康熙五十九年的新年来得格外早，腊月刚过一半，紫禁城就已处处透着年节的喜气。
若曦刚给弘春换上新做得衣裳，就见门房匆匆进来通报，说宫里来了旨意。
李德全捧着明黄的圣旨走进正院，展开圣旨，嗓音在暖阁里回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：新正将至，宫宴需备，恂亲王福晋若曦娴雅端方，熟稔礼仪，着即入宫，协助德妃娘娘打理新春宴事。钦此。”
若曦接旨，孩子似乎被这严肃的场面吓到，小手紧紧攥着她的衣襟，嘴里发出呜呜的轻响。“儿臣接旨。”
李德全收起圣旨，满脸堆笑地扶起她：“十四福晋快请起。万岁爷说，知道您舍不得小阿哥，不必在宫里宿夜。”
巧慧捧着个沉甸甸的青布钱袋上前。
李德全脸上堆着恰到好处的笑意：“十四福晋还有吩咐？”他久在康熙身边，最是会看眼色，见巧慧捧着钱袋的手微微发颤，心里早已明白了七八分。
巧慧把钱袋递过去，声音细若蚊蚋：“李公公，我家主子说……天儿冷，这点心意，喝一杯热茶暖暖身子。”
李德全的目光在钱袋上一扫，又落回若曦脸上，笑意更深了些：“福晋这是折煞奴才了。”话虽如此，却也没推辞，伸手接过钱袋，将钱袋往袖中一塞，动作行云流水，仿佛只是拢了拢衣襟。
“公公说笑了。”若曦站在三步外的石阶上，“往些年在乾清宫也总是得您的照顾呢，您是皇阿玛身边的人，这大冷天的，您连口热汤都没顾上喝，这点心意，实在算不得什么。”
李德全何等精明，立刻听出了弦外之音。躬了躬身，声音压得更低：“福晋放心，小阿哥是万岁爷心尖上的人，奴才们敢不尽心？”
李德全抬头看了看天色，铅灰色的云低低地压着檐角，像是要再落一场大雪。“时辰不早了，奴才也该回宫复命了。”
朝若曦拱手，语气里添了几分真切的提醒，“明日卯时就得清点宫宴的赏赐，福晋别忘了早些进宫，德妃娘娘怕还等着您核对礼单呢。”
“我省得，多谢公公提醒。”若曦微微颔首。
巧慧望着李德全远去的方向，小声道：“主子，这李公公倒是性子温和呢。”
“宫里的人，谁不是两头下注？咱们不求他偏帮，只求他在皇阿玛面前，多一句好话，少一句闲话，就够了。”
巧慧捧着空托盘跟在后面，忽然想起方才钱袋的重量，忍不住咋舌：“五十两呢，够寻常人家过好几年了。”
“值得。”若曦推开暖阁的门，一股热气扑面而来，摘下斗篷递给丫鬟，看着铜镜里自己映出的影子，“皇阿玛让我协助额娘办宫宴，明着是恩宠，暗地里不知有多少眼睛盯着。李德全是离皇阿玛最近的人，他的一句话，有时比咱们费尽心机做十件事都管用。”
毕竟，在这红墙深院里，能护着自己和家人的，从来不止是恩宠，还有这些藏在暗处的，沉甸甸的“心意”。
暮色四合时，胤禵披着一身风雪走进正院。玄色披风上的雪粒遇暖消融，刚跨过门槛，就见若曦正站在廊下候着，手里捧着个暖手炉，橘色的宫灯将她的身影映得格外柔和。
“回来了？”若曦迎上去，接过他解下的披风，忍不住嗔怪，“怎么不坐马车，冻坏了可怎么好。”转身让琉璃奉上姜汤，青瓷碗里的汤汁泛着琥珀色的光，还飘着几片姜丝。
胤禵接过姜汤一饮而尽，辛辣的暖意顺着喉咙淌下去，驱散了大半寒气。握住若曦的手，暖手炉的温度透过指尖传来，让他紧绷的神经渐渐松弛：“今日在兵部议事，耽搁得久了些。弘春睡了？”
“刚被乳母哄睡，下午玩得疯，此刻正打着小呼噜呢。”若曦笑着引他进暖阁，炭盆里的银丝炭燃得正旺，映得满室生暖。亲手为他斟上热茶，才缓缓开口，“对了，今日宫里来人了，皇阿玛下了旨意，让我进宫协助额娘打理新春宫宴。”
“我听说了。”放下茶杯，语气带着不容置疑的认真，“这宫宴看着热闹，实则最是劳心费神，各方势力都盯着，稍有不慎就容易落人口实。你若是不想去，我明日一早就进宫求皇阿玛收回成命，就说弘春离不开额娘。”
若曦看着他紧蹙的眉头，像被什么东西轻轻撞了一下，心底泛起一阵暖意。
“瞧你急的。”若曦莞尔一笑，“这点事算什么？你忘了，你的福晋当年可是乾清宫的一等女官。”
胤禵望着她，恍惚间仿佛又看到了当年那个在乾清宫里从容应对的少女。
“每年万寿节，光是各国使节的位次就够排三天，还有宴席的菜单，歌舞的曲目，赏赐的清单……哪一样不要细细斟酌？这些规矩早就刻在骨子里了。”
她抬眼看向胤禵，目光澄澈而坚定：“再说了，我去帮衬着，能替额娘分劳，何乐而不为？”
胤禵看着她眼底的从容，知道她不是在逞强。当年在乾清宫的历练，早已让她练就了处变不惊的气度，伸手将她揽入怀中，下巴抵在她发顶，声音里带着难以掩饰的心疼：“我知道你能应付，可我就是舍不得你劳累。宫里的人心复杂，稍有不慎就会被人抓住把柄……”
“放心吧。”若曦在他怀里蹭了蹭，像只温顺的猫，“我有分寸。只是协理宫宴，又不是让我去争什么。平日里谨言慎行，把该做的事做好，谁还能挑出错来？”
胤禵沉默片刻，终究还是松了口。他知道若曦的性子，看似温和，实则有主见，低头吻了吻她的额头，声音低沉而郑重：“若是有人敢为难你，或是说了什么不中听的话，一定要告诉我，别自己扛着。”
“知道啦。”若曦笑着踮起脚尖，在他唇上印下一个轻吻。
胤禵嗯了一声，紧紧抱了她一会儿，才松开手。丫鬟端来宵夜，两人相对而坐，慢慢喝着。