铁镐撞击岩壁的声响在巨大的洞穴里交织，形成一种奇特的韵律。沐暃挥动铁镐的动作沉稳有力，每一次落下都精准地击中矿石的缝隙，黑沉沉的矿石便簌簌落下，沿着斜坡滚到下方的堆里。清哲则在一旁笨拙地模仿着，铁镐在他手中显得有些沉重，砸在岩壁上往往只留下浅浅的白痕，偶尔能敲下几块矿石，他便会露出欣喜的笑容。
洞穴里很安静，只有“哐当”的撞击声和两人的呼吸声。油灯的光芒在岩壁上投下晃动的影子，将两人的身影拉得很长。
不知过了多久，沐暃停下动作，擦了擦额头上的汗，转头看向正在费力挖矿的清哲。少年瘦小的身影在空旷的洞穴里显得有些单薄，却透着一股不服输的韧劲，让他想起了刚到矿场时的自己。
“清哲，”沐暃开口，声音在寂静的洞穴里显得格外清晰，“你为何会来这矿场？”
清哲的动作一顿，握着铁镐的手紧了紧，脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一丝难以掩饰的悲伤。他放下铁镐，走到一旁的石头上坐下，望着洞穴深处的黑暗，轻声叹了口气：“唉，说来话长。”
沐暃也走了过去，在他身边坐下，静静地听着。
“我家在南边的青风村，村子不大，却很安宁。”清哲的声音带着回忆的温度，“我们村里有个规矩，每个年满十三岁的孩子，都有一次觉醒星辰之力的机会。我上个月刚满十三，村里的长辈都为我高兴，说我体质好，说不定能觉醒出强大的星辰之力，将来能保护村子。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“所有人都在为我祈祷，我自己也偷偷练着村里老人教的运气法门，盼着觉醒那天能有好结果。可就在觉醒仪式的前一天，一群穿着黑衣的人闯进了村子。”
“他们自称是黑铁帮的，说矿场缺人手，要我们村出二十个壮丁，去黑角矿场当劳工。”清哲的手指无意识地抠着石头上的缝隙，语气里带着愤怒，“我们村长说什么也不肯答应，说我们村民有自己的生活，不是任人驱使的工具。”
“那些人被拒绝后，二话不说就动了手。”清哲的声音开始发颤，眼眶微微发红，“他们手里有刀有剑，还有几个会粗浅星辰之力的打手，我们村民拿着锄头镰刀根本不是对手。他们见我们反抗，就开始屠村……”
他的声音哽咽起来，像是被什么堵住了喉咙，过了好一会儿才继续说道：“我躲在柴房的草堆里，亲眼看着我爹娘、邻居……一个个倒在血泊里。整个村子，最后就剩下我一个人。”
洞穴里一片死寂，只有油灯跳动的火苗声。沐暃看着清哲颤抖的肩膀，心里像被什么东西揪紧了。清哲的遭遇，和他何其相似？只不过，屠村的人或许不同，那份失去一切的痛苦，却是一样的沉重。
“他们找到我时，给了我两个选择。”清哲吸了吸鼻子，擦掉眼角的湿意，“要么跟他们走，去矿场挖矿；要么……就跟村里人一样。我当时脑子里一片空白，除了答应，根本想不出别的办法。就这样，我被他们送到了这里。”
他低头看了看自己的手，语气里满是失落：“本来该觉醒星辰之力的日子，却成了我家破人亡的日子。现在别说星辰之力了，能活着都算侥幸。”
沐暃沉默了很久，才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的共鸣：“原来是这样啊。”
清哲抬起头，看着沐暃平静的侧脸，好奇地问道：“那你呢，沐暃？你也是被抓到这里来的吗？”
沐暃点了点头，目光投向洞穴入口的方向，眼神悠远：“嗯，我几乎和你一样。两年前，我的村子也被一伙强人洗劫，爹还有村里的所有人……都没了。我被找到的黑铁帮人抓住，说我身强力壮，适合挖矿，就被送到了这里。”
他顿了顿，语气里带着几分迷茫：“这两年来，我一直在这里生活，从来没出去过。有时候会想，出去了又能去哪里呢？天下之大，却没有我的容身之处。可有时候又觉得，总不能一辈子待在这暗无天日的矿洞里，像个活死人一样挖矿。”
“到底要不要离开，我自己也纠结了很久。”沐暃轻声说道，像是在对清哲说，又像是在对自己说。
清哲看着他纠结的样子，连忙说道：“别担心，我们很快就能出去的。”
沐暃闻言，转过头，眼中带着几分怀疑：“什么？你说能出去？”
这两年来，他不是没想过逃跑。可矿场四周有高墙，门口有护卫，进出的路只有一条，而且听说外围还有黑铁帮的人巡逻。别说他一个人，就是十个八个矿工一起跑，也未必能逃出去。
“当然能出去。”清哲的眼神亮了起来，语气肯定地说道，“我有办法。”
沐暃皱了皱眉：“别开玩笑了。这里守卫严密得很，每天进出都要搜身，矿石过秤时更是盯得紧，怎么可能出得去？”
“你先听我说啊。”清哲凑近了些，压低声音说道，“我还没告诉你，我有个姐姐。她比我大五岁，从小跟着一位云游的师父学过些本事，虽然不算厉害，但轻功很好，还认识一些江湖上的人。”
他的脸上露出一丝希冀：“在被送到这里的路上，我趁那些押送的人不注意，写了张字条，藏在贴身的布袋里。路过一个有信鸽的镇子时，我用偷偷藏的铜板买通了一个养鸽人，让他帮我把信绑在信鸽腿上，寄给我姐姐。”
沐暃有些惊讶：“你写信怎么能送到她手上？我们被押着一路向北，你怎么知道她在哪里？”
“难道你没听说过飞鸽传信吗？”清哲笑了笑，解释道，“我姐姐每年都会去青风村看我，她住的地方我知道，就在东边的望云城。那只信鸽是养鸽人专门训练过的，能飞到望云城附近的鸽舍，到时候自然有人会把信转交给我姐姐。”
沐暃还是有些怀疑：“就算信能送到，你姐姐收到信又能怎么样？这里离望云城那么远，她一个女子，怎么敢来黑铁帮的地盘救人？”
“我姐姐很厉害的。”清哲说起姐姐，脸上满是崇拜，“她不像我这么胆小，而且她认识的人里，有几个是专门做劫狱救人的营生，只要给够钱，再难的地方都敢闯。”
他看着沐暃，语气笃定：“我在信里写了这里的地址，还有矿场大致的守卫情况。我想，她收到信后，一定会想办法来救我的。”
沐暃沉默了。他不是不希望出去，只是两年来的压抑生活，让他不敢轻易相信“希望”这种东西。可看着清哲眼中闪烁的光芒，他心里那点早已熄灭的火苗，似乎又被点燃了一丝。
“那你姐姐……什么时候能来？”沐暃忍不住问道，声音里带着一丝自己都没察觉到的期待。
清哲想了想，说道：“我被送来这里已经五天了，信是三天前寄出去的。望云城离这里虽然远，但我姐姐骑马快，加上她可能要找帮手、打探消息，我估摸着……应该不出两三天，就能到这里附近。”
“两三天？”沐暃愣住了，没想到会这么快。
“嗯，她离这里是远，但只要信送到了，她肯定会日夜兼程赶过来的。”清哲用力点头，眼神里充满了信心，“到时候，我们就能一起逃出去了。”
沐暃看着清哲信誓旦旦的样子，心里有些动摇。逃出去……离开这个暗无天日的矿场，去看看外面的太阳，去寻找那些毁掉自己家园的仇人……这个念头，像一颗种子，在他心里悄悄发了芽。
他低头看了看自己的手，这双手握了两年铁镐，布满了厚茧，却也因为星辰之力的滋养，蕴藏着不容小觑的力量。若是真有机会逃出去，他未必没有一搏之力。
“可……”沐暃还是有些顾虑，“万一你姐姐没来呢？万一消息走漏了，黑铁帮的人知道了我们要逃跑，后果不堪设想。”
“不会的。”清哲拍了拍他的肩膀，虽然年纪小，语气却很坚定，“我姐姐从不失信。再说，就算有风险，也比一辈子困在这里强，不是吗？”
沐暃没有说话，只是抬头望向洞穴入口处那片微弱的光亮。那里，是矿场的方向，也是通往外界的唯一路径。
逃出去……
这个念头在他心里反复盘旋，带着诱惑，也带着风险。
清哲见他不再反驳，知道他心里已经松动，便笑着说道：“别想那么多了，先好好挖矿，保存力气。等我姐姐来了，我们就趁夜行动，保管能神不知鬼不觉地溜出去。”
他站起身，拿起铁镐，脸上又恢复了之前的活力：“来，我们继续挖吧。多挖点矿石，说不定还能多领些口粮，攒点力气好逃跑。”
沐暃看着他重新走向岩壁的背影，犹豫了片刻，也站起身，拿起了自己的铁镐。
“哐当——哐当——”
铁镐撞击岩壁的声响再次在洞穴里响起，只是这一次，节奏里似乎多了一丝不同的意味。或许是期待，或许是紧张，又或许，是对自由的向往。
洞穴深处的油灯依旧亮着，映照着两个少年的身影。他们都不知道未来会怎样，不知道清哲的姐姐是否真的会来，不知道逃跑的计划能否成功。但至少此刻，他们心里都有了一个共同的目标——离开这里。
而这个目标，像一盏微弱却执着的灯，在这暗无天日的矿洞里，为他们照亮了一丝前行的方向。