朔风卷着雪沫，如刀子般刮过徐墨的脸颊。他勒马立于一处高坡，身后五千轻骑的马蹄声被厚厚的积雪掩盖，只留下一串深浅不一的蹄印，在夜色中若隐若现。
“将军，已过漠北边界，再向南行百里，便是雁门关。”周岳纵马上前，声音被风吹得有些发颤。他望着远处黑沉沉的山峦，眉头紧锁，“雁门关守将是李大人的旧部，可如今李大人被革职查办，守关将士不知是否还可信。”
徐墨抬手抹去脸上的雪沫，目光穿透夜色，望向中原的方向。“李大人忠君爱国，他的部下断不会轻易倒向奸佞。”他语气坚定，却难掩一丝忧虑，“但防人之心不可无，我们需谨慎行事，尽量避开雁门关的守军，从侧路绕过去。”
周岳点头应道：“末将明白。只是侧路崎岖难行，又逢大雪，恐怕会延误行程。”
“延误事小，暴露事大。”徐墨沉声道，“钦差与额尔敦若发现我们并非逃窜，定会立刻派追兵赶来。我们必须在他们反应过来之前，抵达京城外围。”
话音刚落，一名斥候突然从前方疾驰而来，神色慌张：“将军，前方山谷中发现伏兵！”
徐墨心中一凛，立刻下令：“全军戒备，原地待命！”
五千轻骑瞬间绷紧了神经，手中的兵刃在月光下泛着寒芒。徐墨与周岳翻身下马，快步走到斥候身边：“伏兵有多少人？是什么来头？”
“回将军，伏兵大约有三千人，皆是黑衣蒙面，看不清旗号。”斥候喘着粗气，“他们埋伏在山谷两侧的密林之中，看样子是早有准备。”
周岳脸色一变：“难道是钦差与额尔敦的追兵？可他们怎么会来得这么快？”
“不是追兵。”徐墨摇了摇头，眼中闪过一丝思索，“钦差与额尔敦若要追击，定会打出旗号，光明正大地来。这些人黑衣蒙面，显然是想置我们于死地，且不想暴露身份。”
他顿了顿，继续道：“能在漠北边界设伏，又如此了解我们的行程，除了钦差与额尔敦，恐怕还有朝中奸佞的势力。”
周岳咬牙道：“不管他们是谁，敢拦我们的路，就别怪我们不客气！将军，末将愿率部正面冲锋，杀出一条血路！”
“不可。”徐墨摆手道，“山谷地势狭窄，易守难攻，我们若强行冲锋，只会伤亡惨重。”他环顾四周，目光落在山谷右侧的一处陡坡上，“周岳，你率两千轻骑，从陡坡绕到伏兵后方，发动突袭。我率三千轻骑，在谷口布阵，吸引他们的注意力。”
“好！”周岳眼中闪过一丝决绝，立刻领命而去。
徐墨深吸一口气，翻身上马，拔出腰间的长剑：“将士们，前方伏兵挡路，想要阻止我们救驾平乱！今日，我们便让他们知道，我徐墨的部下，绝非贪生怕死之辈！”
“杀！杀！杀！”三千轻骑齐声呐喊，声音震彻山谷。
徐墨一挥手，率先冲了出去：“随我杀进山谷！”
山谷中的伏兵见徐墨等人冲来，立刻箭如雨下。徐墨挥舞长剑，将射来的箭矢一一击落，身后的将士们也纷纷举起盾牌，抵挡箭雨。
“放箭！不要让他们靠近！”伏兵中传来一声大喝。
就在双方僵持之际，山谷后方突然响起一阵喊杀声。周岳率领两千轻骑，从陡坡上冲了下来，如猛虎下山般扑向伏兵的后方。
伏兵猝不及防，顿时陷入混乱。徐墨见状，眼中闪过一丝精光：“将士们，发起总攻！”
三千轻骑如潮水般涌入山谷，与伏兵展开了激烈的厮杀。刀光剑影，血肉横飞，山谷中回荡着兵刃碰撞的声音和临死前的惨叫。
激战半个时辰后，伏兵渐渐抵挡不住，开始节节败退。徐墨策马追击，目光死死锁定着伏兵中那名领头的蒙面人。
“留下命来！”徐墨大喝一声，纵身跃起，长剑直刺蒙面人的心口。
蒙面人脸色大变，急忙举刀抵挡。“当”的一声，兵刃相撞，蒙面人被震得连连后退。他见势不妙，转身欲逃，却被徐墨一把揪住了蒙面巾。
“你是谁派来的？”徐墨厉声质问道。
蒙面人眼中闪过一丝恐惧，随即咬碎了口中的毒药，嘴角溢出黑血，倒在地上气绝身亡。
徐墨看着地上的尸体，眉头紧锁。他蹲下身，仔细检查了一番，发现蒙面人腰间系着一块玉佩，玉佩上刻着一个“严”字。
“严？”徐墨心中一动，“难道是朝中的严太师？”
周岳走上前，看着玉佩，沉声道：“将军，严太师是奸佞之首，此次软禁陛下、革职李大人，定有他的份。看来，他是怕我们返回中原，坏了他的好事，才派人行刺。”
徐墨点了点头，眼中闪过一丝寒芒：“严太师，你等着，我徐墨定要将你绳之以法，还天下一个太平！”
他站起身，望向中原的方向，语气坚定：“将士们，收拾战场，继续赶路！我们必须尽快抵达京城，救陛下于水火之中！”
五千轻骑再次集结，踏着积雪，向中原腹地疾驰而去。而此时的京城，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。