清晨的阳光像融化的金子，温柔地洒在太平镇的草棚上，将茅草烘得暖融融的，带着一股淡淡的草木清香。念儿攥着一把迷你小木弓，蹲在棚屋前的空地上，学着凌风的样子比划——昨天凌风教她拉弓瞄准的姿势，小家伙记在心里，今天一早就要自己练习。她小胳膊使劲往后拽，小脸憋得通红，额头上渗出细密的汗珠，可弓弦却始终拉不开，急得她小嘴撅了起来，眼圈都有点泛红。
“慢慢来，别急，把胳膊再抬高一点，对准前面那个草靶子。”凌风笑着走过来，从后面轻轻扶住她的胳膊，帮她调整姿势，“深呼吸，呼气的时候慢慢拉弓……对，就是这样，用巧劲，不是蛮劲！”念儿跟着凌风的指引，慢慢调整呼吸，小胳膊微微用力，终于把弓弦拉开了一小截。她学着凌风的样子松手，小木箭“嗖”地飞出去，擦着草靶子的边缘扎进土里。小家伙瞬间忘了刚才的挫败，兴奋地蹦起来拍手：“舅舅！舅舅你看！我快射中了！就差一点点！”
凌慧坐在棚屋门口的小板凳上缝补衣服，手里拿着针线，看着不远处打闹的两人，嘴角扬起温柔的笑容。张婶则在屋里收拾包袱——自从上次遭遇偷粮贼后，大家就养成了随时收拾好随身物品的习惯，把粮食、水和换洗衣物都整理妥当，生怕再出意外时手忙脚乱。
众人本以为可以在太平镇上安稳地住下来，可谁也没想到，意外会来得如此突然，如此凶猛。
“不好了！鞑子！鞑子来了！”一个穿着破烂皮袄的流民疯了似的从镇东头跑过来，他的头发乱得像鸡窝，脸上布满血污，一道长长的伤口从额头延伸到脸颊，还在渗血，手里紧紧攥着一根断了的长矛，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“快逃啊！他们杀人放火！前面的李家庄都被烧平了！一个活口都没留！”
“鞑子？”凌风心里“咯噔”一下，手里的长弓瞬间握紧，指节因为用力而泛白——他之前听镇上的老流民说过，鞑子游骑最是凶残，不仅抢粮食、抢财物，还喜欢滥杀无辜，遇到反抗的村子就直接屠村，手段比土匪狠十倍不止。太平镇的防御本就简陋，根本挡不住骑兵冲击。
周围的流民瞬间慌了神，原本平静的街道乱作一团。有人疯了似的往家里跑，想拿些值钱的东西；有人直接往镇外冲，却连方向都分不清；还有女人抱着孩子坐在地上哭，完全没了主意。差役队长也气喘吁吁地跑了过来，脸色惨白如纸，额头上全是冷汗：“凌风兄弟！是真的！真的是鞑子游骑！大概有三十多个，都骑着马，已经到镇西头的木栅栏了，再不走就来不及了！”
“都别慌！”凌风突然大吼一声，声音洪亮，盖过了混乱的吵闹声，“现在乱着跑就是送死！鞑子骑马快，你们根本跑不过！听我指挥！”他目光扫过慌乱的人群，眼神坚定，带着让人安心的力量。他伸手指着镇北头的方向：“那边有片茂密的树林，树木密集，马进不去！老弱妇孺先往那边撤，凌慧、张婶，你们带着念儿和其他孩子先走，一定要看好孩子，别让他们掉队！凌萍，你去帮着组织女眷，扶着老人，把大家都集中起来，统一往树林走！”
安排好老弱，凌风又转头对差役队长说：“你带二十个能打的流民，把镇上的马车都推到镇口，横过来堵住道路，再去铁匠铺把没用的铁钉、铁屑都拿出来，撒在镇口的路面上，能拖一会儿是一会儿！我跟剩下的几个兄弟断后，在镇口拦截鞑子，给你们争取撤退时间！”
大家看着凌风镇定自若的样子，慌乱的心渐渐平静下来，开始按照他的安排行动。差役队长立马召集人手，跑去镇上的车马行推马车；凌萍拉着几个胆大的女流民，挨家挨户敲门，帮着扶老人、抱孩子，把零散的人群集中起来；凌慧抱着念儿，背上收拾好的包袱，里面装着足够的粮食和水，张婶则扶着旁边一个腿瘸的老汉，一步一步慢慢往镇北头的小路挪。
刚把撤退的队伍组织好，镇西头就传来了刺耳的马蹄声、凄厉的惨叫声，还有女人绝望的哭喊——鞑子已经冲破了简陋的木栅栏，进镇了。凌风听到声音，眼睛瞬间红了，从背上取下长弓，搭上箭矢，对身边十几个拿着刀棍的流民说：“跟我来！咱们去镇口，就算死，也要给乡亲们多争取点时间！”
几人快步跑到镇口，差役队长已经带着人把三辆装满货物的马车横在路中间，形成一道临时屏障，地上密密麻麻撒满了铁钉和铁屑。远处的尘土飞扬，三十多个骑着高头大马的鞑子正朝着镇口冲过来，他们个个戴着皮帽，高鼻梁，深眼窝，脸上布满凶相，手里挥舞着弯刀和弓箭，嘴里喊着听不懂的语言，马背上还挂着从李家庄抢来的衣物和粮食。
“放箭！”凌风大喊一声，率先拉弓射箭，箭羽如流星般射出去，精准地射中最前面那个鞑子的手腕。那鞑子“啊”地叫了一声，手里的弓箭“哐当”掉在地上，鲜血顺着手指缝流出来。旁边的流民也纷纷拉弓放箭，虽然准头不佳，但密集的箭矢也逼得鞑子放慢了冲锋的速度。
“冲过去！”为首的鞑子头目吼了一声，挥舞着弯刀，示意手下绕开马车。可刚一拐弯，马蹄就踩在了撒满铁钉的路面上，“噗嗤”一声，好几匹马的马蹄被铁钉扎穿，疼得人立起来，把背上的鞑子甩在地上。后面的鞑子来不及刹车，好几匹马撞在一起，人仰马翻，乱作一团。
“好机会！”凌风拔出腰间的短矛，带着几个流民冲上去，对着地上挣扎的鞑子刺过去。一个鞑子刚爬起来，还没站稳，就被凌风一矛刺穿胸口，倒在地上没了气息。另一个鞑子想爬上旁边的马逃跑，被差役队长一刀砍中马腿，马疼得嘶鸣一声，把他摔在地上，周围的流民一拥而上，用木棍把他打死。
可鞑子毕竟是骑兵，很快就调整好了阵型。剩下的十几个鞑子绕开马车和铁钉区，看到了往镇北头逃跑的流民队伍，眼里瞬间冒出贪婪的光芒，调转马头，朝着流民逃跑的方向追过去。
“不好！他们去追老弱了！”凌风心里一急，赶紧对差役队长说，“你们继续在这里拦截，能拖多久拖多久，之后赶紧往树林撤，到那里汇合！我去拦住他们，不能让他们伤害老人和孩子！”
“不行！太危险了！鞑子还有十几个人，你一个人根本挡不住！”差役队长想拉住他，满脸焦急。
“别废话！再晚就来不及了！”凌风甩开他的手，翻身上了旁边一匹没人马，他一拍马屁股，朝着鞑子追过去，灰灰也跟着跑起来，四条腿跑得飞快，紧紧跟在马后面，嘴里发出低沉的吼声。