天光大亮时，晨雾还未散尽，像一层薄纱裹着演武场的边角。沐暃握着山河刃站在空地上，刃身映着初升的朝阳，泛出一道冷冽的金芒。他深吸一口气，将《山河刀经》中“劈山式”的图谱在脑海中再过了一遍——星力需从丹田起，经会阴、穿尾闾，沿脊椎节节攀升，最终汇聚于右臂，借肩背之力猛劈而下，势要如惊雷裂石，破尽前方阻碍。
“呼——”
他缓缓沉腰，左腿向前踏出半步，膝盖弯至与地面平行，右腿在后蹬直，脚跟死死扣住地面。这是“劈山式”的起势“定桩”，需将星力凝于双腿，如老树盘根般稳住下盘。沐暃能感觉到青灰色的星力在经脉中缓缓流转，顺着图谱所示的路径一点点往腿间沉，可刚到膝盖处便有些滞涩，像是被什么东西堵住了似的，下盘顿时晃了晃。
“不对……”他皱起眉，收势站稳，抬手擦了擦额角的汗。晨光落在他紧绷的侧脸上，能看到下颌线绷得很紧，脖颈处的青筋因发力微微凸起。昨夜用灵识研读时明明已经摸清了路径，可真到实操，星力竟如此不听话。
他闭上眼，重新回想图谱细节：“定桩时需意守丹田，让星力如水流淌，不可强行催逼……”于是调整呼吸，再次沉腰摆桩，这次刻意放缓星力流转的速度，不再急于求成。果然，那股滞涩感轻了些，青灰色星力慢慢渗过膝盖，顺着小腿经脉流至脚踝，在涌泉穴微微一凝。
“就是这样……”沐暃心中微动，顺势将右臂抬起，山河刃反握于后肩，刃尖朝上，这是“劈山式”的蓄力姿态。此时需将上半身的星力与下盘凝聚的力道相连，形成一股从脚到头的完整劲力。他能感觉到后背的肌肉在微微震颤，像是有股力量想往上冲，却被卡在了肩胛骨的位置。
“肩要松，肘要沉……”他喃喃自语，刻意放松肩头，让手臂自然垂落少许。就在这一瞬间，下盘的星力突然顺着脊椎窜了上来，如同一道细流冲破堤坝，瞬间涌至右臂！
“喝！”
沐暃下意识地喝出一声，右臂借势猛劈而下！山河刃划破晨雾，带起一阵尖锐的破空声，刃风扫过地面的碎石，激起一片细碎的尘土。虽然这一刀的力道只出了三成，却比昨夜在识海中模拟时更加真切——星力在刀刃尖端炸开的刹那，竟真的有种“劈裂山岳”的错觉。
“有进步。”他嘴角扬起一抹浅淡的笑意，正要收刀再试，却见散落的尘土中，一道纤细的影子被晨光拉得很长，正静静落在他脚边。
沐暃猛地回头，山河刃顺势收至身侧，刃尖斜指地面。看清来人时，他眼中闪过一丝惊讶——那女子穿着一身月白色的书院弟子服，裙摆上绣着几枝淡青色的兰草，正是内院的苏凌水学姐。她手里提着一个竹篮，篮沿搭着块素色棉布，不知里面装着什么，正站在三丈外的梧桐树下，目光温和地望着他。
“苏学姐，你怎么来了？”沐暃收了势，将山河刃插回背后的刀鞘，快步迎了上去。他记得苏凌水是内院中出了名的温和，上次外院考核时，还是她负责记录成绩，当时见他紧张，还轻声安慰了两句。
苏凌水抬手将被晨风吹乱的鬓发别到耳后，露出光洁的额头，她的声音像浸过晨露的玉，清润柔和：“听说你昨夜进了星典阁，还得了部好功法，特意来看看你。”说着晃了晃手中的竹篮，“刚从膳堂带了些早食，看你练得专注，想必还没吃过东西。”
沐暃这才注意到自己的肚子确实空得发慌，练了三个时辰，早已饥肠辘辘。他有些不好意思地挠了挠头：“多谢学姐。我这是在练习新得的刀法，《山河刀经》里的‘劈山式’。”
“《山河刀经》？”苏凌水眼中闪过一丝讶异，随即了然地点点头，“难怪你刚才那一刀气势不凡，原来是这部古法刀经。听说这刀经早已失传，你竟能寻到？”她提着竹篮走到近前，将篮子放在旁边的石桌上，掀开棉布，里面是一碟热气腾腾的桂花糕，还有一碗小米粥，粥上撒着几粒枸杞，香气随着晨雾漫开来。
沐暃的目光落在桂花糕上，那糕点做得小巧玲珑，边角还印着兰草花纹，显然是精心准备的。他喉结动了动，却先答道：“是昨夜在星典阁侥幸寻得的，只是这‘劈山式’看似简单，实则力道难控，我练了一早上，星力总在半途卡壳。”
苏凌水拿起一块桂花糕递给他，指尖与他相触时，沐暃只觉一片微凉。“你试试这个，垫垫肚子再说。”她笑着示意他尝尝，“《山河刀经》我曾在古籍中见过记载，说它讲究‘力由根生，劲从脊发’，你刚才劈刀时，是不是只想着用手臂的力气？”
沐暃咬了口桂花糕，清甜的香气在舌尖散开，他愣了愣：“学姐也知道这刀经？我确实……总觉得手臂发力更顺。”
“错了。”苏凌水走到空地上，身姿舒展地做了个起势——正是“劈山式”的定桩，只是她未握刀，双手虚握成拳，沉腰时裙摆微微漾开，如同一朵含苞的兰草，“你看，力要从腿起，像这样……”
她话音未落，突然拧身转腰，虚握的双拳顺着腰脊转动的力道猛劈而下，动作虽轻，却带着一股连贯的韧劲，仿佛真有一柄无形的刀划破了空气。“星力在经脉中流转时，要像藤蔓缠树，绕着脊椎走，切不可直来直去。你刚才卡壳的地方，是不是在这里？”她抬手点了点自己的肩胛骨下方。
沐暃心中一震，手里的桂花糕差点掉在地上：“学姐怎么知道？我每次发力，这里都像被堵住一样！”
苏凌水直起身，笑意更深了些：“我幼时曾见过一位老刀客练类似的刀法，他说过，这里是‘力节’，就像水车的枢纽，要松而不垮，紧而不僵。你试着在劈刀前，先让这里的肌肉轻轻颤动几下，或许能顺些。”
沐暃将剩下的半块桂花糕塞进嘴里，匆匆咽下，抄起山河刃便要再试。苏凌水却叫住他：“别急，先把粥喝了。空腹练刀，容易伤了内腑。”
他看着石桌上那碗冒着热气的小米粥，心里涌起一股暖意。内院弟子大多自视甚高，像苏凌水这样愿意耐心指点后辈的，实在少见。他乖乖走过去，端起粥碗，温热的粥滑入胃里，熨帖得让他舒服地叹了口气。
苏凌水就坐在石凳上，看着他喝粥，偶尔抬手拂去落在石桌上的梧桐叶。晨雾渐渐散了，阳光穿过叶隙落在她的发梢，镀上一层柔和的金边。她忽然轻声问道：“昨夜……是不是有人找过你麻烦？”
沐暃喝粥的动作一顿，抬眼看见苏凌水眼中的担忧，点了点头：“嗯，他想要我的刀经。”
“他的确是急了些，对古武太过执着。”苏凌水沉吟道，“你且安心练刀，若是他再来寻事，你便去寻金长老，或是……来告诉我也行。”
沐暃心中一动，刚想说些什么，却见苏凌水站起身，理了理裙摆：“我得走了，你且照着我说的法子试试，若还有难处，傍晚去星典阁寻我便是。”
她提着空竹篮转身离去，月白色的身影渐渐消失在梧桐林的尽头。沐暃望着她的背影，又低头看了看手中的山河刃，刃身映着天空的流云，竟比清晨时亮了几分。
他深吸一口气，再次沉腰摆桩，这次特意留意肩胛骨下方的“力节”，轻轻颤动了两下。果然，滞涩感竟真的减轻了许多，青灰色的星力顺着脊椎蜿蜒而上，如同一道流畅的溪流，汇聚于右臂。
“喝！”
山河刃再次劈下，这一刀比刚才稳了数倍，刃风扫过地面，竟将一块拳头大的青石劈成了两半。沐暃看着石屑纷飞的地面，嘴角抑制不住地扬起——原来这“劈山式”的诀窍，竟藏在如此细微之处。