楚昭紧握腰间的青锋剑，指节因用力而泛白。
身后，李逸风的玄铁盾还沾着山谷中暗影门弟子的血渍，林月的裙摆被荆棘划开一道细长的口子，小童怀里抱着那株刚从暗影门手中夺回的灵草，双手止不住地微微颤抖。
几人离开山谷时，天边刚泛起鱼肚白，晨雾如轻纱般笼罩着连绵的山峦，可谁也没有心思欣赏这山间晨景——山谷中那股突然出现的神秘力量虽帮他们击退了暗影门的追兵，但那股力量的诡异与强大，像一块沉甸甸的石头压在每个人的心头。
“加快速度，前面那片松林地势隐蔽，适合暂时休整。”楚昭回头叮嘱道，声音因连夜奔袭而有些沙哑。
他的目光扫过众人，李逸风喘着粗气，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，砸在布满灰尘的衣襟上；林月时不时抬手揉一下发酸的手腕，她昨晚为了掩护众人撤退，连续催动了三次法术，灵力消耗极大；只有小童咬着牙紧跟在后，怀里的灵草用布小心裹着，生怕有半点损伤。
半个时辰后，几人终于钻进了松林深处。这里的松树高达十余丈，枝叶交错，将天空遮得严严实实，地面上积着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，能有效掩盖踪迹。
楚昭先是绕着松林外围探查了一圈，确认没有暗影门的跟踪痕迹后，才示意众人放下戒备。
李逸风一屁股坐在松针上，将玄铁盾扔在一旁，灌了一大口腰间的水囊：“呼……可算能歇口气了。楚昭，你说山谷里那股力量到底是怎么回事？我当时只觉得一股暖流裹着全身，暗影门那些人的刀砍过来，居然直接被弹飞了，简直邪门！”他说着，还伸手摸了摸自己的胳膊，仿佛还能感受到那股力量的余温。
小童也凑了过来，睁着圆溜溜的眼睛：“是啊楚昭哥，那股力量会不会是神仙显灵啊？不然怎么会刚好在我们快撑不住的时候出现？”
楚昭靠在一棵松树上，指尖无意识地摩挲着剑鞘上的纹路，陷入了沉思。
山谷中的情景在他脑海中反复回放：当时暗影门的首领手持鬼头刀劈向他，他已做好硬接一击的准备，可就在刀锋即将碰到他胸口的瞬间，一道柔和却不容抗拒的金光突然从山谷深处涌来，像一堵无形的墙挡在他面前。
鬼头刀撞上金光，发出“当”的一声脆响，首领竟被震得连连后退三步，虎口开裂。紧接着，金光扩散开来，将他们几人完全笼罩，暗影门弟子的攻击落在金光上，要么被弹回，要么直接消散，毫无作用。
“应该不是神仙显灵。”楚昭缓缓开口，“那股力量虽然强大，但我能感觉到它带着一丝灵草的气息，和我们怀里这株灵草的气息有几分相似，只是更加醇厚、古老。”
他看向小童怀里的灵草，叶片上的露珠折射着微弱的光，“我猜测，这股力量可能来自与灵草同源的存在，或许是守护灵草的前辈，也可能是某个与灵草有深厚渊源的势力。他们不想让暗影门夺走灵草，所以才出手相助。”
林月坐在一旁，轻轻梳理着被风吹乱的头发，闻言眉头微蹙：“可如果是守护灵草的势力，为什么不直接现身，反而要藏头露尾？而且暗影门这次的行动明显是早有预谋，他们既然能找到山谷，说不定还掌握着其他我们不知道的线索。”她的语气带着一丝担忧，“我总觉得，这件事没那么简单，那股神秘力量的出现，或许只是一个开始。”
陈墨一直沉默着，此刻终于开口：“林月说得有道理。暗影门这些年在江湖上四处搜刮奇珍异宝，手段越来越狠辣，这次他们盯上灵草，绝不会因为一次失败就善罢甘休。我们现在最重要的不是追查神秘力量的来历，而是尽快找到一个安全的地方，同时打探暗影门的动向，弄清楚他们到底想用灵草做什么。”
众人纷纷点头，都觉得陈墨的话切中要害。李逸风拍了拍大腿：“那我们接下来去哪？总不能一直躲在山里吧？”
楚昭站起身，目光望向松林外的方向：“往前再走三天，就是青阳城。青阳城是这一带的重镇，人流量大，消息灵通，而且城里有我认识的一位前辈，或许能给我们提供一些帮助。我们先去青阳城落脚，一边休整，一边打探消息。”
决定之后，几人没有多做停留，简单吃了些干粮，便再次启程。
接下来的三天，他们一路避开大路，专挑偏僻的小路行走，途中又遇到了两波暗影门的搜寻小队，但都凭借楚昭的警觉和众人的配合，悄悄绕了过去。
第三天傍晚，青阳城的轮廓终于出现在眼前。
夕阳下，青阳城的城墙高达三丈，由巨大的青石块砌成，城头上旌旗飘扬，守城的士兵手持长矛，警惕地注视着进出的行人。
城门口人声鼎沸，挑着担子的商贩、牵着马匹的旅人、穿着绫罗绸缎的富家子弟，络绎不绝。
“总算到了。”李逸风松了口气，脸上露出一丝轻松的笑容。
楚昭带着众人排队进城，守城的士兵只是简单检查了一下，便放他们进去。
一进城门，眼前的景象顿时热闹起来：宽阔的街道两旁，店铺鳞次栉比，酒肆、茶馆、布庄、药铺应有尽有，伙计们的吆喝声、顾客的讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，充满了烟火气。
街道上，马车穿梭，行人摩肩接踵，一派繁华景象。
“我们先找家客栈住下来，明天再去拜访那位前辈。”楚昭说道。他领着众人在街道上走了片刻，最终选择了一家名为“悦来客栈”的旅店。客栈规模不小，装修也算精致，二楼的客房窗户正对着街道，视野开阔。
安顿好之后，众人来到一楼的大堂吃饭。大堂里坐满了客人，几人找了个角落的桌子坐下，点了几个菜和一壶酒。
就在菜刚上桌的时候，邻桌的两个汉子压低声音的交谈引起了楚昭的注意。
“听说了吗？镇外那座废弃的古宅，最近又不太平了。”一个满脸络腮胡的汉子说道，声音里带着一丝后怕。
另一个瘦高个汉子端起酒杯喝了一口，撇了撇嘴：“早就听说了，我昨天从那附近路过，还听到里面传出奇怪的哭声，吓得我赶紧绕路走。有人说那宅子里闹鬼，还有人说里面藏着宝贝，被不干净的东西守着。”
“闹鬼？我看不一定。”络腮胡汉子摸了摸下巴，“前几天我还看到几个穿着黑衣的人在古宅附近转悠，行踪诡秘，说不定是有人在里面搞什么鬼把戏。”
楚昭听到“黑衣”二字，眼神微微一凝，悄悄给众人使了个眼色。
李逸风立刻会意，故意提高声音问道：“几位兄台，你们说的那座古宅在哪里啊？我们是外地来的，对这里不太熟悉，刚好没事，想去凑凑热闹。”
那两个汉子见他们感兴趣，便打开了话匣子。络腮胡汉子指了指城外的方向：“就在城南十里地的地方，那座古宅可有年头了，据说前朝的时候是一位大官的府邸，后来不知道出了什么事，全家都死了，宅子也就荒废了。这些年时不时有人说在那里看到鬼火，听到哭声，没人敢靠近。”
“是啊，”瘦高个汉子补充道，“前阵子还有几个胆大的年轻人想去探险，结果进去之后就再也没出来，官府派人去搜也没找到人，最后只能不了了之。”
小童听得眼睛发亮，拉了拉楚昭的衣袖：“楚昭哥，你说那古宅里会不会和暗影门有关啊？他们穿的不就是黑衣吗？”
林月也皱起了眉头：“有可能。暗影门一直行踪诡秘，说不定会把那里当成据点。而且他们在山谷里丢了灵草，肯定不会善罢甘休，说不定正在那里谋划什么。”
楚昭沉思片刻，点了点头：“不管怎么样，我们都应该去看看。如果真的和暗影门有关，我们也好提前做好准备；如果只是谣言，也能了却一桩心事。”
吃完饭，众人回到客房休息。第二天一早，他们便换上了普通的布衣，避开人群，朝着城南的古宅出发。
经过一个多时辰的赶路，他们终于看到了那座废弃的古宅。古宅坐落在一片荒坡上，周围杂草丛生，有半人多高，将宅子的外墙都遮挡了大半。
宅子的大门是两扇朱红色的木门，上面的漆已经剥落殆尽，门板上布满了裂痕，门环上锈迹斑斑。大门紧闭着，门楣上的牌匾早已不知所踪，只剩下几个模糊的钉孔。
远远望去，整座古宅透着一股阴森诡异的气息，尤其是在清晨的薄雾中，更显得破败而恐怖。李逸风忍不住打了个寒颤：“这地方看着就渗人，真有人敢来这里？”
“小心点，”楚昭示意众人放轻脚步，“先绕着宅子看看，确认有没有人看守。”
几人沿着杂草丛慢慢绕到宅子的侧面，发现墙壁上有几处破损的地方，露出了里面的砖石。
他们又绕到后门，后门同样紧闭着，但门闩已经腐朽，轻轻一推就能推开一条缝隙。
楚昭透过缝隙向里面望去，只见院子里长满了野草，几棵枯树歪歪斜斜地立在院子中央，树枝上没有一片叶子，像一个个狰狞的鬼影。院子里静悄悄的，没有半点动静，也看不到有人看守的痕迹。
“好像没人。”陈墨低声说道。
楚昭点了点头：“不管有没有人，我们都要小心。林月，你用法术探查一下里面有没有灵力波动。”
林月应了一声，闭上眼睛，双手结印，口中默念咒语。片刻后，她睁开眼睛，摇了摇头：“里面没有明显的灵力波动，不过院子深处好像有一股微弱的阴气，但不确定是人还是别的东西。”
“先进去看看再说。”楚昭轻轻推开后门，率先走了进去。众人紧随其后，小心翼翼地踏入了古宅。
刚一进院子，一股霉味和尘土味就扑面而来，呛得人忍不住咳嗽。
院子里的杂草比外面还要茂密，脚下的石板路已经被杂草覆盖，很难分辨方向。几人深一脚浅一脚地往前走，尽量避开那些枯树和倒塌的杂物。
“你们看那里。”小童突然指向院子东侧的一间厢房，“那间房子的窗户好像是开着的。”
众人顺着小童指的方向望去，果然看到那间厢房的窗户虚掩着，窗帘破烂不堪，在风中微微晃动。楚昭做了个噤声的手势，领着众人慢慢靠近厢房。
走到厢房门口，楚昭轻轻推了推门，门“吱呀”一声开了。
房间里一片狼藉，桌椅板凳倒在地上，上面布满了灰尘和蛛网。墙角堆着一些破旧的衣物和杂物，散发着难闻的气味。
“这里好像很久没人住了。”李逸风说道，伸手拂去桌子上的灰尘，露出了下面的木纹。
楚昭没有说话，目光在房间里仔细搜索着。突然，他注意到墙角的地面上有一些奇怪的符号。这些符号是用黑色的颜料画上去的，形状扭曲，看起来像是某种符咒，但又和他见过的任何符咒都不一样。
“你们快来看。”楚昭蹲下身，指着那些符号，“这些符号你们见过吗？”
林月和陈墨立刻凑了过来，仔细观察着地上的符号。
林月皱着眉头，摇了摇头：“没见过。但这些符号的笔画走势，和暗影门的标记有几分相似，都是这种扭曲的线条，但又不完全相同。”
陈墨也点了点头：“确实。暗影门的标记更加凌厉，而这些符号看起来更柔和一些，但里面蕴含的气息却很诡异。”
就在这时，小童突然喊道：“楚昭哥，你们快过来！这里有个地下室！”
众人立刻起身，跟着小童来到房间的另一侧。只见墙角的一块石板被掀开了，露出一个黑漆漆的洞口，下面隐约传来微弱的声音。
“声音就是从这里面传出来的。”小童指着洞口说道。
楚昭拿出火折子，点燃后凑近洞口。火光照亮了洞口下方的阶梯，阶梯蜿蜒向下，通向黑暗深处。那股微弱的声音越来越清晰，听起来像是人的呻吟声。
“下面有人。”楚昭沉声道，“李逸风，你拿着盾在前面开路；林月，你准备好法术，随时应对突发情况；陈墨，你和小童跟在后面，注意观察周围。”
众人按照楚昭的安排做好准备，依次走下阶梯。阶梯很陡峭，走起来很吃力。越往下走，那股刺鼻的气味就越浓，像是混合了铁锈和腐烂的味道。
走了大约十几阶阶梯，终于来到了地下室。地下室很宽敞，四周的墙壁上布满了青苔，地面上湿漉漉的。
火光照亮了地下室的一角，只见一个人被绑在柱子上，头发凌乱，衣衫破烂，脸上布满了伤痕，正是那发出呻吟声的人。
“你们是谁？”那人听到脚步声，猛地抬起头，眼中充满了警惕和恐惧。
“我们是路过的，听到这里有声音，就进来看看。”楚昭说道，慢慢走上前，“你是谁？为什么会被绑在这里？”
那人看到楚昭等人没有恶意，紧绷的身体稍微放松了一些，叹了口气：“我叫赵轩，是一名散修。几天前，我路过这里，看到这座古宅有些奇怪，就想进来探查一下，结果刚进来就被一群黑衣人抓住了。他们问我有没有见过什么宝物，我说不知道，他们就把我绑在这里，还打了我一顿，说要是不说实话就杀了我。”
“黑衣人？是不是穿的黑色衣服，脸上蒙着面？”李逸风急忙问道。
赵轩点了点头：“对！就是这样。他们说自己是暗影门的人，还说这座古宅里藏着一件宝物，是前朝一位强大的修士留下的。他们一直在找这件宝物，好像要用它来做什么大事。”
林月立刻追问道：“那你知道这件宝物是什么吗？他们有没有找到宝物的线索？”
赵轩摇了摇头：“我不知道宝物是什么。但我听到他们说，宝物的线索就在院子里的那些符号上，他们还在研究那些符号，想要破解线索。”
楚昭等人对视一眼，心中都明白了。看来那些符号果然和暗影门有关，而且还隐藏着宝物的线索。
“我们先把你解开。”楚昭说着，拿出匕首，割断了绑在赵轩身上的绳索。
赵轩活动了一下手脚，感激地说道：“多谢各位相救。那些暗影门的人应该很快就会回来，你们还是赶紧离开这里吧，他们很厉害。”
“我们不怕他们。”楚昭说道，“我们正要找暗影门的人算账。对了，你知道他们什么时候会回来吗？”
赵轩想了想，说道：“他们每天都会来一次，大概再过一个时辰就会到了。”
“好。”楚昭点了点头，“赵兄，你先找个地方躲起来，等我们解决了暗影门的人，再带你离开这里。”
赵轩点了点头，钻进了地下室的一个角落里。
楚昭等人立刻开始研究起地下室墙壁上的符号来。
这些符号和院子里的符号差不多，都是扭曲的线条，但排列得更加密集。
楚昭蹲在地上，仔细观察着符号的走势，试图从中找到规律。
“你们看，这些符号好像是按照某种顺序排列的。”林月指着墙壁上的符号说道，“从左到右，线条越来越细，而且每个符号的结尾都指向同一个方向。”
陈墨也凑了过来说道：“我也发现了。而且这些符号的数量正好是九个，和九宫格的数量一样。说不定这些符号对应着九宫格的方位。”
楚昭眼前一亮：“有道理。我们可以试试按照九宫格的方位来解读这些符号。”
他按照九宫格的方位，将墙壁上的符号一一对应起来，然后开始研究每个符号代表的含义。
经过半个多时辰的努力，楚昭终于找到了规律。
这些符号其实是一种古老的文字，每个符号代表一个方位和一种力量。将这些符号组合起来，就指向了院子中央的那棵枯树。
“我知道宝物在哪里了。”楚昭兴奋地说道，“就在院子中央的那棵枯树下面！”
众人立刻跟着楚昭回到院子里，来到那棵枯树前。枯树很粗，需要两个人才能合抱过来，树干上布满了裂痕，看起来已经枯死很多年了。
楚昭按照符号中指示的方法，用剑在树干上轻轻敲了三下。
只听“轰隆”一声，枯树下面的地面突然陷了下去，露出一个密室的入口。
众人走进密室，密室不大，但里面却很整洁。密室的正中央，放着一个散发着金光的盒子，盒子上刻满了精美的花纹，周围萦绕着淡淡的灵力波动。
“宝物应该就在这个盒子里。”楚昭走上前，正要打开盒子，突然听到外面传来了脚步声和说话声。
“他们果然找到了这里。”一个阴冷的声音响起，正是暗影门的首领。
楚昭等人立刻转过身，摆出了战斗的姿势。只见暗影门的首领带着十几个弟子，站在密室门口，脸上露出了狰狞的笑容。
一场新的战斗即将爆发，而这件神秘的宝物，又会给他们带来什么样的命运呢？一切都还是未知数，楚昭等人只能凭借着自己的实力和勇气，去迎接新的挑战。