襄阳城，自古便是荆襄门户，兵家必争之地。
但在这崇祯十五年的盛世光景里，从无硝烟，取而代之的是鼎盛的文风与繁华的商贸。
崇祯一行人入城时，正值初秋午后。
“先生，这襄阳果然名不虚传。”
汪应辰摇着折扇，看着街边随处可见的书坊、画斋，不由赞叹：“虽无江南的脂粉气，却多了一份北地的沉稳与厚重。”
崇祯负手而行，心情极佳，微微颔首：“文风盛，则教化兴，教化兴，则人心定，这才是盛世该有的气象。”
正说话间，前方的街道突然骚动起来。
原本熙熙攘攘的人群，像是被一只无形的大手拨动，纷纷朝着街道两侧涌去，一个个伸长了脖子，眼中狂热。
“快！快去占位置！韩家大小姐的轿子要过来了！”
“哎呀别挤！踩着我的鞋了！我也要看韩才女！”
崇祯被这阵仗弄得一愣，随手拦住身边一个正拼命往人群里钻的年轻书生，好奇问道：“这位小哥，前头可是出了什么稀罕事？莫非是状元游街？”
那书生约莫二十出头，一身洗得发白的儒衫，长得倒是眉清目秀，只是此刻一脸急色。
被崇祯拽住，他本有些不耐烦，但见崇祯气度不凡，身后还跟着两个如铁塔般的随从，便耐着性子解释道：
“这位先生是外地来的吧？状元游街算什么？前面来的，可是咱们襄阳城的‘第一绝色’，韩家的嫡长女，韩书宁小姐！”
“韩书宁？”崇祯挑了挑眉，“一位女子出行，竟能引得全城空巷？”
“那是自然！”书生眼中放光，“韩小姐乃是韩家百年书香熏陶出来的奇女子！琴棋书画、经史子集无一不精，尤擅古琴与策论！那可是真正的才德双绝！更重要的是……”
书生咽了口唾沫，压低声音道：“她生得那是……美若天仙！咱们襄阳人都叫她‘冷玉才女’，平日里深居简出，今日难得去赴秋江雅集，大家还不赶紧来一睹芳颜？”
崇祯听完，不由失笑，摇了摇头道：“我还以为何事惊慌，不过是一女子罢了，再美又能美到哪里去？值得这般失态？”
他这话一出，那书生顿时不乐意了。
“哎？这位先生，话可不能这么说！”
他上下打量了崇祯一眼，撇嘴道，“先生虽然看起来是个见过世面的，但在这件事上，小生敢说，您是坐井观天了！”
“哦？”崇祯来了兴致：“怎么说？”
“您要是见了韩小姐的真容，还能说出这种风凉话，小生今日就在这大街上倒立洗头！”
书生指着自己的脑袋，信誓旦旦地说道，“敢不敢打个赌？”
“赌什么？”崇祯笑问。
书生眼珠一转，目光落在了崇祯手中那把看起来普普通通的折扇上。
虽然扇面未开，但那湘妃竹的扇骨温润如玉，显然不是凡品。
“就赌先生手中这把扇子！若是您见了韩小姐，也惊为天人，这扇子就归我；若是您还能面不改色，小生这身家当，全输给您！”
崇祯看这书生有趣，又见周围气氛热烈，心中那股久违的玩心也起来了。
“好！”崇祯爽朗一笑，“朕……真金不怕火炼，咱们就挤进去看看，这襄阳第一美人，到底是不是浪得虚名。”
说罢，傅临渊不动声色地向前一步，魁梧的身躯微微一震，便在拥挤的人潮中硬生生挤出一条宽敞的通道。
崇祯带着那书生，闲庭信步般走到了最前排。
刚站定，一阵悠扬的环佩叮当声便随风传来。
只见远处，一顶由四名青衣小帽轿夫抬着的素雅软轿，缓缓行来。
轿身并非大红大绿，而是清淡的天青色，透着一股子书卷气。
轿子行至崇祯面前时，恰好一阵初秋的江风吹过。
轿窗上那层薄如蝉翼的轻纱帘幔，被风轻轻卷起一角。
只这一瞬，原本喧闹的街道，像是被按下了静止键。
崇祯漫不经心地抬眼看去，随即目光一怔。
轿中端坐着一名女子，并未施粉黛，素面朝天，却白得如同一块上好的羊脂美玉，眉如远山含黛，目似秋水横波，最绝的是那种气质，清冷、孤傲，却又不失书卷的温润。
她正捧着一卷书在看，似乎对窗外的喧嚣充耳不闻。
那一低头的温柔，恰似水莲花不胜凉风的娇羞，却又带着一种拒人于千里之外的凛然。
美。
真的美！
崇祯后宫佳丽十余人，皆是全国各地选秀出来的国色天香。
但眼前这位韩书宁，却有一种独特的美，那是一种腹有诗书气自华的自信，一种不屑于与世俗同流合污的高洁。
就像是一株生长在悬崖峭壁上的幽兰，独自芬芳，不为谁开。
帘幔落下，轿子远去。
崇祯站在原地，久久未动，直到那书生得意洋洋的声音在他耳边响起：
“怎么样？先生？服不服？”
书生一脸“我就知道会这样”的表情，揶揄道：“刚才也不知道是谁说‘没出息’，现在怎么连眼珠子都不会转了？愿赌服输不？”
崇祯回过神来，看着书生那副小人得志的模样，非但没有生气，反而哈哈大笑。
“服！心服口服！”
崇祯二话不说，将手中的折扇往书生怀里一扔：“拿去！这扇子归你了！”
那书生手忙脚乱地接住扇子，随手“唰”地一声打开。
下一刻，书生的眼睛瞪得比铜铃还大。
扇面上，赫然是当朝大书法家苏轼的真迹！而且落款处，竟然还有一方不知名的私印，虽然他不认得那印，但光凭这字画和扇骨，这把扇子起码值几百两银子！
“这……这……”书生吓得手一抖，差点把扇子扔了：“先生，您……您来真的？这可是苏东坡的真迹啊！”
他虽然穷，但眼力还是有的，这把扇子，够他买个小院子娶媳妇了！
崇祯摆了摆手，毫不在意：“君子一言，驷马难追，一把扇子而已，能换来一睹绝色，值了。”
这豪爽的气度，瞬间折服了书生。
书生连忙收好扇子，恭恭敬敬地对着崇祯作了个长揖：“先生豪气！小生有眼不识泰山！在下襄阳苏文轩，字子瞻，不知先生尊姓大名？今日想交先生这个朋友！”
“免贵姓赵。”崇祯微笑道。
“赵先生！”苏文轩热情地说道，“看您也是爱才惜美之人，今日韩家在城外的‘秋江楼’举办‘秋江雅集’，广邀荆襄名士，刚才那韩小姐便是去赴会的，小生不才，手里正好有两张请帖，若是先生有意，不如同去观礼？说不定……”
苏文轩挤眉弄眼地笑道：“凭先生这般气度和豪爽，能获得韩小姐的青睐也说不定哦？听说韩小姐曾立誓，非才德双绝者不嫁，我看先生这就很有‘德’（财）嘛！”
崇祯闻言，心中一动。
四十岁的他，早已过了年少轻狂的年纪，但今日这一见，那“冷玉才女”的气质，竟让他这颗久经沧桑的帝王心，泛起了一丝久违的涟漪。
那是对美好的欣赏，也是一种征服欲的萌动。
“好。”崇祯负手而立，目光投向轿子消失的方向，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“既然苏小友盛情相邀，那赵某便去凑凑这热闹，看看这襄阳的才子佳人，究竟有何过人之处。”
……