林薇指尖捏着那半块温润的碎玉，指腹反复摩挲着玉面上深浅不一的刻痕，心中的权衡如同巷口的青石板路，每一步都藏着看不见的沟壑。她很清楚，青石巷那片老街区纵横交错，光是挂牌的宅院就有三十余处，更别提那些坍圮后重新翻盖、门牌早已更迭的旧屋。沈家旧宅若真是藏在其中，凭她一个外乡女子贸然寻访，无异于在茫茫芦苇荡里找一根特定的芦苇——不仅耗时，更可能惊动暗处盯着她的人。
昨日苏文远递来木牌时，眼底那抹似有若无的深意还在眼前晃。他说“听雨轩或有你要的东西”，这话半真半假，却点破了她此刻最缺的东西：线索。与其做无意义的奔波，不如先借苏文远的势力探探底——即便此人城府深不可测，至少眼下，他们有着“查清沈砚旧案”这个暂时的交集。
拿定主意，林薇转身回屋时，正撞见丫丫抱着一只缺了耳朵的布老虎，蹲在门槛上数蚂蚁。小姑娘见她进来，立刻仰起脸，圆溜溜的眼睛亮闪闪的：“阿薇姐姐，我们今天还去给陈大叔帮忙吗？”
林薇走过去，轻轻揉了揉她的头发，指腹蹭过孩子脸颊上淡淡的污渍：“今天姐姐要去城东看看木料，听说那边有便宜又结实的，能给丫丫打个新木床。”她顿了顿，目光转向隔壁院门口正在择菜的孙婆婆，声音放软，“你先跟孙婆婆待一会儿，姐姐很快就回来，还给你带糖糕，好不好？”
丫丫虽有些不情愿，但听到“新木床”和“糖糕”，还是乖乖点了头，抱着布老虎跑向孙婆婆。林薇看着孩子的背影，心里掠过一丝愧疚——自始至终，她都在对这个信任自己的小姑娘说谎。可眼下的处境，她连坦诚的资格都没有。
陈大柱正在院子里劈柴，见林薇要出门，直起腰擦了擦汗：“要不要我陪你去？城东那边有些偏，你一个姑娘家不安全。”
“不用啦陈大叔，”林薇连忙摆手，脸上挤出自然的笑意，“我就去几家木料铺问问价，很快就回来，您忙您的。”她怕多言露馅，匆匆拎起布包便出了门。
走出巷子口，林薇没有直接往听雨轩的方向走。她故意绕到街对面的杂货铺，假装挑选针线，眼角余光却留意着身后的动静——青石板路上行人来来往往，有挑着担子的货郎，有提着篮子的妇人，暂时没发现可疑的身影。即便如此，她还是多绕了两条岔路，甚至在一家茶馆门口驻足片刻，假装看墙上贴的戏班海报，确认身后始终没有重复出现的面孔，才终于拐进了那条栽着老槐树的僻静街道。
听雨轩的门帘依旧是靛蓝色的，边角绣着细密的竹纹，风吹过的时候，帘穗轻轻晃动，带着几分江南特有的雅致。与街上的喧闹不同，茶馆里安静得能听见茶壶沸腾的“咕嘟”声，鼻尖萦绕着淡淡的茶香和墨香，像是一脚踏进了另一个世界。
林薇没有急着亮出苏文远给的木牌，而是像寻常茶客那样，撩开门帘走了进去。堂内零星坐着几位客人，有捧着书卷默读的，有低头对弈的，气氛闲适得让人放松。她挑了个靠窗的角落坐下，这里既能看见门口的动静，又能观察堂内的人。跑堂的小厮很快过来，肩上搭着白毛巾，笑容客气：“姑娘要点些什么？”
“一壶粗茶就好。”林薇轻声道。她刻意选了最便宜的茶——若是点了贵茶，反倒显得刻意。
小厮应了声“好嘞”，转身去沏茶。林薇端起茶杯，温热的触感透过杯壁传到指尖，她却没心思喝，目光看似随意地扫过堂内。柜台后坐着一位头发花白的老者，戴着一副铜框眼镜，镜片有些模糊，他正低头拨弄着算盘，算珠碰撞的“噼啪”声清脆利落，偶尔停下来，便用手指蘸着茶水，在账本上写几笔，动作慢悠悠的，透着老派账房先生的沉稳。
时间一点点过去，窗外的日头渐渐升高，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。林薇喝了大半壶茶，堂内的客人换了两拨，那账房先生始终坐在柜台后，没抬头看过她一眼。她心里有些打鼓——难道苏文远的安排不是通过这位老者？还是自己哪里做得不对，被当成了普通客人？
就在她快要沉不住气时，那账房先生忽然停下了拨算盘的手，抬起头，用袖口擦了擦眼镜，然后重新戴上。他的目光缓缓扫过堂内，当落在林薇身上时，停顿了一瞬——那目光平静无波，像是在看一个普通的陌生人，却又带着一丝不易察觉的审视。林薇心头一紧，连忙低下头，假装喝茶，指尖却悄悄攥紧了衣角。
不过片刻，老者便收回了目光，低下头继续拨弄算盘。可没过多久，他便起身，将算盘和账本拢在怀里，嘴里念叨着“该去对对后院的存货了”，脚步慢悠悠地朝着通往后院的走廊走去。
林薇的心跳骤然加快，她知道，关键的时候到了。
老者经过她桌边时，脚步极轻地顿了一下，几乎让人无法察觉。紧接着，一枚小巧的铜钥匙从他宽大的袖管里滑落，“叮”的一声轻响，却被走廊里的脚步声掩盖，悄无声息地滚到林薇脚边的阴影里——那里正好对着桌腿，不仔细看根本发现不了。
林薇心中会意，面上却不动声色。等老者的身影消失在走廊尽头，她才装作帕子掉了，弯下腰去捡。指尖触到那枚铜钥匙时，能感觉到一丝残留的体温——显然是刚从老者身上滑落的。她迅速将钥匙攥在手心，指尖紧紧扣住，然后拿着帕子直起身，继续端着茶杯，慢悠悠地喝了两口，又坐了约莫一盏茶的功夫，确认没人注意自己，才起身结账，朝着后院的方向走去。
后院比前堂小得多，地面铺着青石板，缝隙里长着些青苔。角落里堆着几捆干柴，旁边放着两个破旧的水缸，水面上飘着几片落叶，透着几分荒芜。林薇按照老者走的方向，沿着走廊往前走，很快便看到一间小小的耳房——那房子不大，墙面斑驳，门上的红漆已经脱落得差不多了，只留下零星的痕迹，一把旧锁挂在门环上，锁芯有些生锈，看起来许久没人开过。
林薇左右看了看，后院静悄悄的，只有风吹过柴草的“沙沙”声。她深吸一口气，快步走到耳房门口，从袖中取出那枚铜钥匙，插入锁孔。钥匙与锁芯契合得刚刚好，她轻轻一拧，“咔嗒”一声轻响，锁开了。
她迅速推开门，闪身进去，反手将门掩上，只留下一道细细的缝隙——既能透进些光线，又能观察外面的动静。
屋内光线昏暗，一股混杂着陈年纸张、灰尘和潮湿的气息扑面而来，呛得林薇忍不住咳嗽了两声。她适应了片刻，才看清屋内的景象：靠墙放着四个老旧的书架，都是实木做的，边角已经磨损，有些地方还生了蛀虫。书架上堆满了各式各样的册子，有线装的古籍，有装订成册的账本，还有些用油布紧紧包裹着的卷宗，堆得满满当当，几乎要把书架压垮。
林薇心里暗暗吃惊——这哪里是什么茶馆的后院耳房，分明是一处隐秘的档案室！苏文远竟在听雨轩藏了这么多东西，他的势力，比她想象的还要深。
时间紧迫，她没时间细想，立刻按照王老三之前提示的“旧籍”，在书架上快速搜寻。书架上的册子没有明确的分类，只能一本本翻看。她先看了标着“漕运”的几册账本，里面记录的都是往来的船只和银两，没有提到“沈”姓；又翻了几本地方官员的任免录，依旧没有线索。
就在她有些焦急时，目光落在了一个放在书架最底层的旧书箱上。书箱是樟木做的，表面刻着简单的云纹，虽然有些陈旧，但还能闻到淡淡的樟木香气，显然是用来防潮防虫的。书箱上贴着一张泛黄的纸条，上面用毛笔写着“庚辰年往来录”，字迹已经有些模糊。
林薇蹲下身，打开书箱——里面叠放着几摞线装书，大多是些商业往来的记录。她伸手往书箱底部摸去，指尖触到一个硬硬的东西，裹着厚厚的油布。她心中一喜，连忙将那东西拿出来，解开油布——里面是三本页面泛黄、边缘破损的线装书，纸页薄得几乎透明，封面上没有书名，只有几团模糊的墨迹，像是被水浸过。
她快速翻开第一本书，里面的字迹是用小楷写的，工整秀丽，内容却很杂乱，有对天气的记录，有对花草的描写，还有些关于市井传闻的随笔，看起来像是某位文人的私人笔记。她耐着性子，一页页往下翻，手指划过脆薄的纸页，生怕不小心把纸弄破。
翻到第二本书的中间部分时，几行字忽然映入眼帘，让她的呼吸瞬间停滞：
“……沈公砚，性刚直，掌漕运稽核之职，每遇贪腐之事，必上疏弹劾，虽得罪权贵亦不避。壬午冬，忽有匿名奏折递入京城，言其监守自盗，侵吞漕运银两巨万。圣上震怒，下旨抄家，沈公被打入天牢，次年春病逝狱中。其家产尽数抄没，族人或流放，或离散，再无音讯。其宅被官府发卖，然数年无人敢购，皆言每至深夜，宅内常有哭声传出，或曰沈公冤魂不散，怨念难平……宅址，城东青石巷尾，门楣之上有双狮戏球石雕者，即是其旧宅。”
林薇的指尖微微颤抖，这段记载虽然简略，却印证了苏文远之前所说的话，更重要的是，它给出了沈家旧宅的确切位置——青石巷尾，双狮戏球石雕！这比她之前漫无目的的寻找，简直是天壤之别。
更让她心惊的是“屡劾贪弊，结怨甚众”这八个字。这说明沈砚获罪，根本不是简单的“亏空”，而是因为他触犯了太多权贵的利益，才被人构陷！那么，当年构陷他的人是谁？是漕运系统里的贪官，还是朝中更高位的官员？
她强压着心中的激动，继续往下翻。第三本书看起来像是一本地方风物志，里面画着些山水、建筑的草图，旁边还配有文字说明。翻到最后几页时，一张夹在书里的纸片掉了出来——那是一张用毛边纸手绘的宅院示意图，纸张已经泛黄发脆，边缘有些破损，但上面的线条还能看清。
图旁用小字标注着“沈氏旧宅略图”。虽然绘制得有些粗糙，但宅院的大致格局很清晰：三进院落，前院有门楼，中院有正房和东西厢房，后院有花园和书房，西侧还有一间小小的库房，位置标注得很明确。
林薇心中狂跳，她立刻从怀中取出那片碎玉，就着从门缝透进来的微弱光线，将玉面上的刻痕与图纸一点点对照。起初，她还担心刻痕与图纸无关，可越对照，她的心跳就越快——玉面上那些看似杂乱的刻痕，竟与图纸上宅院西南角库房附近的一条路径完全吻合！那条路径从库房后门延伸出来，绕过花园的假山，直通宅院西侧的一个小侧门，刻痕的转折和长度，与图纸上的线条几乎分毫不差！
更让她震惊的是，玉面上那个她之前看不懂的小圆圈，恰好对应着图纸上库房外墙的一处位置——那里被画了一个小小的方框，旁边标注着“暗格”二字！
原来这碎玉不是普通的信物，竟是沈家旧宅的秘密地图！它指引的，是库房外墙暗格里的东西！那里面藏着什么？是沈砚当年留下的、能证明自己清白的证据？还是他藏起来的、关于漕运贪腐的秘密？
林薇紧紧攥着碎玉，指尖因为用力而泛白。她感觉自己离真相越来越近了，可就在这时，屋外院子里忽然传来一阵轻微的脚步声——那脚步声很轻，像是刻意放轻了脚步，但在这寂静的后院里，却格外清晰。
脚步声正朝着耳房的方向走来！
林薇的心瞬间提到了嗓子眼，她立刻将旧书和图纸塞回油布包，胡乱塞进书箱底层，又将书箱盖好，然后快速将碎玉攥在手心，环顾四周——这间耳房狭小逼仄，除了书架就是堆在角落的几个空木箱，根本无处可藏！
脚步声越来越近，停在了耳房门口。紧接着，传来“咔嗒”一声轻响——那是钥匙插入锁孔的声音！
有人来了！而且是带着钥匙来的！
林薇的后背紧紧贴着冰冷的书架，心跳得几乎要从喉咙里蹦出来。她看着门缝外那道逐渐放大的光影，脑子里飞速运转——是苏文远派来的人？还是跟踪她的人找到了这里？如果被发现，她该怎么解释？
“吱呀——”一声，房门被从外面推开了一道缝，一道黑影投了进来，笼罩在地面上。