子时三刻，太液池西北角，废弃水榭。
夜黑如墨，风过芦苇，沙沙作响，如同无数鬼魂在低语。水面泛着幽暗的粼光，倒映着空中几颗稀疏的寒星。水榭半塌的轮廓在夜色中如同蛰伏的怪兽。
李寻欢和谢颜如同两道没有重量的影子，悄无声息地滑入水中，向着水榭基座下一个被茂密水草遮掩的洞口游去。湖水冰冷刺骨，带着浓重的腥气。洞口狭窄，仅容一人通过。李寻欢率先潜入，谢颜紧随其后。
通道内一片漆黑，水流缓慢，污浊不堪。两人凭借超人的闭气功夫和敏锐的感知，在狭窄的水道中艰难前行。约莫一炷香后，前方出现微光，水道开始向上。两人浮出水面，发现自己身处一个类似井底的狭小石室，头顶有石板封盖。
李寻欢运起内力，双掌抵住石板，缓缓向上推动。石板沉重，发出沉闷的摩擦声。推开一道缝隙，他谨慎地向外窥视。外面是一条荒废已久的宫苑甬道，杂草丛生，寂无人声。根据地图，这里应是西苑一处早已废弃的皇家园林，距离凝香殿尚有数百步之遥。
两人迅速钻出，藏身于一处假山阴影中。身上水靠紧贴肌肤，冰冷难受，但此刻已顾不得许多。李寻欢取出油布包裹的布防图，就着微弱的天光再次确认方位和路径。谢颜则警惕地扫视四周，指尖扣着数枚淬毒绣针。
“按图所示，穿过这片废园，经‘揽月门’折向东，绕过‘浮碧亭’，便可抵达凝香殿西侧墙外。”李寻欢低声道，声音在水汽中显得有些模糊，“途中需经过三处哨卡，皆是孙德海标注的、其势力可影响的区域，但不可掉以轻心。”
谢颜点头：“明白。走！”
两人身形展动，如同鬼魅般在断壁残垣间穿梭。他们的轻功都已臻化境，落地无声，踏雪无痕。废弃的宫苑死寂一片，唯有风声和虫鸣。然而，这份死寂之下，却隐藏着令人心悸的肃杀。空气中弥漫着一种无形的紧张感，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
顺利通过两处哨卡，守卫果然如布防图所示，只是例行公事地盘查了一下腰牌（孙德海提供），便挥手放行。但越是顺利，李寻欢心中的不安却越是强烈。孙德海的配合，似乎太过顺畅了。
接近第三处哨卡——“浮碧亭”附近的宫门时，异变陡生！
就在两人即将穿过宫门阴影的刹那，墙头黑暗中突然响起一声尖锐的呼哨！
“咻——啪！”
一道红色的信号火箭冲天而起，在夜空中炸开一朵刺目的火花！
“有刺客！”
“拦住他们！”
原本看似松懈的宫门两侧，瞬间涌出十余名黑衣劲装的汉子，手持强弓劲弩，封死了去路！更远处，脚步声杂沓，显然有更多守卫正闻讯赶来！
中计了！孙德海的布防图是陷阱！
李寻欢瞳孔骤缩，反应快如闪电！他一把拉住谢颜，身形暴退，同时右手一挥，数点寒芒已激射而出！
“流刀归墟！”
飞刀并非射向人，而是射向墙头那些弩手挽弓的手腕和弓弦！叮当之声不绝于耳，惨叫声中，数张强弩应声而废！攻势为之一滞！
“冲过去！”李寻欢低喝，与谢颜并肩，如同两道利箭，直冲宫门！必须趁对方合围之前，强行突破！
谢颜红袖翻飞，“茉莉绣针”如漫天花雨，专打敌人眼目咽喉，逼得对方手忙脚乱。李寻欢则护在她身侧，飞刀连发，精准无比地击落射来的箭矢，或将试图近身的敌人逼退。他的飞刀，此刻不再追求一击毙命，而是以阻敌、破招为主，将“曦刀破晓”中那守护与开辟的意境发挥得淋漓尽致。
两人配合默契，硬生生在箭雨中杀开一条血路，冲过了宫门！身后，追兵的呼喝声和脚步声越来越近！
“这边！”李寻欢目光一扫，拉着谢颜拐入一条更加偏僻狭窄的巷道。根据记忆，这条巷道可通往后苑杂役区，虽然绕远，但或许能避开主力追兵。
巷道幽深，地面湿滑。两人全力施展轻功，将追兵暂时甩开一段距离。但李寻欢心知，信号火箭已发，整个西苑的守卫都会被惊动，他们必须尽快与影十三会合！
就在此时，前方巷道尽头，突然转出一个人影！
那人影悄无声息，如同凭空出现，挡住了去路。月光透过云隙，勉强照亮来人的轮廓——身材高瘦，披着暗色斗篷，面容隐藏在阴影中，唯有一双眼睛，在黑暗中闪烁着幽冷的光泽，如同择人而噬的毒蛇。
一股阴寒刺骨的杀气，如同实质般弥漫开来，瞬间笼罩了整个巷道！空气仿佛都凝固了！
李寻欢和谢颜猛地停住脚步，全身戒备。此人气息之阴冷诡异，远超之前遇到的所有对手！甚至比那寂灭大师，更令人心悸！
“阁下何人？”李寻欢沉声问道，指尖已扣住一柄飞刀。谢颜也悄然移动脚步，与李寻欢形成犄角之势。
斗篷人没有回答，只是发出一声极其轻微、却直透骨髓的冷笑。他缓缓抬起一只手，那只手苍白枯瘦，指甲尖锐，在微光下泛着青黑色。他手腕一翻，掌心托着一枚小巧的、不断旋转的黑色铃铛。
铃铛无声，却散发出一种诡异的吸力，仿佛连周围的光线都要被它吞噬！
影十三曾提及的黑袍人！天尊座下的高手！
李寻欢心中警铃大作！此人出现在此，绝非偶然！凝香殿的防卫，远比想象的更加严密和可怕！
“小心他的铃铛！”李寻欢低喝一声，不再犹豫，抢先出手！指尖寒芒爆闪，三柄飞刀撕裂空气，直取黑袍人上中下三路要害！刀速之快，已臻化境！
然而，那黑袍人只是手腕微微一震！
“嗡——”
一声低沉得仿佛来自九幽的嗡鸣响起，并非来自铃铛，而是源自黑袍人周身！一股无形的气浪以他为中心扩散开来！飞刀射入气浪范围，速度骤然减缓，轨迹竟变得扭曲模糊，仿佛陷入了粘稠的泥沼！
与此同时，黑袍人另一只手屈指一弹，一道细如发丝、肉眼几乎难辨的乌光，悄无声息地射向谢颜的咽喉！速度快得不可思议！
谢颜娇叱一声，红袖舞动，绣针如电射出，迎向那道乌光！叮的一声轻响，绣针竟被那道乌光瞬间击碎！乌光去势不减！
李寻欢目眦欲裂，想也不想，身形急闪，挡在谢颜身前，左手挥出，一股柔和的劲力将谢颜推开，右手食指中指并拢，运足内力，疾点而出！
“逆刀吞象！”
指尖与乌光相撞！李寻欢只觉一股阴寒歹毒至极的劲力顺着手臂经脉直冲而上，整条右臂瞬间麻木！他闷哼一声，借势向后飘退，嘴角溢出一丝鲜血！
好诡异的武功！好深厚的内力！
黑袍人似乎有些意外李寻欢能接下他一击，幽冷的眼中闪过一丝诧异，随即化为更浓的杀意。他手腕再震，铃铛旋转加速，那股诡异的吸力和音波攻击再次增强！
李寻欢强压翻腾的气血，眼神冰冷如刀。他知道，遇到了前所未有的强敌！寻常飞刀恐怕难以奏效！必须动用新悟的刀意！
他闭上双眼，瞬间将心神沉入那“冥刀送葬”的死寂意境之中！万念俱灰，唯余一刀！周身气息变得虚无缥缈，仿佛与黑暗融为一体！
黑袍人似乎察觉到了李寻欢气息的变化，首次露出了凝重的神色。他手中的黑色铃铛停止了旋转，悬停在掌心，发出越来越急促的嗡鸣！
就在这千钧一发之际——
“嗤！嗤！嗤！”
数道凌厉的破空声从巷道两侧的屋顶传来！数点寒星直射黑袍人背心要害！时机拿捏得恰到好处！
是影十三！他终于赶到了！
黑袍人不得不分神应对，袖袍一挥，一股阴风卷向射来的暗器！叮当声中，暗器被尽数击落！
趁此间隙，李寻欢猛然睁眼！眼中精光暴涨！他动了！身形如同幻影般消失原地，下一刻已出现在黑袍人左侧！指尖一道凝练到极致、无声无息的刀意，并非实体飞刀，而是凝聚了“瞬刀断宙”意境的指风，直刺黑袍人肋下要穴！快！快得超越了视觉的捕捉！
黑袍人反应极快，侧身闪避，同时铃铛挡向指风！
“噗！”
指风与铃铛相撞，发出一声闷响！黑袍人身体微震，铃铛发出的嗡鸣出现了一丝极其短暂的紊乱！
就是现在！影十三如同鬼魅般从阴影中扑出，短刺直取黑袍人咽喉！谢颜的绣针也再次如雨般洒向他的下盘！
三人联手，攻势如同狂风暴雨！
黑袍人纵然武功诡异高强，面对当世三大高手的合击，也顿感压力！他厉啸一声，周身黑气暴涨，铃铛发出刺耳的尖鸣，硬生生震开了影十三和谢颜的攻势，但肩头也被李寻欢的指风余劲扫中，衣衫破裂，留下了一道浅浅的血痕！
他眼中闪过一丝惊怒，显然没料到这几人如此难缠！他深深看了李寻欢一眼，身形一晃，竟如同融入黑暗般，瞬间消失在巷道尽头！来得诡异，去得也诡异！
巷道中，只剩下李寻欢三人，剧烈地喘息着。刚才短暂的接触，凶险万分，三人都消耗巨大。
“此地不宜久留！”影十三急促道，“追兵和那黑袍人的同党随时会到！快跟我来！”
他熟悉路径，带着李寻欢和谢颜，钻入一条更加隐蔽的排水暗渠，七拐八绕，终于抵达了凝香殿西侧墙下那个熟悉的游廊孔洞处。
容姑姑早已在此焦急等待，见到三人，尤其是看到李寻欢和谢颜，眼中闪过一丝惊喜，但随即被更大的忧虑取代：“你们终于来了！但……计划有变！孙德海那边恐怕……”
她话音未落，突然，凝香殿深处，传来一声凄厉至极的惨叫！紧接着，警钟长鸣！人声鼎沸！火把的光芒将半个天空都映红了！
“不好！”容姑姑脸色煞白，“是后殿！出事了！”
李寻欢、谢颜、影十三对视一眼，心中同时一沉。
最担心的事情，还是发生了。这场风暴，比他们预想的，来得更早，也更猛烈！
紫禁之巅，龙吟虎啸，血雨腥风，已然拉开序幕！