练武场的风似乎停了，阳光直直地落在场中，将沐暃与肖明利的影子拉得很短，像两尊对峙的石像。肖明利蒙着黑布的脸转向沐暃，握着拖鞋的手微微垂下，听到那句“我还没输”，他沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的讶异：“你真的不认？”
沐暃捂着依旧发烫的脸颊，指节因为用力而微微发白，眼神却异常坚定：“不认。”他顿了顿，握着山河刀的手紧了紧，青灰色的刀芒在阳光下闪烁，“我就不信，我打不动你。”
肖明利轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈，又有几分看透一切的淡然：“得了吧。”他晃动了一下手中的拖鞋，橡胶鞋底在光线下泛着陈旧的光泽，“你是无法赢得了我的，还是放弃吧。”
“想让我放弃，绝无可能。”沐暃梗着脖子，额角的青筋微微跳动。输可以，但不能输得这么窝囊，更不能没尽全力就认输。他体内的星力再次翻涌，准备发动新一轮的攻击，哪怕明知可能还是同样的结果，也要试到最后。
就在这时，一道苍老而熟悉的声音突然从人群后方传来，带着几分慢悠悠的调子：“小家伙，你还是放弃吧，你确实是输给了他。”
这声音不高，却像一颗石子投入平静的湖面，瞬间吸引了所有人的注意力。沐暃浑身一僵，握着刀柄的手猛地顿住，这个声音……太熟悉了！
他猛地转过头，目光在人群中急切地搜寻。只见围观的弟子们纷纷向两侧退让，自动让出一条通路，一个穿着洗得发白的白色袍服的老者，拄着根竹杖，慢悠悠地从人群后方走了过来。他须发皆白，脸上布满细密的皱纹，腰间挂着个空荡荡的酒葫芦，正是这几日教导他《山河刀经》的那位神秘老者！
沐暃又惊又疑，张了张嘴，却一时不知道该说什么。他怎么会来这里？
周围的弟子们更是炸开了锅，纷纷交头接耳，目光好奇地落在老者身上：
“喂，这个老头是谁啊？我怎么从来没见过？”一个梳着双丫髻的女弟子拉了拉身旁同伴的衣袖，眼中满是好奇。
“我也没见过。”同伴摇了摇头，压低声音道，“看他穿着打扮，不像是学院里的长老啊，倒像是哪个山头来的隐士。”
“不好说……能让大家自动让路，说不定是什么深藏不露的高人呢？”
“难道是新来的长老？可没听说过学院要添人啊……”
议论声此起彼伏，老者却像是没听见一般，依旧慢悠悠地走着，竹杖敲击青石板的声音“笃、笃、笃”，在喧闹的练武场中显得格外清晰。他走到场中央，先是瞥了一眼肖明利手中的拖鞋，嘴角似乎抽了抽，随即才转向沐暃。
“前辈，”沐暃终于找回了自己的声音，脸上带着困惑与不甘，“我怎么就输了呢？我到底哪里输了？”他刚才虽然被抽了两记耳光，却并未被击溃，凭什么说他输了？
老者抬起竹杖，轻轻敲了敲沐暃的脑袋，语气带着几分恨铁不成钢：“你哪里都输了。”他顿了顿，目光变得锐利了些，“就连‘心’都输了。”
“什么？”沐暃愣住了，脸上写满了不解，“心？我怎么会心输了？”他自认刚才斗志昂扬，从未有过退缩的念头，怎么会输在心？
“是你眼睛欺骗了你。”老者捋了捋花白的胡须，目光扫过场中的肖明利，又落回沐暃脸上。
“我眼睛骗了我自己？”沐暃更是疑惑，下意识地眨了眨眼，又揉了揉，“我眼睛好好的啊，能看清东西，怎么会骗我呢？”
老者摇了摇头，竹杖在地上轻轻一点：“这就是你技艺不足的地方了。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“有些时候，并不是用眼睛就能洞察对方的弱点的。用心，才是最好的法子。”
他抬手指了指肖明利蒙着黑布的眼睛，继续说道：“你刚才跟他对决，他之所以蒙着眼睛，还能轻而易举地接下你的攻击、甚至击败你，正是因为他不用眼睛看，而是用心眼感受着你的气息、你的力道、你的每一个细微的动作。你的刀路再快，在他的‘心眼’里，也跟慢动作没什么两样。”
这话一出，不仅沐暃恍然大悟，周围的弟子们也纷纷露出了然的神色，看向肖明利的目光里多了几分敬畏。原来如此！怪不得他蒙着眼睛还能精准预判，竟是用了“心眼”这种传说中的感知手段！
肖明利握着拖鞋的手猛地一紧，蒙着黑布的脸转向老者，语气里带着前所未有的凝重：“前辈您究竟是何人？您怎么知道我用的是心眼？”“心眼”是他家族秘传的感知之法，极少有人知晓，这老者竟能一眼看穿，绝非寻常人。
老者抬眼看向肖明利，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你没用心眼，那你为何要蒙住自己的眼睛呢？”
这话看似简单，却像一把钥匙，瞬间点破了关键。肖明利的“心眼”虽强，却需要在隔绝视觉干扰的情况下才能发挥最大效用，蒙眼并非故作姿态，而是施展“心眼”的必要条件。
肖明利沉默了，握着拖鞋的手缓缓垂下，显然是默认了老者的说法。
沐暃站在一旁，脸上的迷茫渐渐散去，取而代之的是一种豁然开朗的清明。他终于明白自己输在哪里了——他太过依赖眼睛看到的表象，执着于招式的刚猛与速度，却忽略了对对手气息的感知，对力道流转的洞察。就像老者说的，他的“心”还不够静，不够细，所以才会被肖明利的“心眼”完全压制。
“原来如此……”沐暃喃喃自语，握紧的山河刀缓缓松开，脸上的不甘渐渐被释然取代。输得不冤，至少他明白了自己的短板在哪里。
老者看着他神色的变化，眼中闪过一丝赞许，随即转向肖明利，语气缓和了些：“你的心眼练得倒是不错，可惜太过依赖，反而失了几分灵动。”他用竹杖指了指肖明利的脚边，“刚才你退那半步，气息乱了一瞬，若是遇到真正的高手，这便是破绽。”
肖明利浑身一震，蒙着黑布的脸猛地抬起，看向自己的脚边，眼中满是难以置信。刚才他为了避开沐暃最后那记劈砍，确实下意识地退了半步，自以为隐蔽，没想到竟被这老者一眼看穿了气息的紊乱！
“前辈……”肖明利的声音带着几分颤抖，语气里的傲气早已消失不见，只剩下敬畏。
老者却没再理他，转过身，对沐暃道：“小子，还愣着干什么？输了就要认，认了就要学。这点挫折都受不住，以后怎么成大事？”
沐暃深吸一口气，对着肖明利郑重地拱了拱手：“肖学长，今日是我技不如人，甘拜下风。”
肖明利也收起了拖鞋，对着沐暃微微颔首，算是回应，随即又转向老者，语气恭敬：“前辈指点，晚辈受益匪浅。不知前辈可否留下名号，日后也好登门请教？”
老者摆了摆手，拄着竹杖向外走去：“名字就不必了，有缘自会再见。”他走了两步，又回头对沐暃道，“还不快跟上？难道还要我请你不成？”
沐暃连忙应了一声，对着周围的弟子们微微颔首，提着山河刀快步跟上老者的脚步。
两人一前一后，缓缓走出练武场，留下身后一片寂静。弟子们望着他们的背影，又看了看场中依旧蒙着眼的肖明利，心中各有所思。这场看似寻常的比试，因为老者的出现，变得越发耐人寻味起来。
阳光依旧温暖，洒在练武场的青石板上，将刚才那场比试的痕迹渐渐抹去，却在沐暃的心里，刻下了深深的一道印记——原来真正的修行，不仅是招式与星力的精进，更是“心”的锤炼。
他看着前方老者那略显佝偻却异常稳健的背影，握紧了手中的山河刀，脚步也变得更加坚定。或许，这才是他今日最大的收获。