商队在灼热的沙海中跋涉数日，期间又遭遇了几波小股沙盗和荒漠毒蝎的骚扰，但在凌辰渊暗中出手下，都有惊无险地化解。商队众人对这位沉默寡言、实力深不可测的“恩公”愈发敬畏，同时也真正安心下来。
这一日，天际线处终于出现了一片令人振奋的绿色。随着驼队靠近，一片依托着几口巨大自流泉眼形成的绿洲映入眼帘。棕榈树成荫，水草丰美，大大小小的帐篷和土石房屋错落分布，人声鼎沸，驼马嘶鸣，俨然一座沙漠中的繁华小镇。这里便是流火绿洲。
绿洲入口处有简易的木栅栏和了望塔，几名穿着混合了部落风格和简易皮甲的守卫负责盘查。老者上前交涉，缴纳了入城税，并隐晦地提及了凌辰渊的“援手之恩”，守卫们看向凌辰渊的目光顿时多了几分恭敬，顺利放行。
进入绿洲，一股混合着水汽、香料、牲畜和人群汗味的热闹气息扑面而来。街道狭窄而拥挤，两旁是各种摊位，贩卖着清水、食物、武器、药材乃至奴隶。各种肤色的商人、冒险者、部落民穿梭其间，喧嚣而富有生机。与死寂的荒漠相比，这里仿佛是另一个世界。
凌辰渊谢绝了老者邀请他去商队驻地休息的好意，只询问了祭司“火瞳长老”通常所在的位置——绿洲中心最大的那棵千年火焰树下的大帐。他需要尽快打探消息，不想与商队牵扯过深，以免连累他们。
与商队分开后，凌辰渊并未直接前往中心区域，而是如同一个普通的旅人，在绿洲中看似随意地闲逛，实则混沌星眸悄然运转，收集着信息，并感受着绿洲内暗流涌动的气息。
很快，他便察觉到了异常。
绿洲内的势力分布似乎比他想象的更复杂。除了本地几个部落的战士维持秩序外，他还感应到了几股隐晦而强大的气息潜伏在暗处。一股带着银月之力的清冷气息，隐藏在东南角一座华丽的帐篷附近，与银鳞卫同源，但更加深沉。另一股阴邪的血煞之气，则盘踞在西侧一片混乱的贫民窟中，与血煞使如出一辙。甚至，他还隐约感应到了一丝熟悉的、属于蚀骨部落的野蛮气息，出现在北边的牲口市场。
“果然都追到这里了…”凌辰渊心中冷笑。这三方势力显然也通过各自的手段追踪到了流火绿洲，并且似乎达成了某种默契，并未立刻大打出手，而是各自潜伏，如同等待猎物的毒蛇。他们的目标，毫无疑问是自己和双月残钥。
此外，他还注意到，绿洲的原住民，那些部落民，眼神中似乎隐藏着一丝不安和忧虑，尤其是在谈论到中心区域的火焰树和祭司时，语气带着敬畏，却也有一丝难以言喻的…恐惧？
“看来这流火绿洲，也并非表面那么平静。”凌辰渊暗自警惕。他找了一间不起眼、靠近中心区域的小客栈住下，支付了几块从沙盗身上搜来的劣质灵晶。客栈老板是个精明的中年人，见凌辰渊气度不凡，颇为热情。
凌辰渊看似随意地打听起火焰树和火瞳长老的传闻。
老板压低声音道：“客人是外来的吧？火焰树是我们绿洲的圣树，据说蕴含着古老的火神之力，庇佑着绿洲的水源。火瞳长老是世代守护圣树的大祭司，德高望重，能沟通火神，预测吉凶。不过…”他顿了顿，左右看看，声音更低了，“最近长老似乎有些…不太对劲。”
“哦？怎么不对劲？”凌辰渊心中一动。
“长老已经很久没有公开露面了，连每月的祈福仪式都由他的弟子代为主持。有传言说，长老病了，或者说…被圣树的力量反噬了。还有人说，夜里听到长老的帐篷里传来奇怪的声响和…低语。”老板脸上露出一丝恐惧，“现在绿洲里人心惶惶，几个大部落的首领也为水源分配和领导权争执不休，外面还有沙盗和那些来历不明的强者虎视眈眈…唉，这世道…”
凌辰渊默默记下这些信息。火瞳长老的异常，绿洲内部的权力动荡，外加三方势力的潜入，让这看似平静的绿洲暗流汹涌，危机四伏。
是夜，双月升起，清冷与暗红的光辉洒落绿洲。凌辰渊悄然离开客栈，施展月影遁，如同融入月光的影子，朝着中心区域的火焰树潜行而去。
他需要亲自查探一下那位火瞳长老的情况。如果长老真的知晓古老秘辛，或许能提供关于双月平衡或轮回之井的关键线索。而且，长老的异常，很可能与双月之力的变化有关。
火焰树位于绿洲中心的一片开阔空地，树干粗壮需十人合抱，树冠如华盖，枝叶并非绿色，而是一种奇异的赤红色，在月光下仿佛燃烧的火焰，散发出淡淡的温热和一股古老的生命气息。树下有一座巨大的、由红色兽皮和木材搭建的帐篷，这便是火瞳长老的居所。
帐篷周围有部落战士守卫，但戒备并不算特别森严。凌辰渊轻易避开了守卫，如同轻烟般飘到帐篷侧面，混沌星眸穿透兽皮，看向内部。
帐篷内陈设简单，中央有一个小火塘，炭火微微发红。一位身穿红色祭司袍、身形枯瘦、脸上布满皱纹和奇异红色图腾的老者，正背对着门口，盘膝坐在火塘前。他应该就是火瞳长老。
但凌辰渊的瞳孔却微微收缩。在混沌星眸的视野中，火瞳长老的身上，竟然缠绕着两股极其细微、却截然不同的能量丝线！一股炽热阳刚，与火焰树同源，应是其本身的火神之力；另一股却阴冷诡异，带着一丝…血月侵蚀的污秽气息！而且，这股阴冷气息似乎正试图压制甚至吞噬那股炽热之力！
长老的身体微微颤抖，似乎在忍受着巨大的痛苦，口中发出极其低沉的、意义不明的呓语，完全不似正常祈祷。
“果然被侵蚀了…”凌辰渊心中一沉。看来血月之力的影响无处不在，连这绿洲的守护者都未能幸免。这或许就是绿洲动荡的根源之一。
他正犹豫是否要现身与长老接触，尝试助其驱除侵蚀，还是静观其变。
突然，帐篷外传来一阵急促的脚步声和喧哗声！只见东南角方向火光冲天，喊杀声骤起！
“走水了！粮仓走水了！”
“有敌人偷袭！是那些外来者！”
混乱瞬间爆发！守卫火焰树的战士也被惊动，一部分人急忙朝着起火的方向跑去。
凌辰渊眼神一冷。调虎离山？他立刻意识到，这是潜伏的三方势力动手了！他们的目标，恐怕就是这看似虚弱、状态异常的火瞳长老！或者，是想趁乱找出自己！
几乎在混乱爆发的同时，三道强大的气息如同鬼魅般，从三个不同的方向，悄无声息地逼近了火焰树帐篷！正是银鳞卫、血煞使和蚀骨部落的那名强者！