阳光还是那个阳光，没打折扣地泼洒在“生之地”上，暖洋洋的，甚至有点烫脊梁骨。新抽出来的嫩芽，绿得晃眼，在风里头没心没肺地舒展着身子骨。溪流重新变得清澈，哗啦啦地响，映着天，蓝得让人心里头发空。营地里头，人气儿旺了，叮叮当当的敲打声，男人们扛木头的吆喝声，女人们照看新垦菜园子的絮叨声，还有那些小崽子们追着新冒出来的、长得像兔子但耳朵短一截的小兽满处跑的疯笑声，混在一起，热闹，也踏实。乍一看，这日子，是真有奔头了，好像过去那些提心吊胆、跟腐化烂泥打滚的日子，已经远得跟梦一样。
可林栀心里头跟明镜似的。这安宁，脆得像刚结的冰，底下是深不见底的、打着旋儿的暗流。自打那天，她清清楚楚感觉到天外边那些数不清的、各种各样的“注视”之后，这片天地就有点不一样了。不是说刮风下雨那种变化，而是一种……更别扭的感觉。就像你大夏天钻进个密不透风的帐篷，闷得很，喘气儿都不大利索。又或者，像是整个“绿洲”星系，被泡进了一种看不见的、粘稠的胶水里头，动作都慢了半拍，连星光传过来，都好像隔了层毛玻璃，不那么透亮了。
墨衡那边是最先抓到实证的。他那堆宝贝仪器，之前还能偶尔捕捉到一些来自深空的、稀奇古怪的信号碎片，虽说破译不了，但至少证明他们不是宇宙里的孤魂野鬼。可现在，安静了，死寂一片。不是外头没动静了，墨衡指着全息星图上那片代表“绿洲”的区域，那外围裹着一层几乎看不见、但能量读数高得吓人的、不断自我刷新的玩意儿，说：“信号不是没了，是根本进不来了。这层‘膜’，或者说‘墙’，邪门得很，它把咱们这儿跟外头的信息交换规则给改了，单向的，里外不通。” 他试着往外头发送过几次简单的、表示友好的信号，结果跟往黑洞里扔石头没两样，连个回声都听不见。
“咱们这是……被关禁闭了？”苏牧皱着眉头，拳头攥得紧紧的，指节发白。他习惯了直来直去的危险，这种软刀子割肉似的隔离，让他浑身不得劲。“是那帮‘客人’里哪个干的？想把咱们圈起来，好慢慢收拾？”
林栀站在营地边一棵新长起来的大树底下，树荫凉丝丝的。她仰头望着天，目光好像能穿透层层叠叠的叶子，看到那片被无形之力封锁的星空。她“感觉”到了那层“墙”，冰冷，精确，每一个能量节点都运转得一丝不苟，透着一股子她熟悉的、属于“逆熵法庭”的那股子不近人情的劲儿。
“是‘法庭’。”她声音不高，却带着一种奇怪的肯定，“它们没直接下死手，换了个法子……把咱们给圈起来了。”
这种圈禁，比明刀明枪干过来还让人心里头发毛。这意味着啥？意味着她们从需要清除的“病毒”，变成了被放进隔离箱里的“观察样本”。生死，不再取决于一场战斗的胜负，可能就看那些高高在上的“观察者”啥时候没了耐心，或者箱子外头其他的“看客”啥时候把箱子给砸了。这种命运完全捏在别人手里的感觉，像是有蚂蚁在骨头上爬。
不过，话又说回来，福祸总相依。这堵“无形之墙”把豺狼虎豹暂时挡在外头的同时，也歪打正着地给了她们一口喘气的机会，一段没人打扰的、能埋头种田的“安全期”。至少，那个一听名字就不好惹的“嚎叫星系”，还有其他那些乱七八糟的好奇目光，暂时是被隔在外头了。
林栀没工夫自怨自艾。她把心里的那股子憋闷和压力，全化成了干活的劲儿。她不再只是被动地让自身的生机影响着周围，那样太慢，也太随意了。她开始有意识地、更深入地“连接”这片土地，还有土地上的人。
她经常一个人走到林子深处，脱了鞋，光着脚踩在温润的、带着潮气的泥土上。脚底板能感觉到草根在底下悄悄伸展，嫩芽顶开土坷垃的那股子韧劲儿。她伸手去摸那些新长出来的树叶，感受叶脉里汁液流动的细微搏动，像摸着婴儿的手腕。她甚至能听到昆虫振翅时那几乎听不见的嗡嗡声，能感觉到溪水流过石头时那份不急不躁的温柔。她把自己那点特殊的能力，那融合了“秩序”的框架和“混沌”的活力的意志，像最细的春雨，一点一点，悄无声息地，渗进脚下的每一寸土，渗进碰到的每一棵草、每一棵树，甚至渗进那些刚刚回归的小动物的本能里。
这种笨办法，效果不是立竿见影的，但扎实。营地周围的植物，长得越发精神，有些果子甚至结得比以前更甜、更大。更稀奇的是，有些植物好像慢慢有了点“灵性”，比如那种会发光的藤蔓，晚上你靠近它，它亮得就格外温顺；还有一种驱蚊草，你心里烦躁的时候，它散发的气味好像就更浓烈些。连动物也变了，那些新来的小兽不怎么怕人了，有时候还会大着胆子凑近了讨吃的。最大的变化，还是出在人身上。
部落里一些原本就感觉比较敏锐的年轻人，或者是在对抗腐化时身体产生过某种抵抗、幸存下来的那些人，开始显露出些不一样的地方。有个叫阿土的半大小子，平时闷葫芦一个，就爱摆弄泥土，最近他发现，自己好像能更清楚地知道哪块地缺水，哪块地肥力足，用手一摸，心里就有数。他甚至试着把几颗快蔫巴的种子放在手心捂着，没过多久，那种子竟然真的抽出了细弱的芽。还有个叫小叶的姑娘，性子活泛，她发现自己跟那些新生的植物特别投缘，能模模糊糊感觉到它们是“渴了”还是“晒伤了”，有时候她对着蔫了吧唧的苗说说话，摸摸叶子，那苗没准儿就能缓过来。
这种变化不是啥惊天动地的超能力觉醒，更像是某种潜藏的特质，被林栀身上散发出的那种独特的“生命场域”给温柔地激发了出来。墨衡用他那些简陋的仪器测了又测，数据显示，整个“生之地”区域的生态能量水平，正在一种非常健康、稳定的状态下缓慢爬升，一种以林栀为核心的、奇特的“生态共鸣圈”正在形成。
“这……算是你的‘地盘’了？”苏牧看着眼前这派生机勃勃的景象，感受着族人身上那些微妙的变化，忍不住问林栀。他习惯了用力量划分领地。
林栀摇摇头，眼神有点飘忽：“不全是。更像是一种……大家一起哼出来的调子。我是那个起头的音，他们是跟着和的声，这片土地是伴奏。我们在一块儿，弄出点……新的动静。”她转头看向整天埋首在图纸和零件里的墨衡，“墨衡，你脑子活，见识广，能不能琢磨点法子，把大家这种跟自然‘通气儿’的感觉，引导得更顺手点儿？总不能全凭感觉瞎碰。”
墨衡推了推不知道从哪个废墟里淘换来的、一条腿用树枝绑着的破眼镜，来了精神。他结合“学习者”基地残存资料里提到过的生态平衡理论和精神感应假说，又仔细观察了阿土、小叶他们的状态，还真鼓捣出了一套简单得不能再简单的“引导术”。说是术，其实就是些呼吸的法子，静坐冥想时怎么放松精神、怎么去“听”风、“闻”土、“感觉”植物生命波动的入门技巧。没啥攻击力，也不能让人飞檐走壁，就是帮助族人们更好地理解自己身上冒出来的那点“灵性”，别害怕，也别瞎用，像是教人怎么用好自己突然变得灵敏的耳朵和鼻子。
另一边，林栀也没闲着。她开始每天抽空，一个人坐到营地外围的僻静处，尝试着去“碰”那层天上的“墙”。她可不敢用蛮力，那纯属找死。她就是安安静静地坐着，放空脑子，然后分出一缕细得像蛛丝、温和得像是打招呼的意念，小心翼翼地、试探着，朝星空的方向延伸过去，去“触摸”那层冰冷屏障。
头几天，屁反应没有。那墙冷得像万年寒铁，她的意念碰上去，就跟水滴进了沙漠，瞬间消失无踪。林栀也不气馁，她就这么每天坚持着，像个固执的叩门人，日复一日地，用她那点微弱的“存在感”，去轻轻敲打那扇紧闭的大门。她传递的信息很简单：我们在这儿，我们还活着，我们没闹事，我们在慢慢变好。
这活儿特别耗神，每次尝试完，她都跟干了三天重活似的，头晕眼花，得缓上好一会儿。但不知道是不是错觉，在她这么坚持了大概小半个月后，有一次，当她的意念再次触碰到那层屏障时，似乎感觉到了一丝极其微弱的、几乎可以忽略不计的“颤动”。不是回应，更像是一种……自动记录系统确认信号接收时产生的反馈？就好像一个严密的监控摄像头，红灯微微闪了一下，表示“目标活动，已记录”。
就在这种对内埋头发展、对外小心试探的日子里，一个谁都没想到的变化，出在了“引路人”身上。
这位老祭司，自从环境好转后，疯癫迷糊的时候少了，但大多数时间还是沉默寡言，喜欢一个人待着。可在一个月亮又大又圆、清辉遍地的晚上，他主动找到了林栀。他的眼神不再是往日那种浑浊或者飘忽，而是透着一股子像是大梦初醒般的清明，还有深深的疲惫。
“伊露……”他开口，声音沙哑，却稳当了不少，“那堵‘墙’……我好像……‘听’到墙外边的事了……”
林栀心里咯噔一下，赶紧让他坐下慢慢说。
“外头……吵得很……”引路人微微眯着眼，眉头皱着，像是在一堆杂音里努力分辨着什么，“好多‘声音’……吵吵嚷嚷的……在争，在找……”
他断断续续地，描述着他那独特的精神感知，从“逆熵法庭”屏障可能存在的、极其微小的缝隙或者能量波动中，捕捉到的一些泄露进来的信息碎片。他听到有个冰冷又讲道理的“声音”（估计是观察者议会）在讨论什么“长期观测价值”和“信息污染风险”，像是在算一笔复杂的账；听到那个充满掠夺意味的“声音”（嚎叫星系）在气急败坏地咆哮，催促手下到处搜寻“生命之源”的准确位置，还夹杂着对其他势力的猜疑和威胁；甚至，他还隐约感觉到一些更遥远、更难以形容的“视线”，带着纯粹的好奇或者探究，扫过这片星域。
这些信息东一榔头西一棒子，乱得很，互相矛盾，但却血淋淋地揭示了“绿洲”外面是个啥样的局面——群狼环伺，各怀鬼胎。
“它们……不是一条心……”引路人总结道，眼睛里闪着点老迈却锐利的光，“这‘墙’……说不定……不光是笼子，也是……是个空子。”
这话像道闪电，一下子把林栀心里头一些模糊的想法给照亮了。对啊！隔离是保护，也是她们暂时远离风暴眼的机会。外面那帮家伙不是铁板一块，各有各的算计，这不就是她们能利用的机会吗？她们现在最需要的，就是时间，是让内部变得更团结、更强大，还有就是……得想办法找到一条能悄悄跟外面通上气的缝儿。
这条缝，说不定就得落在能隐约听到墙外动静的“引路人”身上，还有她自己日复一日去“敲打”屏障的尝试上。
可就在林栀刚琢磨出点眉目，准备利用这段宝贵的安全期，为不知何时会到来的冲击做准备的时候，墨衡一脸凝重地找了过来，带来了一个坏消息，这消息不算意外，但听着就让人心里发沉。
他的探测器监测到，在“绿洲”星系边缘一个空间结构比较薄弱的地方，那层“无形之墙”产生了一次极其短暂、幅度小到几乎可以忽略的波动。就在波动发生的刹那，一个东西，一个技术特征跟已知任何信号都对不上号、微小到极点的探测器，像条滑溜的泥鳅，悄无声息地钻了进来。
这东西进来之后，屁都没放一个，立刻进入了最高级别的隐匿状态，开始以高得吓人的效率，扫描整个星球，重点就是“生之地”这片区域。它扫描的方式也怪，不是探测能量啥的，更像是在……采集信息，记录各种法则层面的细微参数。
“是‘观察者议会’的手笔。”墨衡语气沉重，“它们要么是技术高到能悄咪咪绕过‘法庭’的封锁，要么就是……被默许进来的？它们想干啥？就为了看？还是……”
后面的话他没说，但大家都懂。被一个传说中只记录历史、不插手现实的古老存在这么“特别关照”，绝对不可能是啥纯好事。天晓得这平静的观察背后，藏着啥要命的目的。
林栀走到窗边，看着外面。夜色下的营地很安静，只有几堆篝火还闪着红彤彤的光，守夜人的身影被拉得老长。她能感觉到那道隐匿的扫描波动，像是最轻的羽毛拂过皮肤，不带恶意，却有种把你里里外外都看透了的冰凉感，让人浑身不自在。
第一个真正意义上的“客人”，就这么不请自来了，用一种谁也拦不住的方式。
它看到了啥？它会把它看到的啥东西传回去？它的到来，是会引来更多这种只看不说话的“观察者”，还是会像一块扔进平静水面的石头，打破“逆熵法庭”好不容易维持住的这点脆弱平衡，把外面那些虎视眈眈的饿狼给招进来？
林栀心里没底。她只知道，眼前这看似安稳的日子，怕是没几天过头了。她们这支刚刚冒出点绿芽的文明火苗，必须抢在群星的目光真正像探照灯一样打过来之前，赶紧让自己烧得更旺些，攒下点能应对风雨、甚至能在黑暗中照出一条路的本钱。
她深深吸了口气，夜晚的空气凉丝丝的，带着植物和泥土的清新气味，但也好像混进了一丝从遥远星海飘来的、冰冷的铁锈味。
那是未知的味道。