全场大清查的肃杀氛围，如同无形却厚重的阴云，沉甸甸地压在第七农场每一个人的心头。相较于普通职工家庭的惶惶不安，对于那些本就身处边缘、有着说不清道不明背景的人来说，这种压力更是呈几何级数倍增，足以将人逼到崩溃的边缘。
李香兰，就是其中之一。
自从清查开始，廖奎和谢薇就注意到，斜对面那扇本就很少开启的破木门，如今更是关得死死的，连那条透光的缝隙都被从里面用破布条仔细塞住了。一连几天，都看不到她带着孩子出来坐一会儿，也听不到孩子咿咿呀呀的声音，仿佛那间低矮的土坯房里已经空无一人。
但谢薇知道，她在里面。那种死寂，更像是一种极致的恐惧下的自我封闭。
谢薇心里记挂着那个曾经接过她糖块、露出过纯真笑容的孩子狗蛋，也担忧着李香兰的状况。她尝试过两次，借着由头靠近。
一次，她端了半碗自己腌的、不算太显眼的咸菜疙瘩，走到李香兰门前，轻轻叩响了门板，语气尽量放得温和：“香兰妹子？在吗？我腌了点咸菜，给你和孩子尝尝。”
里面没有任何回应，连一丝脚步声或呼吸声都听不到。但谢薇敏锐的【谛听术（被动）】却捕捉到，在敲门声响起的瞬间，屋内那原本就微弱的呼吸声猛地一窒，随即变得更加轻不可闻，仿佛里面的人连呼吸都屏住了，还伴随着一丝极其细微的、衣物摩擦的瑟缩声。
谢薇等了片刻，又低声说了句：“东西我放门口了。”然后将碗放在门边的石头上，转身离开。她走出一段距离，假装整理柴堆，用眼角的余光留意着。直到天色渐暗，那碗咸菜依旧原封不动地放在那里，最终不知被哪只野猫叼了去。
另一次，是在午后，谢薇抱着一捆柴火经过，故意在李香兰的窗下停顿，弯腰系鞋带。那扇窗户同样紧闭，糊窗的旧报纸泛黄破损，有几处小小的裂口。借着系鞋带低头的角度，谢薇的目光飞快地透过一个较大的裂缝，扫向屋内。
光线昏暗，只能勉强视物。她看到了李香兰。
她蜷缩在土炕最里面的角落，背靠着冰冷的土墙，双臂紧紧地抱着已经睡着的孩子狗蛋。她把头深深埋在孩子的襁褓里，单薄的肩膀却在不受控制地、一下下地剧烈颤抖着。那是一种源自灵魂深处的恐惧，无法抑制，无法掩饰。她整个人缩成一团，仿佛这样就能减少自己的存在感，躲避开外面那个正在挨家挨户搜查、充满了未知危险的世界。
谢薇的心被揪紧了。她迅速直起身，抱着柴火离开，心中却充满了疑问和一丝不祥的预感。李香兰的恐惧，显然不仅仅是源于这场普遍性的清查。她似乎有更具体、更致命的担忧。
这让她不由得想起了之前廖奎提到过的，周子强曾经拦住李香兰盘问的情景。当时廖奎的描述是，周子强态度咄咄逼人，而李香兰低头躲避，十分害怕。
周子强……他到底问了李香兰什么？仅仅是出于“积极分子”惯常的“革命警惕性”，还是……他掌握了某些关于李香兰的、不为人知的情况？他的盘问，与李香兰此刻如同惊弓之鸟般的恐惧，是否有着直接的联系？
李香兰的丈夫在西头那边，具体情况无人知晓。这本身就是一颗潜在的定时炸弹。在如今这种宁可错抓一千、不可放过一个的高压态势下，任何与“犯人家属”相关的疑点，都足以带来灭顶之灾。
谢薇回到自家屋里，将看到的情况和自己的疑虑低声告知了廖奎。
廖奎眉头紧锁。周子强和于卫东关系密切，于卫东刚倒台，周子强就曾盘问过李香兰，这很难不让人产生联想。是因为于卫东出事，让周子强变得更加“积极”以求自保或表现？还是他本身就知晓一些内情，之前碍于于卫东没有动作，现在于卫东倒了，他便开始蠢蠢欲动？
“李香兰身上，恐怕有能让周子强拿捏的东西。”廖奎沉声道，“否则她的反应不会如此剧烈。”
“我们要帮她吗？”谢薇问道，语气有些犹豫。她们自身尚且如履薄冰，再去招惹一个明显被周子强盯上的、背景复杂的人，风险极大。
廖奎沉默了片刻，摇了摇头：“现在不行。我们自身难保，贸然插手，可能不仅帮不了她，反而会把我们自己也拖下水。先静观其变，弄清楚周子强到底想干什么。”
谢薇点了点头，知道这是最理智的选择。她望向窗外那扇紧闭的门，心中默默叹息。在这个时代，像李香兰这样无依无靠的边缘人物，其命运就如同狂风中的残烛，随时可能熄灭。一场看似与她无关的全场清查，就能让她恐惧到如此地步，可见她平日生活在怎样的阴影之下。
外面的搜查声似乎暂时远去了，但弥漫在空气中的紧张感并未消散。李香兰的恐惧，如同一个无声的注脚，诠释着这场运动对底层小人物最真实、最残酷的碾压。而廖奎和谢薇，在庆幸自己暂时安全的同时，也清晰地意识到，在这片荒原上，危险从未远离，它只是以不同的形式，潜伏在每一个看似平静的角落。
持续数日的全场大清查，如同一场突如其来的寒流，在将第七农场彻底涤荡了一遍，留下满地狼藉与人心惶惶之后，终于宣告结束。
没有敲锣打鼓的通知，那股无处不在的、令人窒息的紧张感，是如同潮水般缓缓退去的。保卫科和思想改造队的人不再频繁地出现在家属区，粗暴的敲门声和呵斥声也消失了。但空气中残留的肃杀气息，以及人们眼中尚未完全散去的惊悸，都证明着这场风暴曾经多么猛烈地席卷过这里。
最终的处理结果也很快以非正式的方式，在场里流传开来，如同秋风吹落的树叶，带着萧瑟的凉意——于卫东，因“私藏违禁书籍，思想立场存在严重问题”，被正式定性，并已调离第七农场。至于具体调往何处，马桂花之前透露的“北大垄”似乎成了大家心照不宣的答案，但无人敢公开确认。只知道，那个曾经眼神阴鸷的身影，再也不会出现在猪号，出现在第七农场的任何角落了。
笼罩在廖奎和谢薇头顶最直接、最迫在眉睫的威胁，似乎随着于卫东的离开而烟消云散。
猪号里恢复了往日的运转。牲畜的哼唧声，饲料搅拌的沙沙声，以及韩志刚偶尔哼起的不成调的革命歌曲，重新成为了主旋律。那股混合着汗水、饲料和牲畜气味的环境，似乎也少了些之前的压抑。
但有些东西，已经悄然改变。
廖奎能清晰地感觉到，周子强投射在他身上的目光，比以往任何时候都要阴冷，如同隐藏在草丛中的毒蛇，带着一种审视、忌惮，以及一种难以言喻的、更加深刻的敌意。于卫东的倒台，显然没有被周子强简单地视为“罪有应得”。他或许猜到了什么，或许仅仅是出于兔死狐悲的物伤其类，又或许，是于卫东在被带走前，对他嘶吼过些什么。总之，这个潜在的敌人，非但没有因为于卫东的消失而收敛，反而变得更加警惕和危险。
这天下午，畜牧科科长张振山召集全科人员在猪号旁边的空地上开了个短会。这位转业军人出身的科长，脸色依旧严肃，但眉宇间那几日因清查而紧绷的线条，似乎略微放松了一些。
他站在众人面前，目光如炬地扫视了一圈，重点在廖奎、周子强等人脸上停顿了片刻，声音洪亮而带着不容置疑的权威：
“最近场里发生了一些事情，大家都知道了。”他没有点名，但在场所有人都心知肚明，“我们畜牧科，是搞生产的地方，不是搞歪风邪气的地方！”
他顿了顿，语气加重：“现在，害群之马已经被清除出去了！这说明什么？说明组织上是清楚的，眼睛是雪亮的！绝不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人！”
他的话语带着这个时代特有的表述方式，掷地有声。
“我希望，从今天起，所有人都要引以为戒！把心思都给我收回来，放到生产上！春耕生产还没完全结束，夏季的防疫、饲养任务还很重！猪号、马号，任何一个环节都不能出岔子！”他的目光再次扫过众人，带着警告，也带着期望，“不要再想那些有的没的，更不要私下里搞小动作，传闲话！谁要是影响了生产，我张振山第一个不答应！”
“都听明白了没有？”
“明白了！”众人参差不齐地应和着。
“散会！该干什么干什么去！”张振山一挥手，结束了这次简短却意义明确的会议。
他没有多说安慰的话，也没有刻意安抚谁，但他用最直接的方式表明了态度——事情到此告一段落，畜牧科要回归正轨，一切以生产为重。这对于廖奎而言，无疑是一个积极的信号。张振山依旧是那个看重技术、务实肯干的领导，他的庇护，在目前阶段依然有效。
散会后，人们各自散去，回到自己的工作岗位上。阳光依旧炽烈，蚊虫依旧嗡嗡作响，猪号的气味依旧浓烈。
廖奎和谢薇并肩走在回土坯房的路上，两人都沉默着。
表面的危机似乎解除了，于卫东这个最大的威胁已经被拔除。张振山的态度也让他们暂时可以安心于生产和“改造”。
但他们都清楚，尘埃，并未真正落定。
周子强那阴冷的眼神，如同芒刺在背。
那个将“毒草”塞进他们炕洞、意图置他们于死地的真正黑手，尚未找出。
李香兰那紧闭的房门和极致的恐惧，暗示着潜在的、未知的风险。
而时代的大背景，依旧是一片望不到头的、沉闷而压抑的灰色。
回到那间破旧却给予他们最后庇护的土坯房，关上门，隔绝了外界的视线。谢薇轻轻靠在廖奎肩头，低声问：
“奎哥，我们……安全了吗？”
廖奎揽住她的肩膀，目光透过糊窗纸的破洞，望向外面那片被夕阳染红的天际，沉默了片刻，才缓缓开口：
“于卫东走了，眼前的麻烦算是过去了。但……”他顿了顿，声音低沉，“还远不到放松的时候。”
风暴眼过去了，但谁也不知道，下一场风暴，会在何时，以何种方式，再度降临。他们能做的，只有在这短暂的平静中，继续隐匿，继续观察，继续积蓄力量，等待着，也防备着。