两人正说着话，船已行至九江口附近。
这里是长江与鄱阳湖的交汇处，水面浩渺，舟楫辐辏，是长江中游最重要的水陆码头之一。
就在这时，一阵喧闹的丝竹管弦之声，夹杂着女子的娇笑和男人的划拳声，逆风传来，打破了江面的宁静。
崇祯微微皱眉，循声望去。
只见上游方向，一艘庞然大物正顺流而下，气势汹汹地驶来。
这是一艘极其奢华的巨型楼船。
船身长达二十余丈，高有三层，通体彩绘，雕梁画栋，在阳光下金碧辉煌，宛如一座移动的水上宫殿。
船舷两侧插着几十面彩旗，迎风招展，旗上绣着一个巨大的烫金大字“江”。
楼船的甲板上，铺着厚厚的波斯红毯，摆满了美酒佳肴。
一群衣着暴露的舞姬正在翩翩起舞，丝绸的彩带在风中飘扬。
几十名锦衣华服的宾客推杯换盏，高谈阔论，好不快活。
这艘楼船所过之处，原本在航道上正常行驶的商船、渔船纷纷惊慌失措地避让，如同见到了水中的恶霸。
与这艘极尽奢华的楼船相比，崇祯乘坐的乌篷船简直就像是站在巨人脚下的侏儒，寒酸得有些可笑。
“好大的排场。”崇祯眯起眼睛，语气中听不出喜怒，“这是谁家的船？”
正在船头掌舵的船老大，一位化妆成老渔民的禁军水师都头，压低声音，语气中带着一丝压抑的厌恶：“赵先生，那是九江江家的船。”
“哦？很有名？”崇祯淡淡地问。
“何止有名，简直是这九江地面上的土皇帝。”
船工啐了一口唾沫：“江家世代经营漕运，黑白两道通吃，如今这九江府的大小码头，十有八九都被他们家控制了，过往船只，不管你是做官的还是经商的，到了这地界，都得看江家的脸色，他们家的船在江上横冲直撞惯了，没人敢惹。”
汪应辰在一旁低声道：“先生，看来这就是臣方才所说的‘肠梗阻’之一了。”
崇祯不置可否地笑了笑。
他毕竟是做过两世皇帝的人，什么样的大风大浪没见过？什么样的权臣豪强没收拾过？
区区一个地方土豪的炫富，在他眼里，不过是暴发户的沐猴而冠罢了。
“不必搭理。”崇祯转过身，准备回舱，“每个地方都有这种地头蛇，只要他们按章纳税，不造反，在外面张扬一些，装装样子，倒也不算什么大罪，朕……我是出来散心的，不是来跟这些跳梁小丑置气的。”
人到了中年，经历了太多的生死存亡，崇祯的脾气确实比年轻时好了许多。
他现在更懂得抓大放小，只要不触碰底线，他懒得为了这点小事破坏心情。
然而，树欲静而风不止。
崇祯不想惹事，事却偏要惹上门来。
就在他转身的瞬间，那艘巨大的楼船并没有像往常一样从旁边驶过，而是似乎发现了这艘不知好歹的小乌篷船竟然还在航道中央，竟然不知避让。
“前面的破船！瞎了你们的狗眼了吗？！”
楼船船头，几名赤裸着上身、满脸横肉的水手挥舞着手中的令旗和长篙，吹着尖锐的哨子，态度极其傲慢地吼道：
“没看见那是江府大公子的座驾吗？竟敢挡道！活得不耐烦了？”
“速速退到岸边去！若是耽误了公子看景的雅兴，拆了你们这身烂骨头，再把这破船烧了当柴火！”
叫骂声中，楼船丝毫没有减速的意思，反而仗着船大吃水深，裹挟着巨大的浪涌，直直地朝着乌篷船逼压过来。
那巨大的阴影瞬间笼罩了小船。
“不好！他们要撞上来了！”
船老大经验丰富，脸色一变，拼命地扳动舵柄想要避让。
但江水湍急，对方船速又快，哪里还来得及？
嘭！
一声闷响。
楼船伸出的粗大防撞杆重重地擦在了乌篷船的左侧船舷上。
乌篷船猛地剧烈摇晃起来，船舱内的茶杯、书本稀里哗啦掉了一地。
船头的一名年轻船工（禁军士兵）猝不及防，脚下一滑，惊呼一声，险些跌入滚滚江水之中，幸好被旁边的同伴眼疾手快一把拉住。
“混账！”
船老大稳住身形，心中火起，他本是水师里的硬汉，平日里开的是战船，打的是金兵，何曾受过这种鸟气？
若不是顾忌陛下的微服身份，船老大早就招呼兄弟们抄起暗藏的连弩给这帮孙子开瓢了。
他深吸一口气，强压下心头的杀意，装出一副惊慌失措的老实人模样，冲着楼船喊道：“各位爷！各位爷手下留情啊！小船也是正常行船，江面这么宽，何苦为难我们这些讨生活的人呢？撞坏了船，我们一家老小吃什么啊？”
船老大的声音里带着三分真惶恐，七分假哀求，演得惟妙惟肖。
然而，这番示弱并没有换来对方的同情，反而引来了更肆无忌惮的嘲笑。
楼船三层最豪华的露台上，一个二十出头、面容苍白、身穿大红锦袍的年轻人，正搂着两个衣衫半解的美艳姬妾，手里端着一只琉璃酒杯，漫不经心地往下瞥了一眼。
这便是江家大公子，江涛。
看着下方如蝼蚁般惊慌失措的乌篷船众人，江公子就像在看一群待宰的鸡鸭。
“哪来的乡野村夫，开着艘破棺材板也敢占主航道。”
江涛打了个哈欠，声音慵懒而轻蔑：“真是污了本公子的眼！”
他随手从怀里掏出两锭银子，看都不看一眼，像打发叫花子一样，随手朝着乌篷船扔了下去。
当啷！当啷！
两锭银子砸在乌篷船的甲板上，发出清脆而刺耳的声音。
“拿去修船买药吧，剩下的赏你们买酒喝，赶紧滚远点，别挡着我看江豚。”
说完，江公子再也不看一眼，转身继续和身边的姬妾调笑饮酒，仿佛刚才不过是随脚踢开了一块路边的石子。
乌篷船上，一片死寂。
那两锭白花花的银子在阳光下闪烁着嘲讽的光芒。
船工们低着头，拳头捏得咯吱作响，指节发白。