冰冷的机械提示音在狭小的信标节点控制室内回荡：【紧急通讯已发送。能量耗尽，本设备即将进入永久休眠。祝你好运，继承者。】
屏幕暗了下去，仅存的能源为了那次短暂的广播消耗殆尽。控制室的灯光变得黯淡，只有生命维持系统还在最低功耗下运行，发出细微的嗡鸣。
沈念薇独自坐在控制台前，应急包放在膝上，里面是沉甸甸的火种水晶和基因样本。发送出去的信号如同投入浩瀚海洋的一颗石子，能否激起涟漪，何时能得到回应，都是未知数。
她没有浪费时间等待。利用节点内找到的补给，她仔细处理了身上的擦伤和淤青，换上了合身的Khalima制式防护服——灰黑色的材质轻便而坚韧，自带基础的环境适应和维生功能。她吃下高能食物，喝下清洁的饮水，然后便开始了争分夺秒的“学习”。
她将大部分时间都用在与火种水晶的深度沟通上。这一次，不再是危机下的被动引导，而是主动的、系统的汲取。浩瀚的知识如同决堤的洪水涌入她的意识，若非她的精神力在一次次生死考验中得到了锤炼，恐怕瞬间就会被这信息洪流冲垮。
她优先选择与当前处境最相关的知识：基础的能量操控技巧、Khalima通用设备的操作与维护原理、以及关于“摇篮”网络结构和生态的更详细信息。
她了解到，“摇篮”并非自然生成，而是Khalima鼎盛时期，利用“源”之力量打造的、用于模拟各种极端环境以进行文明试炼和物种保存的巨型生态实验场。它由数百个独立的生态单元组成，通过隐秘的维度通道连接，其核心正是那个已被“影”占据的“中央控制室”。
每个生态单元都蕴含着Khalima留下的遗产和考验，砺剑谷的武器试炼、镜湖林地的知识回廊，都只是冰山一角。而他们最初抵达的湖畔区域，不过是某个边缘单元的“新手区”。
同时，她也更加深刻地理解了“影”的恐怖。它并非单纯的毁灭欲望集合体，而是一种遵循着某种黑暗逻辑、能够侵蚀现实规则、扭曲心智、并不断学习和进化的宇宙级天灾。它与“源”的力量相生相克，其存在本身，就是对有序世界的巨大威胁。
时间在寂静的学习中流逝。不知过了多久，也许一天，也许两天。沈念薇的精神力在火种知识的滋养下缓慢恢复甚至有所增长，对能量的感知和操控也变得更加精细。她已经能够不借助外物，仅凭意念，就让控制台上的一支金属笔微微悬浮起来。
就在她沉浸于一个关于能量护盾构建原理的知识片段时，控制室内一个原本处于休眠状态的、用于接收特定频段信号的备用指示灯，突然微弱地、断断续续地闪烁起来！
有回应了？！
沈念薇猛地从沉浸状态脱离，心脏骤然收紧。她立刻扑到控制台前，尝试激活接收功能，但主系统能源已耗尽。
她毫不犹豫地将手按在指示灯下方的金属面板上，集中起刚刚恢复的精神力，小心翼翼地探入其中，尝试直接读取那微弱的信号流。
信号极其微弱，充满了干扰的杂音，仿佛跨越了无比遥远的距离和混乱的空间阻隔。她屏住呼吸，全力解析。
断断续续的信息碎片被她艰难地拼凑出来：
“……信号……确认……继承者……”
“……‘摇篮’……坐标……锁定……”
“……通道……不稳定……能量标记……引导……”
“……警惕……‘影’……活跃……”
“……生存……集结……”
信息到此戛然而止，备用指示灯也彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一丝能量。
没有明确的文字，只有一串复杂的空间坐标，以及一个代表着安全引导的能量波动特征码。信号来源无法追溯，但其中蕴含的基底能量，带着一丝熟悉的、“摇篮”特有的质感。
是“摇篮”内部发出的回应！可能是某个尚未被“影”完全侵蚀的自动化系统，也可能是……像他们一样的、残存的Khalima遗产守护者？甚至是……之前失散的同伴？
无论是什么，这是她目前唯一的、明确的指引！
坐标指向“摇篮”网络内部一个陌生的区域，并非他们之前去过的任何地方。能量标记则提供了一条相对安全的接入路径。
没有更多犹豫了。信标节点即将彻底休眠，留在这里只有死路一条。
她将节点内所有能找到的有用物资——几份高能口粮、水、一套基础工具包、以及最重要的一个便携式的、能与火种水晶连接的小型数据板——全部整理好，放入一个找到的Khalima制式行军背包中。
最后，她背起行囊，深深看了一眼这个给予她短暂庇护和希望的小小节点，毅然走向了对接口的逃生舱。
逃生舱能源已空，无法自主飞行。但根据火种知识，信标节点在最终休眠前，会释放一次残余能量，将对接的船只“推离”。这足以让逃生舱脱离节点，进入惯性漂流，只要进入“摇篮”坐标的引力范围或者接触到引导能量标记，就有可能被拉入网络。
这是一次冒险，但她别无选择。
她钻进逃生舱，关闭舱门，将自己固定在座椅上，怀中紧紧抱着背包，里面是文明的火种和战友的遗志。
等待是煎熬的。每一秒都仿佛被无限拉长。
终于，一阵轻微的震动传来，对接通道的锁扣解除。透过观察窗，可以看到信标节点外部亮起了最后的、如同回光返照般的白光。
一股温和但坚定的推力作用在逃生舱上，将它缓缓地推离了节点，送入了冰冷的宇宙虚空。
节点在她身后迅速变小，白光熄灭，彻底融入了背景的黑暗星辰之中，仿佛从未存在过。
逃生舱再次成为了孤独的漂流者，但这一次，它有了明确的方向。
沈念薇设定好坐标，将引导能量标记输入被动传感器，然后便开始了漫长的等待和警戒。她不敢沉睡，一边通过数据板继续学习火种知识，一边警惕地观察着窗外，提防着可能存在的“影”的猎杀者，或者宇宙中其他的危险。
漂流了不知多久，被动传感器突然发出了接收到特定能量频率的提示音！是那个引导标记！
几乎在同时，逃生舱前方的空间开始扭曲、荡漾，如同投入石子的水面，一个散发着柔和光芒的空间漩涡缓缓成型——那是通往“摇篮”网络的维度入口！
逃生舱被入口的引力捕获，速度陡然加快，向着那片光芒投去。
在舱体被光芒彻底吞噬的前一刻，沈念薇回头，最后望了一眼那片深邃的、埋葬了太多牺牲的星空。
然后，她转回头，目光坚定地望向前方那片未知的、却承载着最后希望的光芒。
无论前方是更大的考验，还是暂时的喘息，她都必须走下去。
孤舟，载着最后的火种，驶向了归途，也驶向了命运新的序章……