西岭的夜风裹着沙粒抽在脸上，路明左手按在腰侧剑柄，指缝间渗出的血顺着铁牌边缘滴落，在石地上砸出一串暗点。密信上的坐标就在前方三百步，一座半埋地下的石仓，门缝里透不出光，可他能感觉到——里面有东西在动。
他抬手，身后六人立刻压低身形，贴墙散开。一名暗卫从怀中取出铜哨，刚要吹响，路明抬肘一撞，哨子落地。他摇头，用唇语说了个“埋伏”。
话音未落，地面震了一下。
三道石板突然翻起，尘土炸开，十几人从地下通道跃出，动作整齐得不像活人。他们赤着上身，胸口刻着扭曲的符文，双眼泛黑，喉间发出低吼。为首一人双手持斧，斧刃上沾着未干的血。
“杀。”那人开口，声音像是从地底挤出来的。
路明侧身避过第一波冲锋，左手拔剑的同时，右脚踩住一具扑来的躯体，借力跃起。剑光扫过三人咽喉，血柱冲天而起，可那三人仍往前冲了两步，才轰然倒地。
“不对劲。”一名暗卫退到他身边，刀口发颤，“砍中要害了，他们还在动。”
路明盯着地上抽搐的尸体，瞳孔微缩。那人心口破了个碗大的洞，可胸腔里的东西还在跳，像被什么东西拽着不肯停。
他腕间铁牌忽然发烫，不是警报，是共振——和敌人心跳同频。
“他们在听一个节拍。”他低声道，“有人在远处敲鼓。”
话刚落，仓库侧面的通风井口喷出一股黑烟，又有五人冲出，手里拎着骨棒，棒头嵌着铜铃。铃一响，空气像水波般荡开，两名暗卫脚步一晃，跪倒在地。
路明抬手封耳，血从指缝溢出。那声音不是传进耳朵，是直接钻进骨头里，震得牙根发酸。他咬破舌尖，强行提气，一掌拍在地面。
血顺着掌心裂口流入石缝，符文亮起，形成半圈光障，挡下第二波铃声。被震晕的两人缓过神，连滚带爬退了回来。
“守住阵眼。”路明下令，“别让他们再靠近通风井。”
可命令刚传出去，地面又是一震。三处通道口同时涌出人影，这次不止是狂战士，还有两个披着灰袍的家伙，手里各握一只三尺长的骨铃，铃身刻满“归墟”残纹。
他们站在高处，铃一摇，底下那些人眼中的黑雾更浓，连伤口都不再流血，只管往前冲。
一名暗卫被三人扑倒，刀被夺走，反插进自己喉咙。另一人想救，刚冲出去就被铃声扫中，动作一僵，被砍断左臂。路明飞身拦截，剑锋削断对方手腕，可那人断手还抓着刀，继续往前爬。
“疯了。”有人喊，“全都疯了！”
路明没说话，盯着那两个摇铃的人。他们不动手，只是站在那儿，像两根插在地里的桩子。铃声一起，底下的人就变猛，铃声停，他们就僵住。这不是指挥，是操控。
他低头看自己掌心的伤口。血还在流，滴在地上，符文微亮。刚才那道血控阵能挡人，挡不了声。而这些人的血，根本不受自己控制。
“传令后方。”他对身边人道，“查西岭地脉，找持续震动源。不是鼓，是某种阵法在共鸣。”
那人点头，摸出密网传音符，刚要激活，头顶石板轰然塌陷。碎石砸下，三人被埋。烟尘中，两名灰袍人已不见，取而代之的是两个更高大的身影——一个手持双戟，一个背负铜鼓。
背鼓那人一锤敲下，鼓声低沉，却让所有人耳膜炸裂。路明膝盖一软，差点跪地。他强行站稳，发现不只是自己，连敌方那些狂战士也动作一滞。
“他们在调整频率。”他瞬间明白，“刚才的铃声是信号，现在的鼓声是校准。”
持戟者咧嘴一笑，露出满口黑牙：“你破得了信，破不了命。”
话音未落，他一戟劈下，地面裂开三丈，一道血线从裂缝中蔓延，直冲路明脚下。路明跃起，血线追着他的影子爬，像活蛇一样缠上他的靴底。
他落地翻滚，撕下左袖，狠狠按在掌心伤口上，再甩手拍地。
血爆开，符文炸成一圈红光，将血线烧断。可那光只撑了三息，就被从通风井里涌出的黑雾吞没。
“阵法被压住了。”一名暗卫喘着说，“咱们的灵力在被吸。”
路明抬头，看见仓库屋顶的石瓦正在缓缓移动，拼成一个巨大的符阵。那是“归墟引脉阵”，他在古卷上见过，能借地气强化操控，代价是献祭活人血魂。
现在，那些狂战士就是祭品。
他咬牙，再次撕开掌心，准备强行引血重开阵眼。可就在这时，鼓声变了。
不再是单调的敲击，而是有节奏的三连响，像心跳，又像某种咒语的节拍。所有狂战士同时抬头，眼中的黑雾翻涌，像是被注入了新的东西。
持戟者大笑：“你还能撑几道血？”
路明没答。他盯着那面铜鼓，忽然发现鼓面不是皮革，而是一张人皮，上面纹着密密麻麻的“归墟”篆文。每一次敲击，那些字都在蠕动。
他明白了——鼓不是工具，是容器。里面封着某个东西的“声魂”，只要鼓响，就能让所有被刻印的人同步行动。
想破局，必须毁鼓。
他抬手，对剩下四人打出手势：两人牵制持戟者，一人封通风井，最后一人随他强攻铜鼓。
命令刚落，他率先冲出。
血从掌心滴落，在空中划出一道红线。他每跑一步，就在地上留下一个血印，连成一条反向符文链。这是孤注一掷的招——以自身精血为引，强行干扰对方阵法频率。
持戟者怒吼冲来，被两名暗卫死死拦住。通风井被封，黑雾出不来。路明冲到铜鼓三步外，左手高举，准备拍下。
就在这时，鼓手抬头，嘴角裂开。
他没有敲鼓。
而是张嘴，唱了一声。
那声音不像人发出来的，尖利、扭曲，带着金属摩擦的质感。路明的符文链瞬间断裂，血珠在空中凝住，然后倒流回他掌心。
他整个人被定在原地，肌肉僵硬，连呼吸都卡住。
鼓手缓缓站起，把鼓槌递到嘴边，像咬住猎物的蛇。
路明的剑开始发抖。