锈蚀的十字架空间站，如同一个被钉死在宇宙坟场边缘的殉道者，在“回声之墓”那扭曲光线的映衬下，投射出漫长而诡异的阴影。那句“死于对光明的贪婪”的铭文，如同诅咒的低语，在每一个试图靠近它的意识中回荡。
“‘基石号’保持安全距离，建立警戒线。赵指挥官，你的人负责外部策应。”
周擎的声音透过舰队通讯频道，冷静地下达指令。他穿上了一套基础的舱外作业服，检查着能量手枪和多功能工具带。尽管知道在面对这种层面的威胁时，这些装备可能形同虚设，但熟悉的重量和触感能带来一丝微弱的安全感。
林薇坚持要同行，她携带了经过“火种”数据库技术优化的便携扫描和分析设备，希望能记录下这前所未有的接触。零依旧沉默，但她主动走到了气密闸门前，表明了她的选择——观察，必须在第一现场。
陈暮悬浮在“基石号”的控制核心，苍蓝的能量丝线与舰船系统深度融合。他无法亲自前往，他的存在本身对于那个脆弱的“执念”聚合体可能过于“刺激”，如同巨石投入平静（或者说，死寂）的湖面，会引发不可预料的连锁反应。但他将一道凝练带着他独特气息的苍蓝印记，像是护符般，烙印在周擎、林薇和零的防护服内衬上。
【“此印记……可一定程度上……驱散低浓度执念侵蚀，并在危急时……指引方向。谨慎前行，核心控制室……或是关键。”】** 他的意念带着罕见的郑重。
气密闸门在低沉的嗡鸣中开启，又缓缓闭合。三人踏上了连接“基石号”与十字架空间站的临时对接廊桥。廊桥外，是绝对的虚空和远处那片无声尖啸的“回声之墓”，巨大的心理压迫感足以让常人疯狂。
空间站的入口是一扇严重变形仿佛被巨力撕扯过的合金大门。零上前，手指在门边缘几个不起眼的腐蚀点上按特定顺序触碰，伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声，大门竟缓缓向内滑开了一道缝隙——她似乎对这类古老造物的结构有着异乎寻常的理解。
门内，并非预想中的失重和黑暗，而是……一种粘稠像是具有实质般的昏暗。空气（如果那还能称之为空气的话）沉重而冰冷，带着一股类似旧纸张腐烂和金属氧化的混合气味，更深处，似乎还夹杂着一丝若有若无甜腻的血腥气。
他们踏入的是一条宽阔却异常扭曲的走廊。墙壁、天花板、地面，都由一种暗哑的金属构成，但它们的几何结构极不正常，时而向内凹陷形成诡异的弧度，时而突兀地伸出尖锐的棱角，仿佛整个空间站本身就是一个活着充满痛苦的巨大生物内脏。更令人不安的是，走廊两侧墙壁上，布满了无数闪烁不定的全息投影残影——那些是曾经在此生活、工作过的船员留下的“记忆回响”。
这些残影模糊而破碎，听不到具体声音，只能看到他们穿着统一带有某种螺旋星系徽章的制服，脸上带着狂热、焦虑、恐惧、以及……一种近乎虔诚的渴望。他们似乎在争分夺秒地进行着某种研究，操作着早已停止运行的复杂仪器，激烈地争论着，偶尔会有人突然崩溃，抱头跪地，或对着虚空无声地嘶吼。
“这些……都是‘执念’的显化？”林薇一边用设备记录，一边低声道，声音在寂静的走廊里显得格外清晰，却又迅速被那粘稠的昏暗吞噬。
周擎握紧了枪，警惕地注视着每一个晃动的残影和每一个黑暗的拐角。他感觉到防护服内衬上陈暮的印记传来微弱的暖意，驱散着试图钻入骨髓的阴冷。
零走在最前面，她的步伐稳定，灰色眼眸冷静地扫视着周围，仿佛在阅读一本由痛苦和疯狂写就的书。她脸颊上的“归零”烙印在这里似乎更加活跃，微微闪烁着，像是在与周围的环境产生某种共鸣，又像是在抵抗着什么。
他们沿着这条充满痛苦回响的走廊深入。随着行进，周围的景象开始发生变化。那些闪烁的船员残影逐渐减少，取而代之的是一些更加抽象、更加令人不安的景象——扭曲的dNA螺旋、崩塌的数学模型、爆炸的恒星、以及无数张扭曲融合发出无声尖叫的面孔……这似乎是那个文明在最后阶段，科技失控、伦理崩坏、意识融合又撕裂恐怖过程的直观呈现。
空气中的精神压力也越来越大。低语声开始出现，并非来自某个具体方向，而是直接在他们脑海中响起，充满了诱惑与疯狂：
“加入我们……永恒的知识……”
“看呐！那就是终极的答案！”
“不！那是陷阱！快逃！”
“为了进化……一切代价都是值得的……”
周擎猛地晃了晃头，强行将这些杂念压下。林薇的脸色也更加苍白，她不得不频繁地深呼吸来稳定心神。只有零，依旧如同行走在另一个维度，那些低语似乎对她影响甚微。
突然，前方走廊的尽头，出现了一扇与众不同的门。它由某种温润的白色玉石构成，表面光滑如镜，与周围锈蚀扭曲的环境格格不入。门上没有任何标识，只有中心位置，镶嵌着一个与陈暮额头纹路有几分相似，但更加复杂且散发着不祥红光的能量核心。
“核心控制室……”零停下脚步，断言道。
就在他们靠近玉门的瞬间，周围所有的低语和残影骤然消失！一种令人窒息的寂静降临！
紧接着，玉门上的红色能量核心猛地亮起刺目的光芒！整个走廊的昏暗被驱散，取而代之的是一种诡异如凝固血液般的暗红色调！
从玉门两侧的墙壁阴影中，如同墨水般“流淌”出了数个身影。它们并非实体，也非之前的记忆残影，而是由高度凝聚的负面情绪——绝望、悔恨、疯狂以及对“外来者”的极致憎恶——构成的执念聚合体！
它们形态不定，时而如同扭曲的人形，时而化作多眼的怪物，时而散开成为一片充满恶意的红雾！它们没有发出声音，但那纯粹的毁灭一切意志，如实质的冲击波，狠狠撞向三人的意识！
“小心！”周擎厉喝一声，能量手枪瞬间对准最近的一个聚合体开火！蓝色的能量光束穿透了那扭曲的身影，却如同石沉大海，只是让其形体稍微波动了一下，反而引来了它更加疯狂的扑击！
林薇尖叫着向后退去，扫描设备掉落在地。零则瞬间拔出双刀，身影如同鬼魅般迎上！她的弯刀划过聚合体，刀刃上附着的某种特性似乎能对它们造成伤害，被切割的部位会发出滋滋的声响并冒出黑烟，但聚合体的数量太多，而且被破坏后很快就能从周围的暗红环境中汲取能量重新凝聚！
战斗瞬间爆发，却是一场极其不对等的战斗！物理攻击效果甚微，能量武器几乎无效！而聚合体的每一次冲击，都带着强烈的精神污染，试图瓦解他们的意志，将他们也同化成这无尽回廊的一部分！
周擎感到头痛欲裂，眼前开始出现幻觉，仿佛看到同伴在向他招手，阿兰在血泊中对他微笑……他猛咬舌尖，剧痛让他暂时清醒，挥舞着不再是枪而是作为钝器使用的能量手枪，奋力格挡着聚合体的扑击，护在林薇身前。
零的情况稍好，她的意志似乎经过千锤百炼，对精神攻击有相当的抗性，双刀舞动间，暂时牵制住了大部分聚合体。但她无法持久，每一次刀锋与执念体的碰撞，都让她脸颊上的烙印闪烁得更加急促，仿佛在承受着巨大的负荷。
“不能这样下去！”林薇躲在周擎身后，看着周围越来越多的聚合体和那扇依旧紧闭的玉门，绝望地喊道，“陈暮的印记！”
周擎猛然醒悟！他集中精神，沟通着防护服内衬上那枚苍蓝印记！
印记仿佛被激活，散发出温和却坚定的光芒！这光芒如同黑暗中点燃的火炬，靠近的执念聚合体发出一阵无声的尖啸，如同畏惧火焰的飞蛾般，本能地向后避退！
有效！
周擎立刻将精神集中在印记上，将其光芒扩散开来，笼罩住自己和林薇。零也敏锐地察觉到了变化，迅速靠近周擎，三人背靠背，借助印记的光芒，暂时稳住了阵脚。
然而，玉门上的红色能量核心似乎被激怒了！它剧烈地闪烁起来，散发出更强的暗红光芒！更多的执念聚合体从四面八方涌来，前仆后继地冲击着苍蓝光芒的界限！光芒在剧烈消耗，范围开始缩小！
“印记撑不了太久！”周擎感到那温暖的光芒正在迅速减弱，额头渗出冷汗。
就在这危急关头，零突然做出了一个出人意料的举动。
她猛地将一把弯刀插回鞘中，空出的右手，直接按向了自己脸颊上那个剧烈闪烁的灰色“归零”烙印！
“既然你们渴望‘终结’……”零的声音冰冷而决绝，带着一种近乎自毁般的疯狂，“那就……感受一下吧！”
一股与陈暮的秩序之力截然相反的、冰冷、死寂、仿佛能令万物归于绝对静止的灰色能量，从她的烙印中骤然爆发出来！这能量并非攻击执念体，而是如同一个无形的领域，以她为中心瞬间扩张！
所有被这灰色领域掠过的执念聚合体，动作瞬间变得极其缓慢、僵硬！它们那充满恶意的情绪波动仿佛被冻结，构成它们形体的能量也出现了停滞和消散的迹象！
这不是驱散，也不是净化，而是……强制性的沉寂！是“归零”力量对一切“活动”与“存在”的绝对压制！
然而，施展这种力量对零的负担显然极大。她闷哼一声，身体微微摇晃，嘴角甚至渗出了一丝暗色的血液。那灰色领域也只维持了短短几秒钟便剧烈收缩，回归她的体内。
但就是这宝贵的几秒钟，为周擎创造了机会！
趁着执念体被“沉寂”的短暂间隙，周擎将全部精神注入苍蓝印记，光芒再次炽盛！他低吼一声，如同离弦之箭，猛地冲向那扇玉门！
他没有试图去打开它——那显然需要特殊权限或方法。他的目标，是门上那个散发着不祥红光的能量核心！
他将闪耀着苍蓝光芒的右手，狠狠地按在了那个红色核心之上！
“以‘薪王’之名……退散！”
苍蓝与暗红，两种截然相反的能量在玉门之上轰然对撞！
没有爆炸，只有一种仿佛空间本身被撕裂的无声尖啸！
红色核心剧烈地闪烁、明灭，最终“咔嚓”一声，布满了裂纹，光芒彻底熄灭！
周围所有的执念聚合体，如同被抽走了根基的沙堡，瞬间溃散、消融，重新化为无形的负面情绪，融入周围的昏暗之中。
暗红色的色调褪去，走廊恢复了之前那种粘稠的昏暗，但那股凝而不散的恶意，似乎减弱了许多。
玉门，在一声沉重的叹息般的摩擦声中，缓缓向内打开了一道缝隙。
门后，是更深沉的黑暗，以及一股……仿佛沉淀了亿万年冰冷的绝望气息。
周擎单膝跪地，剧烈地喘息着，刚才那一击几乎耗尽了他的精神和体力。林薇连忙上前扶住他。零也收刀回鞘，擦去嘴角的血迹，灰色眼眸凝重地望向门后的黑暗。
第一道关卡，勉强通过。
但核心控制室内，等待着他们的，又会是什么？
是那个文明最终极的秘密，还是……一个更加古老、更加可怕的“执念”本体？