……
次日清晨。
赵先生豪掷三十万贯为聘，只为求娶韩家千金的消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了整个襄阳城的大街小巷。
茶馆酒肆，街头巷尾，所有人都在议论纷纷。
“听说了吗？那个赵先生，昨晚直接拿钱把韩家大公子给砸晕了！”
“三十万贯啊！我的乖乖，那是多少钱？能把韩府买下来好几遍了吧？”
“这赵先生到底什么来头？不是说是个穷书生吗？”
“穷？你家穷书生拿三十万贯当聘礼？我看是哪个京城来的微服私访的王爷吧！”
一夜之间，“赵先生”这个名字，成了襄阳城最炙手可热的话题。
三十万贯！
这已经不是一个简单的数字，而是一个足以砸晕任何人的传说。
当这个消息以燎原之势席卷全城时，韦若兰正在院子里无聊地踢着毽子。
听完侍女带回来的最新八卦，脚下的毽子“啪”地掉在地上，她整个人愣在原地，小嘴张得浑圆。
“你说什么？三……三十万贯聘礼？第一笔？”
侍女激动地点头：“是啊，小姐！现在全城都传疯了！都说那赵先生是京城来的王爷，来咱们襄阳选妃呢！”
韦若兰只觉得脑子里嗡嗡作响。
她想起了自己在醉江楼说的那些话“穷酸文人”、“待宰的肥羊”、“付不起茶水钱”……
韦小姐的小脸一阵红，一阵白。原来那天人家说包下醉江楼，根本不是靠什么人情，而是实打实的财力！自己竟然还拿秦公子家的权势去吓唬一尊活财神？
韦若兰捂着发烫的脸，第一次感觉到了什么叫“坐井观天”。
与此同时，被软禁在绣楼的韩书宁，也从偷偷跑来报信的侍女云儿口中得知了此事。
她呆呆地坐在窗前，手中原本在摩挲的一卷书稿滑落在地。
“三十万贯……聘礼……”
韩书宁的心，被巨大的震惊所填满。
她知道赵先生非同寻常，却从未想过，竟富有到如此地步！
紧接着，一股难以言喻的激动涌上心头。
赵先生如此高调地掷出重金，不就是在向整个襄阳城宣告，他要娶自己的决心吗？
这比任何甜言蜜语都来得直接，来得霸道，来得让韩书宁心颤。
最后，所有的震惊与激动，都化作了化不开的感动与甜蜜。
韩书宁想起了赵先生在江上为她挡刀的背影，想起了他在醉江楼替自己解围的从容，想起了临别时那句“天塌下来，有我顶着”的承诺。
这个男人，不仅懂她的诗，知她的心，更有足够强大的臂膀，能为她撑起一片天。
韩书宁的眼眶微微湿润，一颗芳心，在这一刻彻底沦陷，再无半分犹豫。
……
消息自然也传到了提点刑狱使府邸。
“砰！”
一只名贵的汝窑茶盏被狠狠摔在地上，化为齑粉。
秦枫面容扭曲，眼神阴鸷。
“三十万贯？好！好一个赵先生！竟敢用钱来打本公子的脸！”
他自诩家世显赫，才华出众，追求韩书宁本是十拿九稳之事。
可如今，半路杀出这么一个程咬金，不仅夺了美人芳心，还用如此羞辱性的方式向他示威。
“我倒要看看，是何方神圣，敢在湖北的地界上，跟我秦枫抢女人！”
秦枫当即下令，备马起程，要亲自去一趟襄阳，会一会那个狂妄的“赵先生”！
三日后，襄阳城外官道。
一列长长的车队浩浩荡荡而来，数十名披甲护卫开道，尽显官家威仪。
路人纷纷避让，好奇地打听着是哪位大人物驾临。
车队直抵崇祯下榻的客栈，将整个客栈围得水泄不通。
秦枫一袭华服，从马车上走下，他面如冠玉，剑眉星目，卖相确实不俗。
但此刻脸上挂着毫不掩饰的倨傲，径直走入客栈大堂，朗声道：“让那个姓赵的出来见本公子！”
客栈内，崇祯正在与汪应辰商议着均田清丈的细节，听到外面的喧哗，眉头微皱。
傅临渊上前一步：“主子，是秦家那小子。”
“让他上来。”崇祯语气平淡。
很快，秦枫在众人的簇拥下走上二楼，一眼就看到了临窗而坐的崇祯。
他上下打量了崇祯一番，见对方只是个穿着普通布衣的中年男子，眼中的轻蔑更甚。
“你就是赵砚？”秦枫冷冷开口。
崇祯抬眼看他：“何事？”
秦枫拉过一把椅子，大马金刀地坐下：“我听说，阁下对韩家小姐，很有想法？”
“书宁是自由身，她有权选择自己的良人。”崇祯淡淡道。
“哈哈，好一个自由身！”秦枫怒极反笑：“我秦枫想得到的女人，还从没有失手过！你一个来路不明的商贾，也敢跟我争？”
他顿了顿，似乎觉得自己身为官员家属，直接谈钱有失身份，便话锋一转，指了指崇是桌上的茶杯，语气嘲讽：
“阁下既然能拿出三十万贯，想必也是个讲究人，可你喝的这是什么？茶梗漂浮，汤色浑浊，入口苦涩，如此粗鄙不堪之物，也配叫茶？”
秦枫拍了拍手，身后的侍从立刻奉上一个精致的紫砂茶罐。
他得意地炫耀道：“看看本公子这茶，此乃武夷山绝壁之上采摘的‘大红袍’，一年只产四两，专供京城六部堂官，是我父亲托了吏部侍郎的关系，才分得一两，每一片茶叶，都价值千金！”
说着，秦公子让侍从当场沏了一杯，茶香四溢，沁人心脾。
端起茶杯，轻抿一口，满脸陶醉，斜眼看着崇祯，那意思不言而喻：你个暴发户，有钱又如何？品味和格调，是你永远学不来的。
这是一种变相的炫富，也是一种阶层上的蔑视。
周围看热闹的人闻言，都发出阵阵惊叹。
然而，崇祯脸上却不见丝毫窘迫，甚至都没有看秦枫的“大红袍”一眼，只是对傅临渊道：“临渊，把我那罐‘九龙戏珠’拿出来，给秦公子开开眼。”
“九龙戏珠？”秦枫一愣，从未听过这个名字。
傅临渊取出一个平平无奇的白瓷罐，打开盖子。
就在盖子打开的一瞬间，一股无法形容的异香瞬间充满了整个空间，竟将在“大红袍”的香气压得无影无踪！
众人只觉得心神一震，仿佛置身于云雾缭绕的仙山之中。
傅临渊取了三五片茶叶放入杯中，用沸水冲泡。
只见那茶叶在水中舒展开来，形如九条小龙在盘旋飞舞，中央一颗小小的茶苞，宛如龙珠。
茶汤呈金黄色，清澈透亮，不见一丝杂质。
“这……这是什么茶？”秦枫惊得站了起来，死死盯着那杯茶，眼中难以置信。
崇祯端起茶杯，淡淡道：“此茶非凡品，乃是采集自昆仑山巅、千年古茶树上最嫩的九片芽叶，集天地灵气而成，因其泡开后形似九龙戏珠，故得此名。”
“此茶从不外传，只供宫中一人独享，乃是顶级贡茶。”
“至于你那所谓的‘大红袍’，”崇祯瞥了一眼他桌上的茶杯：“不过是此茶的徒子徒孙罢了，也就能给六部那帮老家伙们解解渴。”
“噗！”
秦枫只觉得一口老血差点喷出来。
顶级贡茶？皇帝独享？
他看着崇祯那云淡风轻的模样，心中掀起了惊涛骇浪。
这人到底是谁？竟能拿出皇帝的贡茶？
难道……难道真是京城来的王爷？
就在秦公子心神大乱之时，楼梯口传来一阵急促的脚步声。
“赵先生！”
韩书宁在兄长韩文远的掩护下，终于从家中溜了出来。