周淑宁紧绷的心弦稍松。
她闭上眼，努力平复紊乱的心绪，然而脸颊上那转瞬即逝的柔软触感，却如同烙印挥之不去，扰得她睡意全无。
耳畔传来刘桃惠平稳悠长的呼吸声，似是已沉入梦乡。
她也调整一番，准备入眠。
不知过了多久，原本熟睡的刘桃惠却缓缓睁开了眼，月光透过窗棂，洒下一片清辉，映照在她清澈透亮的眸子上，哪里还有半分醉意？
她悄悄支起上半身，以手撑头，侧卧着，目光贪婪地流连在周淑宁的睡颜上。
月光朦胧，心上人的面容也笼罩在一片柔光里，看不真切，多了几分惊心动魄的美。
她伸出手指，隔空描摹周淑宁的眉眼，柳叶眉，杏子眼，小巧挺翘的鼻，再往下……是那在月光下显得愈发红润柔软的唇。
比起刚从陈府救出时的枯瘦憔悴，如今的周淑宁在道场的安稳生活滋养下，脸颊丰润了些，透着健康的色泽，添了几分温婉柔美。
刘桃惠心中被巨大的满足感填满。
指尖虚虚划过，小姐的每一处都长在她心坎上，怎么看也看不够。
她不由自主地缓缓凑近，温热的鼻息交织，拂在彼此脸上，她自己的脸颊也微微发烫。
那近在咫尺的红唇，如同最甜美的果实，散发着无声的诱惑。
她想亲她。
这个念头一旦升起，便再也无法抑制。
她一点点靠近，终是小心翼翼地，将微凉的唇瓣印了上去。
一个蜻蜓点水的触碰，她紧张地抬眼观察，见周淑宁毫无反应，呼吸依旧平稳，似无所觉，胆子也大了起来。
先是轻柔的厮磨，生涩又虔诚。
但很快，那压抑许久的感情，便如决堤的洪水，汹涌而出。
她的吻变得深入而急切，带着一种近乎贪婪的索取。
“小姐……小姐……”她在心中无声地呐喊，汹涌的情感几乎要将她淹没，“我好喜欢你，好想与你骨血相融……”
她一手支撑着身体，另一手下意识地捂住周淑宁的双眼，仿佛这样便能掩盖自己这逾越礼教、惊世骇俗的行径。
她忘情地舔舐、吸吮，带着近乎绝望的占有。
直到分开时，借着月光，她才发现周淑宁唇瓣已被蹂躏得有些红肿。
她痴迷地看着自己的杰作，忍不住又凑上去，这次只是轻轻一碰，便即分开。
这才心满意足地重新躺下，将周淑宁紧紧搂在怀里，安然入睡。
直到耳边传来刘桃惠均匀的呼吸声，确认她已熟睡，周淑宁才敢缓缓睁开双眼。
她根本未曾入睡。
尤其是在柔软的唇瓣覆上来，那近乎啃噬的辗转吮吸时，将她所有的睡意都被惊得烟消云散。
即使隔着黑暗，被捂住眼睛，刘桃惠那灼热的目光也几乎将她烫伤。
小惠……究竟是从何时起，对她生出了这般……这般不容于世俗的心思？
女子与女子之间，怎可有如此情愫？
这与她自幼所受的《女诫》、《内训》格格不入，与她认知中的伦常礼教完全相悖！
纷乱的思绪如同潮水般涌来，周淑宁心乱如麻，就这样睁着眼睛，直挺挺地躺着，直到窗外天色微明。
在刘桃惠尚未醒来之前，她轻手轻脚，带着几分慌乱地挣脱开那温暖的怀抱，匆匆起身，逃离这个让她无所适从的地方。
刘桃惠醒来时，天光已大亮。
身侧空荡荡的，触手一片冰凉。她心头猛地一沉，坐起身环顾四周，屋内果然只剩她一人。
小姐，已经走了。
她独自坐在床沿，怔忡了许久，才慢吞吞地起身梳洗。
傍晚，她早早从户部回来，特意做了几样周淑宁爱吃的菜，摆在桌上，热气袅袅，盼着那人回来。
一等再等，菜香渐渐被冷气取代，油花凝结在盘边。
最终只等来学堂一个夫子带来的口信。
“周夫子说今晚学堂事忙，不必等她，不回来了。”
“不回来了……”
刘桃惠喃喃重复着这几个字，只觉得一股寒气从心口窜起，瞬间蔓延四肢百骸，让她控制不住地微微颤抖起来。
她勉强扯出一个笑，道了谢。
走到饭桌前，颓然坐下。
半响，她拿起筷子，夹起一箸早已凉透的菜送入口中。明明是精心烹制的美味，此刻味同嚼蜡，尝不出半分滋味。
她一口又一口，艰难地吞咽，如同吞咽着自己酿下的苦果。
终于忍不住了，她放下筷子，抬手捂住脸，低低地苦笑起来。
“是了，是我的错！是我的错！”
她不该昨夜借着酒意，行下了亵渎小姐的孟浪之举。
“像我这般卑贱之人……怎配生出那样的痴心妄想……怎么配得上她！”
眼泪无声滚落，顺着指缝滑下，她用力抿紧唇，将那咸涩的泪水连同满心的苦涩一同咽下喉中，哽得胸口发疼。
学堂的夫子休息室。
周淑宁执笔的手顿了顿，墨点滴在纸上，洇开一小团污迹。她恍若未觉，目光游离，眉心微蹙。
“蔓如，近日怎么总是心神不安？”温和的女声在一旁响起。
周淑宁被惊了一下，笔尖在纸上划出一道歪斜的痕迹。
她抬起头，见是钟英络，正关切地看着自己，连忙敛了神色，勉强的笑了笑：“没……没什么，若蕖。许是昨夜没睡好。”
她如何能说出口？
那夜的触感，灼热的呼吸，近乎掠夺的亲吻……种种画面交织，让她心乱如麻，不知该如何面对。
钟英络看着她眼下淡淡的青影，以及眉宇间挥之不去的愁绪，心中了然。
她也不追问，只从一旁取出一个布包，递到周淑宁面前，唇角带着一丝调皮的笑意：“喏，你前几日托我寻的，看看成色如何？”
她说着，还眨了眨眼，“若是还有什么麻烦事，不妨与我说说。我比你痴长几岁，或许能替你参详参详。”
周淑宁被她的神态逗得露出一丝浅笑。
接过布包打开，里面正是她想要的羊毛，质地柔软，色泽也不错。
这是她早前就打算好的，想亲手织件衣服，作为送给刘桃惠的生辰礼物。
指尖抚过柔软的羊毛，她的心却更加纷乱如麻。
一边是无法回应、不知该如何面对的炽热情感，一边是早已割舍不下的多年情谊。
她该怎么办？