上回说到，皮特皱着眉，指尖在下巴上反复摩挲，一脸茫然地嘀咕：“亲王？我啥时候揍过海族亲王了？咋一点印象都没有……该不会是他们认错人了吧？”
“亲王？”一直默不作声的露娜骤然抬眼，银眸里掠过一丝冷光，指尖轻轻敲着椅柄，语气平淡却裹着股不容置喙的威慑力，“海族的亲王可不像陆地上的贵族那样不值钱，个个都是活了上千年的老怪物，哪那么容易受伤？”
二皇子连忙点头附和，语气里多了几分郑重：“海族的体系本就和大陆不同，他们疆域铺得广，又没陆地这么多规矩束缚，以至于海族里大小国家星罗棋布，大多是依附大国生存的附属国。就说这个东大洋联合国，便是海族里的霸主之一。”他说着展开一幅海图，羊皮纸边缘镶着银边，上面用朱砂细细标出密密麻麻的海域划分，指尖一点，“这里，就是事情的发源地。”
皮特顺着他指的方向看去，瞳孔骤然一缩，声音都沉了几分：“红龙岛？”那座岛他印象太深——正是当初困住老妈的地方。想当初老妈在那儿坐镇时，别说海族，就算是路过的海鸟都得绕着飞，这群家伙竟敢说那里藏着海族宝库？简直是睁眼说瞎话！
“没错，正是红龙岛。”二皇子咽了口唾沫，瞥见皮特骤然变冷的脸色，赶紧补充解释，“按海族的说法，您在那儿制造了剧烈爆炸，还偷走了他们的宝藏。但根据我们的调查，您离开后，红龙岛才炸得粉身碎骨，整座岛都沉进了海底。最蹊跷的是，那么大的爆炸竟没引发海啸，巨浪全被死死压在海底，把那片海域搅得跟沸腾的粥似的，过了一个多月才稍稍清澈些。”他顿了顿，刻意压低声音，“而且海族拿不出任何确凿证据，这事……更像是故意栽赃。”
“也就是说，海族是铁了心要陷害我？”皮特盯着二皇子的脸，冷笑一声，手掌猛地拍在面前的合金桌上，“哐当”一声脆响，震得桌上的茶杯都跳起半寸高。
钢弹从他的空间戒指里“嗖”地钻出来，活像只调皮的金属小狗，“咚”地砸在桌上，骨碌碌就往伊莉玬那边滚。伊莉玬眼疾手快，一把将它捞住，指尖轻轻揉捏，钢弹立马乖顺起来，一会儿拧成展翅欲飞的鸟，一会儿又团成绽放的花，还像撒娇的小猫似的，发出“呼噜呼噜”的轻响。
二皇子哪儿见过这阵仗，眼睛瞪得溜圆，直勾勾盯着钢弹，连刚才说到哪儿都忘了，嘴巴张着半天没合上，活像被施了定身咒。他哪儿知道，皮特先前那把巨剑，早被钢弹啃得连渣都不剩；如今钢弹没事就从戒指里钻出来，专找伊莉玬玩。空间戒指本不能装活物，可钢弹是人造的金属元素生命，还跟皮特签了契约，自然成了例外中的例外，全凭皮特用心灵操控戒指。
“银灰色……”一直站在二皇子身后的罗斯维尔，突然轻声开口，眼神像鹰隼般锁着钢弹，闪烁着探究的光。直到这时，二皇子才回过神，赶紧把视线拉回皮特身上。
“二皇子殿下？您还没说完呢。”皮特扬了扬下巴，语气里带着点调侃，打断了他的走神。
“哦，对！”二皇子清了清嗓子，指尖又落回地图上，“父王认为，这事绝不是偶然，是早有预谋的。东大洋联合国有七百多个大小国家，其中几十个都跟我国海岸线接壤，平时靠贸易往来——他们供海产，我们给陆地物资，本该是互惠互利。可近年有些小海国想脱离东大洋的控制，您也知道，有人的地方就有江湖，海族也不例外，闹得挺凶。”
他顿了顿，语气骤然凝重：“海族最大的弱点，就是缺金属冶炼技术。可咱们担心他们人口太多，迟早打陆地的主意，一直卡着金属贸易的脖子。他们早就想掌控陆地的冶炼技术，没少暗中折腾。几个月前，就有海族小国袭扰大陆船队和沿岸领地，刚开始还说是个别行为，现在一看，分明是想试探咱们的反应，说不定背后还有更深的猫腻。”
“而且以东大洋联合国为首的海族，已经向远山议会提交了仲裁报告，非要逼着咱们谈判解决这事。”二皇子递过一份卷轴，羊皮纸用金色丝线捆着，透着几分正式，“这是通用语写的草案，您瞧瞧。”
“这群杂鱼，真是蹬鼻子上脸。”皮特展开卷轴，上面的文字写得慷慨激昂，仿佛海族受了天大的委屈，他忍不住嗤笑一声。想当初老妈在红龙岛时，海族连几十海里内都不敢靠近，现在倒敢说那是他们的宝库？再看这次远山议会的海族阵容，简直是把家底都亮出来了——东大洋联合国、马利亚纳联盟、第三暖流联盟……列席的小组织多如牛毛，明摆着是来示威的。
要知道，远山议会就相当于人类的联合国，大陆各国都在这儿商议事务、调节矛盾、制裁小国。一般国家间的摩擦，只要没到打仗的地步，都会来这儿仲裁，就像最近艾萨克和邻国的边境纠纷，此刻还在议会里审着。海族偏要选在这么个万众瞩目的地方谈判，打的什么主意，用屁股想都知道。
再说海族本身，可比陆地上的人壮实多了——皮肤滑溜溜的像海豚，脖子底下长着鳃，一个个身高三米多，站在那儿跟座小山似的。他们常用海里的大型金属珊瑚当武器，虽说不如陆地金属趁手，可那玩意又沉又硬，一般人还真扛不住。
“这哪是谈判，分明是来比谁的拳头硬。”皮特把卷轴扔回桌上，发出沉闷的响声，语气里满是不耐。
“您说对了，这压根就是场变相的军事装备竞赛。”二皇子苦笑着摇头，“大陆各国虽说面和心不和，可谁都清楚海族的野心有多吓人，这次怕是只能联手应对。远山议会还在审他们的文件，要等几个月才出结果，可看这架势，仲裁是躲不掉了。父王特意让我转告您，到时候一定要拿出最好的状态——这事关乎国家脸面，绝不能掉链子！”
“要我说，风雷男爵比我更合适，他的本事可是众所周知；再不济，您去也行啊，身边这位侍卫小哥这么厉害，比我高整整三阶，我能屠龙，他说不定能把海族老家端了呢！”皮特哈哈一笑，说出来的笑话却带着点刺，明摆着不想接这差事。
“您就别取笑我了。”二皇子赶紧摆手，语气里多了几分急切，“父王也不想让您去，可这是国际纠纷，您必须亲自到场，海族那边也咬死了要您出面。”他回头看了眼面无表情的罗斯维尔，又补充道，“其实我倒想陪您去，可身份不允许。罗斯维尔会跟您一起去——他比我大四岁，从小跟我一起长大，我早把他当亲哥。他现在是七阶剑舞者，有他在，保准没人敢给您添堵。”
话落，他又加重语气，像是在强调：“最重要的是，罗斯维尔还是您的仲裁顾问。您别瞧他年轻，就连帝国法院院长都说，他是百年难遇的法律人才，有他帮忙，父王和我都放心。”
“真是个让人不爽的小子。”皮特立马用契约跟露娜隔空嘀咕，“这钉子钉得够深啊——七阶不说，还是学法律的，皇室这回可是下了血本。”
露娜的声音在他心里响起，带着点冷意：“不好拔，但我就不信，再厉害的斗气，能挡得住星星铁的破魔一剑？”
一直站在旁边当侍女的艾米丽，也突然插了句心灵感应，眼波流转，嘴角带着笑：“就是！真打起来，咱们让他们知道，花儿为啥这样红！”
皮特收回心神，对二皇子拱手，语气客气却带着疏离：“多谢殿下的好意，可这不太合适。这位小哥是保护您的，您的命可比我金贵——我受伤没事，您要是有个三长两短，那可就麻烦了。我看，我自己去就行，不用劳烦别人。”
“不行！凯恩阁下！”二皇子突然红了眼眶，眼泪在眼眶里打转，那模样别提多委屈，“我可是您的崇拜者啊！罗斯维尔大哥也一直想得到您的指点，能沾点您的荣光，都能让他激动得睡不着觉。您要是拒绝，就是打我的脸，我这辈子都抬不起头了！”
旁边的罗斯维尔也配合着，瞬间露出一脸激动，眼神热切得像要喷出火来，还偷偷给皮特使眼色，那意思再明显不过——快答应！
“妈的，这俩活宝，真想给他们俩大耳刮子，简直是一对二百五！”皮特在心里把他俩骂了个狗血淋头，脸上却挤出个比哭还难看的笑，赶紧点头：“行，那我就不推辞了，麻烦罗斯维尔小哥了。”
二皇子一听，立马乐了，当场用定向传送术给帝都发了封信。等收到国王的口头嘉奖，他拉着罗斯维尔走到皮特面前，拍着罗斯维尔的肩膀说：“罗斯维尔大哥，凯恩子爵就交给您了，有您的剑和智慧，定能护他周全。”
“请殿下放心。”罗斯维尔瞬间恢复了冷冰冰的高傲模样，语气掷地有声，半点看不出刚才的“激动”。
“真是有为青年啊。”皮特伸出大手，在罗斯维尔肩膀上使劲拍了一下。就见罗斯维尔下巴上瞬间起了一层鸡皮疙瘩，顺着脖子一路往下蔓延，身体还轻轻抖了一下，手都快攥成拳头了，可碍于礼数，只能硬忍着没发作。
“好青年，真是好青年。”皮特又故意拍了两下，心里早就乐开了花——这一下下，可不是白拍的。
二皇子和罗斯维尔面对面交代后续事宜，没注意到皮特趁刚才拍肩膀的功夫，从空间戒指里摸出一枚小硬币，顺着罗斯维尔的衣领滑了进去——那是个微型窃听装置。七阶剑士又咋样？刚才被钢弹分了神，加上皮甲磨得有点痒，压根没察觉到这小动作。
很快，窃听装置就传来了二皇子压低的声音，带着点不耐：“忍耐点，别给那痞子找借口。他就是不信任咱们，但也不敢咋样。你得记着他的一举一动，这才是要紧事，别在乎那些虚礼。”
罗斯维尔眉头紧锁，语气里满是疏离：“我的任务不用您提醒。我帮您，是因为您答应了我的条件，别的事，跟我无关。”
二皇子脸上那副人畜无害的笑容淡了些，多了几分不满，语气也沉了下来：“罗斯维尔，你就这么犟？找个有实力的靠山，不比你追求那虚无缥缈的救赎强？做我的皇妃，带你的族人投靠我，难道不比你们几千年都没办成的事靠谱？”
皮特在旁边听着，瞬间冒了一头冷汗：“两个男人……这二皇子，到底打的什么主意？罗斯维尔又是什么人？”
欲知二皇子与罗斯维尔的真实关系，罗斯维尔的身世究竟藏着怎样的秘密，且看下回分解！