沙盘中央的第七个光点还在缓缓旋转，与其他六处血星连成完整的逆向阵列。地面的震感没有停止，反而更加规律，像是某种节拍在催促着时间的流逝。路明的手掌仍贴在石台边缘，指腹下的纹路微微发烫，那道由他掌心裂开的细痕已经不再延伸，却始终没有闭合。
他收回手，指尖在石面轻擦，留下一道淡红的印子。随即抬起头，目光扫过三人。
“阵眼醒了，说明他们已经开始汇聚力量。”他的声音不高，也没有刻意压低，但每一个字都清晰地穿透了空中仍在回荡的吟诵声，“我们只剩不到三十六个时辰。”
战修站在左侧，重甲未动，右手搭在战斧柄上，指节泛白。老者盘坐在后方石阶，拐杖横于膝前，护魂印的余光还在他指尖跳动。女修闭目调息，玉簪浮在眉心三寸，清光微闪，维持着四人之间的灵力通路。
“现在不是凭一口气往前冲的时候。”路明走到沙盘前，手掌虚按在七点星光之上，“要破局，得有人牵制，有人稳阵，有人预警。谁做什么，必须清楚。”
战修抬眼：“你说。”
“你走最前。”路明看向他，“正面破阵，引动禁制反噬，为后续打开缺口。你的战斧能震裂地脉，正好用来打乱他们的能量流向。”
战修没应声，只是将战斧从背后取下，横握手中，金属与甲片摩擦出一声闷响。
路明转向老者：“等他们启动核心祭坛时，能量会倒灌回流。那时封印最不稳定，也最容易崩塌。你需要在那一刻布下三重锁灵阵，把溢出的力量锁住，否则整个地底都会塌陷。”
老者皱眉：“我这把老骨头，撑不了太久。”
“不需要你撑完。”路明说，“只要撑到最后一环。我会接。”
老者盯着他看了几息，终于点头。
最后，路明看向女修：“你负责感知变化。一旦发现异常波动，立刻传讯。另外，你要用玉簪连起我们的气息，保持同步。如果有人失联，不能等，必须马上调整路线。”
女修睁开眼：“明白。”
没有人再问为什么，也没有人提出异议。刚才那一句“一起”，已经把所有退路封死。
路明退回沙盘边缘，从怀中取出一个青灰色的玉匣。匣盖一启，一道金纹流转的符令缓缓升起——正是那枚由神秘法宝残片所化的本源令符。他伸手托住符令底部，将其嵌入沙盘旁一处凹槽。
嗡——
七点星光同时一颤，原本杂乱的旋转节奏开始趋于稳定，逆向流转的速度也变得可测。空气中那股吟诵般的声响被压制了几分，密殿内的能量场明显变得有序。
“这是关键节点的信标。”路明解释，“它能帮我们锁定行进路线上的薄弱处。但它只能维持一次精准定位，时机必须卡准。”
女修立即抬手，玉簪化作一线清光，缠绕上符令边缘。她闭目凝神，将自己的灵觉顺着光芒探入沙盘内部，模拟即将行进的能量路径。
老者抬起手，指尖划破，鲜血滴落在护魂印残纹上。符光一闪，连接节点再度加固。
战修则单膝跪地，将战斧插进石缝，双手按在斧柄两端，开始调动体内气血，为破阵做准备。甲胄缝隙间隐隐透出赤色光晕，那是他功法运转到极致的征兆。
时间一点一滴过去。
突然，女修眉头一皱：“东南方向的能量密度在上升，比预估快了两个刻度。”
路明立刻俯身查看沙盘：“他们加快了。”
“要不要提前？”战修抬头。
“不行。”老者喘了口气，“护魂印还没完全激活，现在出发，中途一旦断连，谁都救不了谁。”
路明沉默片刻，转而看向战修：“你一直没拿兵器，是有什么顾虑？”
战修低头看着自己的手，粗糙的掌心布满旧茧。半晌才道：“上次破阵，我带进去七个兄弟。出来时，只有我一个。他们死在后面，我走在前面。”
“所以你现在怕了？”
“我不是怕。”战修猛地抬头，“我是怕这一次，又变成那样。”
路明走近一步，站在他面前：“你说过，你的兵不死在背后。现在，轮到你走在最前。”
战修盯着他，眼神剧烈起伏。最终，他缓缓站起身，将战斧重新背回身后，甲胄铿然作响。
“我走第一个。”他说，“但这次，我不想再一个人回来。”
路明点头，又走向老者：“您要是撑不住，别硬撑。最后一环，我来接。”
老者看着他，许久才开口：“若真到了那一步……信你一次。”
话音落下，沙盘上的七点星光忽然齐齐一亮，逆向流转的速度再次加快。地面震动的频率也随之提升，石缝中的寒气开始向上攀爬，触及脚底时带着刺骨的凉意。
路明伸手按在沙盘边缘，感受着那股正在凝聚的力量。
“还有三十三个时辰。”他低声说，“够了。”
女修指尖微动，玉簪清光流转不息。老者的护魂印仍在维持，但呼吸已略显沉重。战修站在左翼，甲胄齐整，战斧横握，目光死死盯着前方虚空，仿佛已经看到了即将踏上的战场。
路明没有再说话。他闭上眼，开始感应体内那股来自法宝的共鸣之力。经脉深处，金纹隐隐发烫，与沙盘中的符令遥相呼应。
就在这时，东南地底传来第三声断裂。
比前两次更沉，更近。
穹顶上的塔影猛然一晃，三道赤光骤然暴涨，几乎照亮整个密殿。空气中的吟诵声变得更加清晰，竟与沙盘上的节奏形成了某种诡异的共振。
路明睁开眼，瞳孔深处闪过一丝金光。
他抬起手，掌心朝上，像在确认风向，也像在等待某个信号。
战修握紧了战斧。
老者手指微颤。
女修的玉簪忽然偏转了半寸。