在动身前往机场之前，吴升决定将自己要返回漠寒市老家的行程，告知院长丰择崖。
他来到院长办公室所在的楼层，敲响了办公室的门。
门内传来丰择崖沉稳的声音：“请进。”
吴升推门而入。
丰择崖正坐在宽大的办公桌后处理文件，见到是吴升，脸上露出一丝温和的笑意，放下了手中的笔。
“院长。”
吴升微微颔首致意，语气平静地说明来意：“我因一些私事，需要返回漠寒市老家一趟，特来向您告知。”
丰择崖听后，点了点头，表示知晓。
他沉吟片刻，顺势提起了一件事：“你来得正好。”
“原本我也准备稍后联系你，关于其他几个州县的长青武院大学部，近期会组织一批交流生前来我院进行为期数日的访问交流，此事原本计划由你们十位参议共同负责接待和协调。”
他话锋一转语气轻松：“不过，你既然有私事需要处理，先行返乡便是，此事无需挂心，剩下的九位参议能力出众，协调处理好此次交流活动，应当不成问题。”
“你安心处理家事即可。”
吴升认真听完丰择崖的话，略作思考。
他并未因临时得知此事而表现出任何急切或改变行程的想法，而是沉稳地回应道：“好的，院长，我明白了。”
“若此次交流活动中，其余九位参议遇到任何难以协调的困难，需要我提供协助，请您或他们直接联系我。”
“我定尽力相助。”他补充了一句，语气坦然：“既为院务参议，自当履行职责。”
丰择崖听到吴升这番回答，眼中闪过一丝赞赏的神色。
他脸上露出感慨的笑容，再次点了点头：“好，有你这句话，我便放心了，路上小心。”
吴升不再多言，向丰择崖再次颔首示意，随即转身离开了办公室。
……
乘坐飞机抵达目的地后，吴升换乘了通往平远城的公共交通工具。
由于通往平远城的道路条件较为落后，路面颠簸不平，车辆行驶缓慢，原本不算遥远的距离，耗费了比预期更长的时间。
当他终于站在熟悉的老宅门前时，时间已是下午两点。
老宅的客厅内，气氛温馨。
父亲吴青远和母亲正坐在沙发上，脸上带着笑容，看着女儿吴霖最后一次清点整理她即将带去学校住宿的行李物品。
今天，是吴霖正式入住高中部宿舍的日子。
标志着她的高中生涯进入最后一年，也意味着她即将开始接触基础的武道修炼。
吴霖动作利落地将几件叠好的衣物放入行李箱，拉上拉链，拍了拍手，脸上带着一丝期待和紧张。
“爸，妈，我都检查好了，应该没有遗漏了。”
她对于自己未来的修炼之路能达到何种程度，内心并没有明确的预期。
但一想到哥哥吴升已经达到的高度，她便暗自下定决心，无论如何都要认真刻苦地修炼。
这不仅仅是为了她个人的前途，更重要的，是她绝不能给哥哥丢脸。
她很清楚，如果自己表现平庸，外界难免会将她与哥哥进行比较，甚至可能传出“兄长如此杰出，妹妹却如此不堪，只会拖后腿”的议论，这是她绝对无法接受的。
一家三口正就着开学的话题轻松交谈着，客厅里洋溢着其乐融融的氛围。
就在这时，一阵轻微的、有节奏的敲门声从门外传来。
“我来开。”吴霖说着，从沙发起身，快步走到门前，心中有些好奇这个时间点会是谁来访。
她伸手握住门把手，轻轻拉开了房门。
门外的景象，让吴霖瞬间愣住了。
只见一位青年静立在门外。
青年留着黑色的短发，眼眸亦是深邃的黑色。
他的面部线条清晰刚毅，但整体的神态却透着一股平和。
肩膀宽阔，腰身劲瘦，背部挺拔，双腿修长，穿着一条灰色的长裤。
他仅仅是站在那里，没有任何多余的动作，便自然散发出一种令人心安的气息。
吴霖眨了眨眼睛，确认自己没有看错后，脸上瞬间涌现出巨大的惊喜，声音因激动而略微提高：“哥哥！”
她完全没有预料到，哥哥吴升会在这个时间突然出现在家门口。
客厅里的吴青远和妻子听到女儿的惊呼，也同时愣了一下，下意识地朝门口望去。当看清站在门外之人的面容时，两人的脸上也立刻浮现出难以置信的震惊神色。
……
几分钟后，客厅内的气氛变得有些不同。
吴升坐在沙发上，姿态端正。
母亲为他端来一杯清水，他双手接过，并微微点头表示谢意：“谢谢妈。”
他已经用简洁的语言，向父母说明了自己此次突然回来的主要目的。
一是顺路回家看看，二是为妹妹吴霖送来一些为她准备的修炼资源。
父亲吴青远坐在对面，目光复杂地注视着眼前的儿子。
尽管父子二人平时的直接交流并不算多，吴青远也并非刻意去打听儿子在外的一切，但通过单位同事、上级领导偶尔的提及和感叹，他对于儿子吴升如今取得的成就，还是有着相当程度的了解。
某种程度上，这些外人似乎比他这位父亲更加关心吴升的动态。
据他所知，吴升现在不仅是漠寒市长青武院大学部的院务参议，更是十位参议中的首席，据说是在选拔中以绝对优势胜出的。
这不仅仅是在学院体系内的显赫地位。
更令人惊叹的是，吴升在镇玄司仕途上也进展神速。
已然是镇玄司的正式队员，身份令牌从最初的“青令”晋升为了代表更高权限和地位的“玄令”。
这些任何一项成就，放在寻常年轻人身上，都足以被称为天之骄子。
而当这些成就全部汇聚于自己儿子一人之身时，吴青远作为父亲，在感到骄傲的同时，内心也不可避免地产生了一种巨大的陌生感和压力。
眼前这个气质沉稳、目光深邃的青年，真的还是自己记忆中那个需要庇护的儿子吗？
这种认知上的强烈反差，使得吴青远在与吴升对话时，言语间不自觉地带上了一丝以往没有的、近乎本能的敬意，这种变化，在眼下情境中，却显得颇为自然。
在家人目光各异的注视下，吴升动作从容地取过随身携带的行囊。
他从行囊中拿出一个材质古朴的木盒，将木盒平稳地放在客厅的玻璃茶几上。
茶几上原本摆放着果盘，里面有两三颗橙子。
吴升轻轻地将果盘向旁边挪开些许，为木盒腾出位置。
随后，他用双手打开木盒的盖子。
木盒内部的情景展现在众人眼前时，客厅里顿时响起了一阵清晰的、因极度惊讶而倒吸冷气的声音。
吴升并未在意家人的反应，他的目光转向坐在一旁、同样目瞪口呆的妹妹吴霖，语气平和地解释道：“如同我一年前与你提及的，我会为你准备好修行初期所需的一些辅助药物。”
“现在这些药物便在此处，你可以根据自身情况取用。”
“具体的使用方法和注意事项，你可以通过公开的网络信息渠道进行查询。”
他略微停顿，继续以平稳的语调说道：“这些药物并非什么惊世骇俗之物，但足以在你修炼初期提供有效的助益，帮助你较为顺畅地提升实力。”
接着，他的语气稍显严肃：“但有一点你须谨记，使用这些药物时，务必保持低调，切勿在人前张扬，修炼之道，重在脚踏实地，平稳提升自身实力才是根本。”
吴霖怔怔地听着哥哥的话语，大脑一时有些空白。
她下意识地扭过头，看向哥哥。
吴升的表情一如既往的平静，但眼神中却透着她熟悉的、那种属于兄长的关切。
这一刻，巨大的感动和欣喜冲击着吴霖，她的脸颊因激动而瞬间变得通红，嘴唇微微颤动，却一时不知该说什么来表达内心的感激之情，只能呆呆地望着哥哥。
“嗯嗯！”
与此同时，坐在另一边的父亲吴青远，凭借其阅历和见识，已经大致辨认出木盒中那些丹药的种类和品级。
他的心中掀起了更大的波澜。
如果他的判断没有误差，这满满一盒丹药的总价值，恐怕已经达到了一个令人瞠目结舌的数字，很可能超过千万！
这个数字所代表的含义，让吴青远感到一阵惊骇。
他无法想象，儿子吴升如今究竟掌握着怎样的资源和能量，才能如此轻描淡写地拿出这样一份厚礼！
吴升的母亲同样被眼前的景象所震撼。
她看着眼前这个气质沉稳、出手不凡的青年，几乎无法将他与一年多前那个还有些瘦弱、需要家庭庇护的儿子联系起来。
一种强烈的感觉涌上心头，孩子真的长大了，而且已经成长为了这个家庭真正意义上的支柱啊。
吴升则并未打算在家中久留。
在说明来意、交代完事项后，他将杯中剩余的清水一饮而尽。
随后，他将空玻璃杯的杯底，轻轻地放在玻璃茶几面上。
“嗒。”
一声清脆而轻微的碰撞声在客厅里响起。
吴升双手扶着膝盖，平稳地站起身。
“我还有其他事务需要处理，就此告辞。”
他目光扫过父母和妹妹，语气依旧平和：“家中日后若遇到任何需要我出力的事情，请务必直接告知我。”
说完，他向前迈了一步，来到妹妹吴霖面前，抬起手，动作轻柔地摸了摸她的头顶。
接着，他转向父母，再次点了点头，以示告别。
在家人目光震颤的注视下，吴升利落地转身，迈步离开了客厅，身影很快消失在门外。
……
下午五点整，吴升准时抵达天星山庄。
他穿过熟悉的庭院和走廊，来到了柳寒胥的办公室门前。
轻轻敲响房门后，里面传来柳寒胥沉稳的声音：“请进。”
吴升推门而入。
柳寒胥正坐在办公桌后，显然已提前得知吴升的到来。
他抬起头，目光落在吴升身上，眼神在吴升脸上停留了数秒，仿佛在审视着什么。
三秒后，他脸上露出一丝感慨的神色，语气中带着明显的赞叹：“你又变强了。”
吴升便也在柳寒胥示意的目光下，走到办公桌对面的椅子前，平稳地坐下。
“主要还是得益于司里提供的各种资源和支持。”
吴升回应道，“若非如此，我也不会有如此充足的修炼资源用于提升。”
柳寒胥闻言，脸上露出爽朗的笑容，显然对吴升这番回答颇为受用。
他欣赏吴升这种不骄不躁、懂得感恩的态度。
笑过之后，柳寒胥神色一正，话锋转向正题：“这次叫你回来，是有任务交给你。”
他目光直视吴升，语气变得严肃：“根据我们掌握的情报，以及你近期在学院的表现推断，你的实力，”
他略微停顿，加重了语气，“应该已经达到六品境界了吧？”
吴升迎上柳寒胥的目光，没有任何犹豫，干脆地点头确认：“是的。”
他近期通过有选择地兑换和使用某些丹药，刻意在学院内营造出一种实力稳步提升、刚刚突破至六品的表象。
这种经过精心计算的暴露，既符合他作为大一新生天才的身份，又远未触及他真实的恐怖实力，四品灵体脏腑境，是一个在当前阶段非常合适对外展示的水平。
听到吴升肯定的回答，柳寒胥眼中赞赏之色更浓。
他忍不住再次赞叹道：“一个大一的新生，入学不过月余，便已拥有六品境界的实力！”
他摇了摇头，语气中充满感慨：“这实在是……了不起的成就！”
柳寒胥的赞叹并非虚言。
六品境界，对于吴升真实的四品实力而言，确实微不足道。
但在普遍的认知中，六品境界已属中坚力量。
许多普通高中的学院院长，其自身实力往往也就是六品境界。
例如，吴升曾经就读的那所高中的院长周袁，实力便是六品。
一个刚入学的大学生，在短短时间内达到许多人奋斗多年才能企及的高度，这种进步速度，堪称惊人。
在柳寒胥看来，这充分证明了吴升所消耗的海量资源物有所值，也印证了他自身极致的刻苦努力。
“而这次交给你的任务。”
柳寒胥收敛了赞叹的情绪，语气重新变得冷峻，“与暗杀有关。”
吴升眉头微动，重复了关键词：“暗杀。”
“是的。”柳寒胥一边说着，一边伸手打开了办公桌的一个抽屉。
他从抽屉里取出了一个略显厚重的牛皮纸文件袋。
解开缠绕的棉线，从文件袋中抽出了十张打印清晰的A4纸，将它们平铺在桌面上，推向吴升。
每张纸上都清晰地列明了一个目标的信息。
包括照片、姓名、当前身份职务、常活动区域以及一些简要的背景资料。
“心口血事件的调查。”
柳寒胥声音低沉，“进展至今，我们掌握的线索越来越多，牵扯出的势力也越来越庞杂。”
他的眼神中闪过一丝沉重，“但相应地，我们付出的代价也不小，司内得力的人手折损不少。”
他用手指点了点桌上的那十张纸：“目前已经查明，有相当一部分敌人，零散地潜伏在各处，为幕后黑手大规模收集心口血提供便利和支持。”
“你要做的，就是秘密清除这名单上的十个人。”
柳寒胥抬眼看向吴升，目光中带着询问和审视：“这十个人的实力，最强为六品巅峰，最弱为七品中期。”
“你是否愿意，并且有能力处理？”
吴升目光扫过桌上那十张纸，快速浏览着上面的信息。
他的表情没有任何变化，语气依旧平稳而肯定：“没有问题。”
“好！爽快！”柳寒胥对于吴升干脆利落的回答十分满意。
他提出这个任务，表面上看是对吴升实力的一种考验甚至有些苛刻，但实际上，这是基于对吴升实力的审慎评估。
柳寒胥非常清楚，吴升是正统的学院派出身，修炼的功法体系完整且根基扎实，接受的教导来自顶尖的武院和镇玄司。
这意味着，吴升所宣称的六品境界，是实打实的、含金量极高的六品。
其实际战斗力，远非那些靠野路子、机缘巧合的同境界武者可比。
在柳寒胥的认知中，天下间或许存在天赋异禀的散修，但从整体和普遍性而言，散修同等境界下更强的说法，更多是散修群体的一种自我安慰和夸大。
无数事实已经证明，在资源、功法、指导都占据绝对优势的名门正派培养出的弟子，其综合战力、续航能力以及对力量的掌控精度，通常都远超同阶的散修。
因此让实力扎实的六品吴升去处理这些最高六品巅峰的目标，理论上应该不会遇到无法解决的危险，最多可能过程会有些波折，出现生命危险的几率，在柳寒胥看来是低的。
在柳寒胥思考的同时，吴升的目光再次仔细地扫过那十张纸上的信息。
他很快发现了一个值得注意的细节。
这十个人的活动范围并不集中，分散在三座不同的城市，更引人注目的是，从纸面上列明的身份来看，这十人竟然都是城卫军体系内的人员，职务从队长、副统领到统领不等。
吴升的眼中掠过一丝不易察觉的讶异，抬头看向柳寒胥。
柳寒胥立刻捕捉到了吴升眼神中的疑问。
他面色冷峻地解释道：“这些人，经过我的初步判断，都可以归入野路子的范畴。”
“而如果走正规的调查、审讯、取证、起诉的程序，”柳寒胥摇了摇头，语气中带着一丝无奈和果决，“所需要耗费时间、精力和资源将是巨大的，而且必然会引发我们镇玄司与城卫军系统间的正面冲突和摩擦，在眼下这个阶段，得不偿失。”
“所以，最直接、最有效率的办法，就是秘密清除。”
说到这里，柳寒胥再次伸手入抽屉，取出了另一样东西。
一张材质特殊、触感冰凉、没有任何花纹的纯黑色面具。
他将面具轻轻放在那叠资料旁边。
“执行任务时，戴上它。”
柳寒胥指示道，“不要让他们看到你的真实样貌。”
“每清除一个目标后，拍摄一张现场照片作为凭证即可。”
最后柳寒胥目光深沉地看着吴升，语气凝重地补充了一句：“你每清除这名单上的一个人，或许就能间接挽救成百上千无辜者的性命。”
吴升微微点头。
他伸手，将资料和那张纯黑面具，一并收入怀中：“好，定不负嘱托。”