幽渊星，“倾听者”基地，深层观测站。
与希望星的穹顶和潘多拉的焦土不同，这里只有永恒的人造光源切割出的冰冷金属轮廓，以及仪器运行时低沉恒定的嗡鸣。
空气循环系统带走了人类活动的气息，只留下经过严格过滤的、略带臭氧味的洁净空气，仿佛要将自身的存在感降至最低。
白锐博士——幽渊星项目的总负责人——正凝神望着眼前巨大的单向观察屏。屏幕被分割成数十个画面，实时传输着目标穴居人部落“深爪族”洞穴各处的监控影像。
经过数年的隐蔽观察、音频采集和超级计算机【伏羲】子节点的艰难破译，他们对“深爪族”的社会结构、基础语言（至少他们认为已掌握基础）、乃至部分文化禁忌都有了相当的了解。
但了解，不等于理解，更不等于接触。
此刻，观测站内正在进行一场激烈的、低声音量的辩论。辩论的焦点，是一段刚刚被捕捉到的关键影像：
“深爪族”的几名年轻成员，在一次失败的狩猎后，围着一堆潮湿的、无法引燃的地衣苔藓，发出沮丧而困惑的嘶鸣声。
他们似乎理解“热量”和“燃烧”的概念（他们使用地热温泉），却无法自主地“创造”火。
“这是一个绝佳的机会！”语言学家陈星眼中闪烁着兴奋的光芒，她指着屏幕上那些困惑的穴居人，
“‘火’是文明的关键催化剂！我们谨慎地展示‘取火’技术，不仅能建立信任，更能直观地展示我们‘知识’的价值，而非武力！这完全符合‘最高指导原则’中的‘非干预性引导’条款！”
“绝对不行！”安全主管马克·罗德里格斯的声音斩钉截铁，带着军人特有的谨慎，“‘最高指导原则’的核心是‘观察与非干预’！主动展示技术，尤其是‘火’这种能彻底改变他们生存模式的技术，是极其危险的越界！
我们无法预测这会给他们社会结构带来怎样的冲击！是带来进步，还是毁灭性的混乱？如果他们用火来相互攻击呢？这个责任谁负？”
“但原则中也提到，‘在确认对方文明发展到一定程度，且接触可能带来互利前提下，可进行极其谨慎的、受控的初步交流’。”陈星据理力争，
“‘深爪族’已经表现出使用工具、复杂语言和社会协作！他们卡在了这一步，一个关键的台阶上！我们不是在强行灌输，而是在回应一个他们自身产生的‘需求’！”
“需求？那是你的解读！”马克反驳，“也许他们只是今天运气不好！也许他们明天就能自己发现钻木取火！我们的介入会扼杀这种自主性！”
“如果我们永远袖手旁观，那我们的观察又有什么意义？只是为了写一份详尽的报告，然后看着他们可能因为一次寒冬或一次狩猎失败而崩溃吗？”陈星的声音带着一丝理想主义者的急切。
白锐沉默地听着双方的争论，手指无意识地敲击着控制台面。他理解陈星的学术热忱和人性关怀，也完全明白马克所担忧的巨大风险。幽渊星的任务如同在刀尖上跳舞，每一步都可能带来意想不到的后果。
他的目光再次投向屏幕。那些年轻的穴居人仍然围坐在那里，显得无助而沮丧。其中一个个头稍小的，甚至试图用两块石头碰撞，却只溅起几点微弱的、转瞬即逝的火星，引来同伴更加失望的嘶鸣。
就在这一刻，白锐做出了决定。
“准备‘曙光使者’无人机。”他的声音平静，却让争论的双方瞬间安静下来。
“博士！”马克惊呼。
“执行命令，马克。”白锐打断他，眼神锐利，“但我们不进行直接接触。陈博士，选取一个远离他们主要洞穴、但又在他们日常活动路径上的隐蔽地点。
无人机只执行一次动作：成功生起一小堆火。然后立刻撤离，不留任何其他物品。我们要观察的，是他们‘发现’火之后的行为，而不是我们‘给予’的过程。这介于干预与自然发现之间。”
这是一个折中且极度谨慎的方案。既回应了“需求”，又将人类的介入痕迹降到了最低，将后续发展的主导权仍然交给了穴居人自己。
命令被迅速执行。一架仅有蜂鸟大小、表面经过哑光处理、几乎无声的微型无人机，如同幽灵般滑出基地的隐蔽出口，沿着预设的复杂路径，悄无声息地潜行至目标地点——一处靠近水源的、有天然风蚀凹槽的岩石背后。
它伸出微机械臂，精准地收集了一些干燥的苔藓和细枝，堆叠好。然后，其前端聚焦镜射出一道极其细微、高能量的低功率激光束，精准地照射在干燥引火物上。
几缕青烟升起，随即，一簇小小的、橙红色的火苗欢快地跳跃起来，稳定地燃烧起来。
任务完成。无人机瞬间收回机械臂，无声升空，迅速撤离，没有留下任何痕迹，只有那堆在幽暗洞穴中显得格外明亮和温暖的小火堆在静静燃烧。
大约一个小时后，一队“深爪族”的狩猎队伍返回，途径此地。
为首的猎人立刻注意到了那不寻常的光亮和热量。他们猛地停下脚步，身体紧绷，喉咙里发出警惕的低吼，手中的骨质长矛对准了火堆，如临大敌。
他们谨慎地围着火堆打转，保持着距离，既恐惧又好奇。那跳跃的火焰对他们而言，是完全陌生、充满危险又蕴含着莫名吸引力的存在。
僵持了许久。终于，那个之前尝试敲击石头的年轻穴居人，似乎克服了恐惧。他小心翼翼地、极其缓慢地靠近，伸出颤抖的、覆盖着细密鳞片的手，感受着那从未体验过的、灼热却令人舒适的温度。
他猛地缩回手，发出一声短促的惊叫，但随即，他又再次伸出手，这次停留的时间更长。他回过头，对着同伴发出了一连串急促而兴奋的嘶鸣声。
恐惧逐渐被好奇和兴奋取代。其他穴居人也慢慢围了上来，学着样子伸手感受温暖，围着火堆蹲坐下来，发出一种不同于以往任何叫声的、似乎带着某种愉悦意味的低沉哼鸣。
他们没有看到无人机的到来与离去。在他们有限的认知里，这团“奇迹之火”，仿佛是洞穴神灵的恩赐，或是自然产生的某种幸运。
“倾听者”基地内，一片寂静。所有人都屏息凝神地看着屏幕上传回的实时画面。
陈星激动地捂住了嘴，眼中闪烁着泪光。马克紧绷的脸色也略微缓和，但眼神中的警惕丝毫未减。
白锐深深吸了一口气。智慧的火花已经被点燃，但它最终会照亮通往进步的道路，还是引燃毁灭的烈焰？无人知晓。
他们只是投下了一颗小小的石子，却可能在这片深潭中，激起无法预料的、绵延千年的涟漪。
幽渊星的观察，进入了全新的、也更加危险的阶段。