别院里的日子，像一锅被欲望熬煮得过于黏稠的羹汤。
暑气渐渐散去，蝉鸣声也弱了下去。
院中的那棵老槐树，叶子开始泛黄。
这一日，牌局散后，冯渊独自一人站在廊下。
一片枯黄的叶子，打着旋，轻飘飘地落在了他的肩头。
他伸手，将那片叶子捻在指尖。
叶脉已经干枯，脆弱得一触即碎。
秋天，来了。
这场荒唐而漫长的夏日之梦，也该醒了。
“收拾一下东西。”
他头也不回地吩咐。
“回府。”
两个字，轻描淡写，却让身后悄然侍立的英莲浑身一震。
回府。
回那个象征着权势与规矩的燕国府。
这个念头，让别院里所有的女人，都生出一种恍如隔世的错觉。
她们已经习惯了这里。
习惯了这座没有外人打扰的囚园，习惯了这种只有白昼与黑夜，只有麻将与那个男人的，简单到极致的生活。
当马车缓缓驶出别院，驶上通往神京城的大道时，她们才真正意识到，夏天结束了。
林黛玉掀开车帘的一角，看着窗外飞速倒退的田野与树木，眼神有些茫然。
那张象牙床，那座终日水波荡漾的池子，那副被摩挲得温润光滑的麻将牌。
一切都像一场光怪陆离的梦。
而她们，就是梦里的人。
如今，梦要醒了。
她看了一眼身边的姐妹们。
迎春依旧是那副怯生生的模样，但眉宇间，少了几分少女的纯真，多了些许妇人的柔顺。
惜春还是那样沉默，可她偶尔抬眼时，那清冷的眸子里，会不经意地流转出一丝不属于她这个年纪的娇媚。
尤家姐妹更是风情万种，一颦一笑，都带着被彻底浇灌过的成熟与妩媚。
就连晴雯和英莲这两个丫头，举手投足间，也褪去了青涩，多了几分动人的风韵。
一个夏天。
仅仅一个夏天。
那个男人，就像一个最高明的画师，用最浓烈的笔墨，将她们这些少女，尽数染成了他喜欢的颜色。
林黛玉缓缓放下车帘，将自己隐入车厢的阴影里。
她觉得，自己或许再也回不去了。
……
燕国府。
冯渊的归来，没有引起任何波澜。
他就像一个远行的主人，回到了自己的领地，一切都显得理所当然。
他没有再召集众女，也没有再摆开牌局。
女人们被各自安置在后院的厢房里，仿佛之前那个夏天的一切，都未曾发生过。
冯渊独自一人坐在书房里，手中把玩着一枚白玉棋子。
就在半个时辰前，八百里加急的军报，送抵神京。
西北，肃州，危急。
西狄联军绕过了牛继宗的正面防线，派出一支奇兵，截断了从后方输送水源的要道。
城中数几万军民的命脉，被断了。
井里，早已挖不出半滴水。
冯渊能想象得到，此刻的朝堂之上，会是怎样一番鸡飞狗跳的景象。
他也同样能想象得到，那位坐在龙椅上的皇帝，此刻是何等的焦头烂额。
但他就是要等。
等环汔亲自放下皇帝的架子，来求他。
等满朝文武，都将目光聚焦到他这座燕国府上。
他要让所有人都知道，这大吴的江山，离了他冯渊，不行。
他要的，不是皇帝的恩赐。
而是他自己，挣来的，无可替代的地位。
玉石棋子，在他的指尖，冰冷而温润。
……
后园，那座小小的佛庵，依旧静立在翠竹之后。
邢岫烟提着一个食盒，脚步有些迟疑。
自从那日从别院回来，她便一直没有见过妙玉。
府里的下人说，妙玉病了，谁也不见。
邢岫烟心中总觉得有些不安。
她轻轻推开那扇虚掩的门。
佛庵里，还是那般清冷。
只是空气中那股熟悉的檀香味，似乎淡了许多，反而萦绕着一股若有若无的，属于女人的脂粉香气。
妙玉正坐在窗边的榻上，身上盖着一床薄被，手中捧着一卷经书。
她的脸色红润，一点也不像生病的样子。
“岫烟，你来了。”
看见邢岫烟，妙玉似乎想笑一笑，但那笑容却显得有些僵硬。
她没有起身。
“听下人说你身子不适，我来看看你。”
邢岫烟将食盒放在桌上，走到榻边坐下。
“没什么，只是夏日贪凉，染了些风寒罢了。”
妙玉垂下眼帘，声音很轻。
邢岫烟静静地看着她。
她觉得妙玉变了。
不再是那个带着一丝孤傲，拒人于千里之外的槛外人。
她的眼神里，多了一丝疲惫，一丝脆弱，还有一丝……邢岫烟说不清道不明的东西。
就好像一块上好的白玉，被人强行在上面雕刻了繁复的花纹，虽然依旧珍贵，却失去了最初的浑然天成。
“一个夏天没见，倒觉得生分了。”
妙玉似乎察觉到了邢岫烟的打量，主动开口，想打破这沉默。
“是啊。”
邢岫烟顺着她的话说道。
她顿了顿，像是闲聊一般，轻声说起别院里的事。
“这个夏天，我们都在城外的别院里住着。”
“夫……夫君他，教了我们一种新奇的玩法，叫麻将。”
她一边说，一边观察着妙玉的神情。
当提到“夫君”两个字时，她清晰地看到，妙玉拿着经书的手指，不自觉地蜷缩了一下。
“起初，只是为了消磨时光，后来……后来他定了规矩，输了的人，晚上便要……”
邢岫烟的声音低了下去，脸上泛起一丝羞红。
她没有再说下去。
可她看到，妙玉的脸颊上，也浮起了一抹不正常的红晕。
那不是病态的潮红。
而是一种混杂着羞耻与难堪的绯红。
她的呼吸，也变得有些急促，眼神躲闪，不敢与邢岫烟对视。
邢岫烟的心，一点一点地沉了下去。
她忽然想起，她们从别院回府的那天，曾有婆子议论，说佛庵里的被褥，一连换了好几天。
当时她没有在意。
现在想来，一切都有了答案。
原来，在她不知道的时候，这片府里最后的净土，也早已沦陷。
邢岫烟没有再说话。
她只是伸出手，轻轻握住了妙玉放在被子外，那只冰凉的手。
妙玉的身体，猛地一僵。
她想把手抽回来，却被邢岫烟紧紧握住。
“他……他后来又改了规矩。”
邢岫烟的声音，带着一丝飘忽的，仿佛自言自语般的意味。
“他说，谁赢了，便由谁去伺候他。”
这句话，像一根针，轻轻扎破了妙玉用冷漠伪装起来的外壳。
邢岫烟感觉到，妙玉的手心，瞬间渗出了一层细密的冷汗。
佛堂里，陷入了死一般的寂静。
窗外，一阵秋风吹过，竹叶沙沙作响。
良久。
妙玉才用细若蚊蝇的声音，问了一句。
“那……你们，是想赢，还是想输？”
邢岫烟看着她，没有回答。