烛火在风中剧烈摇晃，几乎要熄灭。
产房内血腥气浓得化不开，混着焦木燃烧的刺鼻气味，像是阴间裂开了一道口子，正缓缓吞吐亡魂。
沈青梧倚着斑驳宫墙，左手指尖三节已如枯枝般断裂坠地，皮肉焦黑，连骨灰都带着幽蓝余烬。
她面无表情地将断指拾起，放入粗布袋中——那袋子里，还静静躺着主棺焚毁后的灰烬，以及六枚尚未归位的冥信物。
九棺童，她只寻回三个残念，还有六个冤魂漂泊未安。
这袋子，是她与地府之间的凭证，也是她一步步踏向终结的倒计时。
屋外风雨如怒，雷声滚过宫檐，像无数冤魂在叩击天门。
砰——！
殿门被巨力撞开，狂风卷雨灌入，吹得残烛骤灭又复燃。
铁手立于门前，铁甲覆身，双目赤红，手中握着一柄乌黑剪刀，刃口泛着血光，正是能斩断婴魂的“锁魂剪”。
他身后四名寿器匠人抬着一只青铜匣，匣上刻满逆转生死的咒文，名为“纳婴匣”——专为收纳未啼哭之婴魂而制，一旦封印，便永世不得轮回。
“一剪断命根！”铁手高喝，声音嘶哑如砂石摩擦。
“二剪封轮回！”四匠齐诵，脚步成阵，缓缓逼近产床。
“三剪纳龙息，万年镇山河！”最后一句落下，锁魂剪寒光暴涨，竟引动屋梁震颤，瓦片簌簌掉落。
沈青梧冷笑，唇角溢出一丝鲜血，却仍挺直脊背，如孤峰峙立。
“你们捡的真是命？”她声音极轻，却字字如钉，“还是……早已烂透的良心？”
话音未落，她猛然掷出手中药模——那枚刻着“壬”字的青铜模具划破空气，精准击中铜盆中央。
水波荡漾，涟漪扩散，清水中竟浮现出九具纸扎童偶的虚影，一个个面目模糊，眼窝淌血，口中无声呐喊。
低语随之响起，来自幽冥深处。
“判官，时辰到了。”
是祭判残念。
那个曾代九皇子受死、魂魄被钉于地脉之中的孩子，在这一刻短暂复苏，唤醒了沉睡的冥途法则。
沈青梧没有回头，只是缓缓点燃了手中焦木残片。
火焰腾起，并非橙红，而是幽青色，带着腐骨蚀魂的寒意。
它顺着地面蔓延，沿着血迹、胎液、甚至空气中残留的怨气，迅速攀上门窗，形成一道燃烧的结界——冥途逆火，活人勿近，死魂难逃。
“本判官在此。”她一步踏前，挡在产床之前，灰袍猎猎，宛如从黄泉归来，“谁敢动此胎，便是触犯地府铁律！”
她的手腕忽然剧痛，那枚用血写下的“赦”字骤然发烫，竟渗出血光，与宫女腹中胎儿的心跳同频共振——一下，两下，三下……仿佛两个生命在黑暗中彼此呼应，共承因果。
铁手瞳孔骤缩：“你竟敢重启冥契？乱棺者，杀无赦！”
他怒吼一声，挥剑扑来。
锁魂剪撕裂空气，直取沈青梧咽喉——只要斩断她的意识，冥途自溃！
但她不闪，也不避。
反而猛地拔下发间金钗，狠狠刺入自己心口！
鲜血喷涌，剧痛如雷霆贯脑，却让她神志前所未有的清明。
“血契共感，启！”
刹那间，她以自身精血为引，强行打通与九名夭折皇子残念的连接。
那些被抹去姓名、被炼成“钉魂”的孩子，他们的恨、他们的痛、他们至死未能呼出的一声“娘”，尽数涌入她的识海。
她几乎当场跪倒，却咬牙撑住。
下一瞬，九道惨白冤魂自冥途烈焰中浮现，环绕产房，齐声厉喝：
“我们的命——你们还不清！”
声浪如潮，冲击四方。
铁手等人如遭雷击，七窍渗血，手中法器纷纷脱手坠地。
一名年轻匠人跪倒在地，颤抖哭泣：“我……我只是个匠人……我上有老母，下有幼子，我不敢违令啊……”
沈青梧低头看他，眼神冷得像冰窟深处的石。
“匠人杀人，也是杀人。”她一字一顿，“刀不出手，心已染血，何谈无辜？”
她站在血与火之间，左手残废，心口流血，可气势却如审判之主降临凡尘。
冥途在她脚下铺展，九魂在她身后咆哮，新生儿在她背后挣扎着要来到人间。
这场献祭，注定失败。
而就在此时——
远处长廊尽头，传来沉重的脚步声。
一步，一响。
如钟鼓擂动，压过风雨，碾碎寂静。
殿外风雨未歇，那脚步声却如定海神针，一步踏下，竟压住了满室阴火咆哮的嘶鸣。
萧玄策来了。
他未着龙袍，而是披着玄铁战甲，肩上还沾着夜露与血痕，手中长剑未出鞘，可那股逼人的寒意已令空气凝滞。
禁军统领率众守于门外，无人敢踏入半步。
殿内阴焰翻腾，九道冤魂盘旋不散，铁手双膝已被怨气压得弯曲，却仍死死攥住锁魂剪，眼中燃着狂信的火焰。
“陛下！”他嘶吼，“此子乃天命祭品，纳其魂可镇国运百年！您不能——”
“国运？”萧玄策冷笑，声音冷得像从地底渗出，“用婴儿的哭声换来的江山，能稳几日？”
他不再看铁手，目光缓缓落在沈青梧身上。
她几乎不成人形。
左臂焦黑断裂，心口插着金钗，血顺着指尖滴落，在地上汇成一圈暗红符纹。
灰袍碎裂，露出皮肉下蜿蜒爬行的猩红细线——那是冥途反噬的征兆，阳寿将尽的烙印。
可她依旧站着，背脊挺得笔直，如同一杆插在黄泉入口的幡旗，不肯倒下。
萧玄策眸色骤沉。
下一瞬，他大步上前，脱下战甲外袍，轻轻披在她肩头。
动作极轻，仿佛怕惊动她体内那根即将崩断的弦。
“你疯了。”他低声道，只这一句，再无多余言语。
然后他转身，剑未出鞘，一脚踹向那尊青铜纳婴匣。
哐——！
铜匣翻倒，咒文崩裂，一道幽魂惨叫着逸出，转瞬被冥火吞噬。
他又抬脚，踩住那口象征“替生”仪式核心的小漆棺，用力一碾——
咔嚓！
棺木碎裂，漆片四溅，其中一枚碎片划过铁手脸颊，鲜血直流。
更诡异的是，那碎片入火即燃，竟发出凄厉哀嚎，仿佛有无数婴啼从中迸发，响彻长夜。
“从今日起，”萧玄策立于火光之中，声如雷霆，“宫中再无‘替生’二字。违令者——斩。”
话音落下，天地似有感应。
乌云骤裂，一道微光自东方天际透出，虽弱，却锋利如刃。
就在这寂静刹那——
“哇——！”
一声嘹亮啼哭撕破黑暗，纯净如初雪落地，不含一丝浊气。
产床上，女婴降生，浑身染血，却睁着眼睛，瞳仁清亮，竟直勾勾望向沈青梧。
那哭声所至，屋内阴火纷纷熄灭，如风卷残云。
九道冤魂齐齐跪地，向新生婴儿叩首三下，随后化作点点流光，消散于晨风之中。
沈青梧踉跄上前，颤抖着双手接过孩子。
她的指尖冰凉，可婴儿却紧紧抓住她的拇指，仿佛认定了她是这世间第一个可信之人。
“你不是祭品。”她声音沙哑，却带着久违的温柔，“你是……断链之人。”
她抬头看向萧玄策，眼中第一次没有恨意，没有算计，只有深不见底的疲惫，和一句沉重如山的警告：
“陛下，今天我能抢回一个孩子，明天呢？后宫那么多墙，您能拆几道？”
雨势渐歇，风穿殿而过，吹动她残破的衣袂。
萧玄策沉默良久，终是伸出手，扶住她摇摇欲坠的身体。
“朕陪你，”他声音低沉，却坚定如铁，“一堵一堵拆。”
千里之外，东海荒岛。
谢昭独立于灯塔废墟之上，脚下是坍塌的祭坛与锈蚀的铁链。
他望着东方天际那一抹破晓之光，唇角微扬，喃喃：
“青梧，天亮了。”
而在宫中最偏僻的西六所旧院，育婴堂血光未散，残香缭绕。
沈青梧卧床三日，左臂截至肘上，裹着浸血麻布。
小蝉残念微弱如风中烛火，仅能断续传递宫中动静。
忽有一夜——
窗外无风自动，檐下铜铃轻响，似有谁在低语。