报的通报，脸色瞬间变了。
“陛下病危？杨国忠拦着不让见？” 沈砚猛地站起来，护林甲被惊醒，迷迷糊糊地 “嘶嘶” 叫了两声，小爪子紧紧抓着他的衣襟。
“没错，指挥使让您持鎏金符章，立刻去寝宫宫门，务必见到陛下。” 银甲卫道。
沈砚没有丝毫犹豫，从抽屉里取出鎏金符章 —— 符章用纯金打造，上面刻着 “斩邪护民” 四个字，中央镶嵌着一颗红宝石，在阳光下泛着亮。
这是斩邪司的最高信物，持此符章，可自由出入宫禁，甚至面圣无需通报。
“走！” 沈砚把护林甲揣进怀里，大步往外走，“去寝宫宫门！”
护林甲在他怀里，似乎察觉到了紧张的气氛，不再睡觉，小脑袋探出来，黑溜溜的眼睛四处张望，时不时用小爪子扒拉沈砚的衣襟。
沈砚骑马疾驰，很快就到了寝宫宫门附近。
远远就看到秦烈、程虎站在宫门外，脸色铁青，周围的金吾卫则如临大敌，气氛剑拔弩张。
“秦将军，程将军！” 沈砚翻身下马，快步走过去。
“沈砚！你可来了！” 秦烈看到他，眼前一亮，“李羡让你过来的？”
沈砚点头，晃了晃手里的鎏金符章：“指挥使让我持符章来的，说务必见到陛下。”
赵三看到沈砚，脸色变了变 —— 他早就听说过沈砚的名字，斩邪司的金章供奉，刚在鲁地斩了旱尸，立了大功，连陛下都亲自嘉奖过。
可杨国忠有令，任何人都不能入内，他犹豫了一下，还是上前拦住：“沈供奉，不是末将拦着，是杨相有令，陛下正在静养，任何人不得入内。”
“杨相有令？” 沈砚冷笑一声，举起手里的鎏金符章，“我持的是斩邪司鎏金符章，按大唐律例，持此符章者，可自由出入宫禁，面圣无需通报。你敢拦我？”
鎏金符章在阳光下泛着金光，赵三的脸色瞬间变得惨白 —— 他当然知道鎏金符章的特权，可杨国忠的命令他也不敢违抗。
他犹豫了一下，硬着头皮道：“沈供奉，杨相说…… 说特殊时期，符章也不管用。”
“特殊时期？” 沈砚的眼神冷了下来，“陛下病危，就是特殊时期，我若见不到陛下，延误了病情，这个责任，你和杨国忠担得起吗？”
赵三被问得哑口无言，可还是不敢让开。
周围的金吾卫也围了上来，手按在横刀上，气氛瞬间紧张起来。
秦烈忍不住道：“沈砚，别跟他们废话，硬闯进去！”
沈砚深吸一口气，知道不能再拖延。体内的炎阳境内力开始运转，赤金色的气息从周身散发出来，周围的空气都变得灼热起来。
他盯着赵三，语气冰冷：“我再问你最后一遍，让不让开？”
炎阳境的气息何等强大，赵三瞬间被吓得后退一步，脸色惨白如纸，连手里的横刀都差点掉在地上。
周围的金吾卫更是吓得连连后退，不敢再上前。
“让…… 让开！” 赵三终于撑不住了，颤抖着说道。
他知道，沈砚要是真的动手，他根本不是对手，而且鎏金符章的特权摆在那里，他要是再拦着，就是抗旨不遵。
金吾卫们纷纷让开一条路，沈砚不再废话，大步往宫门内走。
秦烈、程虎也跟着想进去，却被赵三拦住：“秦将军，程将军，沈大人有鎏金符章……”
“你敢拦我们？” 秦烈瞪了他一眼，赵三吓得赶紧缩了缩脖子，不敢再拦。
秦烈、程虎对视一眼，跟着沈砚走了进去。
寝宫内，肃宗的咳嗽声越来越弱，李德全急得团团转。
突然听到外面传来脚步声，李德全抬头一看，只见沈砚走了进来，后面还跟着秦烈、程虎，顿时喜出望外：“沈供奉，秦将军，程将军，你们可来了！”
沈砚快步走到龙榻前，看着肃宗苍白的脸，心里一紧。
他刚想说话，怀里的护林甲突然钻了出来，小爪子指着殿外的方向，对着沈砚 “嘶嘶” 叫了两声，小脑袋还不停往殿外瞟。
沈砚一愣，随即反应过来 —— 护林甲的鼻子灵，肯定是闻到了什么气息，在提醒他殿外有问题。
他不动声色地把护林甲揣回怀里，用手按住它的小爪子，示意它别出声，免得被人发现。
肃宗似乎察觉到有人进来，缓缓睁开眼睛，看到沈砚，眼神里闪过一丝光亮。
他挣扎着伸出手，声音微弱：“沈…… 沈砚……”
“陛下！” 沈砚赶紧上前，握住他的手。
肃宗的手冰凉，他看着沈砚，又看了看秦烈、程虎，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么。
突然，他剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在沈砚的手上。
“陛下！” 众人惊呼。
肃宗摆了摆手，示意自己没事。挣扎着从枕头下摸出一个锦盒，递给沈砚：“这里面…… 是密诏…… 你…… 你一定要…… 护着李烨…… 登基……”
沈砚接过锦盒，入手沉甸甸的。打开一看，里面是一张黄色的密诏。
时间急迫，沈砚匆忙扫过，上面写着杨国忠 “勾结安禄山、培养血巫、意图谋反” 的罪证，还写着让沈砚、秦烈、程虎三人担任 “顾命大臣”，辅佐九皇子李烨登基。
“陛下，您放心，臣定不负所托！” 沈砚郑重地说道。
肃宗点了点头，似乎想说什么，可刚张开嘴，又咳出一口血，眼睛一闭，昏了过去。
“陛下！” 李德全大喊着，赶紧让人去请太医。
沈砚把密诏收好，看着昏迷的肃宗，又看了看殿外，眼神变得冰冷。
杨国忠肯定不会善罢甘休，一场围绕着皇位的斗争，已经悄然拉开了序幕。
而沈砚，必须守住密诏，护住李烨，守住大唐的安宁。
殿外，风还在吹着，槐树叶继续飘落，可寝宫内的气氛，却已经变得无比凝重。
一场风暴，即将来临。