培育区内，经过连日精心的能量调和与法阵滋养，那枚血晶果种子终于有了变化！
黑色的土壤微微拱起，一株嫩绿的、仿佛红宝石雕琢而成的幼芽破土而出！幼芽只有指甲盖大小，却散发着惊人的生命波动，其顶端两片微小的子叶上，天然生长着玄奥的纹路，隐隐吸收着周围浓郁的阴煞之气，并将其转化为一种奇异的、充满活力的生命能量。
“成功了！”老吉姆难得地露出了激动的神色，周围的暗夜精灵顾问们也松了一口气，脸上露出笑容。这标志着暗域初步掌握了血晶果的培育环境要求，为后续大规模种植打下了基础。
阿拉斯托长老更是老泪纵横，这意味着他族群的延续，真正看到了希望。
然而，就在众人为这生命奇迹欣喜之时，负责外围警戒的幽魂传来了紧急预警——一支约二十人的、装备精良的小队，正沿着一条极其隐蔽的、连暗夜精灵都未曾标注的地下暗河，向着暗域外围防线悄然渗透！这支小队行动无声，装备上带有审判所的隐秘标记，并且似乎携带着某种能够极大削弱能量感知的装置。
“是伊桑的‘剔骨刀’！”玛莎立刻识别出这支小队的性质——审判所内部最擅长渗透、侦察与定点清除的精锐中的精锐！
他们的目标很明确，并非强攻，而是确认暗域核心本体的确切位置，并尽可能收集防御体系的情报。
伊桑，终究还是凭借着其可怕的专业能力和直觉，将怀疑的目光，重新聚焦到了这片被重重迷雾笼罩的区域。暗域的大门，第一次被敌人的尖兵，抵近窥视。
真正的考验，即将到来。
暗域外围，幽暗的溶洞群。
审判所“剔骨刀”小队如鬼魅般潜行，他们的特制灰袍能扭曲光线，脚步落在潮湿岩石上悄无声息。队长“夜枭”手持一个不断闪烁细微符文的水晶罗盘，它能感应到大规模能量聚集的异常——正是这东西，指引他们穿过复杂的地下暗河，逼近了这片被标记为“高疑区域”的地带。
“能量读数持续升高，前方三点钟方向，疑似核心屏障节点。”一名队员通过精神链接低声汇报。
夜枭打了个手势，小队如液体般散开，两人一组，呈扇形向前摸索。他们携带的“静默领域”发生器有效干扰着周围的能量波动，使他们如同潜入深海的潜艇。
然而，他们面对的是薇拉亲自加固过的诅咒防线。一名队员脚下似乎踩碎了什么不起眼的枯骨，下一刻，无形的“灵魂低语”诅咒瞬间侵入他的脑海！无数充满怨毒与绝望的嘶吼在他意识中炸开，他身体一僵，眼中闪过混乱，差点暴露位置，被身旁同伴死死按住。
另一组人触发了更隐蔽的“阴影陷阱”，脚下的影子突然活了过来，如同粘稠的沥青般缠绕上他们的脚踝，冰冷刺骨，并试图将他们拖入更深层的黑暗。队员们反应极快，圣光刃闪过，斩断阴影，但动作已然暴露。
“我们被发现了！执行b方案，强行侦察，投掷‘记录水晶’！”夜枭当机立断。数枚铭刻着复杂符文的水晶被掷向感应中最强烈的能量源方向。
就在这时，溶洞顶部，无数双猩红的眼睛亮起。伴随着密集的振翅声，一大群受到阴煞能量侵蚀、发生变异的吸血蝙蝠，如同黑色的风暴般扑了下来！这是暗域生态的一部分，也是天然的防御机制。
同时，两侧的岩壁中，数道半透明的幽魂悄无声息地浮现，直接扑向小队成员，进行精神冲击！
“净化！”夜枭低吼，小队成员身上爆发出强烈的圣光，试图驱散蝙蝠和幽魂。但蝙蝠数量太多，幽魂无形无质，圣光虽能克制，却无法瞬间消灭。场面一时陷入混乱。
趁着混乱，那几枚记录水晶划过弧线，眼看就要落入核心区域。突然，一道凝练至极的阴蚀箭矢从黑暗中射出，精准地点爆了最前面的两枚水晶！是老吉姆工坊布置的自动防御符文。
夜枭见状，知道事不可为，再拖延下去可能全军覆没。“撤！带上伤员和数据！”他果断下令，小队一边抵御攻击，一边沿着来路快速后退，留下了几具被蝙蝠吸干或被幽魂侵蚀的队员尸体，以及未能完成的侦察任务。
暗域外围防线，成功抵御了第一次精锐渗透，但也向伊桑证实了此地的非同寻常。