星光门户的余韵在身后彻底消散,沼泽特有的阴湿腐朽气息重新将两人包裹。但与之前不同,这一次,他们并非身处绝境,而是站在一片相对干燥的高地上,远处隐约可见生命之湖那熟悉的、散发着莹莹绿光的轮廓。木心长老赠予的生机护符在清羽怀中微微发热,似乎与远处的古树产生了微弱的共鸣,指引着归途的方向。
“我们……回来了?”清羽有些恍惚地看着四周,方才星殿中的经历如同梦境,但体内澎湃的精纯太阴之力和脑海中清晰的星辰轨迹图,无时无刻不在提醒她那是真实发生的。
凌昊靠在一棵枯树上,脸色依旧苍白,但气息比之前平稳了许多。他肋部的伤口在清羽及时的治疗和生命源晶的持续滋养下,已不再流血,开始缓慢愈合。他环顾四周,确认了方位,沉声道:“嗯,距离木灵族村落不远。看来那星门将我们传送到了安全区域。”
劫后余生的庆幸和获得关键线索的激动交织在清羽心中。她快步走到凌昊身边,再次检查他的伤势:“你的伤怎么样?还能坚持吗?”
凌昊摆了摆手,试图站直身体,却牵动了伤口,忍不住闷哼一声,额角渗出冷汗。“无妨,皮肉伤,调理几日便好。”他看向清羽,目光中带着探究和一丝难以掩饰的惊叹,“你……似乎不一样了。”
清羽微微一愣,随即反应过来。融合月魄精魂后,她的修为突破至筑基后期,周身气息更加内敛深邃,眼眸开阖间隐约有月华流转,确实与之前大不相同。她简单将星殿中的经历,尤其是母亲留下的手帕和月魄精魂之事告知凌昊。
“九天之巅……星辉引路……”凌昊低声重复着这几个字,眼神变得无比凝重,“你母亲布局深远,所图必然极大。蚀魂宗恐怕也在追寻同样的目标。”他顿了顿,看向清羽,“当务之急,是先回木灵族村落,我需要时间彻底恢复伤势,你也需要稳固境界,熟悉新增的力量。然后,我们再谋划前往九天之巅。”
清羽点头赞同。获得力量固然可喜,但若不能完全掌控,在危机四伏的旅途反是累赘。而且,凌昊的伤势也必须得到妥善处理。
两人不再耽搁,由清羽搀扶着凌昊,凭借着生机护符的指引和记忆中的路线,向着木灵族村落的方向艰难行去。一路上,清羽尝试着运转新增的太阴之力,只觉得如臂使指,对周围环境的感知也更加敏锐,甚至能隐约察觉到沼泽中一些隐藏的灵脉波动。这种掌控力的提升,让她信心倍增。
回到村落时,已是深夜。值守的木灵族战士见到他们归来,又看到凌昊带伤,立刻通报了木心长老和青藤。
很快,木心长老和青藤便赶了过来。看到凌昊伤势不轻,青藤立刻取来上好的疗伤草药,而木心长老则亲自出手,以精纯的草木生机为凌昊疏导经脉,加速愈合。
“你们……遇到了什么?”安排凌昊在树屋中静养后,木心长老看着气息明显不同的清羽,睿智的目光中充满了询问。
清羽没有隐瞒,将进入葬神渊石殿、遭遇蚀魂宗、发现星殿、获得母亲遗物和月魄精魂的经过简要叙述了一遍,只是隐去了九天之巅的具体信息,只说是母亲指引的下一处目的地。
木心长老听完,久久不语,脸上露出复杂的神色,有追忆,有欣慰,更有深深的忧虑。“苏晴仙子……果然早已料到今日。那星殿,老朽曾听先祖提及,乃上古时期观测星象、接引天光的圣地,早已湮灭在历史中,没想到竟藏在葬神渊深处。你能得其传承,是机缘,也是责任。”他深深看了清羽一眼,“前路漫漫,强敌环伺,务必小心。”
接下来的几日,村落里异常安静。凌昊在木心长老和草药的帮助下,全力疗伤。清羽则每日在生命古树下静坐,一方面巩固筑基后期的境界,另一方面则全力炼化、熟悉月魄精魂带来的庞大力量和对星辰的感应能力。她发现,自己与天空中的星辰,尤其是母亲手帕上指引的那几颗,产生了一种玄妙的联系,即使在白日,也能隐约感知到它们的存在和方位。
青藤时常来看望他们,送些食物和清水,看向清羽的目光中多了几分好奇和崇拜。她偶尔也会和清羽切磋一下木灵族的法术,清羽则以新领悟的阴阳调和之道应对,两人各有收获。
五日后,凌昊的伤势终于痊愈,不仅煞毒尽去,修为甚至因祸得福,在生命源晶和多次生死历练的打磨下,隐隐触及了金丹期的门槛,气息更加沉凝厚重。而清羽也完全掌握了新增的力量,对《太阴赤阳诀》的领悟更上一层楼。
是夜,圆月(或许是沼泽特有的发光天体)高悬,清辉洒落湖面。清羽和凌昊站在村落边缘的浮桥上,准备辞行。
木心长老和青藤前来送行。长老将一个小巧的藤编匣子递给清羽:“这里面是一些我族特制的‘凝神香’和‘避瘴丸’,路途或许用得上。九天之巅……老朽虽未亲至,但知那是传说中的神域入口,路途遥远,遍布险阻。一切……珍重。”
青藤则递给清羽一截翠绿欲滴、仿佛仍有生命力的藤蔓:“这是‘同心藤’,若遇危急,折断它,只要在百里内,我或许能感应到,尽力赶来。”她看着清羽,眼神真诚。
清羽心中感动,接过礼物,郑重道谢:“长老,青藤,多谢你们。此恩,清羽永世不忘。”
凌昊也向木心长老深深一揖:“长老援手之恩,凌昊没齿难忘。”
木心长老摆了摆手,叹道:“去吧。记住,木灵族永远是你们的朋友。”