山下的灯火在夜色中如同指引归途的星辰，给这支伤痕累累的小队注入了最后一股力量。林枫背着依旧昏沉的伤员，咬紧牙关，每一步都踏得异常坚定。左臂的伤口因为持续用力而阵阵抽痛，低烧带来的眩晕感也不时袭来，但他脑海中只有一个念头：到了游击区，就有救了，就能回家了。
另外四名队员虽然也疲惫不堪，但看到希望在前，精神都为之一振，互相搀扶着，警惕地注视着四周，向山下摸去。
然而，越是接近目标，林枫心中那份由山村百姓用风险换来的暖意，就越发被一种现实的警惕所取代。这里是游击区边缘，情况复杂，日伪军的便衣、特务活动频繁，绝不能掉以轻心。
在距离最近一处灯火大约还有一里多地的一片小树林边缘，林枫示意队伍停下。“不能直接过去，先观察一下，发信号联系。”
他让队员将伤员安置在隐蔽处，自己则和状态最好的那名队员，悄悄潜行到树林边缘，仔细观察着那个看似平静的小村落。村子里只有零星几点灯火，听不到什么人声，安静得有些反常。
林枫心中起疑。如果是正常的游击区村庄，即便夜晚，也应该有民兵巡逻或者基本的警戒哨位，但这里什么也看不到。
“队长，有点不对劲。”身边的队员也低声道，“太安静了。”
林枫点了点头。他想了想，从怀里掏出一个小巧的竹哨——这是惊蛰小队内部用来模拟特定鸟叫进行联络的工具。他吸了口气，吹出了一长两短、模仿夜枭的叫声。这是惊蛰小队表示“友军接近，请求识别”的信号。
哨声在寂静的夜空中传开，显得格外清晰。
树林里和村庄方向，一片死寂，没有任何回应。
林枫的心沉了下去。情况不对！要么这里根本不是游击区，要么就是出了变故！
他正准备下令撤退，另寻他路时，突然，从村庄侧翼的一片坟地后，传来了一声同样模仿鸟叫，但音调略有不同的回应！紧接着，一个压得极低的声音喝道：“什么人？口令！”
是自己人！但对方极其警惕，没有轻易暴露。
林枫精神一振，立刻用约定好的暗语低声回应：“太行山的风！”这是近期根据地使用的临时口令之一。
对面沉默了一下，似乎在确认。片刻后，那个声音再次响起，带着一丝难以置信的激动：“……是……是林科长吗？”
话音刚落，几个黑影迅速从坟地后闪出，快步向林枫他们藏身的树林边缘跑来。借着微弱的月光，林枫看清了来人的轮廓，虽然穿着普通百姓的衣服，但那种矫健的身手和持枪的姿态，分明是久经沙场的战士！
为首一人跑到近前，一把抓住林枫的胳膊，声音都变了调：“林工！真是您！老天爷，可算找到你们了！”
林枫也认出了对方，是军区司令部警卫营的一名排长，姓李，是个参加过长征的老兵。
“李排长！你们怎么在这里？”林枫又惊又喜，心中一块大石落地，但随即又被更大的疑问取代。军区警卫营的人，怎么会出现在这么边缘的地带？还如此戒备森严？
“别提了！林工，你们没事真是太好了！”李排长激动得语无伦次，“司令部接到你们在柳林镇遇袭的消息，王司令和沈医生他们都急疯了！派了好几拨人出来找你们！我们这一队在这附近转悠好几天了，就怕……就怕……”
他说不下去了，但意思很明显，是怕找到的是他们的遗体。
听到“王司令”（王猛）和“沈医生”（沈清禾）的名字，林枫鼻子一酸，强忍了许久的情绪几乎要决堤。他深吸一口气，稳住心神：“我们……损失很大，老赵他们……牺牲了。”
李排长闻言，脸色一黯，用力拍了拍林枫的肩膀：“我们都听说了点风声……先不说这个，你们伤员呢？快，进村！村里有我们临时设立的救护点！”
在李排长和几名战士的护送下，林枫小队终于安全进入了村庄。村子表面平静，内部却戒备森严，暗哨林立。原来，这里确实是游击区的一个秘密交通站，因为近期敌人活动猖獗，所以才显得格外安静。
伤员立刻被抬进了村里最好的房子（也是临时救护所），一位随队的卫生员赶紧进行检查和处理。当卫生员小心翼翼地剪开林枫手臂上早已被血和脓浸透的包扎布时，忍不住倒吸一口凉气。伤口红肿溃烂，情况相当严重。
“林科长，你这伤必须马上彻底清创，不然这只胳膊可能就保不住了！”卫生员严肃地说。
林枫点了点头，此刻放松下来，他才感觉到伤口钻心的疼痛和全身的虚弱。
就在卫生员准备器械药品时，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着一个林枫魂牵梦绕的、带着哭腔的女声：
“林枫！林枫在哪？！”
帘子被猛地掀开，沈清禾穿着一身洗得发白的军装，脸上沾着尘土，眼圈通红地冲了进来。她显然是一接到消息就立刻赶来的，甚至来不及整理仪容。
当她看到坐在那里、脸色苍白、左臂伤口狰狞的林枫时，眼泪瞬间就涌了出来。她几步冲到林枫面前，想碰触他又怕弄疼他，手悬在半空，声音颤抖得不成样子：“你……你吓死我了！我就知道……我就知道你肯定会活着回来……”
看着沈清禾如此失态的样子，听着她带着哭音的话语，林枫心中最柔软的地方被狠狠触动了。所有的坚强、所有的压抑，在这一刻土崩瓦解。他伸出完好的右手，轻轻握住了沈清禾冰凉颤抖的手，千言万语堵在喉咙口，最后只化作一句沙哑的：“清禾……我回来了。”
沈清禾的眼泪流得更凶了，但她强行忍住，用力回握住林枫的手，转向卫生员，瞬间恢复了专业和冷静：“药品够吗？需要什么？我来帮忙！”
在沈清禾和卫生员的共同努力下，林枫手臂伤口得到了彻底的清创和缝合。过程极其痛苦，林枫咬紧牙关，冷汗浸透了衣服，但自始至终没有哼一声。沈清禾一边熟练地操作，一边不时用毛巾替他擦拭额头上的汗水，眼神里充满了心疼和坚定。
处理完伤口，又服用了消炎药，林枫感觉好了一些。沈清禾守在他身边，喂他喝了些稀粥。
“黑龙沟……怎么样了？”林枫终于问出了这个一直不敢问的问题。
沈清禾的神色黯淡下来，低声道：“损失很大……厂房设备毁了大半，孙石匠……为了掩护转移设备，牺牲了……还有不少工人和技术员……”
虽然早有心理准备，但亲耳听到确切的噩耗，尤其是孙石匠牺牲的消息，林枫的心还是像被狠狠剜了一刀。那个固执又可爱的老工匠，再也听不到他嚷嚷着“老祖宗的法子不能丢”了。
“王猛他们呢？”
“王司令带着部队在组织重建和善后，他本来也要来接应你，但那边实在离不开……他让我带话给你，”沈清禾看着林枫的眼睛，一字一句地重复着王猛的话，“‘老林，天塌不下来！只要咱哥们儿还活着，黑龙沟就能再建起来！你给我好好的滚回来！’”
听着这充满王猛风格的、粗犷却无比真挚的话语，林枫的眼眶再次湿润了。战友的呼唤，如同温暖的篝火，驱散了他心中最后的寒意和迷茫。
是啊，天塌不下来！牺牲固然惨痛，但只要人还在，信念还在，希望就还在！
他紧紧握住沈清禾的手，感受着那份无声的支持和温暖。个人的痛苦，在战友的情谊和集体的力量面前，似乎不再那么难以承受。
然而，就在林枫的心神稍稍安定之时，李排长又面色凝重地走了进来，递给他一份刚刚收到的电报。
“林工，这是司令部转来的急电，关于……关于叛徒张诚的最新情报。”
林枫接过电报，目光瞬间变得锐利起来。仇恨的火焰，在温暖的战友呼唤中，再次被点燃。
（本章完）