双脚切实地踏上省城火车站那坚硬、被无数脚步磨得光滑的水泥站台时，一股混杂着煤烟、人潮汗味、隐约消毒水气息以及某种陌生城市特有的、略带金属质感的空气，猛地灌入廖奎的肺叶，让他不由自主地深吸了一口，又因为这气息的复杂与呛人而轻轻咳嗽起来。
结束了。那漫长、颠簸、充满思绪与煎熬的旅程，终于结束了。
眼前是比地区火车站宏大数倍、也嘈杂数倍的空间。高耸的穹顶下，人声鼎沸，如同喧嚣的海洋。南来北往的旅客提着大包小裹，行色匆匆，各种方言俚语混杂着广播里字正腔圆的到站通知和寻人启事，冲击着他的耳膜。巨大的立柱上贴着红底白字的标语，宣传画上工人农民形象昂扬，目光坚定地望向远方。一切都显得那么繁忙，那么充满力量，却又带着一种令初来者窒息的压迫感。
廖奎紧紧攥着手里那个与周围光鲜行李格格不入的、打着补丁的帆布提包，仿佛这是他与过去世界唯一的连接。他有些茫然地随着人流，向着出站口的方向挪动。目光不由自主地扫视着周围那些穿着蓝、灰、绿主流色系，但款式明显更挺括、甚至偶尔能看到的确良衬衫的人群，再低头看看自己这身洗得发白、肘部还缀着补丁的旧军装，一种难以言喻的局促和渺小感，像冰冷的藤蔓悄悄缠上了心脏。
这就是省城。这就是他未来三个月，甚至可能更长时间将要学习、生活、奋斗的地方。
心跳，不受控制地加快。既有对未知环境的本能紧张，也有系统升级后那份潜藏心底的、跃跃欲试的兴奋，更有……一丝难以言喻的、对即将见到某个人的隐秘期待。
他随着人流，穿过拥挤的通道，走向那标志着“出站口”的明亮门洞。外面，是省城真正的天空和街道。
就在他踏出站口，略显迷茫地站定，准备先辨认一下方向时，一个熟悉而清亮的声音，带着难以抑制的喜悦，穿透了周遭所有的嘈杂，清晰地传入他的耳中：
“廖奎！这里！”
廖奎猛地循声望去！
就在出站口外侧那片相对空旷些的地带，一个窈窕的身影正用力地挥舞着手臂。她的手中，高高举着一块用硬纸板临时做成的牌子，上面用娟秀而醒目的字体写着——“接红星公社廖奎同志”！
是谢薇！
她果然来了！
刹那间，廖奎感觉周围所有的喧嚣仿佛瞬间被按下了静音键，他的世界里，只剩下那个站在初秋省城阳光下的、明媚动人的姑娘。
她今天显然精心打扮过。没有穿平日里常见的列宁装或工装，而是穿着一件鹅黄色的确良翻领衬衫，领口系着一个精致的同色系蝴蝶结，衬得她脖颈修长，肌肤胜雪。衬衫的下摆束在一条深蓝色的及膝A字裙里，勾勒出不盈一握的腰身和恰到好处的曲线。脚上是一双擦得锃亮的黑色丁字皮鞋，露出纤细的脚踝。她甚至还烫了头发，微卷的发梢俏皮地贴在脸颊两侧，让她在保留了青春气息的同时，又多了一份这个时代城市姑娘特有的时髦与洋气。
阳光洒在她身上，那鹅黄色的衬衫仿佛在发光，将她整个人笼罩在一层柔和而耀眼的光晕里。她脸上洋溢着灿烂的、毫无保留的笑容，眼睛里闪烁着激动、喜悦和如释重负的光芒，正一眨不眨地望着他，用力地挥着手。
在这一刻，熙熙攘攘的出站口，谢薇就像一道最亮丽的风景线，吸引了周围不少目光。而她眼中，似乎只映照出他一个人的身影。
廖奎的心脏，像是被什么东西狠狠撞了一下，随即开始疯狂地跳动起来。一路的疲惫、局促、迷茫，在这一瞬间，仿佛都被她那明媚的笑容和这声清晰的呼唤驱散了。他几乎是本能地，拨开身前的人群，朝着她的方向，快步走了过去。
“谢薇同志！”走到近前，廖奎感觉自己的脸颊有些发烫，声音也因为激动而略带沙哑。他看着她近在咫尺的、精心修饰过的容颜，闻到她身上传来的、不同于火车上浑浊气味的淡淡雪花膏清香，一时间竟有些手足无措。
“可算等到你了！”谢薇放下牌子，脸上带着毫不掩饰的欣喜，上下打量着他，眼神里带着关切，“路上还顺利吗？累不累？”她的目光扫过他简单的行囊和带着风尘之色的脸庞，语气里充满了自然的熟稔与亲近。
“还好，不累。”廖奎摇摇头，努力让自己的表情看起来自然些，但微微颤抖的手指还是泄露了他内心的不平静。他注意到周围有些目光落在他们身上，带着好奇与打量，这让他愈发感到一丝不自在。
谢薇似乎看出了他的拘谨，很自然地伸出手，想要接过他手中的提包：“给我吧，我帮你拿。住处我都安排好了，离农科院不远，我们先过去安顿下来。”
“不用不用，我自己来就行，不沉。”廖奎连忙拒绝，将提包更紧地攥在手里。让一个穿着这么时髦漂亮的姑娘帮自己拿这么破旧的行李，他实在过意不去。
谢薇也没有坚持，笑了笑，很自然地转身，示意他跟上：“那走吧，我们坐公交车回去。省城比地区大多了，刚开始可能不太习惯，慢慢就好了。”
她走在前面，步伐轻快而自信，鹅黄色的身影在灰蓝色为主调的人流中，显得格外醒目。廖奎紧跟在她身后，看着她窈窕的背影，闻着空气中若有若无的她留下的清香，心中百感交集。
有她在这里，真好。这份熟悉的关切与引领，像一颗定心丸，大大缓解了他初来乍到的惶恐。
然而，就在他跟着谢薇，即将融入省城街头那更汹涌的人流与车流时，他下意识地又摸了摸胸口。
那里，桃木符的坚硬触感依旧清晰。
而那幅煤油灯画的纸张，也安静地贴着他的心房。
一个是炽热而危险的慰藉，一个是沉默而清醒的守望。
她们，以及她们所代表的那片土地、那些过往，并未因时空的转换而消失。它们只是被暂时封存在了心底，成为了他背负前行的一部分。
廖奎抬起头，看向前方。省城的天空，似乎比红星公社的要高，要灰蒙一些。街道宽阔，车铃叮当，人流如织，一切都充满了新鲜的、陌生的活力。
谢薇回过头，对他展露一个鼓励的笑容，阳光在她微卷的发梢跳跃。
他知道，他在红星公社的故事，已经告一段落。
而属于廖奎的，省城的故事，此刻，伴随着这喧嚣的人潮、这陌生的街道、这和眼前这明媚姑娘重逢的悸动，才刚刚开始。