风停了，石台上最后一缕沙尘缓缓落地，那枚半截骨哨静卧在裂痕中央，哨口朝天，像一根指向裂谷深处的指针。路明仍站在原地，指节轻敲石台边缘，三声短促，与昨夜哨音频率一致。岩壁微震，顶部落下的晶砂重新排列，三道痕迹浮现，分毫不差。
他没看那些远去的身影，只从怀中取出另一枚骨哨，哨身刻满细密纹路，像是某种频谱图谱。指尖一捻，一声极低的哨音滑出，几乎听不见。可就在音落瞬间，石台下的地层传来回应——三道晶砂同时轻跳，轨迹稳定，毫无偏移。
昨夜那道异常的偏移痕，已被地脉自身修正。
次日清晨，裂谷入口。五方标记的旗帜在风中低摆，药谷的青旗、铁脊堡的赤旗、云溪阁的素帛、西岭的黑纹幡，还有一面无名灰旗，代表游散势力的观察者。路明立于中央石台，手中骨哨插入地缝，抬唇再吹。
哨音震荡，岩层共鸣，晶砂自缝隙涌出，在空中划出五条细线，分别对应五方哨频。他开口：“第一阶段，只探不采，成果五方均分。不凭身份，不凭出力多少，进了谷，就是一条命押在规则上。”
药谷副掌令皱眉：“若有人中途私藏晶核，或提前传讯出去？”
“每步震动，地脉记频。”路明指向石台下埋设的三枚哨桩，“进去的人，随身带哨，每一步、每一息，都会在地层留下独有震痕。出谷时，核对频谱。谁多走一步，谁停留过久，谁触碰矿脉，一清二楚。”
铁脊堡使者冷笑：“你们西岭掌控地脉，谁能保证这些记录不被你们动过手脚？”
路明没答，而是取出昨夜那枚频谱哨，插入另一侧石缝，再吹。晶砂重现昨日三队行进轨迹，分毫不差。他又取出一枚未启用的哨子，交给药谷副掌令：“你来吹，选一段路径，我让地脉重演。”
副掌令迟疑片刻，吹出一段短音。晶砂落下，勾勒出一条曲折路线。路明点头，再取一枚哨子，递给铁脊堡使者：“你也来。”
使者照做。两段轨迹并列浮现，与先前记录完全吻合。
“地脉不认人，只认音。”路明说，“谁带哨，谁留痕。五方哨频独立，互不干扰。若有人想伪造，除非能同时篡改五方频谱——那他早该去改天道了。”
药谷副掌令低头看着沙地上清晰的轨迹，终于点头：“我们认这第一阶段。”
铁脊堡使者却仍不动：“成果均分，我懂。可若探路时有人重伤甚至战死，补偿呢？药耗、战技损耗，这些怎么算？”
“第一阶段不谈补偿。”路明声音平稳，“因为没人知道会遇到什么。但第二阶段会算——伤算，死算，药耗算，战技损耗也算。每队进谷前登记携带物资与人员状态，出谷后核对消耗。谁付出多，谁分得多，凭记录，不凭嘴。”
“记录由谁管？”
“三方轮值监录。”路明从袖中取出三枚新制骨哨，分别刻有药谷、铁脊堡、云溪阁标记，“每份消耗清单生成，需三方哨音共鸣确认。单方无法更改，也无法封锁。”
铁脊堡使者盯着那三枚哨子，眉头紧锁：“可若探路无果，什么都没找到，我们也要承担伤亡代价？这算什么合作？”
路明忽然问：“十年前那晚，地气暴动，东荒裂谷塌陷三成，你们记得活下来的是谁？”
无人应答。
“不是最强的，也不是最快的。”他从怀中取出一块焦黑残片，边缘卷曲，隐约可见药纹，“这是北岭老药人最后的护脉散。他没给自己用，塞进了断后少年的怀里。那少年活到了今天，现在就在你们身后。”
他抬手指向药谷队伍末尾，一名年轻弟子正低头整理药囊。
“你们现在争的，是他用命换来的开始。”路明将残片放在石台上，“我们现在不是在分一块已经存在的饼，是在重新画出能活下去的地图。没人能保证一定有收获，但若不画，连地图都不会有。”
铁脊堡使者沉默良久，手指缓缓抚过腰间战刀，最终落在骨哨上：“我们派最好的探路者。”
云溪阁女子这时开口：“数据呢？我们记录的地气波动图，归谁？若未来有人用这些数据反向破解地脉，甚至操控它，怎么办？”
“单方持有，只是死纹。”路明取出三枚新哨，分别递向药谷、铁脊堡、云溪阁，“每一份数据生成，需三方哨音共鸣才能解锁。谁想独吞，地脉就不认他。”
女子接过哨子，指尖轻抚刻纹，终于点头。
五方代表依次上前，将手覆于石台。路明最后一枚骨哨插入中央地缝，抬唇轻吹。
哨音未落，地底传来三声回应——低沉、清晰，像是大地本身在应和。石台微微震颤，五道晶砂自缝隙升起，在空中短暂交汇，随即沉入地层。
没有血誓，没有文书，唯有地底传来的三声回响。
裂谷第一次回应了合作的频率。
药谷副掌令取出一枚铜印，在石台边缘刻下“试点均分”四字。铁脊堡使者解下腰间一枚铁符，嵌入石缝。云溪阁女子将记录用的玉简置于台心，指尖一点，玉面浮现微光。游散势力的灰旗代表沉默片刻，也取出一枚石纽，压在玉简一角。
路明取出最后一枚骨哨，哨身漆黑，无纹无刻。他将其插入五方标记交汇处，缓缓压入地缝。
“三日后，东荒裂谷入口集合。”他说，“带哨者入，无哨者止。退出者，自动放弃后续所有分配权。想再谈，从头开始。”
药谷副掌令临走前问：“若有人临时变卦，不来了呢？”
“可以。”路明看着地缝中没入一半的黑哨，“但不来的人，别指望后来分一杯羹。规则只对守约者生效。”
众人陆续离去，风卷起沙尘，掩去石台上的足迹。路明站在原地，手指抚过袖口，那道爪形灼痕仍在发烫，比昨日更甚。他低头，看着地缝中那枚黑哨，哨口朝上，正对裂谷深处。
远处，最后一面旗帜消失在风沙中。
他忽然抬手，从颈间取出一枚极小的骨片，只有指甲盖大小，表面布满裂纹。他将它贴在哨口，轻轻一按。
骨片瞬间粉碎，化为灰粉，顺着哨管滑入地缝。
地底传来一声极轻的震鸣，像是某种沉睡之物，被惊动了一瞬。