允禵脚步轻快地走到寿康宫，太后听着殿外通报允禵来了，头一撇，若曦嘴角憋着笑， 太后心思，还跟小孩子似的。
允禵转头看向若曦，若曦冲他眨眨眼，轻轻点了点头，眼底藏着促狭的笑意，额娘是还在为他在西北冒险打仗的事赌气呢。
“额娘～” 允禵拖长了调子，声音软得像浸了蜜，几步走到太后身边，半蹲下来仰着脸看她，“您看儿子都想你了。”
太后依旧不回头，冷哼一声：“不敢当，十四王爷如今是平定准格尔的大英雄，哪有功夫惦记我这老婆子。”
“额娘您这话说的。” 允禵索性往地上一坐，倒像个耍赖的孩子，“儿子就是得了天大的功劳，不还是您的十四吗？再说了，要不是您不生下我，我哪能在战场上那么威风？”
他伸手想去碰太后的袖子，被太后一胳膊肘怼开：“少来这套！难不成是哀家让你提着脑袋往敌军堆里冲的！”
“皇玛嬷，我阿玛可厉害了！” 弘春凑过来，趴在太后膝头：“阿玛一刀就把坏人的头砍下来了，比话本里的英雄还厉害！”
太后被孙子逗得嘴角微扬，却依旧板着脸：“小孩子家懂什么！那刀子没长眼，万一伤着怎么办？” 终于转过头，瞪着允禵，“出去前怎么跟你说的？你是不是觉得自个儿铜头铁臂，刀枪不入，不带兵马就敢硬碰硬？”
“额娘，那不是遇上了准格尔突袭吗，儿子总不能看着一城被占啊。” 允禵赶紧辩解，见太后脸色更沉，又立马换上可怜兮兮的表情，伸手拽住她的衣角轻轻晃着，“再说儿臣有兵符再身，即刻就调兵，敢迎战那不是有把握嘛。”
“你就有理！” 太后被他晃得没办法，抽回衣角却没真生气，“我知道你是为了朝廷，为了百姓，为了大清！可你就没想想哀家？想想若曦和弘春？从知道你在西北打上仗，这几日夜里我一闭眼就梦见你浑身是血地回来，你让我这颗心怎么放得下？”
说到这儿，老太太的眼圈红了，拿手帕按了按眼角。
“额娘，是儿子不好，让您担心了。” 允禵连忙跪直了身子，声音也正经起来，“您放心，以后我再也不莽撞了，一定平平安安的，陪您活到一百岁。”
太后被他逗笑，伸手拍了拍他的肩膀，“起来吧，地上凉，仔细伤了膝盖。”
若曦这才走上前，接过宫女的花插进桌上的青瓷瓶里，笑着说：“您看您，刚还说他呢，这会儿又心疼起他的膝盖了，以儿臣看呀，您就该让他跪着！”
“看看你媳妇都不向着你了！”太后笑着看了一眼若曦：“不过你也别得意，往后要是再敢瞒着我去冒险，哀家就把若曦和弘春接到寿康宫，让你想见都见不着！”
“不敢不敢。” 允禵凑过去给太后捏肩，力道不轻不重正好合适，“儿子保证，以后万事以额娘的心意为先，您让往东，我绝不往西；您让撵狗，我绝不杀鸡。”
“贫嘴！” 太后被他逗得笑出声，拍开他的手。
暖阁里的气氛渐渐热络起来，允禵坐在一旁，时不时插句话，要么逗得太后笑，要么被太后数落两句，却始终乐呵呵的。
乾清宫的夜宴早已布置妥当，紫檀木长桌上摆满了珍馐佳肴，乳白的燕窝羹冒着热气，琥珀色的葡萄酿被放置在桌子上，空气中弥漫着酒香与菜肴的香气。
亲王福晋们陆续到齐，若曦刚跟着允禵走进殿门，就被一道绯红色的身影拉住了手腕。
“姐姐可算来了！” 年世兰握着她的手，语气里满是担忧，“前阵子听说你们在西北打了仗，消息传来那天，我吓得连夜去了宝华殿，就盼着姐姐能平安回来。”
“那我可得多谢华妃娘娘了。”
“你呀，就知道拿我打趣！” 年世兰嗔怪地拍了下她的手背，嘴角却弯着笑意，“回来就好，回来就好。晚上可得多喝几杯。”
两人正说着话，胤禛和皇后从内殿出来。皇后穿着明黄色凤袍，领口坠着东珠，众人行礼问安。
坐定后目光扫过若曦和年世兰，脸上露出端庄的笑容：“看看华妃和十四福晋，这才是皇家该有的样子，和睦相亲，互相扶持，才不辜负皇上的一片心意。”
胤禛刚端起酒杯的手微微一顿，眉头几不可察地蹙了一下 。
若曦心里明镜似的，福了福身：“皇后娘娘谬赞了，臣妾与华妃娘娘不过说些闲话罢了。”
年世兰何等精明，立刻接话道：“皇后娘娘，臣妾与十四福晋本就投缘，说得上话，平日里多走动走动也是应当的。咱们做内眷妯娌的，相互往来不是应该的吗？”
两人一唱一和，齐妃坐在对面，捧着茶盏嗫嚅道：“华妃啊，娘娘也没说什么重话，你这是何必呢……”
“本宫和皇后娘娘说话轮得到你插嘴？” 年世兰猛地转头瞪向她，眼神里的戾气让齐妃瞬间噤声。齐妃咽了口口水，讪讪地低下头，手指紧紧攥着茶盏边缘，再也不敢多言。
允禩端着酒杯轻轻晃动，眼底闪过一丝玩味，九爷和十爷对视一眼，都从对方眼里看到了看好戏的笑意，这后宫的热闹，可比朝堂上的争论有意思多了。
“十四弟回京，大破准格尔，是喜事！来，共饮此杯！” 胤禛敛去心思，举杯开口道。
“敬皇上，敬十四弟！”
“敬皇上，敬十四哥！”众人应和着。
乐师们奏响乐曲，丝竹声悠扬婉转，殿内重新热闹起来。爷们谈论着朝堂政务和边疆战事，女眷们则凑在一起说些趣事，偶尔传来几声清脆的笑声。
年世兰压低声音道：“姐姐不知道，这阵子，京里可热闹了。宫里来了新人，皇后天天召我们，我瞧着就心烦。”
“皇后娘娘怎么说也是一国之母。”
“不管那些烦心事，咱们喝酒。”年世兰撇撇嘴，又给她倒了杯酒：“对了姐姐，你们在西北时，我哥哥也在那边？你见过他吗？他一切都好？”
“见过，年将军一切安好，精神得很呢。”
年世兰听到哥哥安好，脸上露出笑容：“那就好，那就好。他那个人，性子急，又总爱较真。” 嘴上虽这么说，语气里却满是对兄长的骄傲。
“年将军在军中威望很高，将士们都服他，办事也稳妥，你就放心吧。”
年世兰放下杯，凑近若曦，压低声音，神秘兮兮地说：“姐姐，不瞒你说，前些日子我哥哥悄悄传话回来，还特意叮嘱我，让我好生与你相处呢。”
若曦有些惊讶：“哦？年将军为何会这么说？”
“我也不知道具体的缘由。” 年世兰摇了摇头，眼底闪过一丝好奇，“他只说，在西北时，多亏了十四爷和姐姐照拂，还说姐姐是个值得深交的人，让我在京中多帮衬着点。” 看着若曦，嘴角弯起一抹笑意，“不过就算他不说，我也喜欢跟姐姐待在一起，跟你说话，心里踏实。”
甄嬛对着若曦，轻笑点头，若曦温婉一笑回应，看着甄嬛身侧的女子气质温婉似秋水横波。
“莞贵人身边的女子是谁？” 若曦收回目光，转头问身边的年世兰。
年世兰顺着她的视线望去，嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑：““那个是沈贵人，出身名门，性子稳重，很得皇上看重。姐姐刚回京城不知道，如今这莞贵人也是圣眷正浓着呢。”
若曦看着言笑晏晏的两人，轻轻拍了拍弘春的背，让奶娘先带他去旁边玩，才凑近年世兰，声音压得低了些：“你看这两位贵人如何？”
年世兰挑眉：“姐姐问这个做什么？难不成也对她们感兴趣？”
“我一个外命妇，哪敢对宫里的妃嫔品头论足。” 若曦浅笑摇头，目光再次落在那两人身上，“在宫外我与莞贵人也有些私交，才情出众眉宇间都是灵气，我看沈贵人举止端庄，也是难得的人才。皇上虽看重她们，可她们根基尚浅，在这深宫里，怕是少不了要受些委屈。”
年世兰何等精明，立刻听出了她话里的意思，端着酒杯的手顿在半空：“姐姐是说……”
“你在皇上身边多年，威望深重，皇上又信任有加。” 若曦语气平和，却字字切中要害，“这两位贵人既得圣宠，你何不顺势而为？”
她见年世兰面露沉吟，便继续道：“多两个贴心人在身边，总比多两个对手强。”
年世兰细细琢磨着若曦的话，眼神渐渐亮了起来。她素来骄纵，不屑于拉拢旁人，可近来进宫后皇后动作频频，宫里又添了这么多新人，若曦说得对，与其让皇后拉拢过去分自己宠，倒不如自己先下手为强。
“姐姐这话倒是提醒我了。” 年世兰放下酒杯，眼底闪过一丝算计，“这莞贵人上次在满月宴上跳惊鸿舞，虽被十爷羞辱，却也得了皇上不少夸赞，可见是个有手段的，沈贵人在太后跟前也很得脸。”
“正是如此。” 若曦点头。
“还是姐姐想得周全。要不是你提醒，我还真瞧不上这两个呢。” 她凑近了些，语气带着几分亲昵，“有你在身边帮我出主意，我心里踏实多了。”
“我不过是随口说说，还得咱们华妃娘娘自己拿主意。”
“姐姐！”
若曦知道她已听进自己的话，便不再多言：“快看，弘春正跟十爷家的小格格抢糖糕呢。”
年世兰顺着她指的方向看去，顿时被逗笑：“这俩孩子，真是越大越淘气。”
直到月上中天，宴席才渐渐散场。亲王福晋们陆续告退，若曦坐在马车上，靠在允禵肩头，听着车外渐远的丝竹声，轻声说：“还是西北的日子好。”
允禵握紧她的手，在她发顶印下一个轻吻：“等无趣了咱们再去西北就是。”