陵州城虽地处北凉苦寒之地，却因是北凉王府所在，异常繁华。街道宽阔，车水马龙，贩夫走卒、江湖豪客、边军士卒穿梭其间，民风彪悍，带着一股边塞特有的粗犷与活力。
林天一袭青衫，漫步于熙攘人流之中，与周遭环境显得有些格格不入，却又奇异地融入其中。他气息内敛到了极致，若非亲眼所见，即便是指玄境（先天宗师）高手刻意感知，也只会觉得他是个毫无修为的普通人。
他的神念却如同无形的触手，细致地感知着这座城池的一切。北凉的气运如同一条蛰伏的苍龙，虽隐有困顿，却昂扬不屈，带着铮铮铁骨之意。王府方向，气运最为鼎盛，其中更夹杂着数道或强悍、或隐晦、或锐利的气息。
“徐骁……人屠之名，倒是名不虚传，这气运已与北凉军伍绑定极深。”林天心中微动，“可惜，凡俗军伍之气，刚猛有余，后劲不足，且煞气太重，非是长生之道。”
他能感觉到，王府之中，有几道气息颇为有趣。一道气息如同深潭古井，晦涩难测，蕴含着庞大的智慧与算计，应是那毒士李义山；另一道气息则凌厉无匹，宛如一柄藏于匣中的宝刀，锋锐内敛，却随时可能爆发出惊天锋芒，应是剑神李淳罡（若此时他仍在王府）；还有几道气息或阴柔、或诡异，应是听潮亭下镇压的那些魔头巨擘。
“有点意思。”林天嘴角微勾，对此界的兴趣浓厚了几分。这北凉王府，堪称龙潭虎穴，高手如云。
他信步闲逛，最终停在了一家看起来颇为雅致的茶楼前——“听潮阁”。此阁临湖而建，倒是与城外那听潮湖同名，在此品茶，可远眺王府轮廓，近观湖光山色，是城中消息最为灵通之地。
林天步入阁中，寻了个靠窗的清净位置坐下，点了一壶北凉特有的奶砖茶，自顾自斟饮起来。耳朵却将周遭茶客的议论尽数收入耳中。
所谈多是北凉军政、离阳朝堂动向，以及……那位名动天下的北凉世子殿下徐凤年的最新“纨绔”事迹。似乎这位世子最近又砸了某家青楼的场子，或是抢了哪位清倌人，引得满城风雨。
林天听得淡然，心中明了，这不过是徐凤年自保的伪装罢了。真正引起他一丝注意的，是邻桌几位佩刀汉子压低声量的交谈。
“……听说了吗？昨儿个夜里，听潮湖那边出了怪事！” “咋了？莫非又有水鬼拉人？” “屁的水鬼！是湖底那几位爷闹出的动静！听说有个不开眼的想去湖里捞宝贝，惊动了下面一位，结果你猜怎么着？” “死了呗？还能咋的？” “邪门就邪门在这儿！听说那位爷刚冒头，还没发威，就……就没了！被人一根手指头就给点没了！现在湖面冰封得死死的，一点痕迹都没！” “真的假的？一根手指？你当是王仙芝还是邓太阿来了？” “千真万确！老王头他们几个当时就在湖边凿冰，亲眼所见！说是个穿青衫的年轻人，看着像个读书人，动了下手指，那不可一世的尸魔老祖就化成灰了！” “青衫年轻人？没听说江湖上有这号人物啊……莫非是中原哪家隐世宗门出来的？”
几人说得绘声绘色，语气中充满了惊疑与敬畏。
林天端起茶杯，抿了一口，看来消息传得倒快。不过他并不在意，蝼蚁的议论，于他无伤。
就在这时，茶楼下方街道传来一阵喧哗与马蹄声。
只见一队鲜衣怒马的骑士护卫着一辆华贵马车驶过，马车帘子掀起一角，露出一张俊朗却带着几分玩世不恭表情的年轻脸庞，正笑嘻嘻地与路边某个相熟的酒馆老板娘调笑两句。
不是那“臭名昭着”的北凉世子徐凤年又是谁？
林天目光扫过，微微颔首。这位世子殿下体内气血旺盛，却无半点内力修为，伪装得倒是彻底。其气运之浓烈，与北凉龙脉隐隐相连，不愧是此界核心人物之一。
徐凤年的车队并未停留，很快消失在街道尽头。
林天放下茶钱，正准备离开，去城内其他地方转转，比如那藏着万卷武学的听潮亭看看。
刚走下茶楼，转入一条相对僻静的巷子，欲抄近路往王府方向而去。
忽然，他脚步微微一顿。
前方巷子尽头，一座看似普通的院落门口，正站着一道身影。
那人身段高挑，一袭简单的白衣，却难掩其惊心动魄的清冷气质。青丝如瀑，仅用一根木簪挽住，面容精致得如同冰雪雕琢，双眸清澈却淡漠，仿佛不沾染丝毫人间烟火气。她怀中抱着一柄样式古朴的长刀，整个人站在那里，便像是一幅绝美的水墨画，却又散发着一股生人勿近的冰冷刀意。
林天认得这院落，茶客闲聊时提过，似乎是世子徐凤年安置清倌人的“梧桐苑”。而眼前这位抱刀的女子……
南宫仆射。
那位立誓要成为天下第一，从而进入听潮亭阅尽天下武学，自称“谢观应是我爹，但我跟他没关系”的白狐儿脸。
此刻，南宫仆射那双清冷的眸子，正落在林天身上，带着一丝不易察觉的审视和……凝重。
她方才在院内练刀，忽感一股难以言喻的、仿佛与天地融为一体的晦涩气息从巷外经过，这气息之奇特，她生平仅见，看似平凡，深处却如星空般浩瀚，又如归墟般寂灭，让她手中的春雷绣冬都微微颤鸣示警！
她忍不住出来一看，却只看到一个青衫书生的背影（林天刚转身欲走），以及那瞬间收敛、却仍让她心有余悸的残留道韵。
“阁下请留步。”南宫仆射开口，声音清冷，如同冰珠落玉盘。
林天转过身，看向她，目光平静：“有事？”
四目相对。
南宫仆射心中那股警兆愈发强烈！眼前这人，看似无害，但那双眼睛太过深邃平静，仿佛能洞穿她的一切！她甚至感觉自己的刀意在那目光下，都有些运转滞涩！
“方才路过巷外的，可是阁下？”南宫仆射稳住心神，手已悄然按在了刀柄之上。
林天淡淡一笑：“是又如何？不是又如何？这路，莫非姑娘家开的？”
南宫仆射眉头微蹙，对方的回答看似无赖，却让她无从反驳。但她坚信自己的感知不会错。
“阁下非常人。”南宫仆射语气肯定，“敢问高姓大名？来北凉所为何事？”
林天看着她那副如临大敌却又强自镇定的模样，觉得有些有趣，起了几分逗弄之心。
“我嘛……姓林，单名一个天字。”林天笑道，“来北凉，自然是看看风景，顺便……收点东西。”
“收东西？”南宫仆射眼神一凛，“收何物？”
林天目光似无意般扫过北凉王府深处，又看了看南宫仆射怀中的双刀，意味深长地道：
“或许，是收一柄不该存在的刀？又或许，是收一段纠缠的因果？谁知道呢？”
说完，他不再理会眼神骤变的南宫仆射，转身悠然离去，几步之间，身影已消失在巷口。
南宫仆射站在原地，按着刀柄的手微微出汗，心中波澜骤起。
林天？ 收刀？ 收因果？
他到底是谁？！意欲何为？！
她看着空荡荡的巷口，清冷的眼眸中，第一次对一个人产生了如此强烈的探究欲和……危机感。