晨光刚漫过村头的老槐树，晒场上就挤满了人。谢怜抱着装着谢阿福麦种的布包，身边跟着花城和慕情，海娃、狗蛋则挎着小竹篮，里面放着张老伯给的旧种麦笔记，挤在人群最前面，眼睛直勾勾盯着晒场中央的长桌——县里来的技术员正弯腰整理桌上的农技手册，身边还堆着几袋不同品种的麦种。
“大家静一静！”村支书敲了敲铜锣，晒场瞬间安静下来，“今天请王技术员来，就是给咱们讲讲冬小麦的田间管理，特别是怎么选种、施肥，还有防病虫害的法子，大家有啥问题尽管问！”
王技术员拿起一袋麦种，举到众人面前：“这是今年主推的‘冬麦3号’，抗旱抗冻，亩产比普通麦种高两成。但种之前得先试芽，像这样——”他从包里掏出个陶盘，里面铺着湿布，布上整齐摆着冒芽的麦粒，“水温控制在30度左右，泡6小时，再用湿布裹住放在20度的地方，3天就能出芽，出芽率低于80%的种子就别用了。”
谢怜立刻举手：“王技术员，我这有袋老麦种，是二十多年前的良种，您帮看看还能不能种？”他把布包递过去，王技术员倒出几粒麦粒，放在手心捏了捏，又用牙轻轻咬了咬：“颗粒饱满，胚乳没坏，能种！不过老麦种可能抗病虫害能力弱，种的时候得在土里掺点生石灰，既能消毒，还能防地老虎。”
海娃突然挤到前面，举着旧笔记：“叔叔！这上面写着‘雨后施肥，苗期防涝’，是对的吗？”王技术员接过笔记，翻了两页，眼睛一亮：“这笔记写得好！雨后土壤湿润，肥料容易吸收，苗期根系嫩，积水会烂根，跟咱们现在说的‘水肥同步’‘苗期控水’是一个道理。这位老辈人肯定是种麦能手！”
慕情也跟着提问：“要是麦田里长了蚜虫，除了打农药，有没有别的法子？”王技术员笑着说：“当然有！可以在田边种点波斯菊、万寿菊，这些花能吸引瓢虫，瓢虫是蚜虫的天敌；也可以用辣椒水、大蒜水喷洒，环保还不伤害麦苗。”
指导会开了一上午，大家围着王技术员问个不停，谢怜把要点都记在纸上，从选种、试芽到施肥、防虫，密密麻麻写了好几页。散场时，王技术员还把自己的联系方式写在黑板上：“以后大家有问题随时打电话，过阵子我还会来村里看看麦苗长势。”
回去的路上，李婶追上来，拉着谢怜的胳膊：“谢怜小哥，你记的要点借我抄抄呗！我刚才光顾着问，好多都没记住。”谢怜连忙把纸递过去：“李婶您拿去抄，要是有不懂的，咱们再一起问张老伯。”
到了家，谢怜把王技术员的建议和旧笔记对比着看，发现很多地方不谋而合。花城正把生石灰撒在装麦种的陶盘边，慕情则在院子里翻找辣椒、大蒜，准备做驱虫水。海娃和狗蛋蹲在炕边，盯着陶盘里的麦种，突然喊起来：“谢怜哥！麦种冒芽尖了！是绿色的！”
谢怜跑过去一看，果然有几粒麦粒的顶端冒出了细细的绿芽，像刚睡醒的小虫子，软软地趴在湿布上。他心里一暖，想起谢阿福老人，想起张老伯，想起村里的邻里——这些老辈人的经验，加上技术员的科学方法，明年的麦田一定能丰收。
下午，谢怜把笔记抄了好几份，挨家挨户送过去。到了张老伯家，张老伯正编着竹筐，看见笔记就说：“我就说阿福的法子没错，现在有了技术员的指导，更是锦上添花。明年开春，咱们就按这个法子种，肯定能有好收成！”
傍晚时，慕情把做好的辣椒水装在瓶子里，花城则把生石灰和麦种拌在一起。谢怜坐在炕边，看着冒芽的麦种，忽然觉得，这些小小的绿芽，不仅是麦子的希望，更是大家日子的希望。只要一起努力，用心呵护，不管是老麦种，还是新方法，都能在这片土地上长出满满的收获。
夜色渐浓，灶膛里的柴火又烧了起来，锅里煮着红薯粥，甜香飘满了小屋。三人围坐在炕边，聊着明年种麦的计划，海娃和狗蛋则趴在桌边，画着绿油油的麦田，画里的麦穗长得比人还高，上面还站着只小小的麻雀——正是小石头放归的那只。