门内是一个不大的石室，布置得如同一个简朴的静修之所。一张石床，一个蒲团，一套古老的茶具，墙壁上挂着一幅已经模糊不清的水墨画。而在石室中央，一盏造型古拙的青铜油灯正在静静燃烧，散发出那暖黄的光芒和淡雅的檀香。
油灯旁，背对着他们，盘膝坐着一个身影。
那人穿着一身洗得发白的、式样极其古老的灵韵斋制式长袍，花白的头发用一根木簪简单挽起，身形瘦削，仿佛已经在这里坐化了千年万年，与整个石室的气息融为一体，亘古不变。
他似乎完全没有察觉到闯入者，也没有受到外面天崩地裂般动静的影响。
就在纪川几人惊疑不定之时，那身影缓缓地、缓缓地转过了头。
那是一张布满深刻皱纹、却异常平静温和的脸庞，双眸开阖间，没有凌厉的精光，只有一种看透了无尽岁月的沧桑与淡然。
他的目光轻轻扫过狼狈不堪、满身血污的四人，最后落在了纪川那依旧闪烁着不稳定血光的右眼之上。
老人微微怔了一下，随即露出一个极其复杂的神情，似是惊讶，似是了然，又似是…深深的惋惜。
他轻轻叹了一口气，声音苍老而平和，却奇异地压过了门外恐怖的撞击声和倒计时，清晰地传入每个人的耳中：
\"唉…‘源眼’终末之相…大劫…还是未能避开么…\"
\"孩子们…关门吧，外面的‘巡狩’，暂时进不来。\"
鹿鸣昊难以置信地看着那扇缓慢震动的木门，又看向那盏油灯，下意识地看了一眼自己腕甲上的计时器，发现数字的跳动速度变得极其缓慢甚至停滞。\"时间流速异常...这怎么可能？天机局的物理法则...\"
牧者的目光再次投向那盏看似普通的青铜油灯，幽幽道：
\"这里的‘时间’…与外面…稍有不同。\"
石室内，空气仿佛凝固了。
只有那盏青铜古灯的火苗轻微跳跃，拉长着几人惊疑不定的影子，在古老的石壁上晃动。
门外那狂暴的撞击声和爆炸声，在木门关上的刹那，竟真的奇异地减弱、模糊起来，仿佛被隔绝在了一层厚厚的、无形的屏障之外，变得遥远而不真切。
这种声音上的骤然衰减，带来一种极不真实的恍惚感。
老人那句话带来的信息量过于巨大，让刚刚死里逃生的四人一时间无法反应。
源眼终末之相？大劫？巡狩？时间不同？
每一个词都蕴含着令人心惊的深意。
\"您…您是？\"
林红袖最先回过神来，依旧保持着警惕，恭敬却不敢靠近。眼前这老人气息古朴深沉，与灵韵斋同源，却又给人一种深不可测、超然物外之感。
老人没有直接回答，他的目光再次落回纪川的右眼，那目光仿佛能穿透血肉，直视其本质。纪川感到右眼一阵轻微的灼热，那股狂暴的吞噬本能在这平和的目光下，竟稍稍平息了一些，取而代之的是一种罕见的、被看透根源的悸动。
\"灵韵斋，‘守灯人’，你们可以叫我‘牧者’。\"
老人缓缓开口，声音带着岁月的磨蚀感，却异常清晰，\"负责看守这盏‘止熄之灯’，维系这条‘遗落时光’的缝隙。\"
他的目光扫过几人，尤其在纪川焦黑的右臂和沈青衣虚弱的灵识上停留了一瞬。
\"外面的动静…是‘巡狩’（清道夫）在执行‘净除’吧…连‘心扉’（核心约束区）的自毁都启动了…看来局势已崩坏至此…\"老人喃喃自语，眼中闪过一丝悲凉，却并无太多意外，仿佛早已预见。
\"前辈！您知道外面发生了什么？那些清道夫为什么要…\"鹿鸣昊急切地问道，仿佛抓住了救命稻草。
牧者微微抬手，打断了他的话，目光却依旧看着纪川：\"孩子，过来。\"
纪川犹豫了一下，看了一眼沈青衣，后者微微点头。他深吸一口气，忍着右臂的剧痛，走上前去。他注意到，老人似乎完全不受门外那越来越猛烈的攻击影响，甚至连那扇看似单薄的木门，震动的幅度也远远小于预期。
牧者伸出枯瘦但异常稳定的手，指尖凝聚起一点温润如玉、与守心玉玦同源却更加精纯深厚的白光，轻轻点向纪川焦黑的手臂。
那缠绕不去、顽固破坏的异种能量，在这温润白光的照耀下，竟如同冰雪遇阳般迅速消融、平息，焦黑的皮肤下开始焕发出细微的生机，剧痛大为缓解。这治愈之力中正平和，带着一种时间的沉淀感。
\"多谢前辈。\"纪川感到一阵舒缓，低声道谢。
\"不必谢我。\"牧者收回手，摇了摇头，\"‘源眼’之力霸道绝伦，亦会反噬其身。你强行干扰‘巡狩’的净除雷罡，虽解一时之危，却已引动其力反噬。它们的力量冰冷死板，缺乏灵变，对付寻常手段无往不利，但遇上限界之上的力量，其‘不变’即是最大破绽。只可惜…你如今尚无力真正击破其‘核’。\"
他的话让纪川心中一凛，同时也豁然开朗！原来那幽蓝核心的死板就是弱点！只是自己现在力量不足，无法撼动其根本！
\"前辈，您刚才说‘源眼终末之相’…是什么意思？\"林红袖忍不住追问，这称呼听着就极为不祥。
牧者沉默了片刻，昏黄的目光望向那跳动的灯焰，仿佛在追溯遥远的回忆。
\"灵韵斋世代守护的秘密，远比你们所知更多。‘源眼’，并非天生，亦非简单的实验造物。\"他的声音低沉下去，\"它是钥匙，是容器，亦可能…是最终的‘祭品’。\"
\"古老记载提及，‘源眼’觉醒至最终阶段，会呈现‘终末之相’——吞噬万物，归于虚无，或…点燃自身，重定秩序。无人知晓确切结局。但每一次‘终末之相’的出现，都伴随着波及现世与灵古的巨大劫难。\"
祭品？劫难？
纪川脸色发白，下意识地摸了摸自己的右眼。
\"那…大劫是指？\"沈青衣轻声问，她的手不自觉地握紧了纪川的衣角。
\"平衡崩坏，核心躁动，‘巡狩’失控，‘钥匙’现世…这一切征兆，都与记载中‘大劫’来临前的描述吻合。\"
牧者的声音带着一种沉重的宿命感，\"灵韵斋存在的最终意义，或许就是为了延缓这一天的到来。可惜…我的能力有限，如果借虚空中‘灵古之陆’的能量，或许这一世界的‘大劫’，尚有转圜。\"
他没有说下去，但那份遗憾与无力感弥漫在整个石室。
\"那我们该怎么办？外面还在自毁！只有不到五分钟了！\"
鹿鸣昊焦急地看着那扇木门——门板的震动频率似乎…变慢了？就像慢动作播放一样，连那撞击声的间隔都拉长了许多，给人一种诡异的粘稠感。
\"这里的‘时间’，受‘止熄之灯’影响，流逝速度与外界不同。\"
牧者平静地解释道，他指了指那盏看似普通的油灯，\"灯焰不息，此地方能存在。你们在此交谈片刻，外界或许只过一瞬，或许…已过去很久。但…自毁一旦最终启动，整个‘心扉’结构坍缩，时空紊流将吞噬一切，此灯…也终将熄灭。\"
鹿鸣昊喃喃自语：\"操纵时间...这简直是神迹...或者说，是远超我们理解的科技？\"
这意味着，这里并非绝对安全，只是暂时的、脆弱的避难所，而且最终结局似乎早已注定！
\"我们必须离开！\"林红袖果断道，\"前辈，您可知还有其他出路？\"
牧者缓缓站起身，走到那幅模糊的水墨画前。画上似乎描绘着一片云雾缭绕的山峦，其中隐藏着一条若隐若现的小径。
他伸出手指，指尖灵光汇聚，轻轻点在山峦某处。
嗡…
那幅画竟如同水面般荡漾起来，其中的云雾开始流动，那条小径逐渐变得清晰，最终，小径的尽头亮起了一个微弱的光点。
\"这条‘画中径’，是初代斋主预留的最后生路，通向外界。\"
牧者缓缓道，\"但路径漫长，且需要稳定的灵韵斋血脉之力持续引导，方能不迷失于时空夹缝之中。\"
他的目光再次落在纪川身上。
\"孩子，你身负苏婉君的血脉，又初步觉醒了‘源眼’，你是最合适的人选，但也最危险。路径之中，你会感受到最强烈的‘核心’呼唤，一旦把持不住，便会永远沉沦。\"
纪川看着那幅诡谲变化的画，又感受了一下门外那虽被延缓却依旧存在的恐怖威胁，以及脑中冰冷的倒计时。
他没有选择。
\"我该怎么做？\"他沉声问道，右眼之中血色与理智交织。
\"牧者\"指向画中那条发光的小径：\"集中意念，将你的灵识注入其中，想象它是真实的道路。我们会跟在你身后。记住，无论看到什么，听到什么，感受到什么，都不要停下，不要回应，更不要…试图吞噬。\"
就在这时！
砰！！！
那扇古老的木门猛地剧震！但这一次，震动的速度明显缓慢，如同陷入了泥沼！一道可怕的裂缝以慢得令人心焦的速度在门板上蔓延！一丝冰冷彻骨的、属于\"净除者\"的湮灭能量气息，如同粘稠的液体般缓慢渗透了进来！
它们竟然还在攻击！而且快要突破这时间的屏障！
\"快！它们的力量正在适应时间的扭曲！\"林红袖急声道，她能感觉到那渗透进来的气息虽然在变慢，却更加凝练和专注！
纪川不再犹豫，猛地集中全部精神，右眼光芒大盛，死死盯住画中那条发光小径，将自身的灵识与血脉之力疯狂灌注其中！
那画中的小径以肉眼可见的速度变得凝实、拓宽！
\"走！\"纪川低吼一声，第一个迈步，竟然直接踏入了那幅画中！
他的身体如同融入水面，瞬间消失在画内！
沈青衣毫不迟疑，紧随其后！
林红袖拉了一把鹿鸣昊，也咬牙冲入画中！
石室内，只剩下\"牧者\"一人。
他看着以缓慢却坚定不移的速度破裂的木门，以及画中逐渐开始波动不稳的路径，轻轻叹息一声。他走到青铜油灯前，伸出枯瘦的手指，极其小心地，从那豆大的灯焰中，分出了微弱到几乎看不见的一小点火星，用灵光小心翼翼包裹住。
然后，他毅然决然地，一步踏入了画中。
在他身影消失的瞬间。
轰隆！！！
木门在慢了数拍后，终于彻底爆碎！
一名\"净除者\"迈着似乎有些迟滞却依旧冰冷的步伐踏入石室，幽蓝的目光扫过空无一人的房间，最后定格在那幅光芒正在急速黯淡、路径几近闭合的水墨画上。
臂载炮管抬起，灰白色的湮灭能量开始汇聚，但其速度，似乎也比正常状态下慢了半拍。
然而，画中路径已然模糊不清，即将彻底消失。
冰冷的电子音响起，带着一丝不易察觉的延迟：
\"目标已脱离锁定。进入未知时空路径。\"
\"追踪优先级下降。执行最终净化程序。\"
炮口转向那盏青铜油灯。
与此同时，那冰冷的倒计时，终于走到了尽头。
\"自毁程序执行。\"
整个空间，陷入绝对的死寂与黑暗。
只有那盏油灯，在湮灭能量击中它之前，顽强地闪烁了最后一下，仿佛一声叹息。