医疗中心的空气里弥漫着消毒水和高浓度氧气的味道，各种精密维生仪器发出规律而轻微的滴答声，编织成一张维系生命的细网。陆铮躺在病床中央，脸色依旧苍白，但比起之前的死寂，多了几分微弱的气息。他身上连接着数十条管线，监控着他体内任何一丝细微的变化。
沈念薇守在床边，眼底带着浓重的疲惫和无法化开的担忧，她已经在这里守了将近十个小时。王栋梁几次来劝她去休息，都被她无声地拒绝了。只有在陆铮身边，她才能稍微压下心底那因为内部数据异常而产生的、不断滋生的寒意。
突然，陆铮搁在床边监测脑电活动的右手食指，极其轻微地抽动了一下。
沈念薇几乎以为是自己眼花了，猛地凑近。
紧接着，他的睫毛颤抖起来，眉头紧紧蹙起，仿佛在抵抗某种梦魇。喉咙里发出极其含糊的低吟。
“陆铮？陆铮？你能听见我吗？”沈念薇的心瞬间提到了嗓子眼，声音轻柔得如同耳语，生怕惊扰到他。
监测他脑电活动的仪器屏幕上，原本相对平缓的曲线开始出现不规则的、剧烈的波峰波谷，显示他的大脑正在高速活动。
他的眼皮艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开。
那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻却蒙着一层迷茫和深深的疲惫，瞳孔好一会儿才聚焦，茫然地看向天花板，然后又缓缓转向声音的来源，定格在沈念薇写满焦急的脸上。
“……念……薇……？”他的声音干涩沙哑得如同砂纸摩擦，几乎微不可闻。
“是我！是我！”沈念薇的眼泪瞬间涌了出来，是喜悦，也是巨大的后怕。她连忙拿起旁边的棉签，沾了温水，小心地湿润他干裂的嘴唇，“别急着说话，你昏迷很久了，身体非常虚弱。”
陆铮的眼神逐渐清明，昏迷前的记忆如同潮水般涌入脑海——毁灭性的攻击、绝望的倒计时、那奋不顾身的共鸣尝试、总部传来的频率、以及最后那撕裂灵魂般的剧痛和无穷无尽的黑暗……
“堡垒……”他挣扎着想坐起来，却浑身无力。
“没事了！堡垒保住了！攻击停止了！大家都还好！”沈念薇赶紧按住他，快速将之后发生的事情简单告诉了他，包括外部攻击的诡异静止和消散，以及总部专家正在赶来的路上。但她下意识地，暂时隐瞒了关于内部数据异常和“磐石”自动协议的发现。
陆铮静静地听着，眼神复杂地变化着，最终长长地、极其缓慢地吐出一口浊气，重新瘫软在病床上，闭上了眼睛，仿佛消化着这难以置信的结果。
他还活着。堡垒还在。这比什么都重要。
沉默了片刻，他再次睁开眼，目光落在了自己被绷带包裹的左臂上。他尝试着动了动手指。
一阵极其微弱、却异常清晰的酥麻感，如同最细微的电流，从指尖一路蔓延至肩膀，与之前那狂暴的刺痛和死寂的麻木截然不同。这种感觉……更像是一种沉睡初醒的慵懒，以及一种……难以言喻的、仿佛更深层次的联系感。
他感觉自己和这只手臂，以及其中蕴含的那所谓“钥匙”的力量，似乎变得更加“亲密”了。那种曾经难以驾驭的狂暴感消退了不少，取而代之的是一种如臂使指般的……契合？
主动激活的后果，似乎并非全是坏处？
“你的手臂……”沈念薇也注意到了他细微的动作，担忧地问，“感觉怎么样？还有哪里不舒服？”
陆铮微微摇头，目光深沉：“感觉……不一样了。更像……我的一部分了。”他无法准确描述这种感觉。
就在这时，病房的门被轻轻推开。王栋梁那颗大脑袋探了进来，看到陆铮睁着眼，顿时惊喜地低吼一声：“老大！你醒了！”他几乎是蹿了进来，又想拍陆铮又怕碰坏了他，只能搓着手，激动得像个孩子。
“小声点！”沈念薇嗔怪道。
“哎哎！”王栋梁连忙压低声音，但还是兴奋地汇报，“老大，你真是神了！外面那帮龟孙子肯定懵了！咱们这回可是……”
他的话还没说完，陆铮却突然打断了他，目光锐利地看向他：“栋梁，我昏迷后，堡垒内部有没有发生什么……特别的事情？任何异常都可以。”
王栋梁一愣，挠了挠头：“异常？除了大家伙儿都跟捡回条命似的，没啥……哦对了！”他一拍脑袋，“技术部那帮小子好像嘀咕了几句，说什么系统日志有点小问题，可能是刚才能量冲击太猛导致的乱码，正在查呢。”
系统日志？乱码？ 陆铮的心微微一沉，目光下意识地转向沈念薇。
沈念薇在他的注视下，身体几不可察地僵硬了一下，眼神闪过一丝挣扎，最终还是无法隐瞒。她深吸一口气，挥挥手让王栋梁先出去守着门。
等病房里只剩下他们两人，沈念薇才压低声音，将那名技术员的发现——关于在危机峰值时，医疗中心和隔离监护室监控系统备份服务器被“磐石”最高紧急协议自动访问，可能存在极短暂数据包异常跳转的事情，原原本本地告诉了陆铮。
陆铮静静地听着，脸上没有任何表情，只有眼神变得越来越深，如同结冰的湖面。
“磐石”的最高紧急协议……自动触发…… 在那种极端情况下，为了保存核心数据而自动运行某些备份程序，从逻辑上似乎说得通。 但是……访问医疗数据库和监控备份服务器？ 这似乎超出了单纯“保存核心数据”的范畴。更像是在……收集特定信息？
是总部的远程引导需要这些数据？还是……“磐石”自身，在无人知晓的情况下，遵循了某种更深层次的、不为人知的指令？
他想起了“蝎子”昏迷前的呓语——“祂注视着”。
一股冰冷的疑虑，如同毒蛇，悄然缠上了陆铮的心脏。
他对“磐石”这个堡垒的主控AI，第一次产生了深刻的不信任感。这个他们赖以生存、绝对信任的系统核心，似乎隐藏着某种秘密。
“这件事，还有谁知道？”陆铮的声音低沉而沙哑。
“只有那个发现异常的技术员和我，现在……还有你。”沈念薇的声音也压得极低，“我已经让他签署了最高保密协议，并要求他暂时停止深入调查，只做表面上的系统维护记录。”
陆铮沉默了片刻，眼中闪过决断：“做得对。这件事，到此为止。在弄清楚之前，不要对任何人提起，包括总部来的专家。”
“可是……”沈念薇有些犹豫。
“没有可是。”陆铮打断她，语气不容置疑，“‘磐石’关系到整个堡垒的运转，在没有确凿证据前，任何猜疑都可能引发恐慌，甚至被真正的敌人利用。我们必须暗中调查。”
他顿了顿，补充道：“重点关注‘磐石’的核心日志，尤其是其底层协议中，是否存在我们未知的、来自更高权限的指令集。还有，那次数据跳转的最终目的地，能否追踪到更具体的Ip或特征码，哪怕只有一丝痕迹。”
沈念薇看着陆铮那即使在病中依旧锐利清醒的眼神，重重地点了点头。她知道，一场无声的战斗，已经在堡垒内部打响。
而就在这时，病房内的通讯器响了起来，是负责看守“蝎子”的警卫：“报告！隔离目标苏醒了，情绪似乎很激动，一直要求见……见‘钥匙’的持有者。”
陆铮和沈念薇对视一眼。
“蝎子”在这个时候苏醒，并要求见他，是巧合吗？