足足六个小时的车程，颠簸得让人骨头都快散架。
这倒不是因为望海村的位置有多么偏僻，实在是通往那里的道路，常年缺乏应有的维护。
路面被各种重载的运鱼车辆反复碾压，早已坑坑洼洼，起伏不定。
大大小小的坑洞如同疮疤般遍布，车辆行驶其上，如同在波涛中航行的小船。
当车辆终于摇摇晃晃地抵达目的地。
众人推开车门，踏上这片土地时，映入眼帘的是一派远比想象中更为萧瑟破败的景象。
与平远市内积雪已基本消融、显出几分春意的景象不同，这地处江边的望海村，仿佛被寒冬遗忘的角落。
厚厚积雪依旧覆盖着屋顶、街巷，但雪色并不洁白，反而掺杂着灰黑，显得脏污不堪。
空气中弥漫着一股浓烈到化不开的、混合着鱼腥和潮湿霉烂的气味，刺鼻难闻。
村落依偎着一条极为宽阔的大江。
江面横贯东西，目测宽度足有两公里左右，浑浊的江水浩浩荡荡，奔流不息，发出沉闷的轰鸣声。
“慢走。”
在与送他们来的镇玄司司机简单道别后，吴升站在原地，审视着这一个小村。
而在他审视这个村子的同时，村子里的那些目光，也在无声地审视着他们这一行不速之客。
那些从低矮破旧的窗户后、半掩的门缝里，或是街角阴影中投来的目光，冰冷麻木，却又带着一种毫不掩饰近乎刻骨的怨恨！
没有欢迎，没有好奇，有的只是一种深沉的排斥和敌意。
当吴升领头走在泥泞积雪混杂的村中主街上时，他能清晰地感受到，街道两旁那些紧闭或半开的店铺里，一道道视线如同芒刺般落在他们身上。
那些视线中充满了浓烈的不满和压抑的愤怒。
显然本地的居民，对于他们这些“仕途之人”的到来，非但不欢迎，反而充满了憎恶。
他们似乎将村子里发生的一切不幸，都归结到了这些“当朝”的身上？
出现这种情况，背后定然有其原因。
或许是之前来处理此事的官方人员办事不力、态度恶劣？
甚至可能有什么不为人知的隐情，严重伤害了村民的感情，透支了镇玄司的信用？
吴升心中明了，如果只是单纯地与这些村民保持距离。
或者试图用身份去压服，不仅毫无用处，反而会激化矛盾，让调查寸步难行。
他略一沉吟，脚步一转，径直朝着路边一家看起来像是杂货铺的店面走去。
那店铺的老板，一个穿着臃肿旧棉袄、面色蜡黄的中年汉子，显然没料到这个衣着整洁、气质不凡、还挎着长剑的年轻人会直接朝自己的铺子走来。
他原本靠在柜台后打盹的慵懒姿态瞬间消失，一双浑浊的眼睛在接触到吴升身上那套墨黑色制服的瞬间，猛地睁大，瞳孔深处闪过一丝惊慌。
吴升迈步走进光线昏暗的店铺，脚步沉稳，没有发出太大响声。
那老板几乎是下意识地弯下了腰。
道了一声“大人”，而后挤出一个极其勉强带着讨好和恐惧的笑容，头低垂着，不敢直视吴升。
即便他不知道吴升的具体身份，但那身代表着“仕途”的制服，已经足以让他心生畏惧。
吴升没有立刻开口，目光平静地扫过店内简陋的货架。
上面零星摆着些日用品和便宜的烟酒，最后落在那老板因紧张而微微颤抖的手指上。
他语气平和，开门见山：“老板，不必紧张，我们初来乍到，对村里情况不熟。”
他顿了顿，目光直视着对方躲闪的眼睛，声音放缓，但带着一种不容回避的力度：“我看村里人看我们的眼神，似乎不太友善。”
“能告诉我之前来这里办事的人，是对你们做了什么吗？”
“或者说。”吴升进一步追问，试图引导对方说出更深层的原因，“你们觉得，是上面的人，做了什么？或者没做什么，才让村子变成现在这个样子的？”
吴升问的极为直接。
而面对吴升如此单刀直入、毫不拐弯抹角的问题。
那杂货铺老板的脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地四处躲闪。
完全不知道该如何回答，更不知道该用什么样的语气和态度来应对。
他忍不住又偷偷瞄了一眼吴升身后站着的陈屿、林简和苏烬。
这三个人看起来也都眉清目秀、气质不俗，难道他们和他们不是一伙的吗？
可看这架势，分明是一起来的啊！
老板心里七上八下，一时之间支支吾吾。
“这个……那个……”了半天，也说不出个所以然来，额头上都挤出了细密的汗珠。
吴升却并不着急催促。
他目光平静地看着老板的窘迫，反而转身，从旁边拉过一张落满灰尘的旧木凳。
用袖子随意拂了拂，然后稳稳地坐了下来。
姿态从容，耐心十足。
而看到吴升这个看似随意却透着不容置疑意味的举动，老板心里最后一丝侥幸也破灭了。
他知道，今天不说点什么，怕是难以过关了。
他带着畏惧地扫视了一圈店内的四个人，最终像是认命般，吞吞吐吐地开始道出实情。
“其实我们村这祸事。”
他的声音干涩沙哑，“早就不是三个月了，算起来，怕是有快半年的光景了啊。”
“差不多就是半年多前，三十公里外安乡发生的事。”
“整个乡都没了人影之后，我们村就开始不太平了……”
说到这里，老板脸上露出痛苦和回忆的神色：“一开始出事，我们就赶紧去找了城卫小队……”
“他们也派人下来看了。”
“可就是随便转了转，问了没两句，就说没啥大事，可能是意外，然后就走了！”
“我们没啥办法啊，只能是愿意相信他们的。”
“可后来。”
“人还是一个接一个地死。”
老板的声音带着哭腔，“这谁能坐得住啊？我们只能再去求，再去求城卫小队帮忙。”
说到这里。
老板的眼神中充满了恐惧和愤怒：“可这次来的人不一样了！他们嫌我们烦，说我们妖言惑众，扰乱民心。”
“把去请他们的人，给打了一顿！打得可狠了！从那以后，谁还敢再去求援啊？”
老板绝望地摇着头，“就只能这么熬着，眼睁睁看着村里人越来越少。”
“直到三个月前，这事儿实在是捂不住。”
“因为村打的鱼，少得太厉害了，到底还是惊动了上头。”
“这才派了像您这样的人下来查……”
老板苦涩地扯了扯嘴角：“可这时候再来查，还有什么用呢？”
“村子都已经变成这副鬼样子了。”
“晚了啊！一切都晚了！”
说完这些，老板更是慌张了，他偷偷的看了看吴升的表情。
而吴升静静地听完，脸上没有任何波澜，只是微微点了点头。
他没有对老板的话做出任何评价。
而是扭头看向身后一直安静站着的苏烬，语气平淡地问道：“带钱了吗？”
苏烬愣了一下，随即反应过来，赶忙从口袋里掏出一张折叠整齐的百元钞票，递了过去。
吴升接过钞票，手指轻轻一弹，将钞票展平，。
然后“啪”的一声，稳稳地按在了老板面前那脏兮兮的玻璃柜台上。
“谢谢合作。”
说完，他站起身走到柜台旁边一个插满五颜六色棒棒糖的塑料桶前，随手从里面抽出四根最普通的棒棒糖。
他自己拿了一根，将另外三根分别递给了陈屿、林简和苏烬。
“走吧。”
吴升将棒棒糖的包装纸撕开一个小口，含在嘴里，率先迈步走出了这间昏暗压抑的杂货铺。
陈屿、林简和苏烬相互看了一眼，也默默地将棒棒糖收好，快步跟了上去。
而店铺内，只剩下那位老板，呆呆地看着柜台上那张崭新的百元钞票。
一时间愣住了。
又赶忙将一百块收了起来，伸着头看了看4个人走远的样子，一时间完全弄不懂了。
……
吴升心中已然清晰。
半年前，他的父亲吴青远正是因为安乡覆灭的案子蒙冤入狱。
而几乎在同一时间，这望海村也开始出现类似的诡异祸事。
这会是巧合吗？以他现在的判断，这种可能性微乎其微。
一旁的陈屿和林简，脸上则写满了难以抑制的愤懑与不解。
陈屿用力踢开脚边的一块碎冰，语气带着强烈的无奈和不满：“半年前就已经上报了！”
“城卫小队那帮人到底是干什么吃的？”
“怎么能硬生生拖了整整三个月都不闻不问？！”
“非得等到事情闹大，死了这么多人、村子都快空了才想起来管吗？”
“这简直！”
“简直是猪都不如！”
林简也紧锁眉头，声音带着一丝后怕：“是啊，这种事情如果发生在栖凤市，即便下面的人再怎么不当人，也绝不敢拖延这么久。”
“上面层层监督，一旦发现苗头不对，立刻就会介入，这种拖延，无异于自寻死路。”
大城之所以为大城，往往有其道理。
城池越大，权力结构越复杂，相互掣肘和监督的力量也就越多，很多事情反而难以在暗处藏污纳垢。
而像平远这样的地方，天高皇帝远，某些环节若出了问题，便容易形成“土皇帝”式的局面，一手遮天，为所欲为。
两人愤愤地吐槽到这里，才猛地意识到自己话语中的不妥。
他们此刻指责的，正是吴升所在的家乡。
陈屿脸上瞬间闪过一丝尴尬，连忙看向吴升，语气带着歉意：“抱歉啊，吴会长，我们不是那个意思……”
林简也赶忙附和：“对对，我们只是就事论……”
吴升缓缓摇了摇头，目光平静地望向远处浑浊宽阔的江面，语气听不出什么波澜：“无妨，你们说的，是事实。”
“而城卫小队对此事响应消极，其实有其内在的原因，并非单纯是人浮于事。”
“你们可知，一名普通的城卫队员，每月薪资几何？”吴升转过头，看向陈屿和林简。
两人面面相觑，摇了摇头。
他们出身优渥，对底层俸禄并无概念。
“每月，不过三千数。”吴升的声音很平淡，却像一块石头投入水中。
“……”
“三千！！！”
陈屿和林简闻言，几乎是下意识地齐齐摇头。
就连默默跟在吴升身后，一直安静聆听的苏烬，在心中也潜意识地摇了摇头。
每月三千数？
这点钱，在平远市或许能勉强维持一个武者最基本的生存和修炼所需，但若想有所精进，或是养家糊口，便是捉襟见肘。
让人拿着这样的微薄俸禄，去冒着未知的风险，处理这种诡异离奇，明显透着凶险的案子？
天下攘攘，皆为利来，天下熙熙，皆为利往。
这世道，很多事情看似复杂，但若将“利益”二字看透，便也简单明了。
要求人在缺乏足够激励的情况下，去承担远超职责范围的巨大风险，这本就违背了最基本的人性常理。
“我并非在为谁开脱。”
吴升收回目光，语气依旧平稳，“只是指出，出现这种情况的原因并不复杂。”
“正是因为初期响应迟缓、处置不当，才导致问题积重难返。”
“拖到现在，需要花费远比当初大得多的代价和成本来解决。”
“但有时候却又是最好的解决方法，本地实在是拿不出来这么多的资源，只能是请求上头的帮助，否则那一位柳巡查，也就不会千里迢迢的跑到这儿了。”
当地人愚蠢吗？
不愚蠢。
相反，这才是最好的方式。
不处理，等到事情捅大了，让上头过来处理，很多时候这也属于无奈之举。
本地的人就这么多，真要全死了，那么以后怎么办？
本地的人又不强，真全部进行调查，这又拿头去调查呢？
吴升说到这里看着江面也微微的叹了一口气，在三个人的眼神出现一些深思的时候，他才徐徐认真的说着：
“谈任何事情时，不能脱离现实。”
“平远市又或者是这样的一个小村，武道力量极为有限。”
“城卫小队的实力普遍不高，九品的实力已经属于不错。”
“面对能令青壮年离奇暴毙疑似鬼级的威胁，他们根本就没有足够的专业能力和实力去面对。”
“强行调查无异于以卵击石。”
“只会造成更多的无谓伤亡，进一步削弱本地本就不足的力量。”
雾霭迷离，吴升一手持剑，手指轻轻的抚过剑柄：“更何况每个月只不过是三千数。”
“这又能够留得住什么样子的高水平人才？”
“这又怎么能够去做这种高风险之后的足够物质激励呢？”
“世人常说重赏之下必有勇夫，前提是有赏可重。”
“此地没有。”
“所以将无法处理的重大风险，包装或者刻意的拖延到问题足够严重，引起更高层的注意。”
“这本质上就是将本地无法承担的风险和责任，转移给具备相应能力和资源的上级。”
“对于本地的这些管理者而言，这是降低自身系统崩溃的一种极为有效的手段。”
“至于现在初期投入不足，城卫小队敷衍了事，看似节省了成本，但导致了问题恶化。”
“然而从另外一个残酷的角度来看，如果早期投入大量本地资源去硬扛，可能结果同样是失败并且会耗尽本地本来就紧张的资源，导致系统更快的崩溃。”
“而等上头介入，虽最终总成本更高，但这个成本是由更大的系统来去承担的，换言之，这个时候，明里暗里的，也会有其他一些大城隐性的资源倾斜。”
“本地就可以避免梭哈后，满盘皆输的最坏结局，这是一种极其残酷，但有时候没办法的最大化选择，也是一种无奈之下的最优解，归根结底，还是因为此地太弱，加上此地，相互之间的勾结，最终惹得这一片区域民不聊生。”
此地有错吗？有错。
此地全错吗？非也。
吴升回头看着三个人震撼的目光：“所以我们来了。”