裁判的声音在第十二场比赛即将宣布的瞬间顿住了，仿佛被无形的手扼住了喉咙。整个斗武场的喧嚣也随之沉寂，连风穿过拱门的声音都清晰可闻。所有人的目光都聚焦在他手中那张泛黄的纸条上，空气仿佛凝固成了实质，沉甸甸地压在每个人的心头。
沐暃的心跳骤然漏了一拍，他能清晰地听到自己“咚咚”的心跳声，像擂鼓般在胸腔里回荡。三十五号……裁判刚才说的是三十五号吗？他下意识地攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，指尖的冷汗濡湿了掌心的纹路。
高台上的江云桀更是紧张得屏住了呼吸，他的目光死死盯着裁判的嘴唇，连后背的衣衫都被冷汗浸湿了一片。平领导已经迈开了脚步，正准备转身离开，听到裁判的停顿，也微微顿住了身形，侧耳倾听，脸上带着几分漫不经心的审视。
清虞缨放在石凳上的手轻轻抬起，指尖无意识地摩挲着衣袖上的褶皱，目光落在沐暃紧绷的侧脸上，眼神里闪过一丝担忧，却更多的是鼓励。清哲则紧紧攥着拳头，小脸上写满了期待，嘴唇抿成一条直线，生怕自己一出声就惊扰了这关键时刻。
过了约莫三息的时间，那凝滞的空气终于被裁判再次开口的声音打破。
“三十五号对九十二号。”
这几个字像是投入平静湖面的石子，瞬间在斗武场里激起千层浪。
“是三十五号！”
“终于轮到他了！”
“三十五号是谁？没怎么听说过啊……”
“好像是个少年，之前连胜了十八场呢！”
议论声如同潮水般涌来，夹杂着好奇、期待与猜测。
沐暃在听到“三十五号”这三个字的瞬间，只觉得浑身的血液都涌向了头顶，耳边嗡嗡作响，却又在瞬间清明过来。是他，真的是他。等待了整整一个上午，终于轮到他上场了。
他缓缓吐出一口浊气，那口气息带着长时间压抑的紧张，在胸前萦绕片刻，便消散在空气中。紧绷的身体渐渐放松下来，取而代之的是一种奇异的平静，仿佛之前所有的焦灼与等待，都在这一刻沉淀为沉稳的底气。
“去吧。”清虞缨的声音在身旁响起，温和而坚定，“记住我说的话，安全第一。”
沐暃侧头看了她一眼，点了点头，目光里带着感激与笃定：“我知道。”
清哲也凑过来，用力拍了拍他的胳膊：“沐暃，加油！我相信你！”
沐暃笑了笑，抬手揉了揉他的头发，然后站起身，整理了一下身上的靛蓝色短打。衣衫的布料因为之前的战斗有些磨损，却被洗得干干净净，贴在身上格外踏实。
他深吸一口气，迈步朝着高台走去。
脚下的石阶被无数人踩过，光滑而微凉，每一步都像是踩在自己的心跳上。周围的议论声、喝彩声、甚至是远处小贩的吆喝声，都仿佛被隔绝在另一个世界，他的世界里只剩下通往高台的这条路，和即将到来的对决。
高台上的平领导已经停下了脚步，他转过身，目光落在走向高台的沐暃身上，眉头微微蹙起。这就是江云桀说的那个少年？看起来比他想象中还要瘦小，身形单薄得像是一阵风就能吹倒，实在看不出哪里有能战胜三段星者的潜力。
“就是他？”平领导的语气里带着明显的怀疑，看向身旁的江云桀。
江云桀连忙点头，脸上露出如释重负的笑容：“正是！领导您可别小看他，这孩子看着不起眼，打起架来可是不要命的狠劲，而且脑子灵光，总能在绝境里找到机会。”
平领导不置可否，只是将目光重新投向沐暃，眼神里多了几分审视。他倒要看看，这个看似普通的少年，究竟能拿出什么样的“奇迹”。
沐暃沿着台阶一步步走上高台，黑石台面在夕阳下泛着温暖的光泽，之前比赛留下的裂痕与凹坑清晰可见，像是在诉说着一场场激烈的对决。他站在高台的左侧，目光平静地望向对面的通道，等待着他的对手——九十二号。
没过多久，右侧的通道里传来沉稳的脚步声，一个高大的身影出现在通道口。
那是个约莫三十岁的男子，身材魁梧，比沐暃高出一个头还多，肩膀宽阔得像座小山，穿着一身黑色的劲装，肌肉线条在衣料下清晰可见。他的脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，眼神锐利如鹰，周身散发着三段星者的气势，比之前的庞容镜还要沉稳几分。
“九十二号，吴猛。”男子走上高台，声音如同他的身材般粗沉，目光落在沐暃身上，带着毫不掩饰的轻视，“没想到我的对手是个毛头小子。”
沐暃没有说话，只是平静地看着他。他能感觉到吴猛体内星力的波动，沉稳而厚重，像是深埋地下的岩石，显然是擅长防御和力量的类型。这样的对手，比庞容镜更难对付。
“小子，识相的就早点认输，免得等会儿被我打伤，哭着喊着要回家找娘。”吴猛活动了一下手腕，骨节发出“咔咔”的声响，带着威胁的意味。
台下的清哲听得直皱眉，小声对清虞缨说：“这人怎么这样说话？”
清虞缨的目光紧锁在高台上，眉头微蹙：“吴猛在斗武场有些名气，据说他的‘铁山功’已经练到了第七重，防御力极强，而且力量惊人，不少三段星者都吃过他的亏。”
沐暃自然也听说过“铁山功”，那是一种以锤炼肉身和防御为主的功法，练到深处，刀枪难入，寻常的星力攻击很难奏效。看来这场比赛，比他想象中还要棘手。
裁判走到两人中间，看了看赵猛，又看了看沐暃，沉声说道：“比赛规则都清楚？点到为止，不可下死手。”
赵猛哼了一声，算是回应。沐暃则点了点头。
裁判不再多言，后退数步，举起了手中的铜锣。
夕阳的金光穿过斗武场的顶棚，将高台染成一片温暖的橙黄。沐暃与吴猛遥遥相对，一个身形单薄，一个魁梧如山，形成了鲜明的对比。
台下的议论声再次响起，大多是不看好沐暃的。
“这小子怕是要遭殃了，吴猛的铁山功可不是闹着玩的。”
“年纪这么小就敢来斗武场，勇气可嘉，就是运气不太好，遇上了吴猛。”
“我可不这样认为，他之前可是赢了庞容镜的……”
高台上的平领导靠在椅背上，手指再次敲起了扶手，眼神里带着几分漫不经心的看戏意味。江云桀则紧张地攥紧了拳头，心里默默祈祷沐暃能拿出真本事。
沐暃深吸一口气，将所有的杂念摒除。他看着对面的吴猛，体内的星力开始缓缓运转，按照《五体凝气诀》的心法，在丹田与经脉间流转，每一次循环，都让他的气息更沉稳一分。
他想起了清虞缨的话，想起了清哲期待的眼神，想起了自己对变强的渴望。
“铛——”
铜锣声骤然响起，清脆而响亮，划破了斗武场的宁静。
第十二场比赛，正式开始。
吴猛几乎在铜锣声响起的瞬间就动了。他的身形虽然魁梧，速度却不慢，像是一座移动的小山，带着沉闷的风声，朝着沐暃猛冲过来，拳头紧握，上面凝聚着土黄色的星力，显然是土属性星力，与他的防御功法相得益彰。
“小子，接我一拳！”吴猛的吼声如同惊雷，震得人耳膜发颤。
沐暃眼神一凝，没有选择硬接。他脚下轻点，身形如同被风吹动的柳叶，向左侧滑出数尺，险之又险地避开了吴猛的拳头。
“砰！”吴猛的拳头砸在沐暃刚才站立的地方，黑石台面应声凹下一个浅坑，碎石飞溅。
“就会躲来躲去的吗？不敢与我正面一战吗？”吴猛狞笑一声，转身又是一拳，逼得沐暃只能继续后退。
沐暃没有说话，只是不断地闪避。他在观察，在寻找吴猛的破绽。铁山功防御虽强，但必然有其薄弱之处，就像坚硬的铠甲，总会有关节衔接的缝隙。
夕阳的光芒将两人的影子拉得很长，一个在前面猛攻，一个在后面巧避，形成了一幅奇特的画面。台下的观众看得有些不耐烦，开始有人起哄。
高台上的平领导微微眯起了眼睛，他看出来了，这个少年的身法很灵活，显然是在刻意消耗吴猛的体力。但这有用吗？吴猛的耐力在三段星者里是出了名的好。
江云桀也看出了沐暃的意图，心里稍稍松了口气。至少，他没有像对付庞容镜那样硬碰硬。
就在这时，吴猛的攻势忽然一变。他不再追求拳头的力道，而是猛地一个转身，左臂横扫，带着土黄色的星力，如同一块巨大的盾牌，朝着沐暃的腰侧撞去。这一击角度刁钻，避无可避！
沐暃瞳孔微缩，知道不能再躲了。他深吸一口气，体内的星力骤然爆发，淡青色的光芒在掌心凝聚，不是攻击，而是顺着手臂，在身前形成了一道薄薄的星力屏障。
“砰！”
吴猛的胳膊重重撞在屏障上，发出一声沉闷的巨响。沐暃只觉一股巨力传来，整个人被撞得向后滑出数尺，脚下的黑石台面被磨出两道清晰的痕迹。他闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹，手臂传来阵阵发麻的痛感。
好强的力量！
沐暃心里暗惊，这吴猛的力量，比他想象中还要可怕。
“小子，没力气躲了吧？”吴猛一步步逼近，脸上的疤痕因为狞笑而扭曲，“现在认输，还来得及！”
沐暃擦掉嘴角的血迹，抬起头，眼神里没有丝毫惧意，反而闪过一丝锐利的光芒。
他找到了。
吴猛在挥出左臂时，右肩的星力流转有一瞬间的滞涩，那里，就是铁山功防御的薄弱点！
沐暃没有回答，只是缓缓站直了身体，体内的星力再次运转，这一次，不再是防御，而是凝聚在右拳，带着一股破釜沉舟的锐气。
夕阳的最后一缕金光落在他的拳头上，泛着淡淡的青色光芒。
这场等待了许久的对决，终于要迎来真正的碰撞。