千秋节这日，天公作美。
连日的酷暑被一场夜雨浇熄了几分嚣张气焰，清晨竟透出几丝难得的清爽。
思政殿前，汉白玉铺就的巨大广场早已被装点一新。
朱漆廊柱缠绕着明黄锦缎，巨大的蟠龙旌旗在晨风中猎猎作响。
御座高踞丹陛之上，鎏金嵌宝，俯瞰众生。
阶下，按品级设下的席位如棋盘般铺展，紫檀矮几，锦缎蒲团，瓜果点心，琼浆玉液，极尽皇家气象。
天还未大亮，各宫妃嫔已盛装而出，脂粉香、环佩声搅动着空气。
德妃明岱容一身庄重不失华美的妃色宫装，髻上九凤衔珠步摇稳如磐石，正与尚宫局女官做最后的确认，神色沉静如水，仿佛这沸腾的场面与她无关，只余职责。
贤妃云照梨则选了身水蓝色缕金纱裙，衬得人越发清丽，只是嗓子因连日的苦练略带沙哑，此刻正小口啜着润喉的蜜水，眼波流转间，带着几分不易察觉的紧张与期待。
皊美人抱着精心装裱的画卷，指尖微微发白。
郦美人脚踝处还隐隐作痛，却强撑着挺直脊背，舞衣下的身躯蓄势待发。
白宝林更是将“弱柳扶风”发挥到了极致，一步三摇，眼波欲滴，仿佛随时能晕倒在帝王必经之路上。
蔺景然来得不早不晚。一身海棠红织金云锦宫装，衬得她肤白胜雪，明艳不可方物。
发髻梳得松散，斜插一支赤金点翠凤钗并几朵小巧珠花，慵懒又贵气。
她由春桃扶着，慢悠悠晃进自己的席位，对周遭或探究、或艳羡、或隐含敌意的目光浑不在意，仿佛只是来赴一场寻常家宴。
刚坐下，就懒洋洋支着下巴，目光在满场姹紫嫣红中扫了一圈，最后落在那高高在上的御座，心里嘀咕：这大礼袍层层叠叠，怕是连根汗毛都摸不着……啧，白瞎了那身好筋骨。
念头一起，自己都觉得好笑，顺手拈了颗冰镇葡萄丢进嘴里，清凉酸甜，嗯，这个实在。
“陛下驾到——！”
随着张德海一声悠长尖利的唱喏，全场瞬间肃静，落针可闻。
所有目光齐刷刷投向丹陛。
只见皇帝郗砚凛身着玄黑十二章纹衮冕，头戴十二旒玉冠，缓步而来。
冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。
帝王威仪，厚重如渊，沉沉压在每个心头。
他目不斜视，步履沉稳地踏上丹陛，转身，落座。
目光如寒潭深水，淡淡扫过阶下匍匐的臣工妃嫔。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的叩拜声震耳欲聋。
“众卿平身。”
郗砚凛的声音不高，却清晰地传遍广场每一个角落。
繁琐的朝贺仪式开始。
宗室亲王、文武百官、各国使节依序上前，献上贺表与贡礼。
言辞华丽，歌功颂德。
郗砚凛端坐御座，冕旒下的表情看不真切，只偶尔微微颔首，或对重臣勋贵略作垂询。
闲王郗砚策混在宗室队伍里，献上那尊价值不菲的羊脂白玉“松鹤延年”山子时，还不忘对着御座方向偷偷挤了挤眼，换来自家皇兄一个几不可察的、带着警告意味的挑眉。
冗长的朝贺终于接近尾声。
丝竹之声渐起，乐师们奏响了《千秋乐》。
舞姬们身着彩衣，如穿花蝴蝶般涌入广场中央，翩翩起舞。
就在这时，一个端着红漆托盘的矮胖太监，埋着头，脚步匆匆，似乎急着给某处席位上酒水，竟在离御座尚有一段距离时，“脚下一滑”，“哎哟”一声，整个人向前扑倒。
托盘上那几碟精致的点心，尤其是几块颜色格外诡异、蓝绿交织的酥点，如同天女散花般，直直朝着御座下首几位宗室老王爷的席面飞砸过去。
“护驾！”
熊猛那炸雷般的吼声瞬间响起，铁塔般的身影已如鬼魅般挡在御座前，手按刀柄，虎目圆睁。
其他侍卫也瞬间绷紧神经。
然而，预想中的“刺客”并未出现。
只见那矮胖太监摔了个结结实实的狗啃泥，点心碟子噼里啪啦碎了一地，尤其是那几块蓝绿色的“碧海青天酥”，摔得稀烂，一股难以形容的、混合着焦糊、酸涩和某种诡异香料的味道猛地弥漫开来。
离得最近的几位老王爷首当其冲，被那味道一冲，脸色瞬间由红转白再转青，一个脾气火爆的老郡王更是“嗷”一嗓子，直接捂着鼻子干呕起来：“呕…这…这是什么玩意儿？！毒…毒气吗？！”
场面一度十分混乱且尴尬。
高踞御座的郗砚凛，冕旒下的嘴角似乎几不可察地抽动了一下。
这小小的混乱并未打断宴席进程。
歌舞再起，觥筹交错。酒过三巡，气氛愈加热络。
郦美人强忍脚痛献上了一支英姿飒爽的舞，舞姿矫健，赢得满堂彩。
贤妃云照梨的清歌婉转如莺啼，也博得帝王一句淡淡的“尚可”。
皊美人的《万里江山图》铺展开来，气势磅礴，郗砚凛亦颔首赞了句“用心”。
眼看风头被抢，坐在角落的白宝林急得手心冒汗。
她咬咬牙，趁着舞乐间隙，斟满一杯酒，摆出自认为最柔美动人的姿态。
袅袅娜娜离席，朝着御座方向盈盈拜倒，声音娇得能滴出水。
“臣妾白氏，恭祝陛下千秋圣寿，福泽绵长。愿以此杯薄酒，敬献陛下，愿吾皇龙体康泰，江山永固。”
她端着酒杯，眼波流转，含羞带怯地望向御座，等待着帝王垂怜，或是允她近前。
她甚至计算好了角度，若陛下允准，她“不慎”脚下微滑，或许就能“恰好”跌入那温暖的怀抱……
然而，御座上的帝王仿佛没听见，正侧首与下首的柳丞相低声说着什么。
白宝林僵在原地，举着酒杯的手臂微微发酸，脸上的笑容也快挂不住了。
就在这尴尬的当口，不知是太过紧张，还是地上刚刚泼洒的酒水未清，白宝林脚下那精心挑选的、缀着珍珠的软缎绣鞋，真的“呲溜”一滑。
“啊——！”一声短促的惊呼。
众目睽睽之下，只见白宝林整个人失去平衡，手中酒杯脱手飞出，琼浆玉液在空中划出一道弧线。
而她本人则以一个极其不雅的姿势，直直向前扑倒，“噗通”一声，结结实实地摔在了冰冷的汉白玉地砖上。
精心梳理的发髻歪了，珠翠散落，那身薄如蝉翼、欲露还羞的舞衣更是沾满了酒渍和尘土，狼狈不堪。
“噗嗤……”
不知是谁先没忍住，低低的笑声如同投入水面的石子，迅速在席间蔓延开来。
连素来端庄的德妃都微微侧过脸，肩膀几不可察地抖动了一下。
贤妃更是赶紧用帕子掩住了嘴。
御座上的郗砚凛终于转过目光，看着地上摔懵了的白宝林，眉头几不可察地蹙起，声音淡漠无波：“白宝林御前失仪，惊扰圣宴。扶下去，闭门思过一月。”
语气里连一丝波澜也无，仿佛只是处理了一件微不足道的垃圾。
两个面无表情的嬷嬷立刻上前，半扶半拖地将面如死灰、羞愤欲绝的白宝林架了出去。
这场精心策划的“偶遇”，最终以一场贻笑大方的闹剧收场。
席间的笑声更大了几分，充满了毫不掩饰的嘲讽与幸灾乐祸。
蔺景然全程看得津津有味，尤其是白宝林摔下去那一刻，她差点没把嘴里的葡萄笑喷出来。
她赶紧低头，肩膀一耸一耸，借着春桃的遮掩，才勉强压住爆笑的冲动。
心里直摇头：啧，画虎不成反类犬，何苦来哉？有这功夫，多吃两块点心不好么？
献礼环节终于到了后宫妃嫔。德妃明岱容的“绿绮”古琴被小心抬上，琴身古朴，弦光流转，引得懂行之臣啧啧称赞。
贤妃献上一匣子亲自抄录的祈福经文，字迹娟秀虔诚。
妫修仪送的是一柄镶嵌宝石的玉如意，低调奢华。
轮到蔺景然时，她懒懒起身，示意春桃将那卷轴奉上。
“臣妾颖妃蔺氏，恭贺陛下千秋。”
声音清越，带着点惯常的慵懒调子，“臣妾拙笨，不通歌舞，唯寻得前朝名画摹本一幅，虽非真迹，亦得名家神韵一二。惟愿陛下观画怡情，龙心愉悦。”
宫人将画卷徐徐展开。
画中女子风姿绰约，衣袂翩跹，意境悠远。
席间懂画之人暗自点头，此摹本确属上乘，价值不菲又风雅脱俗。
郗砚凛的目光落在画卷上，又缓缓抬起，隔着晃动的冕旒玉珠，投向阶下那抹海棠红的身影。
她站在那里，明艳照人，却带着一种置身事外的闲适，仿佛这满场的喧嚣与争抢都与她无关。
那眼神，通透得让他心头微动。
他沉默片刻，就在众人以为皇帝会如对他人般，只淡淡颔首时，却听那威严的声音响起，比之前似乎略缓了一丝：“颖妃有心。此画神韵俱佳，朕……心甚慰。”
一句“心甚慰”，虽依旧平淡，却已是今日对所有妃嫔贺礼的最高评价。
席间瞬间一静。
无数道目光，惊愕的、嫉妒的、探究的，齐刷刷射向蔺景然。
德妃眸光微深，贤妃绞紧了帕子，妫修仪嘴角的笑意淡了几分。
蔺景然自己也愣了一下。她倒没指望得什么夸赞，只求别出错就行。
这“心甚慰”……有点烫耳朵啊。
她面上依旧从容，屈膝谢恩：“陛下喜欢，是臣妾之幸。”
心里却飞快盘算：这老狐狸什么意思？
嫌我太清闲给我拉仇恨？
还是……真觉得这画不错？
算了，管他呢，反正礼送出去了。
她坐回席位，继续心安理得地吃她的葡萄，仿佛刚才那点小波澜从未发生。
至于那些扎人的目光？
她蔺景然什么时候在乎过？
宴席接近尾声，气氛愈加热闹。
阿瑞早就坐不住了，趁着宫人穿梭，悄悄溜到御阶下，仰着小脸，扯着嗓子喊：“父父！父父！”
郗砚凛闻声，目光从一位敬酒的使节身上移开，看向阶下的小儿子。
阿瑞穿着小小的亲王礼服，小脸红扑扑的，眼睛亮得像星星。
“阿瑞给父父贺寿！”
小家伙像模像样地作了个揖，然后献宝似的举起一个用锦缎扎着的小包裹，“这是阿瑞给父父的寿礼！阿瑞自己包的角黍（小粽子）！母妃说吃了长命百岁！”
稚嫩的童音在稍显沉寂的席间格外清晰。
看着那歪歪扭扭、勉强能认出是粽子形状的小包裹，郗砚凛冕旒下的嘴角，似乎极其轻微地向上弯了一下。
他示意张德海。
张德海会意，笑眯眯地快步下来，双手接过那小包裹：“哎哟，五殿下真是孝心可嘉！陛下定会好好品尝！”
阿瑞心满意足，又蹬蹬蹬跑回蔺景然身边，一头扎进母亲怀里，小声炫耀：“母妃母妃！父父收了我的粽子！他肯定喜欢！”
蔺景然搂着儿子，看着高台上那模糊却依旧气势迫人的身影，再低头看看怀里软乎乎的小团子，她捏了捏阿瑞的小脸，笑得慵懒又明媚。
丝竹再起，歌舞升平。
这煌煌盛世，这深深宫闱，这帝王千秋的喜乐喧嚣之下，暗流依旧，人心百态。
而颖妃娘娘的佛系看戏人生，还在继续。
只是那御座之上偶尔投来的深沉目光，似乎比往日，多了那么一丝不易察觉的探寻与温度。