就在这时，二大爷刘海中也下班回来了，他那肥胖的身躯挪进中院，立刻就被浓郁的肉香吸引了。
他看着阎家一家人围在何雨水门口和新灶台旁，何雨水也在，不由得停下脚步，好奇询问道：
“老阎，你们这一家子……这是唱的哪一出啊？怎么在何雨水这屋旁边，怎么突然多了个灶台？你们这是在帮她做饭？”
阎埠贵正沉浸在占了大便宜的喜悦中，见刘海中问起，立刻带着几分炫耀的语气解释道：
“老刘啊，是这么回事，雨水她一个人住，没个厨房不方便，就让我帮忙给搭个灶台。
我们一家子忙活了一下午，总算给弄好了。
雨水这孩子懂事，知道感谢，这不，非要请我们吃顿饭，表示表示。”
刘海中闻言，恍然大悟。
他的目光不由自主地转向灶台，锅里腊肉片诱人的肉香更是扑面而来。
刘海中下意识地深吸了一口气，喉咙明显地滚动了一下，眼神瞬间就亮了，里面充满了毫不掩饰的渴望。
他可是有快半个月，没正经尝过肉味了！
这阎老西家，今天可是走了狗屎运了。
“雨水啊，你们……你们这是做肉吃呢？”
何雨水何等精明，一眼就看穿了刘海中那点想吃白食的心思。
她脸上没什么表情，心里却飞快地转了个念头。
这肉是她拿出来做面子的，也是给阎家干活的报酬，凭什么让刘海中这个平日里端着架子、跟自家也没什么交情的二大爷沾光？
更何况，她也不想开这个口子，免得以后院里谁家闻着味儿都想来蹭一口。
没接刘海中的话茬，而是巧妙地把皮球踢给了站在一旁紧张的阎埠贵，语气平淡地说道：
“是的，二大爷，我这不是感谢阎老师一家子帮忙搭灶台嘛。
这些饭菜做好了，除了我自个儿吃的那一小份，剩下的都归阎老师家了，算是谢谢他们出力。”
阎埠贵警惕道：“老刘，天色不早了，嫂子还等你回家吃饭呢。”
刘海中脸上的笑容瞬间僵硬了，心里那点蹭饭的期待没了。
他当然知道阎埠贵是个什么德行，那可是院里出了名的铁公鸡，算盘珠子打得比谁都精。
只有他从别人手里抠东西的份，想从他嘴里抢食？
那难度，简直比从贾张氏那老虔婆嘴里把肉抠出来还要难上十分。
指望阎埠贵分他一口肉？
做梦去吧！
刘海中尴尬的张了张嘴说道：“哦……哦……原来是这样啊，行……行，你们忙，你们忙，我先回家去了。”
说完，有些狼狈地转过身，挪动着肥胖的身体，朝着后院自己家走去。
看着刘海中走远，阎埠贵这才几不可闻地从鼻子里“嗤”了一声，瘪了瘪嘴，脸上露出一个混合着得意和鄙夷的表情。
哼！
刘海中这个官迷，还想来占便宜？
门都没有！
这肉，这饭菜，可都是我们老阎家出力换来的。
谁也别想惦记！
他转过头，目光重新落回逐渐变得金黄焦香的腊肉片，脸上又浮现出满足和期待的笑容。
至于二大爷那点尴尬和失落，早就被他抛到九霄云外去了。
在这实实在在的肉香面前，什么二大爷的面子，都是虚的？
这时，
秦淮茹提着一小块用草绳拴着的、瘦多肥少的猪肉，拖着疲惫不堪的身子走进了中院。
她脸色有些苍白，走路的姿势也微微有些别扭，显然是经历了下午在仓库那一番身心俱疲的折腾。
眼尖的阎埠贵立刻瞧见了她手里那点寒酸的肉，扶了扶眼镜，故意拔高了声音，带着几分探究和调侃打招呼道：
“哟！淮茹回来了？这是……去买肉了？怎么，是打算跟傻柱摆酒席请客了？”
秦淮茹正浑身不得劲，心里还憋着在仓库被许大茂胁迫的屈辱和慌乱。
听到阎埠贵的问话，勉强挤出一丝笑容，声音带着掩饰不住的疲惫解释道：
“三大爷，你说笑了，摆酒席那是周末的事儿。这不是……这几天厂里工作太辛苦，身子有点乏，就想着买点肉，补补身子。”
在灶台边忙活的三大妈杨瑞华闻言，立刻转过头，脸上露出一个“我懂，我都懂”的暧昧表情，扯着嗓门，用带着几分戏谑的语气接话道：
“哎呦！淮茹啊！你是该好好补补了，这连着好几晚上，我听着你那屋里，啧啧……
那动静，嗓子都快叫冒烟了吧？这年轻是好啊，可也得注意身体，细水长流不是？”
秦淮茹的脸颊“唰”地一下变得通红，一直红到了耳根，火辣辣的。
这……这是她能控制得住的吗？
傻柱那蛮牛似的劲儿，还有下午那被迫的……她心里又羞又臊又委屈，简直无地自容。
为了赶紧结束这个让她难堪的话题，秦淮茹的目光慌忙转向杨瑞华手里正翻炒着的铁锅。
那锅里腊肉片滋滋作响，浓郁的香气几乎凝成实质。
她强作镇定，带着一丝不易察觉的羡慕和酸意询问道：“三大妈，你们这是做什么好吃的呢？好香的肉香味。”
杨瑞华正愁没机会显摆呢，一听秦淮茹问起，立刻来了精神，脸上那嘚瑟劲儿都快溢出来了。
她故意用锅铲敲了敲锅边，发出清脆的声响，扬着下巴说道：“嗨！这不是帮雨水垒了个小灶台嘛，人家雨水懂事，知道感谢，非要请我们一家子吃饭。
你看看，这腊肉，足有两斤多重呢！
我们都是实在人，说了不用这么客气，可雨水这孩子偏不，非说必须得表示表示。
哎，真是没办法，太实在了！
多好的孩子呀，大方、漂亮、还有本事。
咱们南锣鼓巷这前后几条胡同，你打着灯笼也找不出第二个这么优秀的姑娘。”
何雨水原本只是在一旁安静地看着，没打算掺和，没想到这瓜又莫名其妙地砸到了自己头上。
心里有些无语，自己有杨瑞华夸的那么优秀吗？
这为了几口肉，也真是够拼的。
而秦淮茹听着杨瑞华的话，目光死死地盯着铁锅里那些的腊肉片，闻着那勾魂摄魄的香气。
再对比一下自己手里这块没一斤的猪肉，嫉妒的泪水不争气的从嘴角溢出。
她心里疯狂地后悔起来。
要是何雨水没有和傻柱闹翻，没有登报断亲，那现在，这香喷喷的腊肉，是不是也该有她秦淮茹的一份？
有她家棒梗、小当、槐花的一份？
早知道何雨水能有今天这样的出息，在厂里成了干部，还能随手拿出这么好的腊肉请客，她当初巴结还来不及呢。
怎么会任由婆婆贾张氏在那里作妖，把关系搞得这么僵？
都怪那个眼皮子浅、只顾眼前利益的婆婆。
哎！现在后悔也晚了！
……