第三十六章：骸骨迷阵与远古防线
北侧通道比预想中更狭长，青黑色石板在脚下延伸，每一步踩上去都能听到细微的“咯吱”声，像是石板下藏着什么活物在蠕动。两侧墙壁上的星蓝晶光芒越来越暗，到后来只能勉强照亮身前两米的范围，更远的地方则被浓稠的黑暗吞噬，偶尔有细碎的石子从头顶掉落，砸在石板上发出清脆的回响，在空旷的通道里格外刺耳。
“大家跟紧点，别掉队。”云深走在最前面，灼光剑的白光刻意调暗了几分——太过刺眼的光芒反而会引来暗处的东西。他能感觉到，通道里的空气越来越冷，还夹杂着一股若有若无的腐臭味，像是从坟墓里飘出来的，让人头皮发麻。
墨羽跟在他身侧，指尖的翠绿契约丝线绷得笔直，如同拉满的弓弦，时不时轻轻颤动一下：“前面有能量波动，很杂乱，有亡灵的死气，还有……一丝微弱的‘约定’之力？像是被什么东西压制住了。”
“亡灵的死气？”艾兰娜皱起眉头，银白的长发在昏暗的光线下泛着冷光，“精灵族对亡灵能量最敏感，这种气息……和‘枯萎之地’的亡灵不一样，更古老，也更凶戾，像是从地狱里爬出来的。”
李响握紧了手里的断矛（之前被格罗姆斧风扫断的），声音压得很低：“我之前听其他领主说过，骸骨森林里全是远古时期的尸骨，那些骨头时间长了会变成‘骨怪’，专吃活人的血肉，我们可得小心点。”
说话间，前方的黑暗中突然传来一阵“咔哒咔哒”的声音，像是骨头在互相碰撞。那声音越来越近，越来越密集，还夹杂着粗重的喘息声——不是活人的喘息，而是骨头摩擦时发出的、类似破风箱的声响。
“准备战斗！”云深低喝一声，灼光剑的白光瞬间暴涨，照亮了前方的景象——
通道尽头的出口处，站着十几具“骨架”。它们不是普通的白骨，而是覆盖着一层暗灰色的硬壳，像是石头和骨头的混合体，眼眶里跳动着幽绿色的火焰，手里拿着用骨头磨成的长矛，正一步步朝通道里走过来。最前面的那具骨架格外高大，足有三米高，手里的长矛顶端还沾着暗红色的血迹，显然刚杀过活物。
“是‘石骨守卫’！”艾兰娜的声音带着一丝紧张，“精灵古籍里记载过，这是远古时期用来守护‘亡者防线’的怪物，刀枪不入，还能操控周围的白骨攻击！”
话音刚落，最前面的石骨守卫突然举起长矛，对着通道里猛地掷了过来！长矛带着风声，直刺云深的胸口，速度快得惊人！
云深反应极快，侧身躲开的同时，手里的灼光剑对着长矛劈过去。“铛”的一声脆响，剑刃砍在长矛上，竟然只留下一道浅浅的痕迹——这石骨的硬度，比之前遇到的傀儡还要强！
“强化！灼光剑·破甲增幅！”云深在心里默念，精神力疯狂涌入剑中。剑刃上的白光瞬间变得更加刺眼，表面浮现出细密的符文，再次劈向那根插在石板上的长矛时，“咔嚓”一声，长矛应声断裂，断面处还冒着淡淡的白烟。
“它们的弱点在眼眶里的绿火！”墨羽突然喊了一声，契约丝线已经缠上了一具石骨守卫的腿，“绿火是它们的能量核心，只要打散绿火，它们就会变成普通的骨头！”
艾兰娜立刻明白了，她举起长弓，指尖凝聚出一支淡绿色的能量箭，瞄准最前面那具高大石骨守卫的眼眶：“看我的！”
能量箭如同流星般飞出，精准地射进石骨守卫的眼眶里。“滋啦”一声，幽绿色的火焰瞬间被绿色能量压制，石骨守卫的动作猛地停滞，随后“哗啦”一声倒在地上，变成了一堆普通的白骨。
“有效！”李响兴奋地喊了一声，带着两名士兵冲上去，手里的断矛对着另一具石骨守卫的眼眶刺过去。那石骨守卫想躲开，却被身后的老兵用盾牌顶住，动弹不得，断矛直接刺进眼眶，绿火瞬间熄灭，也倒了下去。
战斗瞬间爆发。云深的灼光剑专门劈砍石骨守卫的关节处，虽然破不开硬壳，却能打断它们的动作；墨羽的契约丝线如同灵活的藤蔓，缠住石骨守卫的四肢，让它们无法移动；艾兰娜的能量箭精准打击眼眶里的绿火，效率极高；李响和老兵则负责近身牵制，不让石骨守卫靠近通道深处。
但石骨守卫的数量越来越多，通道出口处源源不断地涌进来，很快就有二十多具。有几具甚至开始操控周围的白骨，地面上的碎骨突然飞起来，像刀子一样射向众人，一名精灵士兵没躲开，胳膊被划开一道口子，鲜血直流。
“这样下去不是办法，它们太多了！”艾兰娜一边射箭一边喊，额头上已经渗出了细汗——连续凝聚能量箭对她的精神力消耗很大。
云深也发现了问题。石骨守卫像是杀不完一样，而且通道狭窄，人多施展不开，再拖下去，大家的体力和精神力都会耗尽。他扫了一眼通道两侧的墙壁，突然注意到星蓝晶的位置——每块星蓝晶之间的距离正好相等，像是某种阵法的节点。
“墨羽！你能感应到星蓝晶的能量吗？”云深一边劈开一根飞来的骨矛，一边喊，“这些星蓝晶可能是用来压制亡灵能量的，只要激活它们，说不定能挡住石骨守卫！”
墨羽立刻将契约丝线探向墙壁上的星蓝晶。丝线刚碰到星蓝晶，就传来一阵温热的触感，星蓝晶的光芒也亮了几分：“能激活！但需要‘约定’之力的引导！你口袋里的金属片可以！”
云深立刻掏出淡金色的金属片，将它按在最近的一块星蓝晶上。金属片刚碰到星蓝晶，就发出一阵柔和的金光，星蓝晶的光芒瞬间暴涨，一道淡蓝色的能量波纹从星蓝晶中扩散开来，扫过周围的石骨守卫时，它们的动作明显变得迟缓，眼眶里的绿火也暗淡了不少。
“有效！大家帮忙激活其他星蓝晶！”云深把金属片递给墨羽，“你知道怎么引导‘约定’之力，你来激活，我们掩护你！”
墨羽接过金属片，点了点头。李响和老兵立刻挡在她身前，用盾牌组成一道防线，挡住石骨守卫的攻击；艾兰娜则集中火力，射杀靠近的石骨守卫；云深负责清理地面上飞舞的碎骨，为墨羽开辟出一条通路。
墨羽拿着金属片，沿着墙壁快速移动，将金属片依次按在每块星蓝晶上。每激活一块，淡蓝色的能量波纹就会扩散一次，到后来，整个通道里都布满了淡蓝色的能量，石骨守卫的动作越来越慢，眼眶里的绿火也变得忽明忽暗，像是随时会熄灭。
当最后一块星蓝晶被激活时，所有的能量波纹汇聚在一起，形成一道淡蓝色的能量屏障，挡在通道出口处。那些还想涌进来的石骨守卫，一碰到屏障就发出“滋啦”的声响，眼眶里的绿火瞬间熄灭，变成一堆白骨掉在地上。
“成功了！”李响松了口气，靠在盾牌上大口喘气，“这些怪物终于不进来了。”
大家都累得不行，纷纷靠在墙壁上休息。墨羽把金属片还给云深，脸色苍白：“激活星蓝晶消耗了不少‘约定’之力，金属片的光芒都暗了点，得让它恢复一下。”
云深接过金属片，确实感觉比之前凉了不少，表面的纹路也变得模糊了。他把金属片放回贴身口袋，紧贴着“初心之证”——初心之证的温热感似乎能滋养金属片，没过一会儿，金属片就恢复了一点光泽。
“通道出口被能量屏障挡住了，我们怎么出去？”一名精灵士兵看着出口处的淡蓝色屏障，有些担心。
“屏障是星蓝晶激活的，应该能控制。”艾兰娜走到屏障前，伸手轻轻触碰——屏障很柔软，像水一样，她的手能轻松穿过去，“可以走过去，石骨守卫进不来，但我们能出去。”
大家都很惊讶，纷纷伸手试探。果然，屏障对活人没有阻碍，只有亡灵能量靠近时才会产生排斥。
“远古时期的人真聪明，竟然能造出这么厉害的防御阵。”李响感慨道，“要是我们现在也有这技术，对付兽人就简单多了。”
云深笑了笑，没说话。他知道，远古文明的技术虽然厉害，但最终还是被观测者打败了，现在的关键是找到核心，而不是羡慕过去的技术。
休息了大约一刻钟，大家的体力恢复得差不多了，开始陆续穿过能量屏障，走出通道。
刚走出通道，眼前的景象就让所有人都惊呆了——
这是一片无边无际的森林，但树木全是黑色的，枝干扭曲得像鬼爪，没有一片叶子，树皮上布满了类似人脸的纹路，看起来格外诡异。地面上铺满了白骨，有人类的、兽人的、精灵的，还有一些从未见过的巨大骨骼，显然是远古时期的怪物留下的。天空是暗红色的，看不到太阳，只有几颗暗淡的星星挂在天上，空气里弥漫着浓郁的腐臭味，吸一口都觉得嗓子发疼。
“这就是骸骨森林……比传说中还吓人。”李响咽了口唾沫，紧紧握住手里的断矛，“你们看那些树，上面的纹路好像在动。”
大家顺着他指的方向看过去，果然，树皮上的人脸纹路在微微蠕动，像是在盯着他们看，让人浑身发毛。
墨羽的契约丝线在空中轻轻颤动，脸色变得凝重：“这里的亡灵能量比通道里强十倍，还有一股很奇怪的能量，像是在监视我们……好像森林本身就是活的。”
“森林是活的？”艾兰娜的脸色变了，“精灵族的古籍里提到过‘噬灵森林’，能吞噬活人的灵魂，难道就是这里？”
云深没说话，他拿出灼光剑，对着旁边一棵黑色的树砍了下去。剑刃砍进树皮里，竟然流出了暗红色的液体，像血一样，还发出“滋啦”的声响，仿佛树在疼。更诡异的是，周围的树木突然开始摇晃，枝干纷纷指向云深，像是在愤怒地抗议。
“别砍了！”墨羽赶紧拉住他，“这些树能感应到攻击，再砍下去，我们会被它们围攻的！”
云深赶紧收回剑，看着那些摇晃的树木，心里有些后怕。这骸骨森林比想象中更危险，不仅有石骨守卫，连树木都是敌人。
“我们得尽快穿过森林，不能在这里停留太久。”云深说，“墨羽，你能用契约丝线找到正确的方向吗？我们要去虚空祭坛，应该在森林的另一边。”
墨羽点了点头，闭上眼睛，契约丝线在空中散开，像一张大网，覆盖了周围几十米的范围。过了一会儿，她睁开眼睛，指着森林深处一个方向：“那边！那边的亡灵能量最弱，而且有一股微弱的传送阵能量，应该是通往熔岩隧道的入口，穿过熔岩隧道就能到虚空祭坛。”
“好，就往那边走。”云深带头往前走，脚步放得很轻，尽量不碰到周围的树木。其他人跟在他身后，小心翼翼地踩着地面上的白骨，生怕惊动什么。
走了大约半个时辰，周围的树木越来越密集，枝干交错在一起，形成一道天然的屏障，只能弯腰从缝隙中穿过。地面上的白骨也越来越多，有些白骨甚至还保持着临死前的姿势，像是在挣扎着逃跑，让人心里发寒。
“你们听，好像有哭声。”一名精灵士兵突然停下脚步，脸色苍白地说。
大家都屏住呼吸，仔细听——果然，远处传来一阵断断续续的哭声，像是女人的声音，又像是小孩的，在寂静的森林里格外刺耳，让人头皮发麻。
“别听！是‘骨灵幻象’！”艾兰娜赶紧捂住那名士兵的耳朵，“这是骸骨森林里的陷阱，哭声会让人产生幻觉，忍不住朝着声音的方向走，最后被树吃掉！”
那名精灵士兵这才反应过来，赶紧捂住耳朵，脸色还是很白。云深也感觉到，哭声里带着一股微弱的精神力，试图钻进他的脑海，还好他的精神力经过多次强化，抵抗力很强，没有受到影响。
“大家把耳朵捂住，或者用布条堵住，别被哭声影响。”云深说着，从背包里拿出几块布条，分给大家。
就在这时，墨羽突然喊了一声：“小心！脚下有东西！”
大家赶紧低头看——地面上的白骨突然动了起来，像蛇一样缠绕上他们的脚踝！有个老兵反应慢了点，脚踝被白骨缠住，瞬间勒出一道血痕，疼得他龇牙咧嘴。
“强化！匕首·锋利！”云深赶紧掏出一把备用的匕首，强化后对着缠在老兵脚踝上的白骨砍过去。白骨应声断裂，老兵赶紧往后退，脚踝上的血痕还在流血。
“这些白骨能自己动！”李响一边砍断缠上来的白骨，一边喊，“它们好像被什么东西控制着！”
云深抬头看向周围的树木——果然，树皮上的人脸纹路正在发光，缠绕上来的白骨正是从那些树下延伸出来的。看来，是树木在操控白骨攻击他们！
“先离开这里！这些树的攻击范围有限，只要跑出五十米，白骨就不会追过来了！”墨羽喊道，她的契约丝线已经缠住了几棵树的枝干，试图阻止它们操控白骨。
大家立刻跟着云深往前跑，脚下的白骨还在不断缠上来，只能一边跑一边砍。有几名士兵跑得慢了点，被白骨缠住了小腿，还好艾兰娜及时射出能量箭，打断了白骨，才没被拖下去。
跑了大约一百米，脚下的白骨终于不再缠上来了。大家停下来，大口喘气，回头看时，那些树木还在摇晃，枝干指向他们，像是在不甘心地咆哮。
“太险了……”李响擦了擦脸上的汗，“这森林里到处都是陷阱，再这样下去，我们还没到熔岩隧道，就先死在这里了。”
云深也觉得头疼。骸骨森林比想象中更危险，不仅有石骨守卫、骨灵幻象，还有会操控白骨的树木，再这样漫无目的地走，迟早会出事。他摸了摸怀里的金属片，突然想到——金属片能激活星蓝晶，说不定也能压制森林里的亡灵能量。
他拿出金属片，将精神力注入其中。金属片瞬间发出柔和的金光，金光扩散开来，覆盖了周围二十米的范围。神奇的是，当金光碰到周围的树木时，树皮上的人脸纹路瞬间暗了下去，不再发光；地面上的白骨也变得安静，不再动弹；远处的哭声也消失了。
“有用！”大家都很惊喜。
“看来这金属片不仅能激活星蓝晶，还能压制亡灵能量。”墨羽看着金属片，眼中闪过一丝惊讶，“‘约定’之力果然是亡灵能量的克星。”
云深松了口气，把金属片举在身前。有了金光的保护，周围的树木不再攻击他们，地面上的白骨也安静了下来，走起来顺畅多了。
接下来的路程顺利了不少。虽然偶尔还会遇到几具石骨守卫，但在金属片的金光压制下，它们的动作变得很慢，艾兰娜的能量箭能轻松打散它们眼眶里的绿火；骨灵幻象也不再出现，哭声彻底消失了。
走了大约两个时辰，前方的树木突然变得稀疏起来，暗红色的天空也变得明亮了一些。空气中的腐臭味渐渐被一股灼热的气息取代，能感觉到温度在不断升高。
“前面应该就是熔岩隧道的入口了！”墨羽兴奋地说，她的契约丝线已经感应到了强烈的传送阵能量，“我们快到了！”
大家都很激动，加快脚步往前走。果然，又走了大约十分钟，眼前出现了一个巨大的山洞——山洞入口处的岩石是暗红色的，上面还在冒着热气，能看到山洞里泛着橘红色的光芒，显然是熔岩的颜色。
山洞入口处有一个巨大的圆形石台，石台上刻着复杂的符文，正是墨羽感应到的传送阵。传送阵的中心有一个凹槽，像是用来放置什么东西的。
“这就是通往熔岩隧道的传送阵！”艾兰娜看着石台上的符文，眼中闪过一丝惊讶，“这些符文和精灵族的‘空间符文’很像，但更古老，应该是远古时期的传送阵，能直接传送到熔岩隧道的中心，省了我们不少时间。”
云深走到传送阵前，仔细观察着石台上的凹槽——凹槽的形状和他怀里的金属片很像，显然是需要用金属片来激活传送阵。
“墨羽，你能确认传送阵的目的地吗？别传送到别的地方去了。”云深问。
墨羽将契约丝线探向传送阵，过了一会儿，点了点头：“能确认！目的地就是熔岩隧道的中心，离虚空祭坛只有不到一个时辰的路程。而且传送阵很稳定，没有被破坏的痕迹。”
“好，那我们现在就激活传送阵。”云深拿出金属片，准备放进凹槽里。
就在这时，远处突然传来一阵密集的脚步声，还有熟悉的、带着阴冷气息的声音：“没想到你们还挺厉害，竟然能穿过骸骨森林，不过传送阵可不是你们能随便用的。”
大家脸色剧变，回头一看——只见几十名身穿黑色斗篷的人从森林里走出来，手里拿着短刀和弩箭，为首的正是之前在长廊里见过的暗影首领夜枭！他的手里拿着一个黑色的盒子，正是之前被云深劈碎的那个的同款，显然是重新做了一个。
“暗影的人！你们怎么会在这里？”李响握紧了手里的断矛，脸色难看。
夜枭冷笑一声，目光落在云深手里的金属片上：“我们一直在跟着你们，就是等你们找到传送阵，然后把金属片和你们一起解决掉。只要拿到金属片，再找到核心，我们就能在虚空祭坛和观测者交易，到时候，整个领主大陆都是我们暗影的！”
他挥了挥手，身后的暗影成员立刻举起弩箭，对准了云深等人：“把金属片交出来，我可以让你们死得痛快点。否则，就让你们变成森林里的白骨！”
云深握紧了手里的金属片，眼中闪过一丝寒光。他没想到暗影的人竟然一直在跟踪他们，还想抢夺金属片——没有金属片，就无法激活传送阵，也就无法及时赶到虚空祭坛阻止他们交易核心。
“想拿金属片？得看你们有没有这个本事！”云深举起灼光剑，白光暴涨，“艾兰娜，远程压制！李响，带士兵守住传送阵！老兵跟我上！墨羽，准备激活传送阵，一旦有机会就启动！”
“明白！”众人齐声应道。
夜枭脸色一沉，冷哼一声：“不知死活！给我上！杀了他们，抢回金属片！”
随着他一声令下，暗影成员立刻冲了上来，弩箭如同雨点般射向云深等人。一场围绕传送阵和金属片的恶战，再次爆发！