七皇子刻意淡化陈天纵功劳所带来的微妙氛围，如同朔方城上空挥之不去的阴云，并未因时间的流逝而散去，反而在某种无形的催化下，渐渐沉淀为一种更加具体的不安。军中暗流涌动，那些猜忌与审视的目光，不再仅仅停留在口舌之争，开始转化为更具实质的疏远与隔阂。一些原本对“锐士营”训练法感兴趣的军官，也因这层无形的压力，变得迟疑观望起来。
陈天纵对此心知肚明，却依旧沉静如水。他每日往返于“锐士营”营地与住所，将全部精力投入到对那五百士卒的锤炼上。训练内容依旧以简化版“凡境”为核心，但他开始加入更多模拟实战的对抗与小队协同演练，并依据每个士卒的特点进行微调。他要让这支力量，真正成为能在关键时刻发挥作用的利刃，而非仅仅是看起来光鲜的摆设。
然而，树欲静而风不止。
这日深夜，陈天纵刚结束一轮打坐，正于灯下翻阅天枢楼送来的、关于草原各部最新动向的密报，窗棂上传来三长两短的轻微叩击声——是天枢楼在北境的最高级别联络暗号。
他心念一动，起身开窗。一道几乎与夜色融为一体的黑影悄无声息地滑入室内，正是负责北境情报总汇的负责人，代号“夜枭”。不同于灰隼的干练，“夜枭”气息更为阴冷，如同真正的夜行猎手。
“阁主，有紧急情况。”“夜枭”的声音低沉而急促，带着一丝罕见的凝重，“我们设在蛮族‘金帐王庭’附近的暗桩，冒死传回一条未经完全证实，但级别极高的绝密信息。”
陈天纵目光一凝：“讲。”
“信息显示，此次黑狼部入侵，其进攻路线、时机，尤其是‘鬼哭峡’奇兵之策，并非完全出自黑狼部首领或其本部萨满的谋划。”“夜枭”语速极快，“暗桩截获到只言片语，指向……指向其背后有‘南边贵人’暗中指点，并提供了部分我军布防的……薄弱环节信息！”
“南边贵人？”陈天纵眼中寒光骤现，“可能确定身份？”
“信息过于模糊，无法直接指认。但暗桩拼死送出的另一条关联信息是，”夜枭”深吸一口气，“那位‘贵人’与京城某位‘殿下’，过往……颇有渊源。”
京城某位殿下！
与蛮族有勾结，出卖边防军情？！
饶是陈天纵心志坚毅，此刻也不由得心神震动。这已不仅仅是边患，而是通敌叛国！其心可诛！
“消息可靠度有几成？”他强迫自己冷静下来，沉声问道。
“暗桩是我们埋得最深的钉子之一，他用性命担保信息来源层级极高。但具体细节和证据，尚未拿到。不过，”夜枭”顿了顿，补充道，“结合我们此前在军中发现的一些蛛丝马迹，属下认为，可信度……超过七成。”
“军中的蛛丝马迹？”陈天纵追问。
“是。自阁主提醒鬼哭峡一事后，我们加强了对军中异常动向的监控。发现近两个月来，有几支隶属于不同营、负责不同方向巡逻或押运的部队，其行动路线与时间，存在某种难以解释的‘巧合’。这些巧合，恰好为蛮族小股部队的渗透，或是对我军动向的判断，提供了……便利。”
夜枭”取出一张小小的绢帛，上面以只有天枢楼核心成员才能看懂的密语符号，记录着几条看似无关的巡逻记录、物资转运时间以及对应的、已确认的蛮族活动痕迹。
陈天纵接过绢帛，借助灯光，飞速浏览。他的“识境”之力让他对信息有着超乎常人的整合与分析能力。很快，几条看似孤立的信息在他脑中串联起来，指向了一个模糊却令人心惊的轮廓——军中，确有内鬼！而且，不止一个！他们可能职位不高，但分布在关键岗位，利用职权之便或信息差，在不引人注意的情况下，为蛮族传递着情报，或为他们的行动创造着条件！
“能锁定具体人选吗？”陈天纵声音冰冷。
“目前只能锁定几个可疑范围，涉及三个不同的营，包括……负责部分粮道巡查的辎重营，以及……前锋营下属的一个斥候小队。”夜枭”语气沉重。前锋营，那是赵铁山的地盘！
陈天纵的手指无意识地在桌面上敲击着，发出规律的嗒嗒声。他的目光透过窗户，望向北方漆黑的夜空，仿佛能穿透这重重夜幕，看到那隐藏在背后的巨大黑手。
京城某位“殿下”……三皇子？还是其他觊觎大位之人？为了扳倒如日中天的七皇子，竟不惜引狼入室，勾结蛮族，罔顾边关将士与百姓的生死！
而军中的这些内鬼，便是他们伸向北境的毒牙！
“此事关系重大，牵扯太广。”陈天纵沉吟良久，缓缓开口，“没有确凿证据，绝不能打草惊蛇。对方在军中布局绝非一日，根须可能比我们想象的更深。”
他看向“夜枭”：“第一，命令金帐王庭的暗桩，暂停一切主动行动，转入最深潜伏，保住自身为第一要务。第二，调动北境所有能动用的天枢楼力量，围绕已锁定的可疑范围，进行二十四小时不间断的隐秘监控，收集一切可能关联的证据，尤其是他们与外界联系的渠道。第三，此事……暂不告知七皇子。”
“夜枭”愣了一下：“阁主，如此大事，不禀报七皇子？”
“兹事体大，牵涉皇子。”陈天纵目光深邃，“在拿到铁证之前，贸然禀报，只会让局面更加复杂，甚至可能引火烧身。七皇子身边，也未必干净。我们必须有十足的把握，才能发出这雷霆一击。”
他顿了顿，补充道：“不过，可以找机会，以‘推测’或‘提醒’的方式，让赵铁山对他手下那个斥候小队，多加留意。记住，方式要巧妙，绝不能让他察觉我们在调查他。”
“属下明白！”“夜枭”重重点头。
“去吧，万事小心。”
“夜枭”的身影再次融入黑暗，消失不见。
房间内，陈天纵独自立于窗前，夜风吹动他的衣袂，带来远山模糊的轮廓和空气中若有若无的血腥气（或许是错觉，或许是战场残留的印记）。
内鬼已现，幕后黑手隐于京城。
这北境的风云，比他预想的更为凶险。这已不再是简单的军事对抗，而是交织着权力、背叛与阴谋的泥潭。
他缓缓握紧拳头，指节泛白。
既然踏入了这漩涡，便再无退路。
唯有揪出这些蛀虫，斩断那伸向关外的黑手，方能还北境一个安宁，也为自己，在这铁血之地，杀出一条真正的血路！
夜色，愈发深沉了。