星轨仪炸裂的碎片如淬毒星雨溅落议政殿，陨铁棱角还凝着未散尽的鎏金星力，触到地面便蜷成半透明的虫状，簌簌爬向殿中众人的靴底。沈静姝在荧荧光屑中摊开掌心，归墟印的银纹下，暗紫色细丝正顺着掌纹游走，像极了黑色星髓河的微缩支流 —— 指尖一碰，细丝竟猛地收缩，留下针尖大的凉斑，与地底星髓的搏动同频震颤。萧煜立在她身侧，守门人星纹已如鎏金蛛网覆满左臂，每道银芒的末端都缠着淡黑阴影，那阴影竟在星纹间隙缓慢伸缩，隐约露出饕足的细齿，舔舐着他皮肤下流动的星血。
“原来我们才是最后的柴薪。” 他指尖凝出星刃，利落地割开腕脉。鎏金血液坠向星胎眉心的刹那，突然化作细碎的星符，孩子瞳孔里的贪婪雾霭稍褪，可脐带的半透明虚影却骤然凝实，银白黏液中浮出细密的倒刺，维度之外传来沉闷的咀嚼声 —— 那声音混着星髓矿脉的脆响，甜腥气顺着虚影的缝隙往外渗，黏得殿内烛火都弯了腰。
三名阮家军老亲卫在血泊中相继气绝，青灰色的手指蜷成拳状，额间星徽的青铜光泽一点点暗下去。最年长的老者却突然抽搐着抬手，枯指在虚空中抓挠三下，指尖星力骤然炸开，勾出半幅残破的记忆残卷：那是极北裂缝的寒夜，阮清鸿蒙着眼罩，将陶碗里的星髓分予百名心腹，碗底的虎头徽记在火把下泛着冷光，永宁侯夫妇的身影立在最前，饮下星髓时喉结滚动的弧度清晰可见。残卷边缘还沾着星髓的黏丝，沈静姝伸手触碰，指尖竟传来烈酒灼烧般的痛感。
“查籍册。” 沈静姝的声音冷得像极北的冰棱，连呼吸都带着星力凝结的白汽。星戈卫抬出的皇室玉牒蒙着三层灰，青玉封面的龙纹已被星力蚀出细孔，星阁谱录的装订线是百年前的星兽筋，仍在微微搏动。归墟印的金光扫过泛黄纸页，暗红名讳如血珠般浮起：先帝的名字旁嵌着半枚星髓结晶，萧逸尘的名讳下有星纹暗线，柳星痕的字迹边沾着蛊母黏液 —— 甚至当前跪在殿角的户部尚书，其先祖的名字正随着星力跳动，与玉牒边缘的星髓沁色连成一片。
星胎忽然咯咯笑起来，笑声里混着星髓的共鸣，震得殿顶瓦片簌簌落灰。孩子腹部的暗紫星纹猛地暴涨，顺着乳母的手腕爬上去，纹路过处，老乳母的皮肤瞬间失去血色，僵硬地抬起手指向群臣，眼珠里浮起柳星痕特有的蛊母金斑：“诸君可觉星源躁动？尤其... 听闻星戈卫近日清剿余孽时，戈尖总泛着黑色光？”
曾被噬星幼虫寄生的大长老残党顿时面色惨白，额间溃烂的斑痕突然剧烈蠕动，像有活物在皮下冲撞。黑色星髓顺着他们的七窍往外涌，起初是细流，很快便成了喷泉，落在地上汇成细小的溪流，竟与殿外地底星髓河的起伏完全同步。其中一人的指甲开始脱落，露出底下覆盖着星髓的肉芽，发出细碎的 “滋滋” 声。
“好算计。” 萧煜的守门人星纹骤然收缩，鎏金光芒将异变者尽数罩住，星纹上的饕足阴影突然变得狂暴，啃噬着涌来的黑色星髓，“噬星者早将复活种子埋在当年饮髓者的血脉里，星戈卫清剿的不是余孽，是催熟种子的养料。”
殿外突然炸开三朵赤红色的示警焰火，焰光中混着黑色星点，像被污染的星花。新任刑律堂执事踉跄闯入，胸前的银绶带已被黑色星髓腐蚀出大洞，他双手捧着的螭吻短戈正在融化，戈身的螭吻纹路扭曲挣扎，发出细若蚊蚋的哀鸣，融化的星髓滴在青砖上，立刻蚀出指甲大的坑，冒出带着虫卵的白汽：“各地矿脉暴动... 黑色星髓已污染三成星戈卫！他们的眼睛... 全变成了噬星者的颜色！”
沈静姝挥袖震碎玉牒，青玉碎片飞溅，每片都映出噬星者口器的残影。纸屑纷飞中，她死死盯着星胎的腹部 —— 脐带虚影与维度连接处，肉红色的口器已长出暗银色的牙齿轮廓，齿缝里嵌着星族残骸的碎光。“还有一个时辰。” 她按住剧痛的腹部，旧伤处浮起与阮清鸿当年相同的星状瘢痕，瘢痕发烫，像有火在骨血里烧，“九星将再次连珠，那时它便再也收不住。”
七大星魂校尉的残影突然从殿柱间渗出来，她们身着残破的星甲，甲胄上还沾着百年前的星髓污渍，周身燃烧着淡金色的星源，光芒将殿内的黑色星髓逼得节节后退。七人踩着星符结阵，阵眼的光芒恰好落在星胎纯真的瞳孔里，校尉们的声音混着星力的嗡鸣，像从地脉深处传来：“唯有当年饮髓者自愿献祭，以心头血浇灭星纹，方能斩断噬星者的脐带。”
群臣顿时哗然，永宁侯旧部纷纷往后缩，靴底摩擦地面的声响刺耳。星阁重建司的官员悄悄掐起逃遁的法诀，指尖刚凝出星力，便被一道无形的屏障弹了回去。却在此时，星胎突然伸出小胖手，攥住了沈静姝腰间的朝珠 ——
暖玉珠串崩裂的脆响刺破殿宇，十八颗玉珠在空中炸开，每颗都映出一名饮髓者先祖饮下星髓的画面。所有饮髓者后裔齐齐跪倒，膝盖砸在青砖上的声响整齐划一，他们心口浮出暗金色的星髓契约烙印，黑色纹路像藤蔓般顺着血脉往上爬，缠向灵台，带来撕裂般的痛感。
“不必争了。” 萧煜忽然轻笑，笑声里没有悲戚，只有释然。他抬手按住眉心，守门人星纹如潮水般涌向星胎，鎏金光芒将孩子裹成光球，而他自己的身形却渐渐变得透明，星力从他的指尖、眼角往外溢，化作细碎的萤火虫，“阮清鸿当年留了道后门... 守门人之血本就是星族的‘钥匙’，可替众生献祭。”
星胎发出撕心裂肺的啼哭，腹部的星纹突然如烈焰般燃烧，暗紫色的纹路里浮出金色的阮家军徽记。维度之外传来震耳欲聋的痛吼，像有巨物在撞击维度壁垒，殿内的黑色星髓河瞬间沸腾，涌起丈高的浪头，又在星力的灼烧下化作白雾。当九星连珠的光辉穿透殿顶，将皇城染成鎏金色时，沈静姝看见丈夫的透明虚影对她扬起手，拇指与食指相扣，其余三指伸直 ——
那是阮家军决死突围时，代代相传的 “火种不灭” 暗号，当年阮清鸿在极北裂缝分酒时，也曾对心腹们做过同样的手势。